Chapitre 309
Le fait que la situation ait pris une tournure aussi complexe était, sans aucun doute, déplaisant.
C’était pourtant quelque chose auquel je m’étais préparé. Depuis mon arrivée, je savais que je devrais y consacrer du temps, mais le travail s’était révélé bien plus ardu que je ne l’avais initialement imaginé.
En réalité, espérer des résultats en moins d’une semaine relevait d’une naïveté plus grande encore que celle d’un voleur.
En observant Pristina esquiver avec douceur mes suggestions et mes questions, je me demandais si cette proposition d’alliance n’était pas, en soi, problématique.
« Prématuré. »
À peine une semaine s’était écoulée. Comme l’autre camp était également conscient de nos intentions, il était naturel de devoir effectuer un travail de préparation plutôt que d’agir ouvertement.
Même Han Sora, en qui je plaçais de grands espoirs, travaillait dur, et je passais moi-même la majeure partie de mon temps avec les gens de Laios ; il serait donc juste de considérer que je posais les fondations pour le moment.
« Ces bâtards de la République… quelle plaie… »
La raison pour laquelle je m’étais mis dans un tel état de nervosité pour quelque chose qui n’en valait pas la peine était évidente. Le facteur d’anxiété que tout le monde connaissait n’était autre que l’existence même de la République.
Trois des huit sièges de l’État s’étaient déplacés, et des personnalités importantes de la République avaient également rendu visite à Laios. S’ils étaient venus simplement pour faire du tourisme, ce serait une chance, mais c’était un espoir vain.
Je devais partir du principe qu’ils voulaient autre chose, et que peut-être, ce qu’ils recherchaient n’était pas si différent de nos propres objectifs.
« Une alliance avec Laios. »
D’une certaine manière, on pourrait dire que c’était le genre de travail qui se répétait chaque année, mais cette fois, l’envergure semblait bien plus grande.
C’était là un indicateur de l’instabilité de la situation sur le continent ; il n’était donc pas nécessaire d’expliquer l’importance de cet événement.
Si Laios et la République formaient une alliance, ce serait une perte majeure pour l’Empire. Comme l’État avait déjà obtenu de nombreux résultats, il serait regrettable pour nous de ne pas agir maintenant.
« Absolument… »
Je ne voulais pas passer à côté des bénéfices que je pouvais récolter ici. Il avait déjà été décidé que je serais occupé par toutes les questions importantes qui s’accumulaient. Grâce à cela, chaque journée était devenue très monotone.
La journée commençait par des rencontres avec Pristina et d’autres représentants du pays neutre.
Rien de bien extraordinaire, mais j’avais aussi rencontré des étrangers vivant à Laios pour discuter de la fourniture de potions que j’avais créées, toutes produites dans l’État.
Tout en proposant un contrat susceptible de les satisfaire, j’évoquais les avantages que nous pourrions partager si Laios rejoignait l’État. D’une certaine manière, nous leur offririons suffisamment d’argent pour parler de lobbying, et bien sûr, un contrat à de telles conditions n’avait pas encore été mis en œuvre. Plutôt que de refuser de mon côté, c’était le pays neutre qui n’appréciait pas ces contrats, conscient que si l’on reçoit quelque chose, il faut donner en retour.
« Leur vigilance est tenace. »
Ils prétendaient accueillir les invités à bras ouverts, mais la République et l’État étaient, en vérité, des hôtes indésirables pour Laios. Ils espéraient maintenir leur position de pays neutre plutôt que de chercher des gains immédiats ; discuter avec eux revenait donc, en quelque sorte, à parler à un mur.
Néanmoins, comme je ne pouvais rien faire d’autre que de persévérer, le mieux était de préparer le terrain autant que possible du point de vue de l’État.
La République se trouvait peut-être dans une situation similaire. Il était impossible de mettre en œuvre des stratégies diplomatiques extrêmes, car nous savions que les camps opposés séjournaient à Laios. Bien que nous ne puissions pas confirmer ce que chaque force proposait ni comment elle agissait, il n’était pas nécessaire de le voir pour le savoir.
En réalité, j’aurais dû me reposer et me concentrer sur mes échanges avec Laios. Comme de nombreux problèmes complexes s’entremêlaient, j’avais dû annuler tous mes rendez-vous avec Jung Hayan ou Cha Hee-ra.
J’avais immédiatement envoyé le contenu du jeu contre ce pro à Lee Jihye pour qu’elle analyse les modèles et les habitudes avec Max. Je devais trouver un autre moyen de surmonter cela.
[Je pense que c’est encore trop difficile pour mon niveau. Tu l’as ressenti aussi, mais au début, on aurait dit qu’il y allait doucement… Je ne pense pas pouvoir utiliser ça comme donnée non plus… Bien sûr, c’est mieux que rien. Pour l’instant, je vais continuer à simuler. Honnêtement, je ne suis pas confiante.]
C’était la réaction que j’avais obtenue après que Lee Jihye eut visionné la vidéo que je lui avais envoyée. Le fait qu’une personne aussi compétente que Jihye puisse l’admettre me rendait nerveux. C’était encore plus difficile que le plan de propagande de guerre.
Il s’agissait des dangers posés par des ennemis potentiels.
À l’origine, j’avais déjà confirmé que les Cinq Généraux Tigres étaient puissants, mais ce que j’avais vu dépassait tout ce que j’avais entendu auparavant.
Le Park Deokgu russe semblait être une combinaison du Park Deokgu coréen et de Cha Hee-ra, et je n’avais même pas besoin de mentionner Shaolin.
Il en allait de même pour Jin Qing. Non seulement il possédait une puissance magique si élevée qu’on pouvait le considérer comme un pur génie, mais il avait des capacités physiques telles qu’on pouvait aussi le qualifier de bretteur magique. J’avais été personnellement choqué de constater qu’ils étaient plus forts que l’escouade inférieure des Huit Sièges. Si le niveau des autres était inférieur au leur…
« Ils sont plus forts. »
« Pardon ? »
« Tu as dit qu’ils étaient plus forts que moi, n’est-ce pas ? Ce n’est pas connu publiquement, mais ça ne change rien. Pour être précis, je suis la plus faible parmi les cinq républicains. Non, d’une certaine manière, tu peux considérer que je suis au niveau de Valentin. Nous ne nous sommes jamais affrontés, et je ne peux pas juger de leur force avec seulement ces caractéristiques, donc je ne suis pas sûre, je ne fais qu’une estimation approximative. »
« Hmm… »
« Je veux dire, à part notre soldat. Je peux dire qu’il est en deuxième position dans la hiérarchie, mais c’est un magicien, donc c’est difficile à mesurer… Une chose est sûre, notre numéro un est vraiment fort. Tu seras probablement surpris si tu le vois. Mais… n’es-tu pas un peu trop direct ? »
« Je ne vois pas de quoi vous parlez, Shaolin-nim. »
« Bien sûr que si… Je comprends que tu veuilles obtenir des informations… mais je vois bien que tu ne cherches qu’à poser ce genre de questions. »
« C’est juste votre imagination. Eh bien, si vous avez des questions, vous pouvez les poser aussi. Il s’agit plus d’échanger des informations que d’en soutirer. »
« Ce n’est pas le genre d’échange d’informations que je voulais… c’est un rendez-vous entre une femme et un homme, bien sûr que je ne veux pas parler de choses aussi sérieuses. Nous dînons même dans un bon restaurant avec un verre de vin… Tu me dois beaucoup, et je pense qu’il vaudrait mieux que tu te soucies un peu de mon humeur. »
« Bien sûr, je vous suis vraiment reconnaissant pour votre aide précédente, mais… il y a aussi notre situation actuelle… et cela ne fait que quelques jours que nous avons commencé à nous voir. Quoi qu’il en soit, ahem… Cette fois, c’est à votre tour. »
« Alors, la question : que penses-tu de moi ? »
Dans l’ensemble, passer du temps avec Shaolin de cette manière était déjà une affaire entendue.
J’avais besoin d’informations et, comme elle l’avait dit, j’avais une dette à payer.
« Elle est audacieuse. »
Je ne savais pas si c’était parce qu’elle était encore immature, mais elle était plus franche que je ne le pensais.
Bien sûr, Shaolin était comme ça. Elle avait 22 ans quand je l’avais vue pour la première fois. Il lui avait fallu pas mal de temps pour atteindre ce niveau, elle avait donc dû être active dès le milieu ou la fin de son adolescence.
Son talent était effectivement extraordinaire, et elle avait dû porter toutes sortes d’attentes sur ses épaules dès son plus jeune âge en suivant une voie d’élite.
Même son visage était très attirant. D’une certaine manière, elle était définitivement d’un type différent des femmes que j’avais rencontrées jusqu’ici. Le mot était similaire, mais elle dégageait une impression de sexualité plus forte que de simple sex-appeal.
Elle avait une allure féroce, comme cette « ravisseuse » Charlia dont je ne me souvenais même plus du visage, mais elle était sexuellement attirante d’une manière inexplicable. Avec la profonde échancrure de la robe chinoise qu’elle portait, ainsi que ses longs cils et ses doigts, son visage rougi et ses yeux fixés sur moi, et même ses gestes, je pouvais ressentir une forte tentation.
Je me sentais coupable vis-à-vis de Jung Hayan, mais il était impossible de comparer avec sa séduction périodique.
Cela ne signifiait pas pour autant que je n’allais pas faire de mon mieux pour lui soutirer des informations.
« C’est de la folie. »
Cela pourrait être un piège. Si je mords à l’hameçon…
« Je pourrais mourir. »
En d’autres termes, elle n’était pas ce qu’elle semblait être. En la voyant là, elle avait l’air normale, mais je savais mieux que quiconque que ce n’était pas le cas.
Le premier endroit où je l’avais rencontrée était le marché noir, et même si cela ne se voyait pas, son tempérament était très cruel.
Kim Hyunsung la traitait également comme une méchante, il était donc évident de savoir ce qu’elle faisait lors du premier tour.
En somme, passer du temps avec elle ne revenait pas à grand-chose de plus que de vouloir être retrouvé le lendemain matin sous forme de cadavre.
« Je pense que vous êtes belle. Honnêtement, je suis intéressé. »
« C’est une chance. De quelle manière ? »
« Je ne sais pas. Je ne sais pas exactement quoi dire… Ah. Que pensez-vous de moi ? »
« C’est une question ? »
« Oui. C’est une question. »
« Puis-je être un peu honnête ? »
« Oui. Bien sûr. »
« … »
« … »
« Tu es vraiment attirant sexuellement… »
Je n’eus d’autre choix que de tousser. Ce n’était pas parce qu’elle pensait la même chose que moi, mais parce que j’étais embarrassé qu’elle le dise aussi brutalement.
« Je n’ai pas l’habitude de ressentir ça… C’est vraiment bizarre. En fait, c’est vrai que tu es un peu loin de mon type… mais tu continues à me rendre impatiente… on dirait que du miel sucré coule de toi. Est-ce que tu comprends si je l’explique comme ça ? Ton corps semble avoir un parfum sucré, et tes lèvres semblent être couvertes de nectar. Tu n’aurais pas utilisé de magie… »
« Ahem… »
« Je ne sais pas si tu apparais comme ça aux yeux des autres, mais… C’est drôle que, du moins, ce soit ce que je vois. »
Je ne pensais pas que Cha Hee-ra ou Jung Hayan le verraient comme Shaolin le décrivait.
« Eh bien, si c’est un compliment, merci. »
« Bien sûr que c’est un compliment. Même si l’expression était longue et vulgaire, je voulais dire que je suis attirée par toi en tant que femme. »
Je la vis esquisser un sourire en coin. Je ne savais pas si c’était mon imagination, mais j’avais l’impression qu’elle se léchait les lèvres pour une raison quelconque. C’est à ce moment qu’un sentiment de malaise monta en moi.
« Qu’est-ce que… »
« Euh… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le problème ne venait pas d’elle. Au contraire, un peu plus loin. Le sol avait commencé à trembler, et je pouvais sentir une puissance magique inimaginable venant d’en haut.
« Putain… Qu’est-ce que c’est ? »
Je pouvais voir une grande concentration de magie se déverser à la périphérie de la ville.