Chapitre 280
« Ce n’est pas de votre faute, Votre Majesté Charlotte. »
« Inutile de me réconforter. »
« C’était inévitable. »
« Non. On ne peut pas clore le sujet en se disant que c’était inévitable. Il y avait peut-être une autre solution. J’aurais dû en chercher une autre. Oui, j’aurais dû. »
« C’était une décision prise pour le peuple impérial. »
« J’ai tué d’autres citoyens impériaux innocents de mes propres mains pour ce même peuple. »
« Si vous ne l’aviez pas fait, davantage de gens seraient morts. Les chevaliers et les soldats qui défendent l’Empire, ainsi que tous ces braves gens qui ne jurent que par Votre Majesté, auraient tous péri. Cette peste… »
« Je sais. Je sais. Je sais déjà qu’il n’y avait aucun autre moyen de sauver ces terres contaminées, qu’il n’y avait pas d’alternative puisque la propagation était aérienne, et que je devais agir avant l’apparition des symptômes. Mais, Comte, ils n’étaient pas encore des morts-vivants. Je suis certaine qu’ils étaient humains. Leurs cris de douleur n’étaient pas ceux de morts-vivants. Il me semble que j’entends encore les enfants pleurer. Non, je les entends clairement. »
« Quoi… »
« Je les entends me parler. J’entends le peuple impérial me blâmer, après être mort trahi par cette stupide Impératrice. »
« Vous semblez très fatiguée, Votre Majesté. »
« Non. Je ne le suis pas. Je vais très bien, vraiment. »
« Votre Majesté… »
« Quand j’étais toute jeune… »
« Oui. »
« Quand j’étais toute jeune… Je me souviens de ce que ma mère a dit juste avant de mourir. »
« … … »
« Elle m’a dit de ne pas être dure. Elle m’a dit de vivre tranquillement une vie normale et de profiter de l’instant présent. Elle m’a dit de vivre loin de la famille impériale, paisiblement, en dehors du centre, comme les autres. Quand elle est partie, je me souviens qu’elle a dit quelque chose de similaire. J’étais très jeune à l’époque. »
« Votre Majesté… »
« J’ai vu toutes les épreuves que ma mère a subies ici. J’ai ressenti plus que quiconque comment les sans-pouvoirs, et non la classe privilégiée, étaient traités dans l’Empire. Alors, j’ai voulu changer l’Empire. Oui. C’est pour cela que je voulais devenir Impératrice. J’ai éliminé ma sœur de mes propres mains, j’ai trahi les attentes de mon père, et j’ai même du sang sur les mains. J’ai combattu aux côtés du Pape, et aussi avec des étrangers comme le Comte. C’est ainsi que je suis devenue la souveraine de cet Empire. »
« … … »
« Et après avoir atteint cette position, au final, j’ai cru que j’étais un être humain comme les autres. Non. Dès le début, je n’étais pas différente d’eux. J’ai encore une fois du sang sur les mains pour conserver ma place, et j’ai vécu ainsi pendant plusieurs années. J’ai vécu ainsi… parce que j’avais peur de perdre mon pouvoir. L’engagement de créer un Empire pour le peuple impérial a été submergé par la fatigue et la pression, et mes rêves d’enfant ont été usés par la réalité. Soudain, quand je me suis regardée dans le miroir, il m’a semblé voir le reflet de ma sœur, celle que je détestais tant. »
« Non, Votre Majesté. »
« Cette position ne me convient pas. Je ne m’en rends compte que maintenant. Je suis quelqu’un qui ne peut supporter le poids de la couronne et qui ne peut laver ses péchés. C’est dur. Oui… C’est si dur. Comme ma sœur l’a dit avant… au final, il semble que ce sang médiocre ne puisse supporter ce poids. »
« Votre Majesté… »
« Si je renaissais… Si je renaissais, j’aimerais vivre comme ma mère l’a dit, comme tout le monde. Rencontrer des êtres chers, rire et discuter, avoir beaucoup d’enfants et fonder une famille… comme les autres… Je veux vivre ainsi. »
« Vous pourrez le faire. »
« Haha. Bien sûr, je n’ai jamais pensé au mariage, mais si j’avais rencontré quelqu’un comme le Comte, j’aurais été très heureuse de vivre une telle vie… enfin, arrêtons de bavarder. Je dois me relever. »
« Je pense qu’il vaudrait mieux vous reposer. Vous n’êtes même pas obligée de sortir. »
« Je vais bien. Je dois finir le travail restant rapidement. Je dois protéger l’Empire en brûlant le peuple impérial. »
« Charlotte-nim. »
« Aujourd’hui… demain… et aussi le jour suivant, je dois protéger… l’Empire en tuant… ha… hahaha. Le peuple impérial. »
J’ai rouvert les yeux un instant et j’ai saisi le sable au sol.
C’était forcément à cet endroit.
C’est ici que j’ai eu cette conversation avec Charlotte, et que des citoyens impériaux innocents sont morts. C’était l’endroit où la peste s’était propagée, transformant les gens ordinaires en morts-vivants.
C’était la première zone où la maladie, qui a tué un quart de la population du continent, a vu le jour.
Quand j’ai ouvert la main, le vent a emporté le sable que je tenais.
Alors que je le regardais fixement, une personne est soudainement apparue dans mon champ de vision. J’ai réalisé que j’avais passé beaucoup de temps perdu dans mes émotions.
« P… Pourquoi êtes-vous ici… »
« Alors, vous me connaissez. »
« … … »
« La rumeur semble être arrivée jusqu’ici. Une personne ordinaire ne me reconnaîtrait pas. »
« Non. Non. Comment des gens comme nous pourraient-ils ne pas reconnaître quelqu’un d’important comme vous ? P-Plutôt que cela… qu’est-ce qui… vous amène ici ? Avez-vous des affaires dans cette petite ville… ? »
« Je suis venu pour mener une enquête. J’ai reçu des informations selon lesquelles une association utilise une magie interdite dans l’Empire, alors je suis venu voir si, par hasard… mais en voyant votre réaction et la situation actuelle, il semble que ce que je craignais était vrai. Qui aurait imaginé qu’il y aurait un tel endroit dans un sous-sol comme celui-ci ? »
« E-Excusez-moi, mais je ne comprends pas d-de quoi vous parlez. »
« La société secrète Saladin. Une alliance de Démonistes au sein de l’Empire. Elle existe depuis 24 ans, compte environ 670 membres, et est répartie uniformément dans les régions périphériques de l’Empire. Le but de sa création et sa raison d’être est la vie éternelle des membres du clan. Ai-je dit quelque chose de faux ? »
« J-Je ne sais pas de quoi vous… p-parlez. »
« Je vais d’abord vous poser quelques questions. »
« Quoi ? »
« Avez-vous déjà rencontré un homme et une femme masqués ? »
« Je ne sais pas… ce que vous voulez dire. »
« C’est un masque noir, sans expression, terne. Le masque est ensorcelé, et il est difficile de dissiper le sort à moins d’être un magicien de haut rang. L’homme est de taille moyenne, et la femme est un peu plus petite. Ils s’appellent mutuellement meilleurs amis, et ils sont en réalité très proches. Oh, et l’homme est un Démoniste comme vous. S’il était venu ici, vous l’auriez reconnu tout de suite. Peut-être est-il un membre du clan Saladin. »
« Un Démoniste ? »
« Oui. C’est un Démoniste. Si vous l’avez déjà vu, vous allez certainement… »
« Je n’ai jamais entendu parler de lui. P-Plutôt, je ne suis pas sûr… de ce dont vous parlez. »
« Je suppose que vous ne mentez pas. »
« Bien sûr. Je ne sais rien de Saladin ou de la m-magie noire, monsieur. »
« Non. Ce que je voulais dire, c’est que vous ne connaissiez pas les personnes masquées. Nous avons déjà confirmé que les personnes rassemblées ici sont des Démonistes, vous n’avez donc pas à le cacher. J’ai rencontré d’autres Démonistes de Saladin. Gartel au nord, Valla au sud, Hebbel à l’est, vous êtes déjà le quatrième. »
« Ce c… cinglé… »
« Je vais changer la question. Si vous n’avez jamais vu l’homme et la femme masqués… Où est votre maître de clan ? »
Le silence s’est abattu sur toute la pièce.
Il gardait toujours son visage affirmant qu’il ne savait rien, mais en même temps, j’ai essayé de reprendre la parole. J’ai entendu le son d’un sort en train d’être lancé.
« M… Meurs ! »
Des sphères et des flèches noires et vertes ont frappé en un instant.
Alors que je me penchais et balançais mon épée, la grosse orbe qui s’approchait s’est fendue en deux.
« Poison. »
C’était une magie peu commune.
Lorsqu’une substance inconnue provenant des éclats a éclaboussé mes vêtements, de la fumée s’est élevée avec un sifflement. J’ai retenu ma respiration grâce à la magie et j’ai bougé instantanément.
Dès que l’épée a été dégainée et que j’ai foncé, un énorme monstre a surgi de l’invocateur et m’a frappé.
C’était un démon de bas grade que j’avais déjà vu auparavant.
Après l’avoir éliminé en imprégnant mon épée de magie, le bras du Démoniste devant moi a été tranché, et le corps du Démoniste qui psalmodiait la malédiction a été coupé.
« Un invocateur de démons et un nécromancien. »
Des soldats squelettes ont jailli de partout, mais j’ai balancé mon épée, les soldats se sont effondrés, et le nécromancien est tombé, en sang.
C’était la même chose que la dernière fois.
« Leur niveau est bas. »
Ce n’était pas que je sois devenu trop fort.
Il semblait y avoir une réelle différence de niveau par rapport à ceux que j’avais vus lors du premier cycle.
Il était difficile d’imaginer que c’était le même Saladin qui avait plongé tout le continent dans la peur à l’époque. Il n’y avait aucun invocateur de démons pour invoquer des démons nommés, et au mieux, des démons de bas et moyen grade étaient tout ce qu’il y avait.
Il était difficile de trouver ceux qui avaient terminé le 4e changement de classe, pour commencer.
« Y a-t-il eu un déclencheur ? »
Il était juste de penser que l’homme masqué, qui s’était déclaré chef de ces gens quelques années plus tard, avait fait quelque chose.
« Ils ne se sont pas encore rencontrés. »
Je ne savais pas exactement quand il serait actif, mais ce n’était pas à cette période.
En voyant qu’il ne bougeait pas, même lorsque la lutte pour le pouvoir impérial avait été révélée, cela signifiait qu’il serait actif un peu plus tard.
En premier lieu, ce n’était pas le moment où l’homme était habituellement actif.
Ce n’était pas trop grave puisque je ne cherchais pas l’homme depuis le début. Cependant, il était un peu difficile de comprendre pourquoi la femme ne se montrait pas non plus.
Je me souvenais que la femme masquée était clairement active au Palais Impérial à cette époque.
Bien sûr, je n’avais pas passé beaucoup de temps dans la cité impériale lors du premier cycle, mais je crois l’avoir vue agir avec les nobles influents du camp de Charlotte lorsque j’étais entré dans la capitale.
« Se cache-t-elle ? Ou le futur a-t-il changé ? Si elle était active, elle n’aurait aucune raison de se cacher… »
Le fait qu’elle ne se soit pas montrée même lorsque la Seconde Impératrice était politiquement menacée signifiait que le futur avait peut-être changé pour une raison précise.
En considérant le fait que la femme au masque avait passé beaucoup de temps avec la brigade meurtrière, y compris le bretteur démoniaque Jung Jinho… peut-être qu’après la mort de Jung Jinho, elle avait perdu sa place.
Si cette spéculation était vraiment correcte, la femme masquée ne serait pas attirée après avoir poussé la Seconde Princesse au bord du gouffre. La femme masquée ne se montrerait pas dans le second cycle.
Je pouvais considérer cela comme un effet papillon positif créé par la mort de Jung Jin-ho dans le donjon de tutoriel.
Alors que je descendais lentement dans le sous-sol, j’ai commencé à voir les découvertes de Saladin.
Je ne pouvais pas reconnaître beaucoup de choses, mais étant donné que la peste avait commencé sur la base de ces études, c’étaient des objets qui ne devraient pas exister sur le continent.
Comme prévu, c’était encore à un stade précoce.
Quand j’ai généré de la puissance magique depuis ma main, une petite flamme a jailli, et la flamme qui est tombée sur les données de recherche a commencé à brûler.
Je n’arrêtais pas de penser au peuple impérial brûlant et criant de douleur, et au visage de Charlotte, devenue folle en hurlant, mais j’ai secoué la tête et effacé ces mauvais souvenirs.
Cependant, sa voix continuait de me revenir en tête.
« Je veux me réveiller dans une forêt calme en écoutant le chant des oiseaux. Ce sera difficile, mais je veux vivre sans domestiques, aussi. Je veux écouter la chanson d’un troubadour dans un bar. Oui. Je veux vivre ainsi. Je crois que je vous aimais un peu. C’est ce qu’il me semble quand j’y pense maintenant. Je n’ai jamais aimé quelqu’un, alors je ne suis pas sûre de ce que sont mes sentiments, mais c’est probablement similaire à ce dont ma mère parlait. Soyez heureux, Comte. Dans la prochaine vie, croisons-nous de manière un peu plus ordinaire. Regardons-nous en souriant. »
Je me suis mordu les lèvres, puis je suis reparti immédiatement.
Après avoir remonté le long sous-sol, j’ai vu la ville, sans rien de différent de l’accoutumée.
« Hein ? »
C’est alors que j’ai trouvé un visage très familier sur un côté de la place de la ville.
« Quoi ? »
Il s’était mal déguisé avec de la magie, mais il ne pouvait cacher cette carrure imposante — le membre original de la Guilde Bleue, dont le visage m’était familier depuis longtemps.
« Deokgu ? »
La raison pour laquelle Park Deokgu était ici, en périphérie du continent, loin de Lindel ou de la capitale, était inconnue, mais Kiyoung-ssi devait l’avoir envoyé en mission.
À cette heure, il devrait être occupé à calmer l’opinion publique.
« Pourquoi est-il ici ? »
Naturellement, j’étais curieux. Je pense qu’il avait déjà reçu des ordres, étant donné qu’il se trouvait en périphérie.
La foule hochait la tête et acclamait le discours du grand homme. C’est à ce moment que, poussé par la curiosité, je me suis approché et ai imprégné mes oreilles de magie.
Le contenu que j’ai entendu, prononcé d’une voix étrangement attirante, a complètement renversé mes attentes.
« Peuple impérial ! Par le peuple impérial ! Un pays pour le peuple impérial ! Le propriétaire de l’Empire n’est pas la famille impériale ! C’est le peuple impérial !! »
« Q-Qu’est-ce que… c’est que ça… ? »
Cela ne s’était certainement pas produit lors du premier cycle.
« Avec une soif ardente ! Avec une soif ardente ! Démocratie ! Hourra ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »