Chapitre 1613
Chapitre 1613
« Hypocrites sans vergogne ! Ceux qui portent le masque des factions orthodoxes ne valent pas mieux que ceux de la Ligue des Ténèbres qu'ils prétendent mépriser ! De quel droit venez-vous sur mon domaine pour commettre un tel outrage ?! »
« ... »
« ... »
« C'est peut-être un mal pour un bien. »
À ce stade, la dernière chose que je voulais, c'était que les autorités s'en mêlent.
« Ces bâtards ne prennent même plus la peine de se cacher. »
Le simple fait que les personnes les plus « intéressées » par la vérité sur l'accident de Lord Yang soient venues ici sans prévenir les autorités en disait long.
« Alors c'est ça. Ils veulent le domaine et l'agence d'escorte. »
Il n'y avait pas d'autre explication. Signaler l'affaire aux autorités aurait pu les rapprocher de la vérité, mais cela ne leur aurait pas permis de mettre la main sur les biens de Madame Yeon.
Même si les choses tournaient mal et que je finissais désignée comme coupable, Squirmy hériterait de tout. Ils ont dû conclure que le seul moyen de s'emparer de mes biens était de détruire le domaine Yeon par le biais d'une condamnation publique.
Naturellement, ils prévoyaient probablement de tuer Squirmy ou de le chasser. Et comme ils n'avaient ni preuve ni garantie de mon implication, la réponse devenait limpide.
Honnêtement, je ne serais pas surprise si la moitié des gens présents ne croyaient même pas à ma culpabilité. Ils ont simplement sauté sur une occasion en or. Ou alors, ils pensaient que c'était leur chance de s'emparer gratuitement du domaine et de mon agence.
« Ils agissent exactement comme ceux de la Ligue des Ténèbres. Non, même pour eux, ce n'est pas aller un peu trop loin ? »
Sans surprise, les instigateurs étaient le chef de la secte Hyegeom et le Voleur de Pièces d'Or.
« Regardez-moi cette cupidité écrite sur leurs visages. »
À en juger par leurs mines, ils avaient probablement orchestré toute cette mascarade.
« Comment peut-on être aussi éhonté ? »
La réponse devint évidente au moment où l'un d'eux hurla : « Silence ! »
« ... »
« Quelle femme sans vergogne vous faites ! Le Ciel lui-même est témoin de ce que vous avez fait subir à Lord Yang ! Croyez-vous vraiment que nous ignorons que vous avez cherché à vous venger de l'incident d'il y a quelques jours et tenté d'attenter à sa vie ? »
« Les sans-vergogne, c'est vous ! Il est vrai que j'étais furieuse quand ce bâtard de Yang a blessé mon fils, mais quel est le rapport avec le fait qu'il ait fini dans un étang ? »
« Osez-vous vous tenir sous le ciel et proférer de telles calomnies sans ciller ? Si vous insistez sur le fait que j'ai tenté de lui nuire, le moins que vous puissiez faire est de produire des preuves ! » répliquai-je.
« ... »
« Vous vous êtes rassemblés devant mon domaine pour commettre cet outrage sur la base de simples soupçons. Votre plan n'est-il pas simplement de crier assez fort pour que tout le monde m'accepte comme une criminelle ? Alors répondez-moi honnêtement : ce que vous désirez vraiment, c'est ce que je possède, n'est-ce pas ? » questionnai-je.
« Ne retrouverez-vous la raison qu'une fois cette langue fourchue arrachée ? La preuve de votre culpabilité doit être cachée dans ce domaine ! Vous avez sans aucun doute utilisé du poison. »
« Quelle absurdité ! Tout le monde ici sait qu'aucun poison n'a été trouvé chez Lord Yang. Et pourtant, vous vous tenez devant mon domaine, prétendant sans honte que j'ai utilisé du poison alors que vous n'avez rien pour l'étayer. »
« Dites-moi alors : en quoi vos actions diffèrent-elles de celles de vulgaires bandits ? » demandai-je.
« Sérieusement. Ces ploucs ignorants. »
Le pire, c'est qu'ils voulaient désespérément éviter de passer pour des ignorants arriérés.
« Vous êtes venus pour me dépouiller, et vous voulez quand même que le peuple vous admire et vous respecte. »
Ils essayaient clairement de s'assurer que personne ne puisse les critiquer, mais ils ne s'attendaient pas à ce que je réplique avec autant de mordant.
« Exactement. C'est pour ça qu'il faut rester confiante. »
Il s'attendait probablement à ce que je me recroqueville dès que je verrais la taille de la foule qu'il avait rassemblée. Si je m'étais mise à genoux pour protester de mon innocence, tout se serait déroulé comme prévu.
Ils m'auraient ligotée sur-le-champ, annoncé une enquête, fouillé le domaine et découvert commodément les preuves nécessaires. La direction était évidente. Murong Hwa-Yeon et Squirmy auraient été les victimes d'une bonne vieille chasse aux sorcières des Plaines Centrales.
« L'ambiance vient de changer. »
Des murmures d'incertitude se propagèrent dans la foule venue me condamner.
« Madame Yeon a raison ! Comment des artistes martiaux armés peuvent-ils se rassembler en force pour intimider une femme sans défense ? »
« Exactement ! »
« Voleur de Pièces d'Or, Madame Yeon marque un point ! »
« Ils pensaient vraiment que j'allais paniquer et céder sous la pression ? Allez. Si j'étais aussi stupide et sans colonne vertébrale, comment aurais-je pu gérer une agence d'escorte ? »
À cet instant, le chef de la secte Hyegeom, resté silencieux jusqu'ici, s'avança en joignant les mains. Après m'avoir saluée, il se tourna vers la foule. « Je suis Hye-Won, chef de la secte Hyegeom. Il m'afflige de devoir m'adresser à mes frères et sœurs du murim dans de telles circonstances. »
« L'Épée Vertueuse de Hyegeom ! »
« C'est l'Épée Vertueuse de Hyegeom ! »
« La galerie du murim ne vieillit jamais, n'est-ce pas ? »
Et puis...
« Ce fraudeur est censé être vertueux ? »
J'en restai bouche bée. Ce n'est pas parce qu'il s'était laissé pousser une barbe de sage et qu'il portait des robes flottantes qu'il cessait d'être un escroc. À en juger par la réaction de la foule, cependant, il était sincèrement respecté ici. Leurs expressions changèrent presque instantanément.
Naturellement, c'était son objectif depuis le début. Dès qu'il les appela « membres du murim », une bande de villageois ordinaires se sentit soudain investie d'une mission grandiose.
« Je suppose que tous les habitants de ce village savent à quel point Lord Yang et moi étions proches », déclara Hye-Won.
« Bien sûr ! »
« Tout le monde le sait ! »
« C'est pourquoi j'ai consacré encore plus d'efforts à découvrir la vérité sur cette tragédie. Madame Yeon a raison de dire que je ne possède aucun moyen de prouver sa culpabilité pour le moment. Cependant, mes soupçons ne reposent pas uniquement sur les incidents malheureux à l'auberge et à l'académie », poursuivit-il.
« ... »
« Bien qu'il me soit pénible de révéler les affaires privées de Lord Yang, après cet incident, il m'a personnellement demandé de faire pression sur l'Agence d'Escorte Cheongrok », révéla-t-il.
« Quelle horreur ! »
« Sûrement pas ! »
« Oh, maintenant il invente carrément une histoire. »
« J'ai refusé la demande de Lord Yang. Cependant, j'ai honte d'admettre que certains disciples de ma secte ont plus tard causé des ennuis aux membres de l'Agence d'Escorte Cheongrok. Non seulement ma secte, mais beaucoup d'autres ont probablement interféré avec les opérations de l'agence. Madame Yeon est au courant, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.
« C'est une affaire totalement différente... »
« Ce n'est pas différent du tout ! Je sais à quel point Madame Yeon tient à l'Agence d'Escorte Cheongrok ! Lord Yang nourrissait du ressentiment envers elle et cherchait à ruiner l'agence qu'elle chérissait ! Quelqu'un peut-il imaginer le fardeau qu'elle a dû porter seule ? » cria-t-il.
« Wow, ce bâtard est en train d'écrire un roman complet. »
« Elle n'a sûrement pas eu d'autre choix que de s'occuper de Lord Yang », dit-il.
« C-Ce n'est pas possible ! »
« Grand Dieu ! »
« Quelqu'un peut arrêter de haleter en chœur pendant cinq secondes ? »
Alors que tout le monde semblait choqué et acceptait ses paroles, la femme qui se tenait sur le côté ne semblait pas ravie du tout.
« Lady Yang... »
Eh bien, évidemment. L'homme détruisait publiquement la réputation de son mari alors qu'il était sur son lit de mort. Impossible qu'elle soit heureuse. En fait, elle essaya de protester, mais fut rapidement réduite au silence.
« Survivre en tant que femme sans pouvoir dans le monde martial est brutal. »
Je commençais presque à avoir de la sympathie pour elle.
« Bien sûr, ce ne sont que des soupçons. Comme Madame Yeon l'a souligné, nous n'avons qu'un mobile, pas de preuves. Il est vrai qu'aucun poison n'a été trouvé dans le corps de Lord Yang. »
« Cependant, comme tout le monde dans le monde martial le sait, il existe des poisons incolores, inodores, insipides et sans forme. Le Poison Sans Forme du Clan Tang en est peut-être l'exemple le plus célèbre », expliqua-t-il.
« P-Poison Sans Forme ! »
« Le Poison Sans Forme du Clan Tang ?! »
« S'il est vrai que nous ne pouvons prouver la culpabilité de Madame Yeon, il est tout aussi vrai que Madame Yeon ne peut prouver son innocence », dit-il.
« Quel genre de non-sens est-ce là ? De quoi ces gens parlent-ils ? Depuis quand doit-on prouver qu'on n'a pas commis un crime ? »
« J'en ai assez entendu. Comment suis-je censée prouver mon innocence pour un crime que je n'ai jamais commis ? Et puisque vous avez mentionné le Poison Sans Forme du Clan Tang, peut-être devriez-vous commencer par expliquer comment j'étais censée obtenir une telle chose ?! » rétorquai-je.
« Ne dirigez-vous pas l'Agence d'Escorte Cheongrok ? D'innombrables marchandises passent entre vos mains chaque jour. Naturellement, quelqu'un dans votre position aurait accès à ce genre de poison ! » hurla-t-il.
« Quoi ? C'est ça ton argument ? »
À ce stade, je n'avais même plus l'énergie de débattre. C'était tellement ridicule que je peinais à trouver les mots. La sophistique exige généralement un minimum de talent. Là, c'était même en dessous de ça.
Naturellement, je supposais que la foule reconnaîtrait l'absurdité de l'argument du vieil homme.
« Wow... ces gens sont vraiment des idiots. »
« Regardez cette femme vicieuse ! »
« Elle ment comme elle respire ! »
« Attendez, vicieuse ? J'ai choisi la mauvaise stratégie ? Je devais pleurer et jouer la victime ? Être confiante est un désavantage ici ? »
« Elle corrompt la morale de ce village depuis des années, et maintenant, elle est allée trop loin ! »
« Comment ai-je corrompu le village ? La seule chose corrompue ici, c'est votre vue, pas moi. »
Peut-être était-ce parce que cette foule avait une concentration particulièrement faible de cerveaux en état de marche, mais le niveau d'ignorance affiché était impressionnant.
Sur le Continent, au moins, on pouvait raisonner avec la plupart des gens. Ici, c'était impossible. Bien sûr, il y avait probablement beaucoup d'illettrés, donc c'était peut-être naturel, mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait à ce point.
« Wow... sérieusement... wow... je suis sans voix. »
Je réalisai enfin que ces gens n'avaient jamais eu l'intention d'écouter un seul mot de ce que je disais. Le fait que je sois une femme sans pouvoir élevant seule un enfant rendait leurs accusations d'autant plus faciles à avaler.
Malheureusement, ce monde fonctionnait ainsi.
Les héroïnes martiales dotées de puissants arts martiaux ou les filles de familles influentes étaient traitées avec respect, mais Murong Hwa-Yeon n'était rien de tout cela. J'étais déjà la paria du village, la soi-disant tentatrice qui attirait l'attention de tous les hommes.
Il y avait aussi beaucoup de gens qui ressentaient de l'amertume face au succès de l'Agence d'Escorte Cheongrok.
Les rumeurs flottaient comme des fantômes. On disait que j'avais séduit des hommes puissants et que j'étais devenue la maîtresse de quelqu'un en échange de contrats. Bref, les absurdités habituelles.
C'étaient des rumeurs inventées par des gens qui ne pouvaient tout simplement pas croire qu'une femme avec un enfant avait réussi à bâtir une entreprise prospère par des moyens légitimes. C'était de la jalousie, de l'envie.
L'aubergiste, l'épicier et tous les autres s'émerveillaient de ce que j'avais accompli, tout en étant convaincus qu'il devait y avoir une explication cachée. Il y avait une différence flagrante entre moi et le chef de la secte Hyegeom, qui se pavanait habillé comme un sage éclairé.
« Ces gens sont vraiment incroyablement arriérés. »
Je ne pouvais m'empêcher de penser que les choses seraient plus simples si j'étais Lee Ki-Young.
« Et pourtant, comment moi, chef d'une faction orthodoxe, pourrais-je persécuter une femme sans défense ? »
« ... »
« Ouvrez les portes du domaine ! Laissez-nous enquêter ! Si nous ne trouvons rien, je présenterai personnellement des excuses formelles ! »
« Espèce de fils de pute. Tu prévois de planter des preuves dès que tu seras à l'intérieur. »
« Ouvrez les portes ! »
« Madame Yeon, ouvrez les portes ! »
« Quelle femme maléfique ! »
La foule s'agitait de plus en plus, criant par-dessus les autres. Puis...
« Aah ! »
Une pierre fendit l'air. Le projectile me frappa à la tempe, me forçant à tituber sur le côté.
« D-Du sang... je saigne ? »
Naturellement, les visages des sœurs Shim se tordirent de rage alors qu'elles dégainaient leurs épées.
Bien sûr, une voix forte retentit immédiatement : « Enfin, vous avez montré votre vrai visage, sales femmes maléfiques ! »