Chapitre 1612
Chapitre 1612
« Puis-je savoir ce qui vous amène dans ma chambre, Mère ? » demanda Jin-Cheon.
« Merde ! »
Je savais pertinemment qu'il n'y avait aucune raison de paniquer, et pourtant, je me suis raidie malgré tout. La question de savoir s'il était vraiment le petit Squirmy que je connaissais occupait tout mon esprit. En même temps, ma réaction n'était pas si étrange que ça.
Notre petit chiot, mon adorable Squirmy, m'avait toujours regardée avec des yeux larmoyants en hoquetant une phrase sur deux, et voilà qu'il s'était soudainement transformé en un putain d'assassin aux cacahuètes. N'était-il pas naturel que mon cerveau disjoncte à cette idée ?
Bien sûr, cette réaction n'a duré qu'un instant. J'ai rapidement calmé mon cœur qui battait la chamade et suis redevenue la Murong Hwa-Yeon habituelle, mais mes pensées restaient un vrai chaos.
« E-Est-ce que je me suis fait prendre ? »
Je n'avais aucune idée de pourquoi je m'inquiétais soudainement d'avoir été surprise en train de fouiner dans la chambre de Jin-Cheon, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Je ne savais sincèrement pas ce que j'étais censée faire dans cette situation.
« Suis-je censée me mettre en colère ? Suis-je censée exiger une explication pour tout ça ? »
« ... »
« Ou suis-je censée le féliciter ? »
J'ai immédiatement secoué la tête. Ce n'était pas comme si je pouvais dire : « Bien joué, Squirmy. Tu survivras très bien dans ce monde cruel. C'était une planification impressionnante de minutie. »
L'ironie, c'est qu'une partie de moi se sentait soulagée. Ce n'était pas la société moderne. C'était un monde où les faibles se faisaient dévorer tout crus. Si je l'élevais comme un artiste martial, il finirait tôt ou tard par vivre par l'épée. Il se retrouverait mêlé à toutes sortes d'incidents et ferait face à des dangers bien plus grands que tout ce qu'il avait rencontré jusqu'ici.
Être aussi rusé n'était pas forcément un défaut. Pour être tout à fait honnête, ce monde était bien mieux adapté à un assassin aux cacahuètes qu'à un pleurnichard qui hoquette. Le problème, c'est qu'il n'avait que huit ans.
« Ce n'est pas normal. Ce n'est vraiment pas normal, n'est-ce pas ? »
La partie de moi qui s'identifiait encore comme la maman de Squirmy appuyait sur le frein aussi fort qu'elle le pouvait.
« À ce rythme, ne va-t-il pas devenir une sorte de psychopathe ? Et s'il se transformait en un nouveau Jung Jin-Ho ? »
Il était bien trop intelligent. Il restait des traces d'enfance ici et là, mais le plan était bien trop audacieux et bien trop patient pour que quiconque puisse croire qu'il venait d'un enfant de huit ans.
Le fait qu'il ait découvert l'allergie du bâtard Yang était déjà assez choquant, mais quand j'ai commencé à réfléchir à la façon dont il avait administré la poudre de cacahuète, ma mâchoire est lentement tombée.
« Le fils du bâtard Yang... Il a utilisé son fils comme coursier. »
Il avait dû cacher la poudre de cacahuète écrasée sur le garçon avec qui il fréquentait l'académie. Dans son cartable, ses vêtements, à l'intérieur de ses manches, et même dans ses cheveux. Partout où il pouvait la cacher, il décidait de dissimuler la poudre. S'il continuait assez longtemps, une partie finirait par atteindre le bâtard Yang.
Ensuite, il a simplement attendu patiemment. Il n'a pas montré d'impatience. Il n'a commis aucune erreur de débutant. Il avait pris soin de n'utiliser que de minuscules quantités qui n'attireraient pas les soupçons, et au final, même le fils du bâtard Yang n'y a vu que du feu.
Puis, quatre jours après l'incident... que ce soit par chance ou par malchance, son plan a fini par porter ses fruits au-delà de toute espérance. Pour couronner le tout, le bâtard Yang était tombé dans un étang par la suite, produisant un résultat encore meilleur que prévu.
« D-D'accord... il n'est pas encore mort, et peut-être qu'il n'essayait même pas de le tuer... Squirmy n'a que huit ans. Il est impossible qu'il ait compris tous les détails d'un choc anaphylactique. Peut-être qu'il savait juste que le type réagissait mal aux cacahuètes et a décidé de faire une petite farce inoffensive et adorable... n'est-ce pas ? »
« ... »
« Il ne savait probablement pas. Ouais... il n'y a aucun moyen qu'il ait prévu que les choses deviennent aussi graves. »
« ... »
« Le gamin est juste... trop innocent. Il a entendu dire que l'homme qui a blessé sa mère a été puni et il en a été heureux... »
« ... »
« Et je ne pense même pas qu'il réalise à quel point c'est grave. S'il voyait vraiment le bâtard Yang mourir devant lui, il pleurerait probablement toutes les larmes de son corps de terreur. Si c'est bien Squirmy... ouais, il ferait certainement ça. »
« ... »
« N'empêche... ça dépasse les bornes. Ne devrais-je pas au moins le mettre en garde ? Non, mais comment suis-je censée... »
Peu importe mes efforts pour trier mes pensées, rien ne s'organisait. Ma tête était toujours en vrac. J'avais déjà passé beaucoup trop de temps ici en silence, et je devais décider d'une ligne de conduite, mais je n'avais toujours aucune idée de la posture à adopter. Finalement...
« J-Je vais juste faire comme si je ne savais rien pour l'instant. »
Après avoir remis précipitamment tout à sa place, je n'ai pas eu d'autre choix que de me lever et d'agir comme si de rien n'était.
J'ai parlé aussi calmement que possible : « Ce n'est rien. »
« ... »
« ... »
Pour le moment, faire l'idiote semblait être la bonne réponse. Du moins pour l'instant.
« ... »
Quand je me suis retournée aussi naturellement que possible, Squirmy était là, avec une expression vide. Il avait même l'air un peu sombre et anxieux. N'importe qui aurait pensé qu'il s'inquiétait de savoir s'il avait été pris la main dans le sac.
« Q-Qu'est-ce qui vous amène dans ma chambre... »
Il avait l'air clairement méfiant, mais il n'avait aucun moyen de m'interroger à ce sujet. Peut-être pourrait-il le faire dans la société moderne, mais pas ici. Un fils exigeant de savoir pourquoi sa mère est entrée dans sa chambre sans permission ? Dans ce monde, il aurait de la chance si tout ce qu'il récoltait était une gifle.
Bien sûr, je comprenais pourquoi il était déconcerté. J'avais toujours respecté son espace personnel, et aujourd'hui, j'étais apparue dans sa chambre de nulle part. Il luttait pour trouver les mots qu'il voulait dire.
« ... »
« J'avais quelque chose à vérifier. Y a-t-il un problème ? » ai-je demandé.
« Je dois bluffer. »
« N-Non, Mère. »
« Merde, c'est beaucoup trop suspect. Je suis sortie chercher Gorilla-oppa, j'ai soudainement fait demi-tour et j'ai fini dans sa chambre après avoir appris que le bâtard Yang était à deux doigts de la mort. Peu importe comment on regarde la chose, c'est bizarre à en crever. »
La vérité, c'est que ma présence ici criait pratiquement que je le soupçonnais, et il le savait aussi. Nous faisions simplement semblant du contraire. Aucun de nous n'était en position d'avoir cette conversation en ce moment. Bien sûr, sa situation était légèrement différente.
« Il pense qu'il s'en est tiré. »
Comme je ne disais rien, il semblait convaincu de ne pas avoir été démasqué. Après lui avoir jeté un dernier regard, je me suis dirigée vers la porte. Il s'est incliné poliment et semblait très impatient que je parte le plus vite possible.
J'étais sûre qu'il se précipiterait pour vérifier si quelque chose avait été déplacé dès que je serais partie.
Effectivement, quand je l'ai observé à travers le télescope, il a immédiatement ouvert le tiroir. Il a vérifié les bijoux, puis a ouvert le compartiment dans le sol pour voir si quelque chose avait changé. Apparemment, il y avait encore plus de cachettes secrètes que je n'avais découvertes, car il n'arrêtait pas d'en sortir des choses pour les inspecter.
Comment diable un enfant de huit ans pouvait-il avoir autant de secrets ? J'avais l'impression que c'était parce qu'il avait hérité de l'ADN de ce manipulateur de Commandant Jin.
Squirmy avait l'air déconcerté, mais honnêtement, c'était moi la plus dépassée.
« C'est mauvais. »
Ouais, le vrai problème maintenant, c'était le domaine Yang, qui était sur le point de perdre son patriarche. Le problème, c'est que des preuves existaient dans cette maison, et que nous nous étions ouvertement affrontés au domaine Yang il y a seulement quelques jours.
Certes, Squirmy travaillait apparemment dur pour cacher la poudre de cacahuète et perfectionner son crime parfait, mais comment était-il censé nettoyer chaque trace éparpillée sous les lattes du plancher ?
Pour ne rien arranger, il y avait aussi des preuves du côté du domaine Yang. Impossible de savoir si des traces de poudre de cacahuète persistaient sur le fils du bâtard Yang. Nous devions être prudents.
« Ils vont certainement venir ici. »
Évidemment, leur colère serait dirigée vers nous, et je savais déjà qui ils allaient blâmer. C'était si évident qu'il n'y avait guère besoin d'y réfléchir. Le pire scénario serait l'implication des autorités. Squirmy avait clairement été méticuleux, mais je n'avais aucune idée de sa rigueur, de ce qu'il avait pu négliger, ou de la qualité de son camouflage.
Il n'y avait pas d'autre choix que d'être prudent. Ce monde martial primitif n'avait pas de police scientifique ou d'enquêtes magiques, mais cela ne signifiait pas que les gens manquaient de moyens pour découvrir la vérité.
Les enquêteurs du gouvernement existaient ici aussi, et certains étaient exceptionnellement compétents. Rien ne garantissait que la vérité resterait cachée pour toujours.
Si c'était moi qui avais orchestré tout ça, je me serais sentie un peu plus à l'aise, mais toute cette opération avait apparemment été conçue par Squirmy. Pour ce que j'en savais, il pouvait y avoir des failles partout dans le plan.
« Les autorités ne peuvent pas être impliquées. »
Le pire résultat absolu serait que le domaine Yang signale officiellement l'affaire au gouvernement local. Une enquête officielle commencerait, et avant longtemps, Squirmy pourrait se retrouver sous le coup de soupçons.
Ce n'était pas un monde avec des protections pour mineurs et un traitement spécial pour les enfants.
« Il vaudrait mieux régler ça à notre manière. »
Ouais, il vaudrait mieux résoudre les choses selon les règles du murim. Mieux vaut gérer ça nous-mêmes que d'impliquer les autorités. Le domaine Yang n'avait qu'un pied dans le monde martial, donc impossible de savoir quelle voie ils choisiraient.
« Quoi qu'il en soit, les choses vont se compliquer. »
Mon plan avait été d'user lentement et méthodiquement le domaine Yang au fil du temps. Tout se mettait en place joliment. J'étais censée frapper à ce moment précis, mais grâce à la contribution inattendue de Squirmy, l'initiative était soudainement passée dans le camp adverse.
À ce stade, comploter pour ruiner le domaine Yang pouvait attendre. Se préparer à leurs représailles passait en premier.
« Peut-être qu'il nous reste un peu de temps... »
« Madame ! » a crié So-Hee.
« Merde, quoi encore ? Ne me dites pas qu'ils sont déjà là. »
« C'est... c'est le domaine Yang ! » a-t-elle rapporté.
« Pas possible. Déjà ? »
« Les gardes du domaine Yang, le chef de la secte Hyegeom et le Voleur aux Pièces d'Or causent un trouble devant le domaine ! » a-t-elle dit.
« Attends, quoi ? »
Effectivement, des voix portaient déjà depuis l'extérieur.
« Le criminel doit se soumettre à son arrestation ! »
« Ont-ils amené des officiers du gouvernement ? Non, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ? »
« Le criminel, Madame Yeon, doit se rendre pacifiquement ! »
« Il semble que ces bâtards du domaine Yang essaient de tout vous mettre sur le dos, Madame ! » a-t-elle crié.
« Où est Gorilla-oppa ? Merde, n'était-il pas censé être parti fracasser des crânes de la secte Hyegeom ? Même le chef de la secte Hyegeom a réussi à se pointer ici, où est-il passé ? »
« Je ne pense pas qu'ils soient venus pour discuter, Madame. Pour l'instant, il serait peut-être préférable de se replier... »
« Ouais, s'enfuir serait le choix intelligent, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Non, absolument pas. Si on s'enfuit maintenant, on annonce pratiquement au monde entier qu'on a assassiné le bâtard Yang. »
« Non, je ne fuirai pas », ai-je dit.
« M-Madame ! » a-t-elle hurlé.
« So-Hee », ai-je dit.
« O-Oui, Madame », a-t-elle répondu.
« Entre dans la chambre de Jin-Cheon et reste avec lui », ai-je ordonné.
« Oui, Madame. Comme vous voudrez », a-t-elle dit.
« Je sors », lui ai-je annoncé.
« M-Madame ! C'est dangereux ! » a-t-elle crié.
« J'ai dit que je sortais ! »
Des moments comme celui-ci exigeaient de la confiance. Plus on a l'air coupable, plus il faut être confiant. Voir le chef de la secte Hyegeom et le Voleur aux Pièces d'Or ici avant tout le monde était en fait un soulagement. Apparemment, ils n'avaient pas amené les autorités avec eux après tout.
Il semblait qu'ils avaient simplement rassemblé une foule et étaient venus ici pour raconter des absurdités sur les lois du murim. Oubliez la présomption d'innocence. Ils étaient venus tenir un procès public. C'était le murim, après tout. La force régnait ici, et le camp le plus fort gagnerait.
Le camp avec la voix la plus forte gagnerait ; le camp avec la meilleure justification gagnerait. Comme je dirigeais moi-même une agence d'escorte, ils supposaient probablement que ce genre de chose pouvait se régler en dehors des canaux officiels. En même temps, impliquer les autorités serait sûrement gênant pour eux aussi.
Naturellement, j'ai avancé sans hésiter. Alors que So-So et So-Wol ouvraient les portes du domaine avec des expressions anxieuses, le spectacle qui m'a accueillie était exactement ce à quoi je m'attendais.
J'ai vu des gardes armés, un vieil homme à l'air avide qui ne pouvait être que le chef de la secte Hyegeom, et un bâtard peu fiable qui était presque certainement le Voleur aux Pièces d'Or.
J'ai même vu les villageois qui s'étaient rassemblés pour regarder.
À en juger par la taille de la foule, ils avaient fait tout leur possible pour traîner chaque badaud oisif qu'ils pouvaient trouver. Ils avaient clairement l'intention d'en faire un spectacle et de réduire le domaine Yeon en ruines par la condamnation publique.
C'était une performance politique classique du murim. Ils déclareraient mes crimes indéniables, se dépeindraient comme les victimes, et exigeraient que justice soit faite contre Madame Yeon.
« Elle est là ! Madame Yeon ! »
« Madame Yeon est sortie ! »
« Ahem... ahem ! Criminelle, avancez et acceptez votre arrestation ! »
« Regardez ces idiots en train de faire leur numéro. Ils n'ont même pas apporté de cordes, et ils parlent d'arrêter quelqu'un ? »
Naturellement, c'était le moment de dire quelque chose.
« ... »
« Vous, hypocrites sans vergogne ! Ceux qui portent le masque des Factions Orthodoxes ne sont pas différents de ceux de la Ligue des Ténèbres qu'ils prétendent mépriser ! De quel droit venez-vous dans mon domaine commettre un tel outrage ?! »