Chapitre 1 103
« Monsieur », dit Han Sora.
« Qu’y a-t-il ? » demandai-je.
« Ils sont partis », dit-elle.
« Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? » demandai-je.
« Tu n’as pas entendu la nouvelle ? Les types contre qui tu as fait le combat d’entraînement hier. Gilmore et certains membres de son groupe… ont fini par quitter l’académie. Après le combat, il est resté à fixer le vide pendant des heures… puis il a déposé une demande de départ avant de s’en aller de son propre chef », répondit Han Sora.
« Ah, le chef de l’équipe adverse ? Il est parti juste pour ça ? Il lui suffit de se dire que cette expérience fait partie de la vie, et s’il ne termine pas l’académie, comment compte-t-il survivre sur ce continent impitoyable de Rohen ? » m’interrogeai-je.
« Tout le monde dans l’Escouade 1 a déposé une demande de départ », ajouta Han Sora.
« ... »
Maintenant, je me sens mal.
« Si j’étais à leur place… »
Ce serait une expérience traumatisante pour moi aussi.
Ils ont entendu des bruits assourdissants sans arrêt, sans avoir la moindre idée d’où provenaient les sorts et les flèches. Ceux qui les renforçaient ont été éliminés au milieu de leurs cris d’agonie. Ils n’ont pas subi de blessures majeures, mais je les avais essentiellement brutalisés.
Bien sûr, le public n’en était pas conscient, puisqu’ils pouvaient voir mon bluff, mais ce que l’Escouade 1 a vécu était différent.
Ils ont ressenti un type de peur radicalement différent de ce qu’on pourrait éprouver face à Han Sora ou Woo Hyo-Yeol. La bête invoquée ou le pouvoir incompréhensible que possédait Woo Hyo-Yeol instillaient un type de terreur qu’ils n’avaient jamais ressenti auparavant.
On pourrait dire que la peur de l’inconnu est plus effrayante que la peur de quelque chose de visible. Certains d’entre eux étaient encore en phase d’adaptation, et je suis sûr que le simple fait d’entendre le mot « bataille » suffisait à les rendre nerveux.
« Mais Gilmore semblait avoir acquis les bases. »
« Et… tu as reçu plus d’une centaine d’invitations jusqu’à présent », dit Han Sora.
« Hm… »
« Tu vas rejoindre la Familia de la Fleur et de la Fertilité, n’est-ce pas ? » demanda Han Sora.
« Eh bien, j’y ai réfléchi… mais je n’ai pas vraiment pensé à quelle familia rejoindre… » lui dis-je.
« Alors, devrais-je refuser les autres invitations ? » demanda Han Sora.
« Choisis-en cinq pour moi », répondis-je.
« D’accord. »
« Elle a un fort sentiment de fierté, elle aussi. »
Pendant notre réunion matinale, j’ai remarqué que les yeux de Han Sora étaient gonflés.
« Elle a dû trouver ça vraiment injuste. »
Je pouvais dire qu’elle avait pleuré la nuit dernière. Elle faisait comme si de rien n’était, mais qui serait heureux de perdre ? Elle a perdu au dernier moment, il est donc fort probable qu’elle ait évacué sa colère en pleurant.
« Mais… ne t’en fais pas trop, Mlle Sora », dis-je.
« Quoi ? »
« C’est un Régresseur. Je suis sûr qu’il avait un tour dans son sac. Ce n’est pas étrange qu’il soit fort… et c’est parce que tu manques d’expérience en combat réel. Je suis sûr que— »
« Je ne m’en fais pas pour ça, monsieur », m’interrompit Han Sora.
« Ouais, c’est ça. »
« Les choses ne se passent pas toujours comme prévu sur le champ de bataille. Il y a forcément des variables », lui dis-je.
« ... »
« ... »
« ... Mais les choses se passent toujours comme tu le souhaites », fit remarquer Han Sora.
« Ça ne se passe pas toujours comme je le souhaite. Ça en a l’air, mais il y a beaucoup de failles. De plus, concernant Christian, ça aurait été bien mieux si cet idiot n’avait pas été dans ton équipe », lui dis-je.
« Je… ne le nierai pas », marmonna Han Sora.
« Il est allé un peu trop loin. »
« Bref… tu n’es pas inquiet ? » demanda Han Sora.
« Eh bien, j’aimerais l’écraser si je pouvais… » fis-je une pause.
Je ne pouvais pas dire que ce serait facile. Bien sûr, le modèle de base me donnait déjà un avantage énorme. Si je devais utiliser ces tactiques agaçantes, qui m’énervaient même avec le tactique Kim Hyun-Sung sur le terrain, j’aurais certainement un avantage massif. Je pourrais aussi utiliser ce que j’ai appris lors de ces combats d’entraînement avec Jin Cheong.
Le Manuel d’Instruction du Régresseur n’était même pas connecté à Woo Hyo-Yeol.
Il semblait pouvoir lire instinctivement ce champ de bataille, mais il n’était rien de plus qu’une bête courant partout. Le problème, c’est que c’était une énorme bête, et je n’avais aucun harpon pour le chasser.
« N’est-ce pas mieux d’avoir deux ressources utiles ? » demanda Han Sora.
« Lim Cheong-Ha et Han Seung-Yoon sont là—Ah, parmi les mages, il y en a un qui a reçu un entraînement spécial. Mais pour être honnête, ils ne sont pas assez forts pour affronter Woo Hyo-Yeol… S’ils utilisent ce qu’ils ont appris durant l’entraînement, ils échangeront quelques coups avant de se dégonfler, mais je ne suis même pas sûr qu’ils puissent faire ça.
« Tu étais pareille, Mlle Sora. N’as-tu pas pensé toi aussi qu’il valait mieux éviter une rencontre avec lui ? » demandai-je.
« C’est vrai », répondit Han Sora.
« J’aurais fait la même chose », dis-je.
« Donc je n’ai pas fait le mauvais choix », dit Han Sora.
« Ouais, le mauvais choix que tu as fait, c’est de ne pas avoir géré Christian correctement. Le reste était correct. J’ai certainement cru que tu allais gagner jusqu’au milieu de la bataille. Bref… ahem… n’est-il pas temps d’y aller ? » demandai-je.
« Oui, tu dois y aller et te préparer. Assure-toi d’encourager les membres de ton groupe », rappela Han Sora.
« Merci pour ton travail acharné, Mlle Sora », dis-je.
Après avoir hoché la tête, j’ouvris la porte de la salle d’attente, et j’entendis des voix partout.
« M. Lee Ki-Young ! Je viens de la Familia du Tentacule Élancé ! »
« Vous, vous pouvez partir. »
« M. Lee Ki-Young ! Avez-vous un moment pour discuter ? Je viens de la familia montante… »
« M. Lee Ki-Young ! M. Lee Ki-Young ! »
Ces recruteurs remplissaient le couloir menant au stade, et ils criaient sans arrêt. La situation était hors de contrôle, mais les membres de la Familia de la Fleur et de la Fertilité m’aidaient, ce qui était appréciable.
Ils restaient près de moi comme s’ils étaient mes gardes du corps, et ils repoussaient les recruteurs, ce qui les rendait très fiables.
« Peut-être que je devrais juste rejoindre la Familia de la Fleur et de la Fertilité. »
Pendant que les recruteurs débitaient des absurdités, les membres de mon groupe sortirent de leurs salles d’attente.
« Ki-Young, j’ai été assez contrariée récemment. Je sais que tu voyais ta petite amie… mais comment as-tu pu me traiter comme une roue de secours ? » se plaignit Lim Cheong-Ha.
« Ce n’est pas comme ça, Cheong-Ha noona. Sora noona et moi étions juste très proches… » lui dis-je.
« C’est vrai ? Je peux te faire confiance, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr que c’est vrai. Tu crois que je mens ? Tu ne me fais pas confiance non plus, hyung ? » demandai-je.
« Tu es le seul en qui j’ai confiance », répondit Han Seung-Yoon.
« Tu as dit que tu étais contrarié hier aussi ! Tu n’arrêtais pas de dire qu’elle allait emmener Ki-Young… » révéla Lim Cheong-Ha.
« Quand est-ce que j’ai dit ça… » marmonna Han Seung-Yoon.
« Tu l’as dit juste après le combat d’entraînement », dit Lim Cheong-Ha.
Nous traversâmes le passage en ayant une conversation insignifiante. Dès que nous apparûmes sur scène, j’entendis des acclamations.
« Woooo ! »
« Ils sont là pour regarder un événement sportif ? »
Il y avait tellement de monde que je n’arrivais pas à croire que ce combat d’entraînement opposait des aventuriers débutants. J’entendais des acclamations fortes partout, comme s’ils encourageaient leur équipe préférée. Les représentants des grandes familias faisaient de même et applaudissaient les joueurs.
J’étais sûr qu’ils exprimaient simplement leur enthousiasme. Évidemment, les GÉNIES étaient excités aussi, et c’était au point que quelqu’un aurait pu confondre cela avec un événement grand public.
« Lee Ki-Young ! Je t’aime, Lee Ki-Young ! »
« Ki-Young ! Cette noona t’aime beaucoup ! Ki-Young ! »
« Ki-Young ! »
« Lee Ki-Young est un génie ! C’est un noble ! »
L’image est primordiale.
Dès que le combat d’entraînement a commencé, j’ai marché sur la carte comme si je faisais une promenade, et les fans touchés par la scène ont hurlé à pleins poumons.
Il était naturel que je reçoive de l’attention, car c’était une performance que j’avais décidé d’inclure pour m’assurer que les gens se concentrent sur moi plus que sur quiconque. Le résultat final était parfait. Contrairement à Woo Hyo-Yeol, qui n’a pas pu obtenir une victoire nette, le vainqueur ultime des quarts de finale, ce serait moi.
« Je suis vraiment populaire. »
Ma démarche élégante y a probablement contribué. Qui aurait pu savoir que s’entraîner à marcher comme un noble avant la révolution du Pays Démocratique serait utile ? Ma valeur devait être élevée, et bien sûr, Woo Hyo-Yeol trouvait cette situation absurde.
Comme prévu, il me regardait.
Je n’avais aucune idée de ce qu’il pensait, mais je n’avais aucune énergie à gaspiller pour m’inquiéter de lui.
Je devais m’occuper de mon groupe.
« Êtes-vous tous nerveux ? » demandai-je.
« C-Comment pourrions-nous ne pas l’être, Ki-Young ? J’ai l’impression que mon cœur va exploser… L-L’atmosphère est si différente d’hier », répondit Lim Cheong-Ha.
« Vous avez juste besoin d’appliquer ce que vous avez appris durant l’entraînement et de faire ce que vous faites d’habitude », la rassurai-je.
« Plus facile à dire qu’à faire… » commenta Lim Cheong-Ha.
« Je vous l’ai dit au début, non ? Si vous n’êtes pas sûrs, faites-moi juste confiance », leur rappelai-je.
Je souris brillamment en regardant la cinquantaine de membres du groupe.
« C’est un combat d’entraînement, de toute façon. C’est un rite de passage que nous devons traverser si nous voulons vivre sur ce continent en tant que joueurs. Nous ne combattons pas de vrais ennemis, et nous ne mettons pas nos vies en jeu dans cette bataille. Considérez cela comme un test pour montrer à tout le monde notre potentiel », dis-je, en agissant avec détermination et énergie.
Je fis semblant d’être un enfant innocent qui n’avait aucune idée qu’il était un génie.
Je regardai tout le monde et les encourageai d’une manière innocente qui me faisait paraître comme si le monde ne m’avait pas encore corrompu, et je suis sûr qu’ils l’ont remarqué.
Mon bras tremblait aussi timidement alors que je levais mon poing serré. Je ne suis qu’un humain. J’ai été traîné sur le continent de Rohen au début de la vingtaine, et je n’ai toujours aucune idée de ce qui se passe, mais je dois combattre des gens pour prouver ma valeur.
J’étais aussi sous une pression immense, car beaucoup de gens avaient de grandes attentes à mon égard. J’avais aussi la responsabilité de m’occuper des membres de mon groupe et de les mener à la victoire.
Ils se demandaient probablement pourquoi je n’étais pas nerveux, ainsi que comment un génie comme moi pouvait être toujours aussi confiant et calme.
« C’est… ce que tout le monde pense probablement, non ? »
« Pas vrai ? Ils sympathisent avec moi, n’est-ce pas ? »
« Cheong-Ha noona », dis-je.
« Ouais ? »
« Seung-Yoon hyung », dis-je.
« Ouais. »
« Merkel noona », dis-je.
« O-Oui, Ki-Young. »
« Hirose hyung », dis-je.
« Ouais, gamin ? »
C’était court mais long. J’ai appelé les noms des membres de mon groupe. Bien sûr, j’avais oublié le nom de certains d’entre eux, mais j’ai activé l’Œil de l’esprit avant de les appeler.
Tout le monde avait l’air d’avoir le désir d’accomplir quelque chose—le désir de faire quelque chose pour moi, car j’avais travaillé jour et nuit pour eux. Ils avaient ce genre de désir, n’est-ce pas ?
« Vous avez tous bien travaillé. Mes paroles ont peut-être été difficiles à croire, et bien que vous n’ayez aucune raison de me suivre, je suis vraiment reconnaissant que vous soyez restés avec moi », dis-je.
« Hé… ne dis pas ça comme ça. Tu parles comme si on n’allait plus se voir après le combat d’entraînement », dit Han Seung-Yoon.
« Oui, c’est ça. »
« Quoi ?! Non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! » déniai-je maladroitement.
« C’était une blague, gamin. Je sais que tu ne nous abandonneras pas. Haha. C’est nous qui devrions te remercier. J’ai l’impression que tu as travaillé dur récemment à cause de nous », rit Han Seung-Yoon.
« Hyung… » marmonnai-je.
« Seung-Yoon oppa a raison. Nous devrions te remercier, pas l’inverse », ajouta Lim Cheong-Ha.
« Cheong-Ha noona », marmonnai-je.
« Merci. J’ai tellement appris de toi, et pas seulement des techniques à l’épée. Tu m’as appris la vie. Tu m’as aussi appris à regarder ce continent de manière positive, et tu m’en as appris plus… sur moi-même aussi », dit Hirose.
« H-Hirose hyung », bégayai-je.
« Tu fais semblant d’être calme, mais on sait que tu es le plus anxieux de nous tous. On sait à quel point tu t’es inquiété pour ce combat d’entraînement. Tu penses vraiment qu’on ne le remarquerait pas ? Tu peux lâcher un peu de ce fardeau. A-Au moins cette fois… on se battra pour toi », dit Hirose.
« V-Vous autres… » marmonnai-je.
J’ai commencé à pleurer, et tout le monde a finalement fait corps.
Leur empressement et leur détermination étaient si passionnés que je les sentais brûler dans mon cœur.
« Leur moral a augmenté. »
J’avais l’impression qu’ils pouvaient dépasser leurs limites dans une telle atmosphère.
« Ne pleure pas, gamin. »
« Arrête de me tapoter la tête, bon sang. »
« Ce voyou qui t’inquiète tant… Cheong-Ha et moi, on l’arrêtera même si ça doit nous coûter la vie », dit Han Seung-Yoon.
Chaque membre me tapota la tête comme s’ils touchaient un porte-bonheur. En tant que génie maladroit, la seule chose que je pouvais faire dans cette situation touchante… était de baisser la tête.
1. Point de vue de Lee Ki-Young ☜