« C’est quoi ce bordel... »
J’avais beau cligner des yeux, espérant qu’il s’agissait d’une hallucination, Kwon Seoyul était toujours là, devant moi.
Alors que je restais figé, abasourdi par cette apparition totalement inattendue, Seoyul s’approcha d’un pas nonchalant et me tira la joue avec espièglerie, un large sourire aux lèvres.
« Complètement dans la lune. Trop mignon. »
« ...... »
Ce petit con.
Une fois le choc initial dissipé, une irritation pure et bouillonnante prit le dessus. Je repoussai sa main d’une claque, mes lèvres se crispant dans un rictus mauvais.
« Qu’est-ce que tu fais là ? Tu avais reçu un ordre, non ? »
« Ouais, enfin, l’ordre a changé. »
Il haussa les épaules, nullement déstabilisé par ma gifle.
« Père m’a dit de t’aider à entrer dans le complexe. Je t’observais juste quand j’ai reçu la nouvelle consigne. »
« Il t’a dit... de m’aider ? Cet homme-là ? »
« Qui d’autre ça pourrait être ? »
Il le dit avec un tel naturel, comme si c’était évident.
Mais pour moi, ça ne l’était absolument pas. C’était déjà un sacré bazar que Seoyul surgisse de nulle part, mais voilà qu’il prétendait que cet homme lui avait ordonné de m’aider ?
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Je voulais retourner au district pour y voir plus clair, mais si je franchissais cette porte, je serais traîné directement jusqu’au dernier étage. Aucune échappatoire.
La situation se compliquait. Je n’aurais jamais imaginé que Seoyul se montrerait ouvertement devant les autres.
Comment diable étais-je censé expliquer ça ?
Je portai une main à ma tempe, essayant de calmer le mal de crâne qui montait, quand...
« Chasseur Cha Seohu. »
Une voix grave m’interpella par derrière. Je me retournai pour trouver Kwon Taehyuk, le visage froid comme la pierre.
« Pouvez-vous m’expliquer qui est cette personne ? »
« Ah... »
À ses côtés se trouvaient Ryu Sunghyun, arborant un sourire poli qui ne masquait pas la méfiance dans ses yeux, et Eun Woojeong, qui semblait carrément amusé.
« C’est une putain de catastrophe. »
Il était bien trop tard pour faire passer Seoyul pour une simple connaissance. Il avait déjà déblatéré à propos d’ordres reçus et d’aide apportée ; personne ne croirait un mot de ce que je dirais. Surtout pas quand le téléphone qu’il avait utilisé quelques instants plus tôt appartenait à Taehyuk lui-même.
Tout ce que j’avais construit en termes de confiance... sur le point de s’effondrer. Surtout avec Sunghyun, avec qui je commençais à peine à établir un rapport.
« C’est, eh bien... »
« Je le connais. »
Avant même que je puisse commencer une explication paniquée, Seoyul intervint avec désinvolture.
« Je l’ai croisé avant, dans les escaliers de son immeuble de bureaux. Pas vrai ? »
« Kwon Seoyul. »
Je prononçai son nom en guise d’avertissement, espérant qu’il comprendrait le message. Mais il m’ignora, penchant la tête innocemment.
« Pourquoi tu fais semblant de ne pas me connaître ? J’ai entendu dire que tu avais même essayé de fouiner dans le système de notre district. »
Ses yeux se plissèrent dans un sourire, mais ses mots étaient tranchants comme une lame. Une menace flagrante.
Même le regard de Kwon Taehyuk se glaça à ces mots, un sourcil se haussant très légèrement.
Il avait accédé au système du district ? C’était nouveau pour moi. Mais même s’il l’avait fait, il n’en aurait pas tiré grand-chose. Hyun Dowoon avait conçu les serveurs, et même le gouvernement ne pouvait pas les pirater.
Il est probable que Taehyuk ait simplement senti que quelque chose clochait avec Seoyul et ait essayé d’enquêter. Il savait probablement déjà que j’avais des liens avec le district.
Je pouvais deviner où tout cela menait.
« Ça suffit. »
Je saisis le bras de Seoyul, et il se tourna enfin vers moi.
« Mais Hyung ! Ce type surveillait ton bureau. J’ai failli tuer une bande de types louches qui traînaient autour du bâtiment. »
« ...J’ai compris, alors ferme-la maintenant. »
La journée est pleine de révélations, hein ?
Pourquoi Taehyuk avait quelqu’un pour me surveiller restait un mystère, mais ce n’était pas le moment de creuser. Je posai fermement ma paume sur l’arrière de la tête de Seoyul et m’inclinai.
« Je suis désolé, Maître de guilde de Yesung. Je trouverai un moyen de me faire pardonner pour la fuite du numéro une fois que tout cela sera terminé. Et toi, excuse-toi. Maintenant. »
« C’est quoi ce bordel, pourquoi moi ? »
« La ferme. Fais-le. »
« ...Désoléééé. »
Kwon Taehyuk nous regarda tous les deux, soupira et dit : « Non, c’est bon. Laissons cette affaire de côté. Je n’ai pas très bien géré la situation non plus. »
Dès qu’il entendit cela, Seoyul se redressa comme s’il n’attendait que ça. Je ne savais vraiment pas quoi faire de ce gamin imprudent.
« Eh bien, maintenant que nous avons tous dit ce que nous avions à dire, que diriez-vous de prendre un moment pour nous présenter ? »
Eun Woojeong prit enfin la parole, les bras croisés et un sourire agréable aux lèvres.
« Je connais déjà le Maître de guilde Kwon et le Chasseur Cha Seohu, mais je rencontre les deux autres pour la première fois. Et il semble que nous allons travailler ensemble, nous cinq. »
« ...Je suis d’accord pour les présentations. Mais Monsieur Eun Woojeong, y a-t-il une raison pour laquelle vous devez être impliqué ? »
Je fronçai les sourcils, agacé. Il sourit encore plus largement, comme s’il s’attendait à cette résistance.
« C’est un peu dur. Je vous ai parlé du renforcement de la sécurité, n’est-ce pas ? Et une fois à l’intérieur, je serai le plus utile, non ? J’ai été officiellement invité. Avec moi, vous attirerez moins les soupçons. »
« ...... »
Il essayait clairement de rester avec nous quoi qu’il arrive, en offrant des excuses qui semblaient utiles mais qui puaient les arrière-pensées.
« En tant que chef de Spiderweb, il a probablement réalisé que Kwak Seunggyu est lié au laboratoire. »
Si Taehyuk et Dowoon l’avaient compris, alors bien sûr, Woojeong le savait aussi.
Il ne m’avait pas contacté, c’est pourquoi je l’avais écarté pour m’allier à Taehyuk — mais si Woojeong était présent pour rencontrer Seunggyu...
« ...Très bien. Autant le garder là où je peux le voir. »
Mieux vaut ça que de s’inquiéter de ce qu’il fait dans mon dos. Et si les choses tournent mal, je peux toujours le faire chanter en menaçant de révéler son identité.
« J’espère que vous serez réellement utile. »
« Haha, vous êtes toujours si froid avec moi, Chasseur Cha Seohu. Quoi qu’il en soit... tout le monde est d’accord avec ma suggestion de faire les présentations ? Nous devrions en finir et nous mettre en route. »
« ...Je pense que seuls les nouveaux venus ont besoin de se présenter. »
Ryu Sunghyun prit la parole doucement, l’air un peu embarrassé.
« Je suis Ryu Sunghyun, Vice-maître de guilde de la Guilde du Cercle. Je suis ici pour assister le Chasseur Cha Seohu et le Chasseur Kwon Taehyuk. »
Fidèle à lui-même, Ryu Sunghyun — sa voix était calme, son ton agréable, le tout parfaitement maîtrisé.
À mes côtés, Seoyul ajouta son grain de sel.
« Kwon Seoyul. Le petit frère de Seohu hyung ! »
« .... »
Aucun effort. Pas même une once de décence.
S’il doit mentionner mon nom, pourrait-il au moins être un peu poli ? Mais non — attendre quoi que ce soit de Seoyul était une perte d’espoir.
Tandis que je restais là, bouillonnant intérieurement, Woojeong et Sunghyun se serrèrent la main.
« Vice-maître de guilde Ryu, c’est un honneur de vous rencontrer. Félicitations pour votre victoire lors de la compétition. Je suis un grand fan de Cover, alors j’ai regardé toute la diffusion — vous étiez incroyable. »
« Merci. J’ai beaucoup entendu parler de vous aussi, Monsieur Eun Woojeong. Vous êtes assez célèbre. »
Est-ce que ce type peut arrêter de mentionner qu’il est fan de Cover ?
« Passons à la suite et revoyons le plan. »
J’intervins rapidement, avant que Woojeong ne puisse recommencer à babiller sur Cover. En vérité, l’arrivée de Seoyul nous avait déjà retardés beaucoup trop longtemps — nous devions bouger.
***
La méthode de Seoyul était étonnamment directe : entrer par Yeongchumun, la porte ouest de Gyeongbokgung, située exactement à l’opposé de l’entrée du Musée folklorique national où nous nous trouvions actuellement.
« J’ai déjà prévenu les gardes là-bas. Ils ont dit qu’on pouvait juste entrer. »
« ...Haah. »
L’explication de Seoyul semblait simple — mais la logistique derrière était tout sauf ça.
L’influence de cet homme ne s’arrêtait pas au district C-281. Elle s’était depuis longtemps propagée, à travers les personnes qui y avaient été élevées, désormais dispersées à travers le pays.
Même en dehors du district, il y avait toujours ceux qui obéissaient à ses ordres sans poser de questions. Y compris les sociétés de sécurité composées d’Éveillés.
Je ne savais même plus combien de groupes il avait sous son contrôle. Il y en avait probablement tellement que les compter n’avait aucun sens.
« Nous devrions nous diriger vers Yeongchumun, alors. Il n’y a plus rien à faire ici. »
« Peut-on faire confiance à ça ? »
Kwon Taehyuk demanda doucement, ses yeux rencontrant les miens.
Il n’y avait aucune accusation dans son ton. Il voulait juste confirmer.
Cela me fit une sensation étrange. Si je disais oui — me croirait-il vraiment, même si c’était Seoyul ?
Je refoulais mon malaise et hochai la tête.
« C’est difficile à croire, je sais. Mais ça vaut le coup de vérifier. Il est vraiment venu ici pour m’aider. »
« ...Compris. »
À ma grande surprise, Taehyuk accepta cette réponse sans un mot de plainte.
Est-ce qu’il... me faisait encore confiance, ne serait-ce qu’un peu ?
Cette pensée me procura un soulagement fugace.
Notre prochaine étape fixée, nous prîmes l’itinéraire le moins fréquenté possible. Taehyuk et Sunghyun ouvraient la marche, tandis que je marchais derrière avec Woojeong et Seoyul.
« Hey, hyung. »
Seoyul, qui était étonnamment resté tranquille jusqu’ici, ne put se retenir plus longtemps.
« J’ai une question. »
« ...Quoi ? »
Je répondis sans enthousiasme. Il s’agita un peu, jetant des coups d’œil autour de lui comme s’il hésitait, puis demanda :
« Ton genre a changé ? »
« ...Quoi ? »
J’étais prêt à balayer n’importe quelle stupidité qu’il dirait — mais celle-là fit court-circuiter mon cerveau.
Je me tournai vers lui, stupéfait, et il avait l’air sincèrement perplexe.
« Tu as toujours aimé les beaux et sexy, non ? »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, les trois devant nous se retournèrent tous en même temps.
Je tendis la main pour le faire taire avant que les dégâts ne se propagent — mais j’étais trop lent.
« Alors pourquoi tu sors avec ce type ? Il ne ressemble en rien à ton genre. »
Et puis — il pointa du doigt. Kwon Taehyuk.
Ryu Sunghyun et Eun Woojeong alternaient leurs regards entre nous deux. Même Taehyuk, d’ordinaire composé, semblait anormalement troublé.
Une sueur froide me parcourut l’échine. Je bloquai rapidement la vue de Seoyul.
« T’es devenu fou ? On n’est pas comme ça — baisse ta putain de main. »
« Vraiment ? Hm... C’est juste que, dans les escaliers, il m’a regardé comme si je marchais sur ses plates-bandes. Je me suis dit que vous deux, vous étiez, tu sais, ensemble. »
« La ferme. Arrête de parler. »
« D’accord, d’accord. J’imagine que tu n’as jamais aimé les mecs, hein ? Tu as toujours couché avec des femm... mmph ! »
C’en était trop.
Je plaquai ma main sur sa bouche, violemment.
Ma prise devint blanche sous l’effort, les veines saillantes. Je serrai les dents et sifflai d’une voix basse :
« Ferme. Ta. Gueule. »