Chapitre 10
Une hiérarchie invisible était en train de se mettre en place.
Même les bêtes incapables de parler finissent par créer un système de classes entre elles. Il aurait été étrange que, dans une situation pareille, il n’y ait pas de subtiles différences de rang.
Dès lors qu’un lieu est habité par des êtres humains, c’est une conséquence inévitable.
« Tout d’abord. »
Au sommet de la pyramide se trouvait Kim Hyunsung, l’homme qui avait bâti cet endroit.
J’ignorais ce qui s’était passé avant qu’il ne trouve ce refuge, mais les gens ici accordaient une confiance aveugle à Kim Hyunsung.
J’aurais eu la même réaction.
Évidemment, c’était une réaction naturelle pour quiconque s’était retrouvé soudainement projeté dans une terre inconnue grouillant de monstres.
Le fait qu’il y ait un type prêt à prendre une épée pour affronter ces monstres était très rassurant, surtout quand ce type était d’une gentillesse naïve.
Il n’était donc pas étonnant que les gens l’admirent.
Juste après venait Lee Jihye. Une femme qui avait bénéficié d’une aubaine inattendue en restant aux côtés de Kim Hyunsung.
Contrairement à Hyunsung, qui rôdait fréquemment à l’extérieur, elle passait la majeure partie de son temps dans le refuge, à gérer la distribution de nourriture, à monter la garde et à s’occuper d’autres tâches essentielles.
Il y avait aussi quelques personnes que l’on pouvait considérer comme faisant partie de « l’unité de Lee Jihye », qui détenaient une autorité non négligeable.
Bien sûr, tant que Kim Hyunsung était là, ils ne pouvaient pas abuser de leur pouvoir ou en profiter ouvertement, mais c’était inévitable dès qu’il avait le dos tourné.
« Alors, où nous situons-nous, Hyung-nim ? »
« On peut dire qu’on est juste en dessous de Kim Hyunsung, parce qu’on a la force de se battre et de rapporter de la nourriture. »
« Hum… »
« Il est probable qu’ils soient mécontents de nous en ce moment. »
« Mais au début… »
« Bien sûr, ils étaient charmants avec nous au début. Mais je suis sûr qu’ils n’ont pas apprécié ce qui s’est passé hier. C’était comme si on sous-entendait qu’on voulait être indépendants. Pour parler franchement : "Ce n’est pas notre boulot de vous nourrir." Ça a probablement été le coup de grâce. »
« Mais une partie de la nourriture qu’ils ont prise était la nôtre. Ce n’est pas naturel de dire merci, à la place ? »
« Bien sûr, il y a des gens comme ça aussi, mais… C’est dans la nature humaine d’essayer de contrôler les nouveaux pouvoirs. Même au sein d’un petit groupe. »
« Ça veut dire que Kim Hyunsung nous surveille ? »
« Non, Kim Hyunsung ne considère même pas cet endroit comme le sien. »
« Alors qui diable se méfie autant de nous… ? »
« Les gens qui pensent que cet endroit leur appartient. »
Ce n’était pas Kim Hyunsung qui prétendait diriger. C’était Lee Jihye, celle qui profitait de lui.
« Je crois que je vois ce que tu veux dire. »
« Kim Hyunsung est la figure de proue de ce groupe, mais c’est elle qui le contrôle. De toute façon, Kim Hyunsung n’a pas le temps de gérer cet endroit puisqu’il passe la plupart de son temps dehors. Là où la force est requise, celui qui est fort est roi, et là où la nourriture et l’abri sont prioritaires, celui qui les détient est roi. Kim Hyunsung a la force, mais c’est cette femme qui a la nourriture et l’abri. »
« Tu parles de Lee Jihye ? »
Je hochai légèrement la tête.
« C’est ça. »
« … »
« Une miche de pain supplémentaire suffit à rallier les gens à sa cause, et tu peux écarter ceux dont tu te méfies. Le pouvoir se crée par la discrimination. Jung Hayan fait probablement partie de ceux qui ne sont pas dans les petits papiers de Lee Jihye… C’est pour ça qu’elle a été séparée du groupe et envoyée faire les corvées. »
« Depuis quand fais-tu autant attention à Hayan-ssi ? »
« À l’avenir, il faudra la surveiller encore plus étroitement. »
Park Deokgu hocha la tête en silence.
Surveiller Jung Hayan n’était qu’un début.
C’était un jugement impulsif basé sur les tempéraments de Lee Jihye et Jung Hayan, « l’ambitieuse égoïste » et « l’innocente dévouée ». Malgré tout, je pensais pouvoir vraiment obtenir les résultats que je visais.
***
« Hayan-ssi, tu dois faire ton travail correctement. »
« Oui ? D’accord… »
« Tout le monde travaille dur. Hayan-ssi n’est pas la seule à avoir des difficultés. Dans une situation pareille, nous devons tous travailler ensemble… Si tu gardes cette attitude, nous n’aurons pas d’autre choix que de réduire tes rations. »
« Oui… »
« Peu importe que tu dises "oui" ou "non"… Comme tu as pu l’entendre, les choses ne s’annoncent pas sous les meilleurs auspices. Ce n’est pas facile de trouver de la nourriture ailleurs, et nous ne savons pas non plus combien de temps nous devrons rester ici. Si un monstre arrive pendant que Hyunsung-ssi est dehors, nous serons massacrés. C’est pour ça que construire des murs est si important. »
« Oui, je comprends. Je suis vraiment désolée. »
« Tsk. Si tu ne veux pas te faire virer, arrête de traîner et travaille dur. À mesure que d’autres survivants seront trouvés, il ne restera plus de place pour Hayan-ssi. Je ne comprends vraiment pas pourquoi les nouveaux venus sont si égoïstes… »
« Pardon ? »
« Rien. Fais juste ton travail correctement. »
« Oui, d’accord. Je comprends. »
Elle vit l’homme qui lui avait parlé avec anxiété se détourner.
Inconsciemment, elle baissa la tête.
Elle ne savait pas ce qu’elle avait fait de mal à ses yeux, mais il semblait ne rien apprécier de ce qu’elle faisait.
Non, c’était naturel qu’il ne l’apprécie pas.
Il n’était pas étonnant qu’il soit mécontent. Cela faisait déjà quelques jours, et elle n’était toujours pas capable d’accomplir sa charge de travail assignée.
« Stupide. »
Elle avait toujours entendu des mots comme « lente » ou « limace », mais elle se détestait de ne pas être capable d’aller plus vite, même dans cette situation.
« Ça fait mal. »
Elle baissa les yeux et regarda ses mains en lambeaux. Ses ongles avaient presque disparu. C’était douloureux, mais elle pouvait tout à fait comprendre ce qu’on venait de lui dire.
« Tout le monde travaille dur. »
Tout le monde faisait de son mieux pour survivre.
Hyunsung-ssi, Kiyoung-ssi et Deokgu-ssi, qui étaient dehors à combattre les monstres, ainsi que les gens qui construisaient les murs ensemble.
Comparé à avant, quand elle courait frénétiquement toute seule, sans savoir quand elle allait mourir, cet endroit ressemblait au paradis.
Si Kiyoung-ssi ne l’avait pas aidée à ce moment-là, elle aurait été tuée par des monstres.
En se rappelant comment elle s’était accrochée à lui presque tout le long du chemin, son visage devint rouge écarlate.
C’était la première fois qu’elle était aussi proche d’un homme.
Alors qu’elle revivait ce souvenir dans un état second, elle releva la tête en entendant une voix à côté d’elle.
« Hayan-ssi, je sais que c’est dur pour toi. Laisse-moi prendre ça. »
« Ah, Seokwoo-ssi. »
« Il est probablement très stressé lui aussi ces derniers temps. »
« C-C’est vrai ? »
« Oui, Hyunsung-ssi sort beaucoup ces derniers temps, alors construire des fortifications est très important en ce moment. Jihye-ssi doit penser la même chose. Nous ne savons pas combien de temps nous allons rester ici, alors nous devons faire tout ce que nous pouvons. Tu devras comprendre. »
« Ah, j-je sais. »
« Tu sembles particulièrement sensible aujourd’hui. Je pense que Hayan-ssi est l’une des personnes qui travaille le plus dur ici… Je lui en parlerai plus tard. Allons manger ensemble d’abord. »
« Ah… Oui. »
« J’ai entendu dire hier que Hyunsung-ssi avait récupéré de la nourriture au point de départ. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. Je l’ai entendu de la bouche de Jihye-ssi, donc ça doit être vrai. »
« Quel soulagement, héhé. »
Yoo Seokwoo.
C’était un homme qui disait ce qu’il pensait.
Bien sûr, comme il était responsable d’elle, l’aider lui profitait aussi, mais la plupart du temps, il semblait juste vouloir discuter.
« Au fait, ce travail n’est-il pas trop dur ? »
« B-Bien sûr que c’est dur, mais il y a certainement d’autres personnes qui ont plus de mal. »
« Mais quand même, ce n’est pas un travail facile… Tu sais, tu pourrais tricher un peu. »
« Non. Je n’arrive même pas à finir le travail qu’on m’a assigné… Je ne peux pas tricher. Seokwoo-ssi est blessé, mais tu travailles quand même avec nous… »
« Je supervise tout, donc je n’ai pas à faire grand-chose, haha. En fait, je n’ai aucun problème avec ça, haha. »
Tout en discutant de choses et d’autres, ils arrivèrent à la table de distribution de nourriture.
Elle pouvait voir quelques personnes faire la queue.
Park Deokgu et Lee Kiyoung étaient introuvables. Il était possible qu’ils aient déjà fini leur repas ou qu’ils soient partis ailleurs.
« Ça ne fait pas longtemps qu’ils sont revenus de la chasse. »
Sûrement qu’ils voudraient se reposer.
« Faites la queue et restez là. Vous pouvez attendre votre tour. »
« Oui. »
« Ah. Oui. »
Après avoir reçu leur nourriture, ils s’installèrent à un bon endroit. Elle pouvait voir d’autres personnes se rassembler pour manger.
Une brève pensée lui traversa l’esprit : s’éclipser pour les rejoindre. Cependant, peut-être à cause de sa personnalité timide, il ne lui était pas facile de parler ou de traîner avec les autres.
« Ces circonstances sont difficiles pour eux aussi. »
« Oui ? »
« Je veux dire les autres. C’est dur pour tout le monde. Personne ne peut se permettre de s’occuper de quelqu’un d’autre, et dans le cas de Hayan-ssi, qui est arrivée un peu plus tard, ils sont probablement encore plus réticents. »
« Ah… J-je suppose. E-Et je n’arrive pas à faire mon travail correctement… »
« Non, Hayan-ssi, tu travailles plus dur que n’importe qui d’autre. Avec le temps, quand tu seras habituée, tout le monde acceptera Hayan-ssi. Tout comme moi maintenant. »
« M-Merci de prendre si bien soin de moi. »
« Oh, ce n’est rien. Je veux juste me rapprocher de Hayan-ssi. »
« Oh ! Moi aussi. Merci de m’aider tout le temps. »
Maintenant qu’elle y pensait, elle avait reçu beaucoup d’aide de cette personne.
Depuis le tout début, il avait été le premier à l’approcher et à l’aider à tisser des liens. Il avait rendu son séjour ici beaucoup plus facile.
« Merci. »
Cela arriva alors qu’elle portait un morceau de pain à sa bouche. Elle sentit Yoo Seokwoo lui attraper la main.
« Ah… »
Elle essaya de se dégager, mais il ne lâcha pas.
Elle tourna la tête et vit Yoo Seokwoo qui la regardait.
« L-Lâche-moi. S-S’il te plaît… »
« Quoi ? »
« L-Lâche-moi. Pourquoi, tout à coup… ? »
« Mais juste avant… »
« C-Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Elle regarda autour d’elle précipitamment, mais il n’y avait personne d’autre. Elle eut l’impression que les yeux toujours souriants de Yoo Seokwoo avaient un peu changé.
Son sourire avait disparu et un regard de mépris l’avait remplacé.
« Hayan-ssi. »
« O-Oui ? »
« Tu pensais que je te rendais service ? »
« D-De quoi tu parles ? »
« Si tu prends quelque chose, tu dois aussi donner quelque chose en retour. Tu ne sais vraiment rien, bordel. »
« Q-Qu’est-ce que tu racontes. P-Pourquoi tu es comme ça… »
« Tu sais tout ce que j’ai fait pour toi, n’est-ce pas ? »
« J-Je ne sais pas grand-chose à ce sujet. J’apprécie ton aide, mais… »
Seulement
« Toi… Es-tu vraiment aussi stupide ? Ou fais-tu juste semblant d’être stupide ? Dois-je être plus direct ? »
« L-Lâche ma main maintenant. Ah, ça fait mal. Ça fait mal… »
« Si tu veux que ton séjour ici reste agréable à l’avenir, tu ferais mieux d’être gentille avec moi. Espèce de femme stupide. Tu n’as toujours pas compris ? »
Ses yeux étaient effrayants. Elle n’avait jamais vu personne la regarder comme ça auparavant.
Elle ne savait même pas pourquoi les choses avaient tourné ainsi.
Ce qu’elle savait avec certitude, c’était qu’elle voulait sortir de là.
Alors qu’elle essayait désespérément de retirer sa main, elle entendit une voix forte derrière elle.
« Hé, Hyung-ssi. Si tu ne veux pas que ta main soit brisée, tu ferais mieux de lâcher. »