Chapitre 1 588
« Je ne m'intéresse pas aux manigances du Culte du Sang ou quoi que ce soit d'autre pour le moment. Penses-tu qu'il soit possible que d'autres aient été entraînés ici aussi ? » ai-je demandé.
« Pardon ? »
« Tu as dit qu'un nombre incalculable de chefs démoniaques et de monstres antiques y sont piégés ! Je te demande s'il y a une chance que certains de ces salopards aient été traînés ici également ! » ai-je crié.
« ... »
« ... »
« Oui... » a marmonné Baek Ri-Hyun.
« ... »
« Je pense que c'est probable. Avant même de voir la lumière rouge, j'avais occasionnellement été témoin d'éclairs rouges apparaissant de nulle part. Je ne peux toujours pas dire avec certitude si cette lumière rouge est ce qui m'a amené ici, mais si d'autres ont été affectés par elle aussi, alors peut-être... » Il a laissé sa phrase en suspens.
« Bon sang... c'est vraiment agaçant. »
« Alors, à quel point sont-ils dangereux ? » ai-je demandé.
« ... »
« Tu ne m'as pas entendu ? Comparés au Seigneur Démon Avaleur d'Étoiles, à quel point les chefs démoniaques piégés là-bas sont-ils dangereux ? » ai-je insisté.
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude. J'ai croisé quelques chefs démoniaques là-bas, mais la plupart étaient emprisonnés avec un dantian détruit ou des corps estropiés. Du moins, ceux que j'ai rencontrés seraient difficiles à qualifier de dangereux. Cependant, selon les histoires que j'ai entendues, certains n'ont pas seulement conservé leur énergie interne, mais ont atteint des sommets encore plus élevés malgré leur captivité », a-t-il répondu.
« ... »
« Bien sûr, beaucoup de ces histoires sont si absurdes qu'elles sont difficiles à croire », a-t-il ajouté.
« Fais-moi entendre certaines de ces histoires absurdes », ai-je dit.
« Il y a la légende de l'Ancien Démon Fou Blanc, qui serait resté piégé sous l'Abîme sans Fond pendant sept cents ans... » a-t-il dit, « Il y a aussi le Roi Tyran du Sang, que l'on dit être le chef démoniaque le plus notoire de l'histoire. Il aurait récupéré son ancienne puissance grâce au noyau interne d'une bête spirituelle qui habitait l'Abîme sans Fond... »
« ... »
« Il y a aussi la Sorcière du Yin Céleste, dont on dit qu'elle possède des arts martiaux et une beauté inégalés malgré ses plus de cent ans », a-t-il dit.
« ... »
« Et l'Immortel Fou, autrefois un grand pilier des forces de la droiture, mais il a été trahi et a perdu la raison sous l'Abîme sans Fond », a-t-il ajouté.
« ... »
« Ce sont toutes des histoires difficiles à croire et de simples rumeurs qui circulent sous l'Abîme sans Fond. Sûrement, elles ont été propagées par des gens qui aiment inventer des histoires... » a-t-il dit.
« Merde, ils ont tous l'air d'être des salopards de méchants complètement cinglés... »
La vérité était que je n'avais absolument aucune information sur aucun d'entre eux, donc je n'avais aucune idée de ce que j'étais censé faire à leur sujet. Pourtant, les histoires faisaient paraître ces personnages ridiculement dangereux.
Leurs titres seuls en disaient long : Ancien Démon Fou Blanc, Roi Tyran du Sang, Sorcière du Yin Céleste et Immortel Fou. Même sans savoir qui ils étaient, ils sonnaient tous comme des monstres à part entière.
Plus que tout, les affirmations selon lesquelles ils auraient vécu sept cents ans ou cent ans étaient incroyables. Dans des circonstances normales, j'aurais rejeté cela comme les divagations d'un fou. Maintenant, cependant, je savais que ce n'était pas complètement absurde.
« Des Transcendants ? »
L'idée que l'énergie magique puisse stopper le vieillissement n'était plus particulièrement surprenante. Mais si l'âge supposé était de sept cents ans, il était impossible de ne pas se montrer suspicieux.
La conclusion la plus naturelle était qu'ils avaient, d'une manière ou d'une autre, dépassé les limites de l'humanité.
« Et tous ces salopards sont sur le point de déferler sur ce monde ? »
Kim Hyun-Sung, Jung Ha-Yan, Cha Hee-Ra et Jin Cheong. C'étaient les Transcendants de notre côté. Ensuite, il y avait des gens comme Rafael et Jo Hye-Jin, ainsi qu'une poignée d'autres qui avaient entraperçu des fragments de transcendance.
Les qualifier de candidats était une chose, mais ils étaient fondamentalement différents des quatre noms mentionnés plus haut. En vérité, seuls ces quatre-là pouvaient être véritablement appelés Transcendants.
Je n'avais toujours aucune idée du nombre de Transcendants existant de l'autre côté, mais l'entendre décrire avec désinvolture des individus qui ressemblaient beaucoup à des Transcendants suffisait à me mettre mal à l'aise.
« Merde. Merde... ça ne peut pas arriver... c'est vraiment mauvais. »
Bien sûr, je n'avais aucun doute sur le fait que Kim Hyun-Sung était l'être le plus fort du monde, mais qui pouvait l'affirmer avec certitude ? Et si un salopard encore plus fort que Hyun-Sung apparaissait de nulle part ?
L'idée que des Transcendants s'affrontent n'était pas exactement plaisante non plus. Elle l'était encore moins quand je me souvenais de la façon dont la topographie avait littéralement changé la dernière fois que Jung Ha-Yan et Cha Hee-Ra s'étaient affrontées.
Chaque fois que deux Transcendants s'attrapaient au collet, une petite ville était effacée de la carte.
« Sérieusement, pourquoi diable ne les tuent-ils pas simplement au lieu de les jeter dans l'Abîme sans Fond ? Pourquoi se donner la peine de garder des salopards comme Ito Sota ou Jung Jin-Ho en vie dans une prison souterraine ? Pourquoi laisser des monstres comme Bahamut en vie ? Ne devraient-ils pas les tuer sur-le-champ ? »
Je n'ai pas eu d'autre choix que de demander : « Objectivement parlant, où te situes-tu ? À en juger par ce que j'ai vu, il ne semble même pas que tu aies un titre pour l'instant... »
« Je pense être plus fort que les Cinq Dragons et les Trois Phénix, les étoiles montantes du Murim. Ils sont au Royaume du Sommet, alors que je suis au Royaume du Sommet Transcendant », a-t-il répondu.
« Et quelle était la force du Seigneur Démon Avaleur d'Étoiles ? » ai-je demandé.
« C'était un maître du Royaume de la Transformation », a-t-il répondu.
« Attends, explique-moi encore depuis le début. Comment les rangs sont-ils généralement divisés ? » ai-je demandé.
« De manière générale, ils sont divisés en Troisième Rang, Deuxième Rang, Premier Rang, Royaume du Sommet, Royaume Suprême, Royaume de la Transformation, Royaume Mystérieux et Royaume de la Vie et de la Mort », a-t-il expliqué.
« ... »
« Le Troisième Rang désigne ceux qui ont tout juste commencé à apprendre l'énergie interne ou les arts martiaux... »
« Commence à partir du Royaume du Sommet », ai-je dit en l'interrompant.
« Un maître du Royaume du Sommet est quelqu'un capable de contrôler librement son énergie interne et de manier l'Énergie de l'Épée. Par manier l'énergie de l'épée, j'entends qu'ils ont la capacité d'imprégner une lame d'énergie interne et de la projeter vers l'extérieur », a-t-il expliqué.
« Ensuite », ai-je dit.
« Un maître du Royaume Suprême est quelqu'un qui a complètement maîtrisé l'Énergie de l'Épée et a atteint l'illumination, lui permettant de manier l'Aura de l'Épée dans une certaine mesure. Beaucoup d'artistes martiaux passent leur vie entière sans pouvoir franchir le mur du Royaume du Sommet Transcendant », a-t-il dit.
« Assez similaire à nous, hein ? »
Cela ressemblait à l'équivalent de personnes ayant acquis une maîtrise avancée de la magie.
« Le Royaume de la Transformation est l'étape à laquelle on peut contrôler pleinement à la fois l'Aura de l'Épée et l'énergie interne. Ceux qui l'atteignent subissent généralement un processus de renaissance ; leurs corps sont reconstruits par une transformation complète. À ce titre, il ne serait pas exagéré de les qualifier de véritables surhumains », a-t-il dit.
« D'accord. Qu'est-ce qui vient après ? » ai-je demandé.
« Après cela vient le Royaume Mystérieux. Même parmi les innombrables artistes martiaux du monde, seule une poignée a atteint ce stade. L'Épée du Cœur, la capacité de forger une épée avec son esprit seul, ne peut être manifestée que dans ce royaume. En vérité, ceux à ce niveau peuvent être décrits comme mi-humains, mi-immortels », a-t-il expliqué.
« À peu près le grade Semi-Mythique... »
« Il n'y a pas de royaume au-delà de ça ? » ai-je demandé.
« Le royaume suivant est connu sous le nom de Royaume de la Vie et de la Mort. En vérité, c'est un royaume qui n'existe que dans les légendes... » a-t-il répondu.
« Parle-moi de ça », ai-je dit.
« On dit que ceux qui atteignent le Royaume de la Vie et de la Mort deviennent des immortels. La plupart accèdent au Royaume Immortel et cessent de s'impliquer dans les affaires mortelles, bien qu'il y ait des exceptions. À partir de ce moment-là, ils ne vieillissent plus et ne tombent plus malades, et on dit qu'ils peuvent fendre les mers et les montagnes d'un simple geste. Bien sûr... » Il a fait une pause.
« S'ils parlent d'ascension, alors c'est probablement le Rang Mythique. »
« Vous avez un Royaume Immortel là-bas aussi ? » ai-je demandé.
« J'en ai entendu parler, mais peu croient vraiment qu'il existe. Moi-même, je n'ai jamais cru qu'on puisse atteindre l'illumination et devenir un immortel, mais... après vous avoir vu, Monsieur Lee Ki-Young, je me demande si les immortels pourraient vraiment exister dans notre monde aussi... » a-t-il répondu.
En gros, il semblait sûr de classer le Royaume Suprême comme Épique supérieur, le Royaume de la Transformation comme Légendaire, le Royaume Mystérieux comme Semi-Mythique et le Royaume de la Vie et de la Mort comme Mythique.
« Je suppose que tu n'as jamais rencontré de maître du Royaume de la Vie et de la Mort ? » ai-je demandé.
« Non », a-t-il répondu.
« Et un maître du Royaume Mystérieux ? » ai-je demandé.
« J'en ai rencontré un », a-t-il dit.
« À quoi ressemblaient-ils ? » ai-je demandé.
« Que voulez-vous dire ? » a-t-il demandé en retour.
« Comparé à la personne qui se tient juste devant toi, qui penses-tu être le plus fort ? Allez, Commandant Jin, montre-lui ta vraie puissance pour une fois », ai-je dit.
« Quelle question inutile... » a commenté le Commandant Jin.
« Si c'était inutile, je ne te le demanderais pas. As-tu une sorte de mode de libération de puissance à cent pour cent ? Si tu peux te transformer, alors transforme-toi. N'as-tu pas des ailes ou quelque chose comme ça ? Déploie-les. Fais au moins ce mode Dieu de la Foudre que tu as montré au bal des débutantes. N'importe quoi fera l'affaire. Fais juste en sorte d'avoir l'air aussi inhumain que possible. Si tout le reste échoue, utilise un Bankai ou quelque chose du genre... » lui ai-je dit.
« Qu'est-ce qu'un Bankai ? » a-t-il demandé.
« Ah... laisse tomber. Oublie. Dépêche-toi juste de faire quelque chose », ai-je dit en le pressant.
« ... »
« ... »
Finalement, le Commandant Jin a poussé un long soupir avant de se tourner vers Baek Ri-Hyun. Naturellement, il ne semblait pas avoir l'intention de se transformer soudainement. Au lieu de cela, il a simplement soutenu le regard de l'homme en silence.
« Regarde dans mes yeux, disciple du Seigneur Démon Avaleur d'Étoiles », a dit le Commandant Jin.
Naturellement, je me suis retrouvé à fixer ces yeux violets également.
Whoooosh !
Juste à ce moment-là, j'ai senti que j'étais aspiré ailleurs. Chaque nerf en moi s'est tendu. Je n'avais fait que cligner des yeux, pourtant j'avais l'impression d'avoir été laissé seul dans l'univers.
Non, j'étais en fait debout dans l'espace. Je me suis retrouvé au milieu d'un vide noir infini où rien n'existait, et où rien n'avait jamais existé. Au milieu du vide, j'ai vu un œil violet colossal me fixer comme s'il s'agissait du soleil lui-même.
« C'est un œil inhabituel. »
Quelle présence écrasante. Il n'y avait pas d'autre façon de le décrire. C'était comme si j'étais témoin de quelque chose qui avait transcendé l'humanité elle-même. C'était similaire au sentiment que j'avais ressenti lorsque j'avais entraperçu un fragment de l'existence de Belial.
Les yeux du Commandant Jin étaient agréables à regarder pour moi, mais Monsieur Baek ici présent vivait probablement une terreur absolue. Il était probablement convaincu que l'être devant lui pouvait l'écraser d'un seul doigt à tout moment.
Cela m'a frappé une fois de plus à quel point ce salopard pouvait être impressionnant. Chaque fois qu'il révélait l'une de ces facettes cachées de lui-même, comme lorsque j'ai vu le Manoir de l'Ombre pour la première fois, il semblait toujours devenir bien plus extraordinaire qu'à l'accoutumée.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen de croire qu'il était le même gars qui passait son temps à cuisiner du mapo tofu dans une cuisine qui s'était littéralement effondrée autour de lui.
“...”
“...”
Lorsque l'énorme œil violet s'est lentement fermé, j'ai vu Baek Ri-Hyun s'effondrer au sol avant de vomir violemment.
“ Pant... pant... pant... bleeeeurgh ! Ugh ! Bleeeeurgh ! bleeeeurghhhhh ! ”
“ AAAAAAAHHHHHHHHHH ! ” a-t-il hurlé en s'éloignant en rampant du Commandant Jin.
« Quel spectacle ridicule. »
“Alors ? Comparé à ce maître du Royaume Mystérieux dont tu as parlé, qu'en penses-tu ?” a demandé le Commandant Jin.
“ AAAAAH ! ”
“Je demande comment ils se comparent”, a-t-il demandé à nouveau.
“ AAAAAAAAAAHHH ! ”
“Allez, Commandant Jin, je pense que ce type est devenu fou. Ah ! Merde ! Pourquoi tu agrippes mon pantalon ?!” ai-je crié.
“ AAAAAAAAAAAAAAAAH ! ”
“Pourquoi tu me fais ça ?! Commandant Jin, enlève-le de moi ! Ah ! Arrête de t'accrocher à moi ! Tu me vomis dessus !” me suis-je plaint.
“ AAAAAAAHHHHHHH !!! ”
“Bon sang !”
Alors que je luttais désespérément pour me débarrasser du fou qui s'était soudainement accroché à mon pantalon, un message est arrivé.
— Monsieur.
— Mes excuses pour le rapport tardif. Mademoiselle Cha Hee-Ra se bat... non, elle est sur le point de se battre contre un homme non identifié. Monsieur Choi Young-Ki et le Colonel Smith ont tous deux subi des blessures critiques. Mademoiselle Jo Hye-Jin a également été blessée. D'après les circonstances, nous pensons que l'ennemi s'est échappé du Donjon du Tutoriel...
— Ils disent que des renforts ne sont pas nécessaires. Cependant, ils sont préoccupés par les dégâts causés à la ville et aimeraient de l'aide pour cela. En ce moment... attendez ! Éloignez-vous ! Courez !
— BOUM !