J’ai fourré la carte de Spiderweb dans ma poche sans trop y prêter attention et j’ai déverrouillé la porte d’entrée.
Tout ce qu’Eun Woojeong avait à dire pouvait attendre la tombée de la nuit, quand je pourrais utiliser ma compétence cachée. Pour l’instant, percer les oreilles de Cha Sahyeon était la priorité.
« Gamine. »
Je l’ai installée sur le canapé et je me suis agenouillé devant elle en ouvrant l’écrin des boucles d’oreilles.
« Tu vas devoir te faire percer les oreilles pour porter ça. Ça va piquer et faire un peu mal. Tu es sûre que ça va ? Si tu préfères éviter, on peut les échanger contre un collier ou une bague. »
« Ça va. »
Même après l’avoir prévenue que ça ferait mal, sa réponse n’a pas changé. Aucune hésitation.
« J’abandonne. »
Pourquoi les gamines sont-elles si obsédées par les boucles d’oreilles ? C’est parce qu’elles trouvent ça cool ? Enfin, je suppose qu’elle est à cet âge où les objets brillants ont de l’importance.
J’ai soigneusement désinfecté l’aiguille, puis je l’ai tamponnée avec un antiseptique. Techniquement, Sahyeon était une Éveillée et j’allais utiliser une compétence de soin juste après, donc ce n’était pas strictement nécessaire, mais elle restait une enfant. Mieux valait être prudent.
« Ferme les yeux. »
« Mm-hm. »
« Même si ça fait mal, ne bouge pas. Tu dois tenir le coup. »
Alors que j’approchais l’aiguille acérée de son lobe, Sahyeon a serré les yeux comme je le lui avais demandé. Honnêtement, ce genre de réaction était… plutôt mignon.
En regardant son petit lobe d’oreille tout doux, j’ai hésité une seconde. Est-ce que je m’y prenais bien ? Je ne m’étais jamais percé les oreilles moi-même, alors je n’avais aucune idée si je suivais la bonne procédure.
Je me suis dit qu’en le faisant d’un coup sec, ça ferait moins mal, alors j’ai enfoncé l’aiguille avec une pression constante. Elle est ressortie proprement de l’autre côté. Je l’ai retirée rapidement et j’ai glissé la boucle d’oreille dans le trou.
J’aurais pu attendre d’avoir percé les deux oreilles pour utiliser la compétence de soin, mais la première devait probablement déjà faire mal, alors je l’ai activée immédiatement.
« Compétence : Pouvoir Divin (Rang S) activée ! »
Une douce lumière blanche a émané du bout de mes doigts. Le lobe rougi, qui semblait sur le point de saigner à tout moment, a guéri instantanément.
« Hm ? »
Étonnamment, aucune aile lumineuse n’est apparue derrière moi, aucune fenêtre de statut n’a surgi et aucun effet spectaculaire ne s’est déclenché.
Pourquoi ? Est-ce parce que la zone de soin est trop petite ?
Peut-être que ça ne s’est pas déclenché parce que la quantité de pouvoir divin utilisée était trop faible ? Ça aurait du sens.
C’était une découverte inattendue, mais bienvenue. J’avais peur de devoir gérer tout ce cirque dramatique à chaque fois que j’utilisais le Pouvoir Divin, mais apparemment, si j’en utilisais juste un peu, je pouvais l’éviter.
J’ai percé l’autre oreille sans incident, inséré la deuxième boucle et posé l’aiguille sur la table. Puis j’ai regardé Sahyeon et j’ai demandé :
« Comment tu te sens ? Bizarre, non ? »
Elle a lentement ouvert les yeux et a porté la main à ses oreilles. Puis elle a hoché la tête.
« Ça va être inconfortable pendant un moment. Mais puisque tu as tenu à le faire, essaie d’être patiente. Ça ne fait pas mal ? »
« Non. »
Bien qu’elle sache que ce serait inconfortable, elle n’avait pas l’air dérangée. Elle continuait de jouer avec la pierre précieuse, clairement plus concentrée sur le fait qu’elle aimait ça qu’autre chose.
… Eh bien, ça lui va bien.
Je veux dire, soyons honnêtes : qu’est-ce qui n’irait pas à ce visage ?
Le magnifique saphir des boucles d’oreilles s’accordait parfaitement avec ses grands yeux verts ronds. Rien que de la regarder, il était difficile de détourner le regard.
« Je garde l’écrin, alors dis-le-moi si tu veux enlever tes boucles d’oreilles un jour. »
En faisant semblant de ranger l’écrin, j’ai discrètement retiré la puce cachée au fond. Plus petite qu’un ongle, je l’ai insérée dans mon téléphone. Une nouvelle application s’est installée automatiquement et une carte est apparue.
Elle montrait le bâtiment dans lequel nous nous trouvions. Un point rouge clignotant marquait l’emplacement exact de Sahyeon.
Le traceur lié aux boucles d’oreilles fonctionnait correctement. Si elle disparaissait un jour, ce serait ma dernière ligne de sécurité.
J’espère ne jamais en avoir besoin…
Soupirant doucement, j’ai éteint le téléphone.
***
« Je sors un moment. »
Après le dîner avec Sahyeon, je me suis préparé à aller rencontrer Eun Woojeong.
J’aurais voulu prendre mon temps, mais la vérité, c’est que j’avais besoin des infos qu’il détenait. J’ai activé ma compétence cachée pour changer d’apparence et j’ai couvert mon visage avec un masque.
Comme la veste en jean que je portais toujours avait été détruite lors de la dernière bataille dans la faille, j’ai enfilé un blouson aviateur noir à la place.
« C’est un peu loin, mais je reviendrai dès que possible. »
J’ai donné une brève explication à Sahyeon et j’ai vérifié ses oreilles à nouveau. Elle était plus forte que moi, donc il y avait toujours une chance que mon soin ne prenne pas, et que la plaie se rouvre.
« Tu peux être sage et m’attendre ? »
Heureusement, ses oreilles avaient l’air en parfait état.
Alors que j’effleurais doucement son lobe avec la nouvelle boucle d’oreille, Sahyeon, qui me lançait des regards irrités, a adouci son expression.
« Mm-hm… »
« S’il se fait tard, ne m’attends pas. Va juste dormir, d’accord ? »
Sur ce dernier rappel, j’ai baissé mon chapeau, ouvert la fenêtre, posé le pied sur le rebord et sauté du bâtiment.
***
Le district B-37 se trouvait près du mont Cheonma, une zone sombre désormais abandonnée par les gens ordinaires.
Il y a longtemps, une faille s’était ouverte au-dessus de la montagne et les monstres qui en étaient sortis n’avaient pas été totalement éliminés. Encore aujourd’hui, des créatures errantes arpentaient les rues.
Les civils étaient partis depuis longtemps, ne laissant derrière eux que des criminels et des Chasseurs sans-abri. Les attaques de monstres occasionnelles faisaient partie du décor.
C’était similaire au C-281, le district où j’avais grandi, mais aussi très différent. Le C-281 était pratiquement son propre pays, régi par les règles de celui qui le contrôlait.
Alors que le C-281 était une zone fermée remplie de Chasseurs puissants, le B-37 n’était qu’un trou à rats infesté de criminels.
Bien sûr, le danger était omniprésent. Aucun taxi ne vous emmènerait dans le B-37, alors je suis descendu dans le district voisin le plus proche et j’ai fini le trajet à pied.
Peut-être que je devrais me trouver une moto.
Les choses s’étaient bien passées cette fois-ci, mais avec la vidéo du second incident de faille qui circulait, de plus en plus de gens chercheraient à découvrir mon identité.
Si j’obtenais un objet de miniaturisation, je n’aurais même pas à m’inquiéter du stationnement. Je pourrais juste invoquer la moto quand j’en aurais besoin.
Avec l’élargissement récent de mon champ d’activité, je devais vraiment commencer à envisager un moyen de transport fiable. Surtout si Eun Woojeong continuait de me convoquer dans des endroits pareils.
En entrant dans le B-37, j’ai vu des bâtiments en ruine et des rues immondes.
L’endroit ressemblait à la fin du monde. Tout était fissuré, en train de s’effondrer ou abandonné. Je ne sentais aucune présence humaine, mais si je baissais ma garde, je savais que des voyous ou des Chasseurs renégats me tomberaient dessus en quelques secondes.
J’ai sorti mon épée de mon inventaire et je me suis dirigé vers le bâtiment mentionné sur la carte. De temps en temps, je sentais des regards peser sur moi depuis des ruelles ou des fenêtres, mais personne n’osait bouger. Probablement grâce à l’arme que je tenais.
Le bâtiment était un complexe commercial délabré de cinq étages. L’enseigne brisée au rez-de-chaussée suggérait qu’il s’agissait autrefois d’un restaurant. Une petite entrée à côté menait à une cage d’escalier.
Troisième étage, à droite.
Il n’y avait pas d’ascenseur, alors j’ai commencé à monter.
Au troisième étage, j’ai ouvert la porte vitrée et je suis entré. La pièce était sombre, avec rien d’autre qu’un canapé au milieu.
Je ne sentais qu’une seule présence : Eun Woojeong. Prudemment, je suis entré.
Quelqu’un était allongé sur le canapé. Comme je m’en doutais, c’était lui.
Il était habillé comme toujours : masque, gants, entièrement couvert de la tête aux pieds. Il ne bougeait pas d’un pouce. Avec mon ouïe de rang S, tout ce que je pouvais percevoir, c’était une respiration lente et régulière.
Ne me dis pas qu’il dort ?
Pff. J’ai laissé échapper un souffle d’incrédulité.
Peut-être qu’il faisait semblant, je ne pouvais pas voir son visage derrière le masque. Pourtant, que ce soit vrai ou non, ce n’était pas vraiment l’image qu’un informateur secret devrait renvoyer.
Ou peut-être qu’il me testait ? Pour voir si j’essaierais d’enlever son masque ?
Espèce de cinglé.
Quoi qu’il en soit, c’était horriblement agaçant. En claquant de la langue, j’ai donné un coup de pied dans le pied du canapé.
Bang !
« Réveille-toi. »
La secousse a fait trembler tout le canapé. Finalement, Woojeong a bougé et s’est redressé, sa voix basse et ensommeillée.
« … C’était vraiment nécessaire ? »
« C’est toi qui m’as fait venir ici pour t’endormir ensuite, espèce d’abruti. »
« J’ai attendu toute la journée, tu sais. Tu pourrais être un peu plus poli. »
Qu’il soit réellement groggy ou qu’il fasse semblant, Woojeong s’est lentement frotté le visage et a incliné la tête.
« Tu n’as pas touché au masque, n’est-ce pas ? »
« Ne te fais pas d’idées. Je me fiche de savoir qui tu es. »
Je le savais déjà de toute façon. Pourquoi je m’en donnerais la peine ?
À mon ton indifférent, il a semblé sincèrement surpris.
« Tu n’es… pas curieux de connaître mon identité ? »
« Non. Donne-moi juste les infos. »
J’avais déjà perdu deux heures à venir ici. Je n’étais pas d’humeur à faire la conversation.