Chapitre 146
Kim Hyunsung n'avait pas l'habitude de recevoir des cadeaux.
J'ignorais ce qu'il en était pour lui lors de la première ligne temporelle, mais si l'on considérait ses talents de haut niveau, il semblait être davantage celui qui donne que celui qui reçoit.
C'était sans doute la raison pour laquelle il était incapable de dissimuler ce qu'il ressentait. Il ne souriait pas, il ne riait pas non plus, mais son expression trahissait une joie pure.
« Ça lui plaît. »
Il s'agissait d'un griffon noir parfaitement entretenu. J'aurais été déçu s'il n'avait pas affiché une telle expression. En raison de sa rareté, on ne pouvait même pas tenter d'en mesurer la valeur. Si l'on devait le classer selon les rangs des artefacts, il s'agissait manifestement d'un cadeau de grade légendaire.
C'était aussi la raison pour laquelle tous ceux qui nous entouraient semblaient très surpris.
« Waouh… »
Il était difficile d'accepter le fait que ce cadeau venait de moi, et non de la guilde. Il avait été assez facile pour moi de l'acquérir, ce qui n'était pas le cas pour les autres. Le fait d'avoir rendu mon cadeau public signifiait que j'avais beaucoup à y gagner.
« De cette façon, je peux montrer à quel point la relation entre le Maître de guilde et le Vice-Maître de guilde est excellente. »
C'était aussi une réaffirmation de mon pouvoir. Cela signifiait que j'étais très loyal envers Hyunsung, et cette image resterait gravée dans l'esprit de tout le monde.
Comme prévu, Kim Hyunsung secoua la tête, l'air submergé par l'émotion.
« J-je vais bien, Kiyoung-ssi. Je suis reconnaissant pour cette offre… mais c'est trop pour moi. »
« Tu devrais vraiment être impressionné. C'est très coûteux… »
« Il n'y a pas de quoi être impressionné, Hyunsung-ssi. Puisque j'ai tant reçu lors de mon voyage, il était tout naturel que je fasse cela. Ah ! Et je l'ai obtenu par pure chance, alors… »
« Néanmoins… »
Bien sûr, je savais qu'il réagirait ainsi. C'était un cadeau très important, après tout. Cependant, n'importe qui pouvait voir qu'il en avait vraiment envie et qu'il ne refusait que par politesse.
Hyunsung refusait simplement parce qu'il savait qu'il finirait par accepter le cadeau, quoi qu'il arrive.
« C'est aussi pour m'avoir permis d'acquérir Juliana. J'ai mon propre griffon, alors ne t'en fais pas ! »
« Ah… »
« Prends-le vite, espèce d'idiot. Tu vas le prendre de toute façon. »
Finalement, Hyunsung céda. « Si tu le dis comme ça, j-je l'accepte avec gratitude. »
« Arrête de bégayer… »
« Tu n'as vraiment pas à te sentir redevable. Haha. Tu peux considérer cela comme mon paiement pour tout ce que tu m'as apporté. »
« Non. Ce que je reçois est bien plus important. Je te rendrai cette gentillesse, c'est certain. »
« C’est exactement comme ça que ça doit se passer ! »
Tandis que je glissais sur le griffon noir, je vis Kim Hyunsung le caresser avec bonheur. En tant que donateur, je me sentais plutôt fier de moi, et il n’y avait pas que Hyunsung pour afficher une expression aussi radieuse.
Park Deokgu, Sun Hee-young, Kim Ye-ri, Hwang Jeong-yeon et Lee Sang-hee arboraient tous un éclat similaire sur le visage.
Je pensais qu’une fois la cérémonie des cadeaux terminée, la fête prendrait fin, mais il semblait que ce ne soit pas le cas.
« Puisqu’on est là, on doit faire la fête toute la nuit. Ah ! Hyunsung hyung-ssi, on peut faire ça ? »
« Bien sûr. Reprenons simplement le travail demain après-midi ! »
« Ah… »
« C’est une blague. Ce ne serait pas une mauvaise chose de prendre un jour de congé. C’est une journée formidable, alors on peut bien s’enivrer un peu. Hyejin-ssi, viens ici et profite avec les autres. »
« Oui, Maître. »
Je me sentais en réalité fatigué par le voyage de retour, mais je savais que je pouvais tenir encore un peu.
« Ah ! Oppa. Goûte à ça aussi. »
« D’accord. »
« Kiyoung-ssi, à propos du prochain planning pour les volontaires… »
« Oui. Je vais essayer d'établir un emploi du temps et d'y aller. »
« Tu ne peux pas d'abord me raconter ce qui s'est passé ? »
« C'est un peu trop long à expliquer. »
La nuit était longue et nous avions le temps ; nous avons bu tout du long en prenant des nouvelles les uns des autres. Kim Hyunsung ne disait pas grand-chose, mais il continuait de nous observer avec un sourire. Park Deokgu, lui, s'occupait en dansant.
Bien que Cho Hyejin ait eu du mal à s'adapter, elle a fini par très bien s'entendre avec tout le monde.
Jung Hayan et Sun Hee-young m'ont bombardé de questions, et Kim Ye-ri a été forcée de regagner sa chambre par Hyunsung, étant donné qu'elle était encore mineure.
Pendant un moment, j'ai oublié tous mes soucis.
Ce n'est qu'après avoir vu le soleil commencer à se lever que la fête a pris fin, et j'ai fermé les yeux, m'abandonnant au bonheur que je ressentais.
Tap.
Tap.
Tap.
Au bout d'un moment, je me réveillai, tiré de mon sommeil par un bruit venant de l'extérieur de la fenêtre. Je me dis : « J'aurais aimé dormir un peu plus », mais je dus baisser la tête, car je me sentais lourd pour une raison obscure.
« Ah… »
La moitié du corps de Jung Hayan était sur moi.
Il me semblait me souvenir l'avoir raccompagnée dans sa chambre hier. J'ignorais pourquoi elle se trouvait ici maintenant, mais elle s'était probablement faufilée sous prétexte d'être ivre.
Peut-être pensait-elle que je ne m'en souviendrais pas, mais à ce stade, cela m'importait peu. Mon corps fourmillait. Je ne savais pas depuis combien de temps j'avais maintenu cette posture, mais mon bras était irrémédiablement engourdi.
Je ne me sentais pas gêné, car elle avait déjà utilisé cette tactique lors de nos expéditions, mais comme elle faisait toujours semblant de dormir, il semblait que je devais rester ainsi encore un peu.
Tap.
Tap.
Entre-temps, le bruit continuait de résonner à travers la fenêtre. En me tournant pour en chercher la source, je vis un petit oiseau picorer constamment la vitre.
Il semblait que la lettre de Marlin Young-ae était déjà arrivée.
« Bien. »
Je savais que sa réponse serait rapide, mais pas à ce point. Cela s'avérait très avantageux pour moi, car j'avais tant de choses à apprendre sur Cho Hyejin. Ce qui s'était passé à Castle Rock était un mystère que je voulais percer.
Je ne voulais pas pointer du doigt sa faiblesse ; je voulais simplement savoir ce qu’elle
cachait.
J’ouvris doucement la fenêtre pour ne pas réveiller Jung Hayan, et l’oiseau entra dans la pièce. Après avoir récupéré la lettre attachée à l’une de ses pattes, j’écrivis rapidement ma réponse, lui disant que je la rencontrerais bientôt, et je renvoyai l’oiseau. Cela suffirait certainement à satisfaire Marlin Young-ae.
Je décachetai ensuite la lettre avec précaution.
[Je suis très heureuse que vous m’ayez envoyé cette lettre soudaine peu après nos adieux. Cela fait moins d’un jour, mais je pensais secrètement à vous dans mon cœur. Dans une telle situation, cette lettre m’a émue, comme si elle réchauffait mon cœur abandonné par la brise glaciale de l’hiver. Est-ce une erreur de ma part de penser que vous avez lu dans mes pensées ?]
« Pourquoi est-ce si long ? »
J’étais plein d’attentes en voyant la longueur de la lettre, mais la majeure partie du contenu était rédigée de cette manière. Il semblait que Marlin Young-ae avait déployé beaucoup d’efforts pour l’écrire.
[J’ai honte de dire cela en tant qu’aristocrate, mais les moments oniriques que j’ai passés avec Lee Kiyoung au château royal ne cessent de repasser en boucle dans ma tête. Et si j’avais pu voler dans le ciel comme un oiseau ? S’il vous plaît, j’espère que mon cœur sera transmis par cette lettre.]
« C’est quoi ce délire… »
Je ne comprenais pas. Nous ne nous étions jamais vus seuls. La duchesse Catherine était toujours avec nous.
Bien sûr, compte tenu du nombre de fois où nous nous étions rencontrés, c’était une possibilité. Cependant, il n’y avait eu aucun incident qui aurait pu me permettre de capturer son cœur. J’avais fait de mon mieux pour adopter le comportement le plus poli possible, mais il semblait que mes efforts n’avaient pas été efficaces.
Plus je lisais la lettre, plus je me sentais déconcerté. Je parcourus les pages des yeux avant de finalement trouver ce que je voulais savoir.
[Je n’ai pas pu faire beaucoup de recherches par manque de temps, mais je pense que ce sont les informations que Lee Kiyoung souhaite obtenir. Comme j'étais pressé, j'ai rassemblé les hommes libres et mené une enquête. J'ai fait appel à un employé qui appartenait autrefois à la guilde de Cho Hyejin et je l'ai interrogé à son sujet. Grâce à cela, j'ai appris que la guilde Little Rock était étroitement liée à notre domaine de Castle Rock.]
Oh.
Les choses devenaient intéressantes.
[Pour conclure, l'inspection de notre domaine a enquêté sur la guilde Little Rock à laquelle appartenait Cho Hyejin. Bien qu'il s'agisse d'une enquête portant sur divers éléments, je me souviens que la guilde était principalement soupçonnée de contrebande de sous-produits de monstres et d'évasion fiscale.]
Compte tenu de la nature de Cho Hyejin, cela ne lui ressemblait pas du tout. J'ai continué à lire la lettre afin de trouver plus d'informations.
[La raison de cette enquête est qu'un citoyen libre consciencieux appartenant à Little Rock a d'abord fait un rapport à l'inspection. À l'époque, j'étais trop jeune pour participer à l'événement familial, donc je n'en ai entendu parler que par ouï-dire, mais je sais que c'est Cho Hyejin qui a apporté son aide à ce moment-là. Bien qu'elle appartienne à Little Rock, j'ai entendu dire que par conscience, elle avait fait un rapport directement à notre domaine.]
« Une lanceuse d'alerte ? »
J'ai pu comprendre pourquoi Cho Hyejin était venue à Lindel, et plus particulièrement à la guilde Bleue.
Pour moi, c'était un peu un casse-tête. Je n'avais pas l'intention de blâmer ou de critiquer ses actions. Elle avait fait ce qu'il fallait et méritait d'être félicitée. C'était un acte courageux, en effet.
Cependant, le problème est que les membres de son ancienne guilde ne l'entendaient pas de cette oreille.
L'histoire a dû finir par se savoir.
Certains hommes libres ne pensent pas devoir obéir aux lois du Saint Empire. C'est la raison pour laquelle ils ne sont pas devenus des citoyens impériaux.
Il serait facile de comprendre si vous pensiez que la Cité Libre de Lindel avait été créée pour ce genre de personnes. En raison de leur nature, ils étaient souvent avares en matière d'impôts.
Dans une certaine mesure, beaucoup de gens recouraient à l'évasion fiscale et ignoraient la plupart des lois impériales. L'ancienne guilde de Cho Hyejin était probablement la même, voire pire. S'ils se livraient à la contrebande de sous-produits de monstres, alors ils devaient tremper dans des affaires bien plus sombres.
« Par exemple, le commerce d'esclaves interraciaux… »
La vérité restait inconnue, mais il était important de noter que Cho Hyejin était une lanceuse d'alerte qui avait dénoncé la corruption interne de sa guilde. Ce qui lui était arrivé ensuite était évident.
Elle avait probablement été qualifiée de traîtresse et utilisée comme bouc émissaire pour nombre de leurs échecs.
« C'est ainsi que fonctionne notre société. »
Et, avec ce raisonnement, c'était aussi ainsi que les lanceurs d'alerte étaient traités
dans la société moderne.
À cause de cela, elle ne pouvait probablement rejoindre aucune autre guilde, car tout le monde la considérait comme une menace potentielle pour son propre groupe.
Seulement
Même ceux qui savaient qu'elle avait fait ce qui était juste détesteraient être vus en sa compagnie. J'en étais absolument certain.
Secouant la tête, je continuai ma lecture.
[En fait, la guilde Little Rock a réussi à éviter toute sanction faute de preuves suffisantes, mais lorsque j'ai interrogé l'ancien personnel de la guilde, j'ai appris que Cho Hyejin avait quitté la guilde en raison de circonstances inévitables. La dernière chose que j'ai entendue, c'est qu'elle était partie pour une autre ville parce qu'elle ne trouvait pas sa place à Castle Rock. Je pensais qu'elle serait allée à Lindel, mais je n'aurais jamais imaginé que Lee Kiyoung connaissait Hyejin. Je suppose qu'on peut appeler ça le destin.]
« Alors, j'ai raison. »
Cho Hyejin avait agi selon sa conscience, et cela avait mis fin à sa réputation. Tout le monde la considérait comme une bombe à retardement, prête à révéler les secrets de la guilde si elle l'estimait nécessaire.
Bien que je comprenne et respecte personnellement son mode de vie, ce serait mentir que de dire que je ne pensais pas la même chose que ces gens.
« Ha… On est dans de beaux draps… »
À cause de ma nature anxieuse, l'inquiétude a commencé à bouillonner en moi.