Chapitre 152
Je me sentis coupable en entendant cela, pour une raison quelconque. Cependant, cette situation était plus importante que les paroles de Kim Ye-ri. Le seul problème ici était la façon dont Marlin Young-ae avait choisi de me traiter.
« Cela fait longtemps ; c'est un plaisir de vous rencontrer, Marlin Young-ae. »
« Tout le plaisir est pour moi, Lee Kiyoung. »
« Je ne savais pas que vous viendriez à ma rencontre à l'avance. »
« En réalité, après avoir reçu une lettre disant que vous viendriez ici, j'ai attendu le jour où Lee Kiyoung arriverait. »
« Quoi ? »
Il s'était écoulé environ 15 jours depuis le moment où j'avais envoyé la lettre mentionnant mon éventuelle venue. Je me sentis un peu déconcerté par la façon dont elle avait choisi de réagir.
« Elle est un peu bizarre, elle aussi… »
[Vérification de la caractéristique unique de la joueuse Marlin Young-ae.]
[La fille obsédée]
[Elle devient très obsédée par ce qui l'intéresse.]
« Putain… »
Il vaudrait mieux que je garde mes distances à l'avenir, compte tenu de sa disposition. À l'époque, je ne pensais pas qu'elle poserait problème, mais j'ai fini par me tromper.
Je ne sais pas ce qui lui arrivait, mais elle n'était clairement pas normale. Je ne lui trouvais aucun autre avantage que le fait d'être la fille du seigneur de Castle Rock, mais je devais tout de même jouer mes cartes correctement.
« Ça va me donner mal à la tête. »
Je ne voulais pas d'une nouvelle Jung Hayan.
« J'ai toujours attendu des nouvelles de Lindel. Je savais que vous finiriez par venir ici un jour. »
« C'est vrai… »
« Je surveille de près la presse de Lindel. »
« Ah… C'est vrai… »
« Vous ne pouvez pas savoir à quel point j'étais heureuse de voir une calèche arriver au loin ce matin. Ah, ça me fait penser… Où sont mes manières ? Bonjour à tous ceux qui sont venus à Castle Rock. Je suis Marlin Young-ae, mais vous pouvez m'appeler Marlin. »
« Ravi de vous rencontrer, Marlin Young-ae. »
« Voici Kim Hyunsung, notre Maître de guilde de la Guilde Bleue. Saluez tout le monde, Marlin Young-ae. Avez-vous déjà rencontré Hayan ? »
« Oui. Ravi de vous rencontrer également. J'ai beaucoup entendu parler de vous, Maître de guilde de la Guilde Bleue. »
« J'ai aussi souvent entendu parler de vous, Mademoiselle Marlin. Ce ne sera que pour une courte durée, mais merci infiniment de bien vouloir vous occuper de nous durant notre séjour. »
« Ah, ce n'est pas une bonne chose de dire ça… »
Ce n'était pas une bonne idée de l'informer de cela, étant donné sa tendance à mal interpréter la situation. Déjà, l'expression de Jung Hayan se dégradait lentement.
Alors que je réfléchissais à l'opportunité de trouver une excuse, une voix différente s'éleva au loin.
« Ouf… Ouf… Évêque honoraire Lee Kiyoung ! »
« Archevêque Judah ! Vous étiez au temple de Castle Rock. »
C'était une autre connaissance que j'avais faite à l'époque dans l'Empire. Bien que nous n'ayons fait que boire une tasse de thé ensemble, les membres du Pape avaient tendance à être un peu proches.
« Si vous m'aviez contacté à l'avance, je serais venu vous rencontrer. Hohoho. »
« Hahaha. Je ne peux pas faire attendre un homme aussi occupé. Si j'avais su que l'archevêque Judah viendrait, j'aurais apporté un cadeau. Je ne savais même pas que vous seriez à Castle Rock. »
« Haha. On dirait que je ne vous l'avais pas dit. Le cadeau est… Ahem. Je suis déjà reconnaissant pour cette attention. »
« Alors. Comment va le Cardinal Basel ? »
« Haha. Il est toujours le même. Il est tellement occupé à servir la Déesse Benigore… »
« Je vois. Hyunsung-ssi. Viens ici une minute… Je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Voici Kim Hyunsung, le Maître de guilde de ma guilde, Blue. Et voici Sun Hee-young, la prêtresse de notre guilde. Elle a travaillé assez dur au service des autres pour être appelée la Sainte des Délaissés. C'est l'une des rares prêtresses à prêcher la volonté de Dieu à Lindel. »
« Oooh. Alors c'est lui, Kim Hyunsung. Et voici la prêtresse Sun Hee-young… »
« Oui. »
« J'ai beaucoup entendu parler de vous, Kim Hyunsung. Combien de fois ai-je entendu dire que vous étiez impartial, juste et fort ? Je comprends pourquoi l'évêque honoraire Lee Kiyoung vous a tant loué. Vous avez un regard très profond. »
« C'est un immense compliment, Archevêque Judah. Je suis Kim Hyunsung, le Maître de la guilde Blue. »
« Évêque Victoria ! Venez ici et saluez la prêtresse Sun Hee-young ! »
« Oui, Archevêque Judah ! »
« Nous sommes bénis d'avoir une telle prêtresse parmi les gens libres. »
« Hahahahahaha. »
Ils se saluèrent instantanément et, grâce à l'atmosphère bruyante, nous pûmes nous débarrasser de Marlin. Les personnes qui avaient fait la connaissance de Jung Hayan par le passé se précipitèrent pour la saluer, mais elle ne semblait pas très intéressée. Au lieu de cela, elle se cramponna étroitement à moi.
Kim Hyunsung, en revanche, était le plus occupé de tous. Il semblait un peu embarrassé par tous ceux qui venaient le saluer. Cependant, il savait qu'il pouvait nouer des liens utiles ici, ce qui, à son tour, lui permettrait d'en créer de nouveaux.
Le simple fait que je parle de Kim Hyunsung à tout le monde dans l'Empire garantissait qu'il serait accueilli dans une atmosphère positive.
Ce n'était vraiment rien d'extraordinaire, mais on pouvait aussi appeler cela un talent.
Nos anciens membres n'avaient pas l'air si déconcertés, pourtant Cho Hyejin semblait incapable de comprendre la situation.
« C'est compréhensible. »
Blue était une guilde avec un fort potentiel. Extérieurement, elle était alliée aux Mercenaires Rouges, au Cygne Noir et à la guilde Yozora, et elle dominait le marché des potions. Bien que nous n'étions qu'une guilde de taille moyenne, nous étions dans une position globalement favorable.
Bien sûr, nous avions l'argent, mais nous devions tout de même rester prudents, de peur de perdre de notre valeur dans un endroit où la puissance régnait en maître. En tenant compte de cela, il était surprenant d'être traité de la sorte.
Même si Cha Hee-ra et Yuno Kasugano visitaient Castle Rock ensemble, les archevêques ne prendraient pas la peine de les accueillir. Pourtant, ils l'avaient fait pour nous. Il était normal de ressentir de l'incrédulité.
« Hyejin, occupe-toi de ça, s'il te plaît. »
« Il vaut mieux ne pas rester dehors ; nous devrions entrer en premier. »
« Hohoho. Faisons cela. Marlin Young-ae, c'était si agréable d'apprendre que l'évêque honoraire Lee Kiyoung venait, alors ce vieil homme a fini par vous faire perdre votre temps. »
« Ce n'est pas le cas. Nous sommes heureux que vous nous ayez accueillis, Archevêque. »
« Il semble que notre évêque honoraire Lee Kiyoung soit toujours très doux avec ses mots. Haha. Alors entrons rapidement, comme l'a dit Marlin Young-ae. Tout d'abord, vous devez séjourner à la forteresse de Yeongju et vous reposer, puis passer à l'église. »
« Oui, bien sûr, Archevêque Judah. »
« Les croyants seront ravis. Haha. »
À ces mots, l'immense porte devant nous s'ouvrit, révélant l'intérieur de Castle Rock.
Bien que la nation dans laquelle nous vivions fût diversifiée, je pouvais constater que la plupart des citoyens ici étaient des Asiatiques aux cheveux noirs.
« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point j'ai été surprise de vous voir visiter Castle Rock ainsi, Lee Kiyoung. »
« Je ne pensais pas que nous nous retrouverions si vite, Young-ae. N'est-ce pas, Hayan ? »
« Oui. Oppa ! »
« Ah… »
Petit à petit, Hayan commençait à s'illuminer grâce à mon attention constante. À l'inverse, Marlin Young-ae commençait à paraître un peu abattue.
Kim Hyunsung, quant à lui, était occupé à discuter avec l'archevêque Judah. Le reste des membres de notre groupe s'affairait à observer les incroyables infrastructures de Castle Rock.
Cependant, ce qui m'intéressait davantage que les membres de notre groupe, c'étaient les joueurs qui s'étaient installés à Castle Rock.
Voir qu'ils arboraient la même expression que Cho Hyejin me fit esquisser un léger sourire.
« Pfft. »
Ce qu'ils pensaient était évident.
Ils se demandaient probablement quel genre de personnes arrivait pour être accueillies personnellement par l'archevêque du temple, ainsi que par les chevaliers de Castle Rock. Les voir se tendre pour essayer de voir qui nous étions était vraiment amusant.
« Tsk, tsk. »
Cependant, plus nous nous dirigions vers la tour de Yeongju, plus je réalisais qu'une seule personne parmi nous attirait toute l'attention.
« Cho Hyejin. »
Cho Hyejin s'assurait de ne pas paraître affectée par les regards insistants, mais son inconfort était évident pour moi.
Il était donc vrai qu'elle avait quitté Castle Rock en mauvais termes.
Alors que je continuais d'observer Hyejin, je la vis scruter discrètement la foule, espérant sans doute apercevoir un visage familier. Je ne comprenais pas pourquoi elle, qui avait fait ce qui était juste, semblait se comporter comme une coupable. Quoi qu'il en soit, il était intéressant de voir sa façade d'indifférence.
« Marlin Young-ae. »
« Oui, Lee Kiyoung ? »
« Vous souvenez-vous de Cho Hyejin ? Celle dont je vous ai parlé la dernière fois… »
« Ahhh ! Je vois. J'ai beaucoup entendu parler de vous par mon père, Hyejin. »
« C'est vrai… »
« Il y a quelques années, j'étais à l'académie, donc nous ne nous sommes jamais rencontrés. J'ai entendu dire que vous étiez active à Castle Rock. Vous avez fait un travail très impressionnant… »
« Ce… Ce n'est pas impressionnant. Je fais juste ce que font les autres personnes libres… »
« Grâce à des personnes libres comme Cho Hyejin et Lee Kiyoung, notre Saint Empire peut continuer à se développer. Au nom de la nation, je tiens à vous remercier. »
Lorsque Marlin, une personne de sang royal du domaine de Castle Rock, s'est rapprochée de Cho Hyejin pour discuter avec elle, j'ai eu l'impression que les regards s'étaient à nouveau braqués sur elle.
Les choses devenaient un peu plus amusantes.
Certains des spectateurs sortaient du lot.
Ils affichaient des mines dégoûtées, mais l'insigne de guilde sur leur poitrine m'indiquait de quelle guilde ils venaient.
« Little Rock. »
J'en étais certain.
Parmi toutes les guildes situées à Castle Rock, c'était la plus importante. Et…
« C'est à eux que Cho Hyejin avait fait un rapport par le passé. »
En passant, nos regards n'arrêtaient pas de se croiser. Pour être précis, j'étais conscient de leur présence et je ne les regardais qu'une fois, mais qu'ils le sachent ou non, ils continuaient de nous observer alors que nous nous dirigions vers la tour de Yeongju.
« Devrais-je leur parler ? »
J'avais effectivement envie d'avoir une conversation avec eux, au moins une fois. Je me demandais ce qui s'était passé exactement et quelle position ils adoptaient.
« Marlin Young-ae. »
« Oui, Lee Kiyoung-nim ? »
« J'ai une petite question, mais… Quelle est la nature de la relation entre Castle Rock et les gens libres qui vivent ici ? »
« Je dirais qu'elle est plutôt amicale. Nous les avons invités à la tour de Yeongju pour passer du temps ensemble… Notre Castle Rock reçoit également l'aide des gens libres installés ici. En plus de réduire le nombre de monstres, nous leur sommes reconnaissants de partager le travail de nos chevaliers. »
« Je vois. »
« Ce n'est pas aussi développé que dans la Cité Libre de Lindel, mais à Castle Rock, nous offrons de nombreux avantages aux gens libres et nous avons mis en place diverses politiques. Ils se soucient réellement du bien-être des citoyens, non seulement des résidents permanents, mais aussi des résidents libres. »
« Oooooh. »
« Avez-vous d'autres questions ? »
« Non, Young-ae, ce n'est pas ça… C'est soudain, mais je voudrais vous demander une faveur. »
« En réalité, la raison pour laquelle nous sommes venus à Castle Rock est de signer des contrats avec certaines guildes locales. Si nous parvenons à vendre les potions distribuées par notre guilde à Castle Rock, nous pourrons nous entraider. »
« Je vois. »
« Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais que vous libériez le pont. »
Seulement
« Oui ! Bien sûr ! C’est une requête de Lee Kiyoung, après tout… »
« Donc, la partie concernant le contrat est réglée…
Il ne restait plus qu'à les rencontrer. Alors que je continuais d'écrire le scénario dans ma tête, j'entendis une voix.
« Marlin Young-ae. »
C'était la première fois que j'entendais sa voix. Le type semblait un peu plus grand que moi.
« Quoi, ce type tout d'un coup… »
En un instant, j'ai compris qui il était.
L'expression de Cho Hyejin qui s'assombrissait rapidement ne laissait planer aucun doute.