Chapitre 1 101
« Les règles du combat simulé sont simples », déclara l'instructeur.
« C'est une capture de drapeau. »
« En gros, l'équipe qui s'empare du drapeau adverse en premier gagne. Bien entendu, le combat prendra fin dès que toute une équipe sera hors de combat. Nous avons déjà annoncé la carte, et l'académie fournira l'équipement aux équipes bleue et rouge. »
« Des prêtres et des instructeurs sont en attente pour garantir qu'il n'y aura aucun mort. Le collier que vous portez contient également un bouclier qui s'activera dès qu'une attaque fatale sera détectée. Nous vous demandons de ne jamais le retirer », conseilla l'instructeur.
« Le chef de chaque groupe sera… »
« Woo Hyo-Yeol », annonça l'instructeur, « et Han Sora. »
« Nous déciderons quel camp chaque équipe occupera par un tirage au sort », ajouta l'instructeur.
« Ça me va. »
« Ça ne ressemble pas à un simple événement de l'académie. »
« Ils sont aussi parfaits pour attirer l'attention des hautes sphères. »
La capitale et la population allaient se rassembler, et si des familias majeures se montraient également, l'académie ne pouvait pas se permettre d'organiser un événement rapide et informel. La raison pour laquelle ils avaient invité l'autre académie était probablement de mutualiser leurs fonds.
Le terrain d'entraînement médiocre avait été remplacé par un champ de bataille tout simplement parfait. Il était basé sur la topographie de Rohen, avec des arbres et des bâtiments disposés ici et là. La reproduction était si fidèle que je craignais que les ouvriers ne finissent par écumer de rage devant une telle charge de travail.
Au milieu de tout cela, Han Sora et Woo Hyo-Yeol se dévisageaient.
J'étais certain que le type qui avait voulu faire venir Woo Hyo-Yeol à l'époque avait justement voulu assister à ce spectacle.
« Ils ont vraiment la classe. »
Le combat entre les meilleurs combattants de l'académie était toujours excitant, et ils avaient amené leur groupe avec eux.
« L'audience va forcément grimper. »
Woo Hyo-Yeol toisait Han Sora, et elle ne valait pas mieux.
La façon dont elle levait les yeux vers lui montrait à quel point elle prenait la chose au sérieux.
Inutile de parler des statistiques de Han Sora. Même sur le continent, elle faisait partie des dix meilleures magiciennes, et j'étais sûr qu'elle figurait dans le top trois des mages noires. Malheureusement, sa plus grande faiblesse était son manque d'expérience réelle.
« Elle n'a aucune raison de se battre. »
Han Sora était toujours exclue des expéditions trimestrielles de la Guilde Bleue. Alps et Shiro partaient en expédition au nom de la guilde, ce qui permettait de déduire facilement à quel point le cas de Han Sora était particulier. 𝔯𝓪ΝỘ𝔟ЕꞨ
Son rôle principal consistait à lancer un sort stratégique dévastateur, puis à rentrer chez elle.
Soit elle traçait un cercle magique géant avec Jung Hayan, soit elle lançait un sort stratégique dévastateur avec elle. D'une certaine manière, c'était une façon efficace de gérer les choses. Après tout, un mage n'a pas besoin d'être en première ligne.
Jung Hayan avait dépassé le stade où elle avait besoin d'être protégée par des avant-gardes pour lancer ses sorts. Si elle utilisait sa Téléportation, elle pouvait envoyer ses sorts là où se trouvait l'ennemi.
« C'est pour ça qu'elle n'a aucune raison de partir en expédition. »
Elle avait bien pillé quelques donjons quand elle était plus jeune, mais c'était tout. Bien sûr, je ne remettais pas en question les capacités de Han Sora. Si son adversaire était quelqu'un d'ordinaire, je ne m'inquiéterais pas.
En repensant à l'époque où elle travaillait comme secrétaire, c'était une assez bonne tacticienne, mais…
« Son adversaire pourrait ne pas apprécier », murmurai-je.
Woo Hyo-Yeol était un crétin, mais c'était tout de même un Régresseur. Son expérience était au même niveau que celle de Kim Hyunsung, et il savait parfaitement en tirer parti. Sa faiblesse était qu'il n'avait jamais joué le rôle de leader, et si possible, j'aurais voulu qu'il soit distrait ou qu'il prenne cela à la légère… mais je savais qu'il n'était pas du genre à faire ça.
Il détestait parler aux autres, donc j'étais sûr que son groupe n'avait fait aucun entraînement spécial avec lui, mais il semblait au moins savoir quel genre de personnes étaient ses membres et de quoi ils étaient capables.
Le bâton de commandement n'était pas entre les mains de Woo Hyo-Yeol, et ils le traitaient probablement comme un agent libre.
Alors que je tapotais ma cuisse, j'entendis une voix : « Qu'en pensez-vous, Monsieur Lee Kiyoung ? »
« Ah ! Vous êtes là, Monsieur William », saluai-je.
C'était Will, et je l'avais croisé plus souvent qu'à son tour ces derniers temps. Il s'assit à côté de moi avec son sourire habituel.
« Je m'excuse pour mon retard. J'avais du travail à rattraper… » m'informa William.
« Vous arrivez pile à temps. J'étais juste en avance. En fait, je crois que vous êtes arrivé très tôt. Quoi qu'il en soit, Monsieur William, je suis venu parce que j'ai été invité, mais est-ce vraiment… correct que je sois assis ici ? » demandai-je.
« Bien sûr. Nous sommes simplement assis dans une zone différente. J'ai déjà prévenu l'académie, vous n'avez pas à vous en faire », me rassura William.
« Ce type est sacrément rusé. »
Il y avait un public immense et de nombreux membres de familias étaient présents. Le fait que je sois assis avec la Familia de la Fleur et de la Fertilité était en soi une déclaration. C'était une façon de dire que la Familia de la Fleur et de la Fertilité avait les yeux rivés sur moi.
Si possible, j'éviterais ce genre de situation en public, mais…
« C'est vraiment inconfortable d'être assis en tant qu'étudiant de l'académie. »
Et en restant ici, j'obtiendrais ce que je voulais…
« Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda William.
« Pourrais-je avoir une tasse de café ? » demandai-je.
« Bien sûr. »
Je vis Will faire signe à un membre du personnel de la Familia de la Fleur et de la Fertilité.
Quelques secondes plus tard, une tasse de café apparut devant moi.
« Merci, Celt », dis-je.
« Ce n'est rien, Monsieur Lee Kiyoung », répondit Celt.
En plus, il était délicieux. Les sièges étaient confortables, et si je voulais des collations, je pouvais en commander.
« Ah ! En y repensant, je n'ai pas répondu à votre question tout à l'heure », dis-je.
« C'est vrai. »
« Vous m'avez demandé ce que je pensais de ce combat simulé, n'est-ce pas ? » demandai-je.
« Exactement », répondit-il.
« Qu'en pensez-vous, Monsieur William ? » demandai-je.
« Je parie sur Woo Hyo-Yeol », répondit William.
« Ah… comme je m'y attendais », commentai-je.
« Oui. Je ne connais pas bien Han Sora, mais je connais très bien Woo Hyo-Yeol. Il a atteint un niveau qu'on ne trouve normalement pas chez quelqu'un de niveau 3. Comme beaucoup de gens vont regarder, il ne montrera probablement pas tout son potentiel, mais… » William marqua une pause.
« Malgré cela, vous pariez sur Woo Hyo-Yeol », dis-je.
« C'est ça. Et vous… » demanda William.
« Ah, je suis partagé, mais… » je marquai une pause.
« Honnêtement, j'ai envie de soutenir Han Sora. »
J'avais l'impression qu'elle avait de bonnes chances de gagner, mais les membres de son groupe ne pourraient probablement pas suivre son rythme. Peu importe le nombre de théories ou de tactiques qu'ils avaient en tête, ils devaient les exécuter, sinon elles seraient inutiles.
Il y avait une différence énorme entre eux et moi, qui pouvais vérifier l'expérience, les statistiques et la nature des pièces d'échecs en temps réel. De plus, s'il y avait un idiot dans le groupe, la tour qu'ils avaient travaillé si dur à construire s'effondrerait certainement.
« Ce Christian est cet idiot. »
« Je m'inquiète un peu pour le numéro quatorze », lui dis-je.
« Le numéro quatorze est… Christian Pablo », dit William.
« Je vois bien qu'il est nerveux… » soulignai-je.
Depuis mon apparition, Christian craignait que je ne prenne sa place. Il était clair qu'il allait faire quelque chose d'extrême juste pour recevoir l'amour de Han Sora Noona.
Si leur première ligne finissait par céder, les mages devraient se battre contre les guerriers.
J'étais sûr que Han Sora ressentait la pression. Ses statistiques étaient affaiblies, après tout.
Comme prévu, je vis Christian faire des mouvements audacieux dans le combat simulé, qui se déroulait pourtant bien jusque-là.
« ... »
« Je savais que ça arriverait. »
Je me demande combien de personnes savaient que le 14 refuserait les ordres. Il était comme une fausse note dans une harmonie bien orchestrée. Sa cupidité l'avait conduit à affronter Woo Hyo-Yeol alors même que Han Sora voulait éviter les batailles où elle ne pourrait fournir aucun soutien.
« Es-tu Woo Hyo-Yeol ? » demanda Christian.
« C'est qui cet idiot ? » insulta Woo Hyo-Yeol.
« Aaaaah ! »
Je comprenais sa loyauté envers Han Sora, et je comprenais qu'il voulait servir la tête de leur ennemi sur un plateau à Han Sora, mais il s'effondra au sol avant que Woo Hyo-Yeol ne puisse terminer son attaque.
Han Sora grinça des dents et passa à l'action. Les membres de son groupe se déplacèrent ensemble et attaquèrent tout en bloquant le groupe adverse. Elle déchaîna des attaques à distance en utilisant sa magie écrasante tout en évitant les situations qui pourraient l'amener à affronter Woo Hyo-Yeol en tête-à-tête.
Elle faisait preuve d'un niveau de compétence incompréhensible.
Boum !!!
« Aaaargh !! »
« Quoi ?! C'était quoi ça ?! »
Quand Han Sora libéra son sort, je vis l'adversaire voler dans les airs.
Ce spectacle devait avoir brisé l'opinion des gens de Rohen sur la magie. J'en étais certain, car les familias spécialisées dans la magie regardaient Han Sora avec des yeux intéressés. Bien sûr, la réaction de William n'était pas très différente.
« Comme je m'y attendais… c'est un génie », commenta William.
« En fait, ce n'est pas un génie. »
Cependant, Han Sora était une travailleuse acharnée, au point de surprendre même Jo Hye-Jin.
Si la magie ne fonctionnait pas, elle utilisait l'alchimie, et si cela ne fonctionnait toujours pas, elle se tournait vers la magie noire.
En d'autres termes, Han Sora n'était pas du genre à abandonner facilement.
Même quand elle était extrêmement occupée, elle n'avait jamais lâché son grimoire. Même quand elle avait envie de tout abandonner, elle persistait. Même quand elle avait perdu ses avant-gardes et qu'elle devait faire face à Woo Hyo-Yeol…
« Une bête invoquée ? » m'interrogeai-je.
« Huh. C'est une bête invoquée de haut niveau, mais… ça ne fait pas si longtemps qu'elle est sortie du donjon de tutoriel… » marmonna William.
« Elle vient de faire un triple incantation, n'est-ce pas ? Je sais que ce n'est pas un sort complexe, mais… » je marquai une pause.
« ... »
« Combien de mages à Rohen sont capables de faire une triple incantation ? » demandai-je.
« Moins de dix », répondit William.
« Elle se bat bien. »
Woo Hyo-Yeol fronça les sourcils à cette vue. J'étais sûr qu'il voulait une victoire nette, mais il était difficile de surmonter la grande bête invoquée et les sorts qui se mettaient en travers de son chemin.
Dans des circonstances normales, il lui aurait été facile de vaincre un mage — non, le vainqueur aurait dû être décidé dans les dix secondes suivant leur rencontre. Cependant, cela faisait quatre minutes que la bataille avait commencé, et le combat simulé prit fin lorsque Han Sora fut à court de mana.
Han Sora avait l'air contrariée. Elle était en colère, et je pouvais le voir au fait qu'elle frappait le sol de son poing en grinçant des dents.
Woo Hyo-Yeol retourna dans la salle d'attente, et j'entendis une salve d'applaudissements nourris.
« C'était un bon combat, et les familias présentes ont aussi eu beaucoup à apprendre. C'est arrivé exactement comme vous l'aviez dit… » dit William.
« ... »
« Dans trois heures… » il marqua une pause.
« C'est exact. Je devrais me préparer pour les préliminaires. Merci beaucoup de m'avoir invité aujourd'hui, Monsieur William », dis-je.
« Ce n'était rien. Je suis vraiment reconnaissant que vous ayez accepté mon invitation. Eh bien… » William marqua une pause.
« ... »
« Je vous soutiendrai », continua William.
« Est-ce vraiment nécessaire de m'encourager ? Le résultat est évident. »
« C'est assez ennuyeux de participer à un combat simulé avec une bande de figurants. Je ne voulais pas montrer tout mon potentiel. Si je leur en donne un avant-goût, ne serait-ce pas suffisant pour les enthousiasmer ? »
« ... »
« ... »
Peu après, j'entendis l'instructeur, et il semblait choqué en annonçant : « Le groupe A de l'académie du nord… est le vainqueur. »
« ... »
« L-L-La finale aura lieu demain à la même heure… » annonça-t-il.
« ... »
« Le stagiaire Lee Kiyoung… est le chef du groupe gagnant ! » s'exclama-t-il.
Contrairement au combat simulé entre Han Sora et Woo Hyo-Yeol, les membres du public étaient silencieux. Ils ne comprenaient pas ce qu'ils venaient de voir, et même la mâchoire de William en tomba au sol.
Quelqu'un marmonna, et cela sembla particulièrement fort.
« Comment… »
« ... »
« Comment… a-t-elle fait ça ? »