Chapitre 1619
Chapitre 1619
Malheureusement, il semblait que j'allais devoir la supporter encore un moment.
« Tout doit être parfait. Cet événement ne reflète pas seulement sur le domaine Yeon, mais aussi sur ma propre réputation », déclara Peng Ga-Hee.
« Oui, Mademoiselle. »
« Ce n'est pas exactement l'épithète que je préfère... mais aujourd'hui est le jour où les Deux Fleurs du Murim seront présentées au Murim. Si nous avions eu un peu plus de temps, j'aurais invité chaque figure notable du Murim. Enfin... cela devra suffire », dit Peng Ga-Hee.
« ... »
« Au fait... tu es toujours la même, Murong Hwa-Yeon. Même après un tel exploit, tu restes totalement impassible. La reconnaissance publique signifie-t-elle vraiment si peu pour toi ? » demanda Peng Ga-Hee en m'interrogeant.
« Eh bien... »
« Je connais déjà la réponse. Pour toi, de tels titres ne sont que des bagages inutiles. Tu ne t'es jamais beaucoup souciée de la renommée dans le Murim. Je respecte cela... mais la réputation a ses utilités. Tu as besoin d'un certain niveau de notoriété si tu veux survivre dans ce monde », coupa Peng Ga-Hee.
« ... »
« Cela dit... peut-être est-ce quelque chose que tu ne comprends toujours pas. »
« ... »
« Quelqu'un qui se tient toujours au-dessus des autres finit inévitablement par se briser. Jeok-Ho ! Pourrais-tu déposer les affaires que nous venons d'apporter là-bas ? »
« Oui, Mademoiselle », répondit Jeok-Ho.
« Sœurs Shim, accueillez les invités », ordonna Peng Ga-Hee.
« Oui, Mademoiselle Peng », répondirent les sœurs.
« Mais pourquoi tout cela se passe-t-il devant mon domaine ? P-pourquoi organisent-elles une fête ici ? »
Ce n'était pas simplement parce que Peng Ga-Hee avait décidé d'organiser une célébration impromptue au domaine Yeon. C'était parce qu'elle avait des liens avec la tristement célèbre brebis galeuse de la famille Jin.
J'avais entendu dire qu'il était question d'une alliance matrimoniale entre le clan Jin de Shenyang et Peng Ga-Hee, mais à en juger par la situation, ces négociations avaient dû échouer en cours de route.
Les sœurs Shim l'avaient apparemment réalisé bien avant moi, et maintenant, elles ne regardaient Peng Ga-Hee qu'avec admiration. Elles avaient complètement oublié l'époque où elles colportaient des ragots sur cette fille Peng.
À ce stade, si elle leur demandait de sauter dans le feu, elles le feraient probablement. Je ne comprenais toujours pas pourquoi Peng Ga-Hee agissait comme si elle était chez elle, mais sous sa direction, les sœurs Shim et Jeok-Ho se déplaçaient avec une coordination parfaite.
« Eh bien, je suppose que je peux comprendre pourquoi. »
Le clan Murong avait fait le travail réel de capture des démons du Culte du Sang, mais la contribution de Peng Ga-Hee n'avait rien eu de négligeable. Elle avait aidé Murong Hwa-Yeon sans rien demander en retour, s'était donné la peine de louer mes accomplissements et m'avait même conféré une épithète martiale.
En plus de cela, elle avait volontairement partagé le titre de « Deux Fleurs du Murim », élevant mon statut encore davantage. Du point de vue des sœurs Shim, il était naturel de la considérer comme une bienfaitrice.
« Elle sait vraiment comment organiser une fête d'enfer. »
Fidèles à la réputation d'hospitalité du Murim, elles prenaient le divertissement des invités tellement au sérieux que cela en devenait effrayant. Je n'arrivais honnêtement pas à comprendre comment elles avaient réussi à mettre sur pied un banquet pareil avec un préavis aussi court. D'une manière ou d'une autre, elles avaient même fait venir des chefs du palais impérial, accompagnés de maîtres cuisiniers portant des broderies de dragons verts sur leurs manches pour indiquer leur statut d'experts culinaires de haut rang.
Naturellement, les tables étaient chargées de toutes les friandises imaginables. Avant même que je m'en rende compte, des lanternes avaient été suspendues partout, des tables élégantes avaient été méticuleusement disposées, et l'air était empli des riches arômes de thé raffiné et de vin coûteux.
Les guerriers Murong accueillaient les invités arrivants avec des saluts respectueux, poing et paume joints, tandis qu'un flux constant de visiteurs continuait d'affluer dans le domaine.
Squirmy, toujours un peu mal à l'aise, choisit de rester près de mon oppa gorille, mais étrangement, les sœurs Shim avaient l'air sincèrement ravies. Après tout, le domaine qui était resté désert si longtemps débordait soudainement de visiteurs.
« Mais devaient-elles vraiment inviter chaque artiste martial de la région ? »
Ce qui n'était rien de plus qu'un village de campagne endormi se remplissait maintenant d'artistes martiaux renommés. À en juger par la foule, elles avaient apparemment invité tous les combattants notables du Liaoning possédant une épithète martiale.
« Salutations à Dame Murong Hwa-Yeon, la Sage Fleur qui terrasse le mal. Je suis... »
« J'ai entendu parler de vos exploits remarquables, Dame Murong. Dire que vous et Dame Peng avez uni vos forces pour éliminer ces démons du Culte du Sang... »
« Le bruit court que vous avez habilement contré le redoutable Art de l'Asura des Pièces de Sang... »
« Qui aurait pu imaginer que la conspiration du Culte du Sang prenait racine dans ce minuscule village ? Les Deux Fleurs qui terrassent le mal ont pratiquement sauvé le Murim. »
« Avec Dame Peng Ga-Hee, le Lotus qui terrasse le mal, se tenant à vos côtés, l'avenir du Murim semble bien radieux. »
« Maintenant que les Deux Fleurs du Murim ont éclos, les sectes démoniaques vont sûrement trembler de peur ! Hahaha ! »
Même des mendiants erraient librement dans le domaine. Bien sûr, ce n'étaient pas des mendiants ordinaires.
« Ahem... où est le chef du clan Murong ? »
« B-bonjour ? Il n'y a personne ici ? »
Ils appartenaient à la Secte des Mendiants, l'une des Neuf Sectes et une Bande — un rassemblement de mendiants qui se trouvaient aussi être des tueurs entraînés.
Le vieux mendiant portait sept nœuds à sa taille et ne prenait même pas la peine de parler respectueusement au chef du clan Murong, ce qui rendait évident qu'il était un ancien d'un rang considérable.
Un simple coup d'œil avec l'Œil de l'Esprit confirma qu'il possédait une compétence martiale stupéfiante. Dès son arrivée, Murong Yul se précipita pieds nus pour l'accueillir.
« Merci d'avoir fait le voyage, Ancien Mendiant Ivre. »
« Hoho. Ça fait longtemps, Murong Yul. Tu es devenu encore plus beau depuis la dernière fois que je t'ai vu », répondit l'Ancien Mendiant Ivre.
« Ahem... Merci de nous honorer de votre présence, Ancien », dit Yul.
« Avec un festin aussi grandiose, comment une bande de vieux mendiants comme nous pourrait-elle rester à l'écart ? Va chercher du vin. Ça fait un moment que je n'ai pas laissé mes disciples manger à leur faim », ordonna l'Ancien Mendiant Ivre.
« Beurk... il pue... »
« Alors donc... j'entends que deux nouvelles fleurs ont éclos dans le Murim. J'ai déjà rencontré le Lotus qui terrasse le mal — ah, te voilà. Alors tu es Murong Hwa-Yeon », salua-t-il.
« Oh, mec... l'haleine de ce vieux mendiant... pue l'alcool... S'il vous plaît, ne vous approchez pas plus... »
Le vieux mendiant s'illumina et marcha droit vers moi. La puanteur seule me donnait envie de reculer, mais je parvins tant bien que mal à garder un sourire poli sur le visage. Malgré son odeur, il restait une figure importante du Murim.
« Murong Hwa-Yeon salue l'Ancien Mendiant Ivre », dis-je.
« La Sage Fleur qui terrasse le mal, hein ? Hah ! Un titre approprié, en effet. Le Culte du Sang est une chose, mais j'ai entendu dire que vous étiez aussi derrière l'Agence d'Escorte Cheongrok », dit-il.
« ... »
« ... »
« Je suis embarrassée de l'admettre, mais oui », répondis-je.
« Vous avez des liens avec le Haomun, n'est-ce pas ? Et un pied dans le bureau du magistrat également... sans parler de l'Agence d'Escorte Cheongrok », ajouta-t-il.
« ... »
« L'Agence d'Escorte Cheongrok ne ressemble à aucune agence ordinaire. J'entends dire que vous ne comptez pas sur des experts en escorte hautement qualifiés. Au lieu de cela, vous ne prenez que des livraisons à courte distance que même des gens ordinaires peuvent gérer. Vous n'acceptez pas non plus d'objets de valeur, donc même si une livraison tourne mal, les pertes sont minimes.
« Et avec une branche de Cheongrok jamais à plus de quelques rues pour les gens du peuple, je dirais que vous avez remarquablement bien réfléchi à tout cela », complimenta-t-il.
« Vous êtes trop aimable », dis-je.
« Les salaires que vous payez à vos coursiers sont modestes, et j'imagine que faire fonctionner l'agence ne coûte pas si cher... mais vos clients sont principalement des gens du peuple pauvres, donc réaliser un profit ne doit pas être facile.
« Hehe... Le secret était de s'étendre au-delà du Liaoning et jusque dans le Hebei, n'est-ce pas ? Devenir assez grand pour compenser les faibles marges. J'ai aussi entendu dire que vous aviez emprunté de l'argent pour acheter des terres dans le Henan, l'Anhui et le Shaanxi. Alors donc... quel est exactement votre objectif ? » demanda-t-il.
« ... »
« C'est simplement une affaire qu'une femme seule comme moi a lancée pour survivre. Il n'y a pas de grand objectif derrière tout ça », répondis-je.
« Vous devez me prendre pour un imbécile. On dit qu'il y a maintenant plus de coursiers Cheongrok que de mendiants dans le Hebei. Ces types de cette... agence d'escorte courent partout dans ces uniformes verts toute la journée.
« Même notre chef se plaint que ses yeux lui font mal à force de les voir partout. Bon sang, même certains de nos mendiants ont arrêté de mendier pour devenir coursiers. Tsk, tsk. Si gagner de l'argent était vraiment votre seul objectif, vous n'iriez pas aussi loin », se plaignit-il.
« ... »
« Essayiez-vous de construire un réseau de renseignement capable de rivaliser avec la Secte des Mendiants et le Haomun ? » questionna-t-il.
« Comment quelqu'un d'aussi stupide que moi pourrait-il jamais penser aussi loin ? » argumentai-je.
« Hah ! Vous allez continuer à jouer l'innocente jusqu'au bout, n'est-ce pas ? En ce moment, même les mendiants de la Secte des Mendiants ou les informateurs du Haomun ne savent pas ce que chaque roturier dans chaque petit village a reçu aujourd'hui, ce qu'ils ont mangé ou où ils sont allés.
« Ce n'est pas une information précieuse en soi, mais vous êtes la seule personne à posséder ce genre d'informations, même à travers tout le Murim. Et ce n'est guère la fin de l'histoire », expliqua-t-il.
« ... »
« J'ai entendu dire que certains de vos coursiers font même des livraisons dans les domaines de hauts fonctionnaires. Cela signifie que chaque bribe d'information à travers le Hebei, grande ou petite, passe directement entre vos mains », ajouta-t-il.
« ... »
« Vous devez avoir eu une raison de garder un profil aussi bas toutes ces années. Maintenant que vous avez enfin fait votre entrée sous les projecteurs du Murim, comment pourrais-je ne pas me demander ce que vous recherchez vraiment ? Donnez-lui quelques années de plus, et je peux déjà imaginer votre influence s'étendre au-delà du Hebei et à travers les Plaines Centrales.
« La renommée attirera des artistes martiaux itinérants renommés sous votre bannière, et avant longtemps, le domaine Yeon sera rempli de puissants guerriers », dit-il.
« Vieil homme, s'il vous plaît... ça suffit. Peng Ga-Hee me lance des regards noirs là-bas. Elle se mord la lèvre si fort qu'elle saigne. Ses mains tremblent. »
Le vieux mendiant poussa un long soupir avant de dire : « Est-ce parce que vous n'avez toujours pas laissé partir la rancœur dans votre cœur ? Êtes-vous toujours hantée par ce qui est arrivé à votre mère ? »
Murong Yul intervint immédiatement. « A-Ancien Mendiant Ivre ! »
Son visage était tendu d'anxiété, craignant que le vieil homme ne touche l'une des blessures les plus profondes de Murong Hwa-Yeon. Il ne pouvait pas ouvertement interrompre quelqu'un d'une telle ancienneté, mais le message était assez clair. Il disait en substance : « S'il vous plaît, n'allez pas plus loin. »
Le vieux mendiant claqua la langue à cette vue avant de se détourner. « On dirait que j'ai encore parlé à tort et à travers. Tsk, tsk... Dans ce cas, j'irai plutôt dire un mot au chef du clan Murong. »
« ... »
« Ah, un conseil avant de partir, enfant », fit-il une pause avant de dire, « La vengeance n'a jamais apporté le bonheur à personne. Je ne suis ni prêtre taoïste ni moine bouddhiste, mais c'est une sagesse que je peux vous offrir. Au lieu de vous accrocher à un ennemi que vous ne pouvez même pas saisir... chérissez ce que vous avez devant vous aujourd'hui. »
« ... »
« Est-ce que ça va... Hwa-Yeon ? » demanda Yul.
« Je vais bien, Frère », répondis-je.
« J-je suis heureux de l'entendre. L'Ancien Mendiant Ivre peut être assez direct parfois, alors ne prenez pas ses paroles trop à cœur. Et... comme vous l'avez demandé, nous avons fait en sorte que Madame Yang et les autres villageois innocents ne soient détenus dans la prison du clan Murong que le temps nécessaire pour terminer l'enquête.
« Une fois cela fait, ils seront libérés, donc vous n'avez pas à vous inquiéter », me rassura-t-il en soupirant. « Je sais que rien de tout cela ne vous convient. Et après avoir tourné le dos au clan, je suis sûr que la dernière chose que vous vouliez était d'accepter à nouveau notre aide, mais comment pourrions-nous rester les bras croisés après vous avoir vue endurer une chose pareille ? Nous voulions simplement faire le peu que nous pouvions pour vous. »
« ... »
« Je ne crois pas que la vengeance soit ce qui vous motive... mais que vous l'ayez voulu ou non, vous avez acquis une sacrée réputation. Ce que vous choisissez d'en faire dépend de vous. Je suis certain que cela profitera aussi à l'Agence d'Escorte Cheongrok... En fait, ce n'est pas le bon moment. Nous pourrons en parler plus tard. »
Il jeta ensuite un coup d'œil à Peng Ga-Hee et demanda : « Um... serait-il possible que je vous pose une question, Dame Peng ? »
« Bien sûr, Jeune Héros Murong. »
Elle finit par parler après une brève pause.
« ... »
« ... »
« Auriez-vous connaissance de quoi que ce soit concernant le Jeune Chef de Clan du clan Jin de Shenyang ? » demanda-t-il.
Naturellement, le clan Murong observait de près ce sujet.
« J'ai entendu dire qu'il était question d'une alliance matrimoniale entre le clan Peng et le clan Jin de Shenyang... L'avez-vous déjà rencontré ? » demanda-t-il.
1. Peut aussi être traduit par le Clan Hao. ☜