Chapitre 1 568
Même en y repensant, c’était tellement absurde qu’un rire nerveux a failli m’échapper. Pourquoi fallait-il que ce genre de mauvais pressentiment ne se trompe jamais ? J’avais plaisanté à moitié tout en m’inquiétant, mais c’était devenu réalité ; il aurait été étrange que je ne sois pas ébranlé.
« Qui aurait cru que le vrai ferait son apparition ? »
Heureusement, je ne semblais pas affecté par l’hypnose, mais le problème était qu’Ahn Ki-Mo, lui, était déjà tombé dans le panneau.
« Hein ? Où est passé le Vice-Maître de Guilde ? Attends, pourquoi est-ce que je... »
« Prêtre Ahn Ki-Mo, le Saint du Sacrifice et de la Renaissance n’a-t-il pas dit qu’il avait quelque chose d’important à discuter avec le prêtre Benet dans un endroit sûr ? »
« Ah, je vois. Dans ce cas, on n’y peut rien. »
« ... »
« Au fait, tu ne lui diras pas que je me suis éclipsé, n’est-ce pas ? Mes petites amies... »
« Qu’est-ce que tu... »
« Ce n’est rien. Ah, s’il te plaît, garde ce que je viens de dire secret vis-à-vis du Vice-Maître de Guilde. Après tout, j’ai la lourde responsabilité d’assurer sa sécurité. »
« Moi, Ahn Ki-Mo, je ne me laisserais jamais distraire pendant une mission. Puisque tu as dit qu’il était dans un endroit sûr, j’ai laissé mes pensées vagabonder un instant. En fait, maintenant que j’y pense, je ne devrais pas être ici ; je devrais être à ses côtés... »
« ... »
« Au fait, combien de revenus la branche de la République rapporte-t-elle ces derniers temps ? »
« Quoi ? Pourquoi tu... »
« Je me disais que les offrandes devaient être assez conséquentes. »
« Il est comme ça même sous hypnose. »
C’était honnêtement déconcertant qu’un type qui venait de se vanter autant finisse par se faire hypnotiser. Pendant un instant, je me suis même demandé si je ne devrais pas réduire son salaire au lieu de l’augmenter.
Avant que je ne puisse prendre une décision, une faible lueur a vacillé dans mon champ de vision.
« ... »
« ... »
« Donc il n’a pas complètement perdu la tête. »
Je ne savais pas exactement quand, mais il semblait avoir lancé un sort de dissipation sur moi avant d’être hypnotisé. Ce n’était pas vraiment un sort dont j’avais besoin, mais...
« Au moins, il a remarqué que quelque chose clochait. »
Il était possible qu’il l’ait lancé par réflexe simplement parce que le type ressemblait au « gars de l’hypnose », mais il était plus raisonnable de penser qu’Ahn Ki-Mo avait réellement senti quelque chose auparavant.
Il ne donnait généralement pas l’impression d’être très fiable, mais quand il s’agissait de travail, il ne m’avait jamais déçu. Malheureusement, son air suffisant habituel faisait qu’il était rarement apprécié à sa juste valeur.
Pendant un moment, je me suis demandé s’il n’aurait pas mieux valu qu’il se lance le sort à lui-même, mais il avait dû prendre cette décision seul. Ahn Ki-Mo avait dû juger qu’il était moins risqué qu’il soit celui qui subisse l’effet plutôt que moi, et il a probablement pensé que je serais le mieux placé pour découvrir ce qui se cachait dans ce temple.
D’après notre conversation précédente, il avait pu envisager la possibilité que je ne sois pas totalement immunisé contre l’hypnose.
En d’autres termes, il a pris cette décision dans le court instant dont il disposait pour lancer un sort sacré. Ce n’était pas la réponse parfaite, mais ce n’était pas une mauvaise idée non plus. Le seul problème, c’est que l’adversaire était un peu trop coriace.
« Je n’ai même pas remarqué quand il a lancé l’hypnose. »
Je ne l’ai pas vu lancer de sort, et je n’ai même pas senti la moindre énergie magique. C’est arrivé si vite que, le temps que je réalise quelque chose, l’hypnose était déjà en place. C’était presque un miracle qu’Ahn Ki-Mo l’ait détecté.
Au vu de la situation, j’ai supposé qu’il s’agissait d’un artefact, ou peut-être que l’hypnose se déclenchait lorsque je croisais leur regard un par un, mais même ça, ce n’était pas certain.
Je n’étais pas non plus certain que le type en face de moi soit celui qui lançait le sort ; il était possible qu’il ne soit qu’un pion.
« Oui, oui, Saint du Sacrifice et de la Renaissance. Héhé... c’est du bon sens d’entrer dans la salle de prière privée pieds nus », a dit Benet.
« Même son rire ressemble à celui du gars de l’hypnose. »
Ce même rire semblerait mignon venant de Ha-Yan, mais sortant de ses cordes vocales noyées sous la graisse, c’était tout simplement dérangeant.
« Héhé... »
Y avait-il vraiment quelqu’un qui tirait les ficelles derrière lui ?
« Héhé... »
N’importe qui penserait que c’est ce type qui hypnotise les gens.
« Kéké... héhéhé... »
« Non... il est un peu trop stupide... pour être le cerveau de l’opération. »
Il ressemblait à un crapaud ivre de poison. Il était comme un réceptacle de désirs qui ne se souciait que de son propre plaisir. Il était difficile de croire qu’un type aussi stupide opérait au grand jour sans se faire prendre.
« Honnêtement, il ne serait pas étrange qu’il se soit déjà fait attraper une fois. »
Bien sûr, cela prouvait simplement à quel point leurs capacités d’hypnose étaient dangereuses, mais quand même, c’était la République, et le Commandant Jin était là. Le fait qu’une secte élevant des extrémistes en plein cœur de la République soit passée inaperçue aussi longtemps n’avait aucun sens.
Tout devait progresser lentement et discrètement sous la surface, ce qui renforçait l’idée que l’idiot en face de moi n’était pas celui qui contrôlait tout, à moins que ce rire ne soit pas un jeu.
« Maintenant, je vous en prie, entrez, Saint du Sacrifice et de la Renaissance », a dit Benet.
« D’accord. »
Il y avait définitivement quelqu’un d’autre derrière tout ça. Il devait y avoir quelqu’un d’autre.
Je suis entré dans la salle de prière privée. Je me sentais mal à l’aise, mais la pièce était plus propre que ce à quoi je m’attendais. J’avais supposé que quelque chose d’insalubre m’attendrait à cause de son apparence, mais ce n’était qu’un préjugé de ma part. C’était une pièce vide avec un petit autel et quelques chaises.
Alors que je me déplaçais naturellement pour me tenir devant l’autel, Benet a demandé : « Que faites-vous, Saint du Sacrifice et de la Renaissance ? »
« Pardon ? »
« Lorsque vous entrez dans une salle de prière privée, n’est-ce pas du bon sens de montrer d’abord du respect et de la sincérité envers moi, le prêtre en chef de cette branche de la République ? » a-t-il interrogé.
« Ah, c’est vrai. En entrant dans la salle de prière privée, c’est du bon sens de montrer du respect et de la sincérité envers vous, le prêtre en chef de cette branche de la République », ai-je répondu.
Je me suis approché de lui avec hésitation et j’ai offert une salutation polie, mais sa voix irritée s’est fait entendre à nouveau.
« Tsk. Dois-je tout vous apprendre ? Pour montrer du respect et de la sincérité, c’est du bon sens de s’agenouiller devant moi », a-t-il dit.
« Combien y a-t-il de règles ridicules comme ça ? Peut-être devriez-vous essayer de vous laver d’abord, c’est ça, le bon sens. »
« Bien sûr. Mes excuses, prêtre Benet. Je semble un peu distrait aujourd’hui. Je n’arrive pas à croire que j’ai commis une telle impolitesse. Accepterez-vous mes excuses ? » ai-je demandé.
« Oui, bien sûr, Saint du Sacrifice et de la Renaissance. Je comprends tout. C’est votre première visite à la branche de la République de l’Ordre de Benigore, après tout. Si c’était quelqu’un d’autre, je ne leur pardonnerais jamais, mais comme vous êtes spécial, je ferai une exception », a-t-il répondu.
« Ah, m-merci », ai-je dit.
Naturellement, il a esquissé un large sourire ravi. Effectivement, je pouvais voir son sourire satisfait. Il semblait apprécier cette situation un peu trop.
« ... »
Ouais, ce qui se lisait sur son expression, c’était un sentiment de supériorité, comme si le fait d’être dans une position au-dessus de moi signifiait tout pour lui. Pour exagérer un peu, on aurait dit qu’il en tirait du plaisir.
Une fois de plus, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il n’était pas le vrai cerveau.
« Ce bâtard... n’est qu’un pion. »
La certitude ne faisait que se renforcer. Il était impossible que quelqu’un aussi rempli d’infériorité soit celui qui dirigeait. Je ne savais pas pourquoi il avait été transféré du quartier général du Vatican vers un endroit comme celui-ci, mais d’une certaine manière, j’avais l’impression que son look de « gars de l’hypnose » avait joué un grand rôle.
C’était un peu déplacé que mes pensées deviennent si superficielles, mais honnêtement, si j’avais eu mon mot à dire, ce type aurait été évincé de l’ordre depuis longtemps — non, il aurait été purement et simplement expulsé depuis belle lurette.
On ne peut pas avoir des fidèles qui prient nerveusement en craignant de se faire hypnotiser. Ils ne voudraient probablement même pas faire de dons. Quant à moi ?
Certes, j’étais un peu en dessous de Kim Hyun-Sung, mais avec le buff d’aura de Luxure, Sommeil Éternel et Sacrifice et Renaissance, ma peau soigneusement entretenue qui brillait pratiquement, et les talents de maquillage de Jihye noona qui rehaussaient encore plus mon apparence, j’étais dans une position qui invitait pratiquement le ressentiment.
À en juger par la façon dont il a soudainement essayé de m’hypnotiser, il ne semblait pas avoir de réelle révérence pour le Saint du Sacrifice et de la Renaissance. Comme on pouvait s’y attendre d’un extrémiste, il avait probablement un certain niveau de foi en Benigore, mais il me séparait clairement de Benigore. Il n’était pas étonnant qu’il ne m’aime pas.
« Merci encore une fois, prêtre Benet », ai-je dit.
« Ahem... ahem... »
S’agenouiller était naturel. Comme s’il n’attendait que ça, il s’est assis sur une chaise et m’a regardé avec une satisfaction évidente.
« C’est une très bonne posture, Saint du Sacrifice et de la Renaissance. Donc, vous comprenez bien que dans la salle de prière privée, c’est du bon sens de me témoigner une gratitude absolue », a dit Benet.
« Ah, oui, bien sûr, prêtre Benet. Puisque vous m’avez invité dans cette salle de prière privée où vous offrez des prières à la déesse Benigore, il est tout naturel que je vous témoigne ma gratitude », ai-je dit.
Bientôt, je l’ai vu tendre la main et la poser sur ma joue. Il l’a saisie brutalement et a tiré assez fort pour que mon corps suive le mouvement. Il me traitait comme si j’étais une sorte de jouet.
« M-Merci... » ai-je murmuré.
« Dire que quelqu’un comme vous est appelé le Fils de Benigore... tsk. Quelle revendication ridicule, ne trouvez-vous pas ? » a-t-il interrogé.
« ... »
« Ouais, je m’en doutais. Ce bâtard... »
Il a même attrapé mes cheveux et a tiré brutalement. Honnêtement, je commençais à avoir un peu peur. L’idée que je puisse finir par subir des abus aléatoires nés de ce monstre de l’hypnose avec un complexe d’infériorité n’était pas exactement rassurante, mais pour l’instant, je n’avais pas d’autre choix que de continuer à jouer le jeu.
« O-Oui... »
« Devrais-je juste tuer ce bâtard et m’enfuir ? » Mes pensées se sont tournées vers la dague que je gardais toujours cachée sur moi. Je n’étais pas sûr que cette lame courte puisse même percer cette épaisse couche de graisse, mais pour une raison quelconque, rester ici plus longtemps me semblait dangereux. Je m’étais déjà jeté dans plein de situations risquées auparavant, mais aucune n’avait jamais été aussi désagréable.
« Merde, ça me donne envie de vomir. »
Pour ne rien arranger, son haleine me frappait à chaque fois qu’il parlait, et c’était vraiment insupportable, pourtant je réussissais encore à garder un visage reconnaissant, ce qui était impressionnant à sa manière.
En ce moment, il semblait ravi rien que par le fait que le Saint du Sacrifice et de la Renaissance soit agenouillé devant lui, mais qui sait quand cette infériorité et ce ressentiment envers le monde exploseraient ? Pourtant...
« Je dois attendre. »
« ... »
« ... »
Il y avait définitivement quelqu’un au-dessus de lui, ou du moins, il devait y avoir quelqu’un qui le soutenait. Il devait y avoir quelqu’un qui le soutenait. De plus, tous les extrémistes ne seraient pas hostiles à mon égard. Ils n’aimaient pas ma position de coopération avec la République, mais à la fin, Benigore et le Saint du Sacrifice et de la Renaissance étaient étroitement liés.
« Je suis définitivement précieux pour eux. »
« ... »
« ... »
Bien sûr, la réponse à la tentative de hameçonnage elle-même aurait pu être la volonté de tout le groupe, mais ce qu’il faisait en ce moment ressemblait davantage à ce pervers de l’hypnose agissant de son propre chef.
« Regardez-moi, Saint du Sacrifice et de la Renaissance », a ordonné Benet.
« ... »
« Vous ne m’entendez pas ? » a-t-il demandé.
« ... »
« Quelqu’un va finir par arriver. J’en suis sûr. »
« Écouter ce que je dis est du bon sens... »
« Que pensez-vous faire exactement, Benet ? »
Juste à ce moment-là, une voix lourde a résonné depuis l’obscurité.