Chapitre 102
« Si beaucoup de gens croient qu'une chose est réelle, alors elle devient la vérité. »
« Ah… »
Même en marchant, Jung Hayan continuait de marmonner pour elle-même, comme si elle mémorisait ce que je lui avais dit plus tôt. Cela n'a fait qu'ajouter à mes inquiétudes. Cependant, je savais qu'elle n'agirait pas en fonction de ces nouvelles informations, du moins pour le moment.
Il était juste de penser ainsi. Dans ce cas, le mieux serait d'informer secrètement les gens autour de nous que nous étions amants. Après tout, nous sortions ensemble depuis un bon moment.
Pourtant, au fil du temps, l'expression de Jung Hayan s'est assombrie.
Voyant qu'elle avait délibérément ralenti le pas et qu'elle ne cessait de tirer sur ma manche, j'ai compris que cette expression signifiait qu'elle avait découvert quelque chose qui ne lui plaisait pas. La main qui agrippait ma manche semblait avoir retrouvé de la vigueur.
Après avoir dépassé la place et quelques magasins généraux, un siège de guilde à grande échelle est apparu.
« Black Swan. »
C'était l'une des grandes guildes représentant la Cité Libre de Lindel, la guilde du Cygne Noir.
« Ah… »
Je n'ai pas eu d'autre choix que de caresser la tête de Jung Hayan en voyant son air maussade.
« Nous sommes venus ici parce que j'ai quelque chose à faire. »
« Ouais… »
« Nous aurons le temps de sortir ensemble plus tard. Tout a été très mouvementé ces derniers temps. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
« Oui, Oppa. »
C'était agréable de pouvoir venir ici sans avoir à me cacher de Jung Hayan. Bien sûr, je ne pouvais pas l'emmener dans la pièce où Lee Jihye et moi allions discuter, mais savoir que nous étions dans le même bâtiment lui apporterait au moins un certain réconfort psychologique.
Bien que j'aie conversé avec les Cygnes Noirs d'innombrables fois auparavant, c'était ma première visite dans leur siège. Alors que je faisais un pas en avant, la porte s'est ouverte toute seule.
« De la magie ? »
Probablement.
Les locaux des Cygnes Noirs n'étaient pas seulement meilleurs que ceux de la guilde Blue en termes de taille, mais aussi de structure. J'ai alors entendu une voix venant de l'intérieur.
« Merci de votre visite à la guilde, Lee Kiyoung et… Jung Hayan. »
« Ah… Oui, merci. »
« Je vais m'assurer que vous puissiez l'emmener à l'intérieur. C'est votre première fois chez les Cygnes Noirs. »
L'expression de Jung Hayan s'est un peu éclaircie.
« C'est exact. »
« Je vais vous conduire à la salle de réception. »
Notre guide semblait calme, mais en y regardant de plus près, il était en réalité très tendu.
Nous avons été salués par tous ceux que nous avons croisés dans le hall. Cependant, tous ces gens semblaient également tendus en notre présence. Je n'aurais jamais pu recevoir ce genre de traitement VIP au sein de la guilde Blue.
« Huh. »
Je comprenais pourquoi Hayan et moi étions traités de la sorte, et cela ne me dérangeait pas du tout.
« Avez-vous déjà mangé ? »
« Oui, nous avons mangé en chemin. »
« Alors je vais vous préparer du thé. Si vous êtes mal à l'aise… »
« Je vous le dirai tout de suite. Est-ce que Lee Jihye est déjà à l'intérieur ? »
« Oui, elle vous attend. Je vais préparer une pièce séparée pour Mademoiselle Hayan. »
« Ouais. Je vous en serais reconnaissant. »
« Mademoiselle Hayan, par ici, s'il vous plaît… »
« Ah… Oui, merci… »
J'ai fait de mon mieux pour ignorer le regard suppliant de Hayan aussi longtemps que nécessaire. En découvrant qu'elle serait juste dans la pièce voisine, elle s'est heureusement calmée.
L'un des guides a incliné la tête et m'a ouvert la porte. J'ai pu voir Lee Jihye à l'intérieur, vêtue de vêtements soignés et arborant une expression calme.
Dès qu'elle a fini de m'examiner, elle a pris la parole.
« C'est bien que tu sois venu. Cependant, je ne savais pas que tu amènerais Hayan avec toi. Ne connais-tu vraiment pas les rouages du cœur d'une femme ? »
« Nous avions nos raisons. Tu savais que je venais ? »
« Ouais. Quelqu'un m'a déjà dit que tu te dirigerais ici une fois tes affaires terminées à la guilde Blue. Je m'assure juste, mais… Tu n'as pas l'intention de passer chez les Cygnes Noirs, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, je suis désolé, mais non. »
« Je le savais. »
Lee Jihye a continué à parler après que je lui ai lancé un regard interrogateur.
« La guilde a paniqué en apprenant que toi et Jung Hayan veniez vers nous. Ils sont tous au courant des récents événements chez Blue, donc ton transfert dans notre guilde était en quelque sorte attendu. Même moi, j'étais excitée… Quoi qu'il en soit, as-tu vu les expressions tendues des guides ? »
« Oui, je l'ai remarqué. Je n'aurais jamais pensé être traité avec autant d'égards. »
« Vous méritez tous les deux ce traitement. L'un de vous est un génie qui a le potentiel de devenir le meilleur mage de la ville, et l'autre est un talent qui possède des objets légendaires, ainsi que des informations précieuses sur la politique et l'alchimie. »
« Ugh… »
Je savais déjà que la guilde Blue avait une mauvaise réputation, mais je n'aurais jamais imaginé que cela atteindrait une telle ampleur. Le fait que Lee Jihye sache déjà que j'avais obtenu Juliana signifiait que l'un des membres de Blue avait déjà fait fuiter l'information aux Cygnes Noirs. Qui aurait pu le deviner ?
« Merde. »
« Ne fais pas cette tête, Oppa. Tu devras juste être plus prudent la prochaine fois. Honnêtement, je pensais que tu envisagerais un transfert. Pourtant, à cause de Kim Hyunsung, je sais que tu resteras chez Blue. »
« C'est à moitié vrai. »
« Hé, Oppa. »
« Hm ? »
J'ai fait remarquer en penchant la tête.
« Je vais te demander ça sérieusement. »
« Hein ? »
En voyant mon expression déformée, elle s'est raclé la gorge et a demandé :
« Dois-je aussi considérer Kim Hyunsung comme un rival ? »
Je suis resté silencieux.
« Tu dois vraiment me prévenir à l'avance. Peu importe à quel point mon Oppa l'apprécie, j'ai la confiance nécessaire pour renverser l'identité sexuelle d'un individu. »
Quand elle a vu que je ne répondais pas et que je n'avais pas l'intention de le faire, elle a rétracté sa déclaration.
« Je plaisante, bien sûr. »
« Tant mieux, parce que j'étais sur le point de partir », ai-je dit fermement.
« J'avais besoin de détendre l'atmosphère d'une manière ou d'une autre. Si tu n'es pas venu ici pour transférer, alors la raison de ta venue est évidente », a-t-elle expliqué.
« C'est exact. »
« Tu seras probablement satisfait. Je peux te donner les données pour que tu puisses les examiner une fois de retour chez Blue. Pour conclure, je ne suis pas tout à fait sûre des détails, mais Lee Seolho semble vraiment avoir des relations. »
J'ai eu l'impression qu'une ampoule s'allumait au-dessus de ma tête. Je le savais.
« Où ça ? »
« Au Japon. »
« Je ne m'attendais pas à ça… »
Ma voix s'est éteinte. J'étais en quelque sorte pris au dépourvu.
« Pour être précise, il s'agit de Yamato, une grande guilde de la Cité Libre de Celia. Ils semblent être proches depuis longtemps, et le premier contact a eu lieu après le départ de l'équipe de secours de Lindel. Ils ont ensuite communiqué à plusieurs reprises après cela », a-t-elle partagé. « Nous en avons confirmé trois fois. Bien sûr, je n'ai pas pu toutes les vérifier. Je ne connais pas le contenu exact. Pourtant, j'ai trouvé quelque chose, mais ce sera à toi d'en juger. »
Je le savais. Les gens comme Lee Seolho ne bougent pas sans avoir une colonne vertébrale sur laquelle s'appuyer. Puisqu'ils avaient déjà préparé leur fuite, cela signifiait probablement qu'ils avaient fait bien d'autres choses.
Pas étonnant qu'ils ne veuillent pas rejoindre l'expédition.
« Ils sont tellement prévisibles. Cela signifie-t-il qu'ils voulaient étendre leur influence à Lindel sous couvert de protéger la guilde Blue en déclin ? Peut-être n'y ont-ils vu qu'une police d'assurance. Le vieil homme a dû recevoir pas mal de pots-de-vin… »
« Tu as probablement raison. Je n'ai aucune interaction avec Celia, mais je pense qu'il serait plus confortable pour eux d'étendre leur influence à Lindel que dans n'importe quelle autre ville. »
On ne pouvait pas qualifier cela de situation grave. En premier lieu, Lindel et Celia étaient déjà connues comme de solides alliées.
Les deux villes étaient gérées par le Saint Empire, Benigor, qui, bien sûr, compte tenu du déclin de sa puissance, n'appréciait pas la bataille passée entre Lindel et Celia.
Cependant, malgré cela, notre commerce avec Celia était très actif.
Compte tenu de ce contexte, ce type d'accord ne serait pas considéré comme un acte d'invasion. Néanmoins, cette information restait utile. Même le partenariat le plus simple pouvait être perçu sous un jour négatif si un motif approprié était fourni.
« Je pensais que leurs relations se limitaient à Lindel, au mieux… »
« Eh bien, c'est à une plus grande échelle que ce que la plupart des gens pensent. Sais-tu à quel point j'ai été horrifiée quand je l'ai découvert ? C'était comme si un insecte rampait. Oppa… »
« Tu as dû souffrir. »
« Ça ne s'arrête pas à la simple souffrance. J'ai dû tirer sur tellement de ficelles pour découvrir tout ça. Si ce n'était pas pour toi, je ne l'aurais pas fait en premier lieu. »
Je pouvais vraiment voir à quel point elle avait travaillé dur, en voyant l'épaisseur du rapport qu'elle tenait.
En excluant Lee Seolho, d'autres informations étaient écrites en abondance. Même la vie quotidienne de toutes les personnes impliquées. S'il y avait ne serait-ce qu'une seule personne comme Lee Jihye au sein de Blue, la guilde n'aurait pas souffert de sa situation actuelle.
Je savais que notre relation était purement basée sur l'intérêt mutuel, mais je me sentais quand même reconnaissant.
« Merci, Jihye. »
« Eh bien, ce n'est pas grand-chose. Et il y avait certainement un problème avec l'organisation des renforts. La demande d'assistance est arrivée chez les Cygnes Noirs, et elle a été officiellement faite deux jours après que l'expédition a quitté la route. Il y avait diverses circonstances, mais je suis certaine de notre réponse. »
« Eh bien… »
« J'ai aussi jeté un coup d'œil sur la place. Si la formation des renforts a vraiment été retardée en raison de circonstances inévitables, alors je te le dis, leur incompétence a atteint un niveau record. »
« Tout est lié ? »
« Bien sûr que ça l'est. »
« Que penses-tu du Maître de la Guilde ? »
« Comme prévu, mon Oppa a aussi pensé à la possibilité qu'il ait été tué. »
« C'est naturel de le penser. »
« Je ne sais pas. »
« Hmm… Qu'est-ce que tu n'as pas encore trouvé ? »
« Comment pourrais-je en trouver plus à ce stade ? Je suis considérée comme une étrangère en ce qui concerne ta guilde. »
« Eh bien… »
« Même si tu regardes qui est entré dans ta guilde ou si tu traques Lee Seolho, il n'y aurait rien à attraper. Il est aussi possible qu'il soit mort de mort naturelle. Quoi qu'il en soit, c'était le Maître de la Guilde Blue. J'ai entendu dire qu'il travaillait jusqu'à en mourir, donc une mort naturelle semble d'autant plus possible. Le timing est un peu étrange, mais les possibilités restent ouvertes. »
« Non… »
Quand j'ai réalisé qu'il aurait pu effectivement mourir de mort naturelle, j'ai eu mal à la tête. Si c'était vraiment vrai, alors cette idée fausse serait une erreur de ma part.
Pourtant, il semblait préférable de supposer que Lee Seolho avait tué Joo Seung-jun.
Même avec le peu d'informations dont je disposais, il serait toujours possible de ruiner une partie de la réputation de Lee Seolho, mais je savais que j'aurais besoin de rassembler des données plus concluantes avant d'agir.
« La mort du Maître de la Guilde pourrait être notre seule chance… »
Cependant, si je pouvais planter quelques preuves… En jetant un coup d'œil à Lee Jihye, je l'ai vue sourire. Au moment où j'ai vu son expression, j'ai su qu'elle avait déjà pensé à la même chose.
Elle a parlé avant même que je puisse ouvrir la bouche.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Elle m'avait tendu une toute petite potion.
« C'est une potion très complexe. Ce n'est pas du poison. Plutôt, on peut la considérer comme un stabilisateur nerveux. C'est un peu complexe, donc je ne connais pas les détails exacts, mais ils ont dit que cela pouvait être assez fatal pour certains types de patients. »
« Puis-je vérifier ? »
« Ah, bien sûr. C'est une potion spécialisée. »
Seulement
Après avoir reçu la potion de Lee Jihye, j'ai commencé à l'évaluer. Assez rapidement, j'ai réalisé qu'elle avait dit la vérité.
« Ah… »
« J'en ai mis un peu sur les vêtements que l'oncle de Lee Seolho porte tous les jours. Est-ce une preuve suffisante ? Je n'ai pas pu préparer mieux car je n'avais pas assez de temps… »
« Non, non… C'est plus que suffisant. »
« C'est une bonne chose, Oppa. »
Je ne pouvais pas comprendre comment elle pouvait suivre le fil de mes pensées avec autant de précision et de naturel. C'était effrayant pour moi.
« C'est vraiment une personne compétente… »
Maintenant, je comprenais enfin pourquoi le système de statistiques continuait d'appeler Lee Jihye mon âme sœur.