Avant la régression, j’avais passé la majeure partie de ma vie enfermé dans le district C-281. À peine m’étais-je échappé que j’avais été enlevé pour être emmené au laboratoire. Alors, même après avoir été secouru, je n’avais nulle part où aller.
La rumeur selon laquelle j’étais un soutien de rang B s’était répandue, et d’autres guildes m’avaient contacté pour me proposer de les rejoindre. Mais après avoir causé quelques incidents, elles étaient toutes parties en me maudissant. Le seul qui était resté jusqu’au bout, c’était Ryu Sunghyun.
C’est pour ça que j’avais choisi la Guilde du Cercle. J’avais besoin d’un endroit où loger.
Ce n’est que plus tard que j’ai découvert que la Guilde du Cercle était bien plus petite et plus faible que ce que j’avais imaginé. Mais ça ne m’avait pas déplu. Au contraire, j’étais soulagé.
Une guilde aussi faible a probablement du mal à trouver des soutiens.
Ils ne se débarrasseraient pas de moi facilement. Je me sentais en sécurité et, en même temps, j’ai commencé à comprendre pourquoi Ryu Sunghyun était resté alors que les autres étaient partis.
Sans foyer ni famille, j’ai commencé à vivre dans le bâtiment de la Guilde du Cercle dès mon arrivée.
Cela s’est transformé en un sentiment de dette. Je me suis impliqué dans chaque opération de la guilde, essayant de soutenir chaque membre. Naturellement, ma vie en dehors du district est devenue indissociable de la Guilde du Cercle.
[Je vais te donner un buff supplémentaire.]
La compétence qui ne fonctionnait que par contact physique était toujours gênante... mais ça n’avait aucune importance avec les membres de la Guilde du Cercle.
Contrairement aux « frères et sœurs » qui m’avaient toujours forcé à leur donner des buffs, les gens ici étaient si gentils qu’ils ne demandaient jamais rien si je ne le proposais pas moi-même.
[C’est bon. J’en ai déjà eu un tout à l’heure...]
Ils étaient si têtus à l’idée de ne pas recevoir un second buff après le premier que je devais souvent aller vers eux pour leur en redonner un. Celui qui se sentait toujours le plus coupable à ce sujet, c’était Ryu Sunghyun.
[C’était il y a trois heures, et tout à l’heure, on s’est juste tenu la main.]
[Mm...]
Même quand il refusait maladroitement, je le fixais sans dire un mot. Ryu Sunghyun esquissait un sourire penaud, puis me tirait doucement contre lui.
Ses mains se glissaient sous ma chemise, entourant mon dos et ma taille tandis qu’il se penchait en avant pour enfouir son visage dans le creux de mon cou.
C’était une méthode que j’avais trouvée au cas où je devrais administrer un buff rapidement sur le terrain. Avec plus de points de contact qu’une simple poignée de main, la durée du buff augmentait considérablement.
Une fois qu’il sentait le buff faire effet, Ryu Sunghyun me lâchait lentement. Il souriait, l’air légèrement embarrassé, puis me tenait brièvement le poignet avant de le relâcher.
[Merci.]
[Ce n’est rien.]
Certes, je remboursais techniquement une dette en suivant le planning et en donnant des buffs, mais mon état d’esprit avait beaucoup changé depuis l’époque où je vivais dans le district.
Si une telle chose s’était produite à l’époque avec l’un des « frères et sœurs », ça m’aurait fait froid dans le dos.
Une partie de la raison était la réalisation de la bonté réelle des membres de la Guilde du Cercle. Ceux qui recevaient mes buffs utilisaient toujours ce pouvoir pour aider ou sauver les autres. Ça faisait... vraiment du bien.
J’observais silencieusement Ryu Sunghyun de dos alors qu’il secourait quelqu’un coincé sous les décombres d’un bâtiment effondré.
***
« ...Ça doit être moi. »
J’ai senti une main caresser doucement ma joue. Cette sensation de chatouillis a fait tressaillir mes sourcils, puis la voix a résonné à nouveau.
« Tu dois te réveiller. »
Cette fois, la personne a doucement repoussé mes cheveux et secoué légèrement mon épaule.
« Hyung. »
Ce seul mot doux a ramené violemment ma conscience à la surface. Haletant, j’ai ouvert grand les yeux et aspiré une bouffée d’air.
La première chose que j’ai vue, c’était une paire d’yeux verts ronds qui me surplombaient.
En réalisant que c’était Cha Sahyeon qui m’avait réveillé, mon rythme cardiaque effréné s’est un peu calmé.
« Qu’est-ce que... argh... »
Au moment où j’ai essayé de m’asseoir, une douleur aiguë a traversé ma tête.
J’ai pressé ma main contre mon front et levé les yeux. Un camion militaire gisait renversé, des corps étaient éparpillés et des monstres couraient en liberté sur la route.
Kyaaaagh !
« ... ! »
Un monstre, passant par là, m’a repéré et a chargé, pour être instantanément transpercé par quelque chose de noir et tranchant. J’ai regardé avec surprise et j’ai vu l’ombre noire enroulée autour du corps de Cha Sahyeon.
Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai remarqué les nombreux cadavres de monstres empilés à proximité.
Il semblait que pendant que j’étais inconscient, Cha Sahyeon avait abattu tous les monstres qui s’étaient approchés.
Merde.
De son point de vue, elle m’avait protégé, et bien que j’en sois reconnaissant, je ne pouvais pas être totalement soulagé. Les gens du laboratoire pouvaient encore observer depuis un endroit proche.
Comprenant enfin la situation, je me suis précipitamment assis et j’ai demandé :
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Environ cinq minutes... ? »
Je ne savais pas si je devais être soulagé ou non. J’ai serré l’enfant contre moi et j’ai murmuré :
« N’utilise pas ta compétence. »
Avec un peu de chance, personne n’avait vu Cha Sahyeon utiliser sa compétence pendant ces cinq minutes. M’accrochant à cet espoir désespéré, je me suis levé avec l’enfant dans mes bras.
« S-S’il vous plaît, sauvez-moi ! »
« À l’aide, s’il vous plaît ! »
Des voix que je n’avais pas remarquées jusqu’alors ont commencé à s’élever tout autour de nous. Je me suis tourné vers le son et j’ai vu une femme coincée sous le camion, en train de pleurer.
« S-S’il vous plaît... aidez-moi... »
« ...... »
« S’il vous plaît... »
Elle était pâle comme un linge, les larmes coulant sur son visage, et je ne pouvais sentir aucune aura émaner d’elle. C’était clairement une civile qui se trouvait dans le transport d’évacuation.
Mes pas ont hésité involontairement, mais j’ai serré les dents et détourné le regard de son regard désespéré.
Non.
Derrière moi, les cris des monstres et des gens se mélangeaient dans un chaos indescriptible. Je prenais des respirations saccadées, faisant tout mon possible pour ne pas regarder en arrière.
C’était déjà assez dangereux que Cha Sahyeon ait utilisé sa compétence pour me protéger. Si je l’abandonnais pour aider les autres, le risque serait multiplié.
Même si je n’intervenais pas, d’autres Chasseurs arriveraient pour secourir les civils. La chose la plus intelligente à faire était de fuir cet endroit avec Cha Sahyeon le plus rapidement possible.
Le fait même que j’hésite était absurde. J’avais toujours été celui qu’on protégeait par le passé, et maintenant j’essayais d’agir comme si j’avais le droit de me sentir tiraillé ?
Raillant intérieurement ma propre attitude, j’ai forcé mes émotions à se calmer.
« Aaaagh ! »
Un chœur de cris aigus a retenti. J’ai regardé de l’autre côté de la rue et j’ai vu un bus urbain, immobilisé, avec un monstre griffant les fenêtres.
On aurait dit que la vitre pouvait céder à tout moment, et si c’était le cas, les gens à l’intérieur seraient déchiquetés.
La situation était la même partout. Des gens étaient piégés dans des bâtiments, incapables de s’échapper.
La faille s’était ouverte si soudainement que beaucoup n’avaient pas eu le temps d’évacuer. Les monstres se propageaient plus vite que les équipes de secours ne pouvaient arriver. À ce rythme, le bilan serait catastrophique.
J’ai vu des étudiants pleurer à l’intérieur du bus. Une femme étouffait les cris de son enfant alors qu’ils se cachaient dans un bâtiment. Un vieil homme était écrasé sous des débris, incapable de bouger.
Non...
Je savais que les équipes de secours étaient en route.
Mais si le bus cédait avant leur arrivée, si les monstres réalisaient que des gens étaient à l’intérieur des bâtiments, si ce vieil homme était attaqué alors qu’il était coincé...
« ...... »
Je ne pouvais plus supporter ça. J’ai fermé les yeux. Les scènes de personnes massacrées par des monstres continuaient de défiler dans mon esprit.
Une sueur froide coulait sur ma tempe. Mon cœur battait dans ma poitrine, poussé par une vague d’anxiété et de peur.
Même si les équipes de secours étaient rapides, il leur faudrait au moins dix minutes pour arriver ici. Pourraient-elles vraiment sauver ces gens à temps ? Alors que la mort n’était qu’à quelques secondes ?
« ...... »
À un moment donné, je m’étais arrêté net au milieu de la rue. Cha Sahyeon me regardait avec curiosité, respirant lourdement mais ne bougeant pas.
Arrête de réfléchir.
Je devais arrêter de réfléchir et bouger. Je devais emmener Cha Sahyeon là où la surveillance du laboratoire ne pouvait pas atteindre.
Qu’est-ce que tout cela avait à voir avec moi ? La mort d’inconnus ne me concernait pas.
Je n’étais pas Kwon Taehyuk ou Ryu Sunghyun. Dans cette vie, j’avais décidé que Cha Sahyeon passait avant tout. Et pourtant...
Je n’arrivais pas à me faire bouger.
« ...Ha. »
J’ai laissé échapper un rire amer devant le ridicule de la situation. Quelle blague, j’étais vraiment fou.
Je me suis tourné et j’ai marché dans une ruelle sombre. Une fois arrivé dans un coin obscur où les lampadaires ne pouvaient pas atteindre, j’ai doucement posé Cha Sahyeon.
« Gamine. »
Quand j’ai regardé le visage clair et innocent de Cha Sahyeon, une vague écrasante de culpabilité s’est abattue sur moi.
J’ai saisi les épaules de l’enfant et j’ai incliné profondément la tête.
« Je suis désolé. »
« ...... »
« Je suis désolé... »
Même alors que les mots franchissaient mes lèvres, je savais à quel point ils étaient lâches. Je ne le disais que pour alléger le poids sur mon cœur. Mais je ne pouvais pas supporter de rester silencieux.
Tenant les épaules de l’enfant, j’ai murmuré à voix basse :
« Activation. »
Bzzzzzt !
L’électricité a jailli au moment où j’ai parlé. La douleur familière a parcouru tout mon corps, et la main qui agrippait l’épaule de Cha Sahyeon tremblait de tension.
《Compétence cachée : Bénédiction d’Argent (Rang S) [Activée]》
Expirant un souffle las, j’ai croisé le regard de l’enfant.
Cha Sahyeon me fixait toujours comme si elle ne comprenait rien, et je n’avais aucune idée de comment lui expliquer tout ça.
Que j’allais juste un peu plus loin. Que j’allais sauver ces gens et revenir tout de suite. Que j’avais besoin qu’elle attende ici juste un petit moment...
Je devais dire quelque chose, mais je n’avais aucune idée de comment elle réagirait.
[Quête principale : Localisez le personnel du laboratoire caché quelque part sur les lieux de l’événement. (Temps restant : 7 heures 26 minutes)]