« Pourquoi tu es là, bordel ? »
Kwon Seoyul. Tout comme Hyun Dowoon et moi, il a grandi dans le district C-281. Ce type ne quitte presque jamais cet endroit, sauf si quelque chose de vraiment inhabituel se produit. Je déposai doucement Cha Sahyeon et marchai vers lui.
« Fais au moins semblant de me saluer poliment. »
« Épargne-moi tes conneries. »
J'écrasai violemment mon pied sur l'épaule de Kwon Seoyul alors qu'il était étalé sur le sol. Il rit comme un idiot et agrippa ma cheville.
« Aïe, ça fait mal. »
« Tu as défoncé ma fenêtre et tu t'es écrasé dans mon bureau. Quel genre de salutation amicale tu espérais ? »
Kwon Seoyul était un chasseur de rang S dont la compétence s'activait via des instruments de musique. Une capacité rare qui déclenchait des effets offensifs et des malus lorsqu'il jouait. Comme il n'était pas enregistré auprès du gouvernement, presque personne ne connaissait son existence.
L'onde de choc de l'harmonica devait être ce qui avait brisé la vitre un peu plus tôt. Cet harmonica était son arme de prédilection.
C'est donc pour ça que Cha Sahyeon avait activé sa compétence si soudainement...
Grâce à lui, nous avions bloqué l'attaque, mais un simple coup d'œil au bureau dévasté me fit sentir une vague d'épuisement. Agacé, j'enfonçai mon pied encore plus fort dans l'épaule de Seoyul. Il gémit et continua son numéro, faisant semblant de souffrir.
Comme si c'était vrai. C'est un rang S, il n'a même pas dû sentir la pression.
« J'allais frapper à la porte comme une personne normale, tu sais. »
« Et ? »
« Il y avait un gamin que je n'avais jamais vu. Alors je me suis dit que j'allais le tester avec une compétence. »
Il pointa Cha Sahyeon derrière moi. Le gamin lançait toujours des regards noirs à Seoyul, des ombres noires se tortillant derrière lui comme des tentacules de pieuvre.
« C'est qui ? C'est le tien ? Genre, tu l'élèves ? »
Il parlait plus comme s'il s'agissait d'un animal de compagnie que d'une personne. Je soupirai et pressai à nouveau l'épaule de Seoyul alors qu'il tentait de se relever.
« Avec qui je vis, ça ne te regarde pas. Alors dégage et dis-moi pourquoi tu es vraiment là. »
« C'est pas évident ? Je suis là sur ordre. »
« ... »
Pas besoin de demander qui les avait donnés. Il n'y avait qu'une seule personne capable de commander un électron libre comme Kwon Seoyul.
Alors que je plissais les yeux, Seoyul fit glisser lentement sa main le long de ma cheville.
« Père est vraiment inquiet pour toi. »
« ... »
« J'ai entendu dire que tu étais venu dans le district récemment sans même te montrer. Tu sais qu'il déteste ça. Pourquoi continuer à le provoquer ? »
« Donc il t'a dit de me ramener de force ? »
« Nope. Désolé pour toi, c'est juste de la surveillance. »
« De la surveillance ? »
Alors que je fronçais les sourcils, Seoyul fit la moue comme si c'était injuste.
« Je te jure ! Juste de la surveillance. Il m'a même dit de ne pas te toucher puisque tu es blessé. »
« Quoi ? »
Je me débarrassai de la main qui avait grimpé jusqu'à mon mollet et, cette fois, je l'attrapai par le col. De près, il n'y avait pas l'ombre d'un mensonge dans les yeux de Seoyul.
« Il a vraiment dit ça... ? »
« Ouais. Alors je me tiens à carreau, tu vois ? »
Kwon Seoyul suivait toujours les ordres à la lettre. Et il n'avait aucune raison de mentir à ce sujet.
Ce qui signifiait... que cet homme avait vraiment donné cet ordre. Parce qu'il pensait que j'étais blessé ?
...Il avait compris.
Ma poitrine semblait plus lourde que jamais. Je ne savais pas quand il s'en était rendu compte, mais j'avais toujours supposé qu'il finirait par le découvrir, surtout après que j'aie récupéré cette épée longue.
S'il avait regardé la retransmission du match de classement, alors il le savait probablement même avant ça.
Je m'y attendais. Mais maintenant que cela arrivait, mon esprit était en plein chaos. Je lâchai le col de Seoyul et demandai :
« Pourquoi toi, par contre ? »
« Quoi, je ne te plais pas ? Si l'un des autres était venu, ils auraient fait un plus gros carnage. »
Par « frères », il ne parlait pas de liens du sang. Nous faisions partie d'un groupe — créé par cet homme — qui suivait chacun de ses ordres sans poser de questions.
Nous étions six au total : moi, Hyun Dowoon, Kwon Seoyul... Enfin, cinq maintenant, depuis que je suis parti.
Aucun d'entre eux n'était un chasseur enregistré. Même Dowoon, qui était un rang S de type information, n'existait pas dans la base de données du gouvernement. Chaque fois que quelqu'un devait opérer en dehors du district, ils utilisaient de fausses identités.
C'est pourquoi la première chose que j'ai faite après mon départ a été de m'enregistrer correctement en tant que chasseur. Pas que ça ait aidé — je me suis fait kidnapper par le laboratoire presque immédiatement après.
« Tu peux arrêter ta compétence maintenant, gamin. »
Ignorant Seoyul, je m'approchai de Cha Sahyeon, lui tapotai la tête et le pris dans mes bras. Le garçon finit par se détendre, la dernière ombre persistante s'évanouissant derrière lui.
Je l'assis sur le canapé, lui donnai une sucette et allai récupérer mon téléphone. Il était tombé pendant la bagarre et, bien que l'écran soit fissuré, il fonctionnait encore.
Alors que je cherchais le numéro de Hyun Dowoon, Seoyul se leva et vint vers moi en traînant les pieds avec un gémissement.
« Oh, hyung. Après tout ce temps, c'est comme ça que tu me traites ? J'ai dit que j'étais désolé pour la fenêtre. Et tu n'as même pas mentionné ce gamin. »
« Pourquoi je le ferais ? »
« Parce qu'on est frères ? »
« Va te faire foutre. J'ai quitté cette foutue famille. »
Je l'ai dit sans hésiter. Seoyul parut sincèrement surpris pendant une seconde.
L'ignorant, je composai le numéro de Dowoon. La tonalité ne dura que quelques secondes avant qu'il ne décroche — étonnamment vite.
― « À chaque fois que tu appelles, je deviens nerveux maintenant. »
Son ton exaspéré me fit ricaner.
« Désolé de te décevoir, mais ce n'est pas une urgence. »
― « C'est ça ? »
« Ouais. Alors là, je... »
Juste au moment où je commençais à expliquer, le téléphone fut arraché de ma main.
Surpris, je me retournai. Kwon Seoyul, tenant maintenant mon téléphone, fronçait les sourcils froidement.
« Tu as quitté la "famille", hein ? Alors pourquoi tu parles encore à Dowoon hyung ? »
― « Attends, c'est Kwon Seoyul ?! »
La voix de Hyun Dowoon résonna dans le haut-parleur, incrédule.
« Tu parles encore à Dowoon ? Et Jeongho hyung ? Haeil hyung ? »
― « Remets Seo-hu à l'appareil. »
Les yeux ambrés de Seoyul brillaient de larmes alors qu'il criait :
« Vous êtes tous restés en contact sans moi ?! »
« ...... »
Le silence s'abattit sur le bureau. Je n'avais aucune idée de par où commencer avec ce bordel. Je restai juste là, l'expression froide et neutre.
Au téléphone, on pouvait encore entendre les murmures de Dowoon :
― « Putain, encore ce petit psychopathe... »
* * *
Où est-ce que tout a merdé ?
Je cachai mon visage dans ma main, gémissant de frustration, tandis que Hyun Dowoon parlait avec quelque chose qui ressemblait à de la pitié.
― « Allez, tu savais que quelqu'un allait être envoyé. »
« Ouais, mais lui ? »
Je claquai la langue, fixant le trou béant là où se trouvait ma fenêtre. En entendant ça, Seoyul affaissa ses épaules et commença à ramasser les débris.
― « Je t'avais dit de donner des nouvelles avant de partir. »
« ...Donc c'était une punition pour ne pas être passé ? »
― « Lui seul le sait. Mais même si tu y étais allé, je doute que tu t'en serais sorti indemne. »
« Ouais, probablement pas. »
J'aurais été enfermé, c'est sûr. Donc, d'une certaine manière, c'était peut-être le meilleur résultat possible. S'ils avaient voulu me ramener de force, ils auraient envoyé quelqu'un comme Jeongho ou Kang Haeil — pas Seoyul.
― « Mais ça reste bizarre. Envoyer quelqu'un juste pour espionner ? Surtout un "frère" ? »
« Hmm... »
― « Sérieusement, qu'est-ce que tu as foutu ? »
Je ne répondis pas à la question directe de Dowoon.
De son point de vue, on aurait dit que je courais partout pour foutre la merde en tant que « Cover », alors ils ont envoyé Seoyul. Mais c'était probablement plus complexe que ça. Je ne pouvais jamais lire complètement dans l'esprit de cet homme.
« Hum, bref. Tu ne savais pas qu'il venait, n'est-ce pas ? »
Je forçai une toux et changeai de sujet. Dowoon sembla comprendre l'allusion et soupira.
― « Ouais, j'ai donné l'adresse de ton bureau, mais je n'aurais jamais cru qu'ils enverraient Seoyul. »
Après une pause, il ajouta :
― « Honnêtement, si ça devait être l'un d'eux, j'imaginais qu'ils enverraient Jeongho pour te traîner par la peau des fesses, blessures ou pas. »
C'est pour ça qu'il m'avait donné cet indice la dernière fois. Contrairement à moi, Dowoon vivait toujours dans le district. C'était le maximum qu'il pouvait faire.
Être sous surveillance plutôt que traîné de force... ça, je pouvais le comprendre. Mais pourquoi Seoyul ?
Au cours des deux dernières semaines, en attendant le match de classement, j'avais supposé que quelqu'un du district viendrait. Le pire scénario était l'un des « frères ». Ils étaient tous des rangs S de haut niveau — même avec ma compétence cachée, je n'aurais aucune chance.
N'importe qui d'autre, j'aurais probablement pu gérer — ou faire fuir avec l'aide de Cha Sahyeon.
Mais le fait qu'ils aient attendu après le match pour envoyer Seoyul ?
Ils savaient que j'y serais.
Même après tout ce temps depuis mon départ — dans cette vie comme dans la précédente — je dansais toujours dans la paume de cet homme.
Alors que je restais silencieux, Dowoon soupira à nouveau et continua.
― « Ça ne sert à rien d'y réfléchir trop intensément maintenant. Concentre-toi sur l'essentiel — comme ce que tu vas faire de Seoyul. S'il est là sur ordre, il ne partira pas de sitôt. »
« Tu dis ça un peu trop ouvertement, tu ne trouves pas ? »
marmonna Seoyul, écoutant clairement la conversation tout en empilant le verre brisé comme un chiot réprimandé.
Il avait raison. Ce n'était pas le moment de discuter tranquillement. Dowoon n'avait pas plus d'infos, il était donc temps de raccrocher et de gérer Seoyul.
« Oh, c'est vrai. »
Juste au moment où j'allais mettre fin à l'appel, une pensée me traversa l'esprit — quelque chose que je voulais demander à Dowoon plus tard.
« En fait, j'avais un truc à te demander. »
― « Quoi encore. »
« Cette astuce de recherche sur les réseaux sociaux dont tu m'as parlé. »
― « Recherche sur les réseaux ? »
« Ouais. J'ai suivi tes instructions mais... rien de nouveau n'est apparu. Pas un seul post. Et ça n'a aucun sens — la réaction était géniale, alors... »
Dowoon écouta calmement mes explications, puis répondit, d'un ton vaguement agacé.
― « Qu'est-ce que tu as cherché ? »
« ...... »
― « ...... ? »
« ...Tu n'as pas besoin de savoir. »
― « Quoi ? »