Le regard froid et tranchant posé sur moi me ramena brutalement à la réalité. Je rabattis rapidement ma casquette tombée sur mes yeux et esquissai un sourire nonchalant.
« Tu es en retard, non ? »
« Qu’est-ce que tu fabriques ici ? »
Grognant, je poussai le cadavre de l’Inog et forçai mes jambes tremblantes à se redresser alors que je me levais.
« Comment ça, qu’est-ce que je fais ? Je bloque la faille, évidemment. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. Pourquoi la bloques-tu tout seul ? »
Les mots de Kwon Taehyuk étaient bien plus brefs qu’auparavant. À ce rythme, est-ce qu’il ne serait pas en train de me tutoyer ?
« Je passais par là et je l’ai vue, c’est tout. Rien de spécial », dis-je en haussant les épaules avec une légèreté feinte.
Kwon Taehyuk fronça les sourcils, son regard suspicieux me scrutant de la tête aux pieds. Sous cet examen minutieux, je baissai instinctivement ma casquette et ajustai mon masque pour m’assurer qu’il était bien en place.
« Tu es en train de me dire que tu t’es battu seul jusqu’ici sans aucune raison ? »
« ... Tu me crois si insensible ? Des gens ordinaires étaient sur le point de mourir. Évidemment que je devais faire quelque chose. Et puis, je me suis dit que si je tenais un peu plus longtemps, des renforts arriveraient. Je savais que la Guilde Yesung s’occupait de la première faille juste à côté. »
À cet instant, j’entendis le bruit de voitures arrivant au pied du bâtiment : les Chasseurs de la Guilde Yesung qui avaient suivi Kwon Taehyuk.
Enfin. Je laissai échapper un soupir de soulagement et souris à Kwon Taehyuk, qui me fixait toujours intensément.
« Si c’était quelqu’un d’autre, peut-être pas. Mais toi, j’avais confiance dans le fait que tu comprendrais qu’une seconde faille s’était ouverte et que tu viendrais immédiatement. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
J’étais sincère en disant que j’avais confiance en lui, mais il semblait encore plus mécontent.
Je levai les pouces en l’air de façon théâtrale et déclarai :
« L’idole de tous les Chasseurs ! Fort et juste ! Le fier Chasseur classé numéro un et Maître de guilde de Yesung ! Ah, enfin, je suppose que c’est moi le numéro un maintenant. »
« ....... »
« Ne me regarde pas comme ça. Je ne fais que citer les gros titres d’Internet. Bref, dans une situation pareille, à qui d’autre pourrais-je faire confiance qu’à toi ? Et regarde, tu es arrivé au moment parfait, non ? »
Kwon Taehyuk fronça profondément les sourcils et détourna brusquement la tête. Après tous ces compliments, je n’eus droit qu’à un regard d’exaspération totale. Sérieusement, quel homme difficile.
Quoi qu’il en soit, avec ça, mon travail était terminé. Tandis que je me frottais l’épaule — le sang coulant doucement sous mes vêtements — je cherchai discrètement une voie de sortie sans attirer l’attention.
Puis —
Une pression vive piqua ma peau.
Lorsque je me tournai vers la source, mon épaule tressaillit involontairement.
Quatre lames acérées flottaient dans les airs, toutes braquées droit sur moi.
« Où crois-tu aller ? »
« Hein ? »
Comment a-t-il remarqué que j’allais m’éclipser ? Sérieusement, les instincts de ce type sont effrayants.
Effleurant l’une des lames pointées vers mon front, je dis :
« Je m’en vais, tout simplement. Maintenant que tu es là et que l’équipe de soutien est arrivée, je n’ai plus besoin de rester. »
« Selon qui ? »
« Évidemment selon... Argh ! »
Kwon Taehyuk fit un pas en avant et m’empoigna par le col sans hésiter.
« Si tu ne veux pas être traîné de force, coopère jusqu’à ce que la faille soit totalement nettoyée. »
Les yeux noirs qui me fixaient brûlaient d’une détermination féroce qui me glaça le sang.
« Il n’essaie même pas d’arracher mon masque, il se contente de m’attraper par le col... c’est encore plus effrayant. »
Vu mon épuisement, il aurait pu facilement m’arracher mon masque et forcer une confrontation. Mais il semblait ne même pas envisager cette méthode.
« ... Je suis vraiment fatigué, tu sais. »
« Tu ne mourras pas pour si peu. »
Sérieusement, je suis mort de fatigue. J’ai combattu tous ces monstres seul, sans même une compétence d’attaque, et il me traite comme ça ?
L’injustice bouillonnait en moi, mais je ne pouvais pas tout déballer à Kwon Taehyuk. Même si je le faisais, il ne comprendrait pas.
« Pas le choix. Je vais faire semblant de coopérer et je me faufilerai plus tard. »
Une fois que Kwon Taehyuk serait occupé à combattre les monstres, il me perdrait facilement de vue.
Résigné, je le laissai m’entraîner — jusqu’à ce que, soudain —
Screeeeech !
« ...... ! »
Un cri hideux déchira l’air depuis les hauteurs. Kwon Taehyuk et moi levâmes la tête vers le ciel en même temps.
Le son provenait de la faille.
La seconde faille, qui était restée silencieuse après la dernière vague, pulsait désormais d’une lumière sinistre et rayonnante.
« Qu’est-ce que c’est que ça... »
Une terrible prémonition me saisit.
Grondement — !
Dans un bruit de tonnerre, la faille trembla violemment.
Les Chasseurs, les membres de l’équipe de soutien, tous ceux qui s’étaient rassemblés s’arrêtèrent net, pétrifiés en regardant vers le haut.
Crac, crac !
Des fractures bleues se propagèrent sur la faille, comme du verre sur le point d’éclater. L’espace s’ouvrit davantage — et de l’intérieur de la fumée noire, quelque chose jaillit.
C’était un bras et une main rouges, tordus et grotesques.
Crac !
Le monstre força le passage en élargissant la faille avec son corps. Comme son bras, sa silhouette entière était rouge sang.
Deux crocs massifs dépassaient de sa gueule, et une crinière sauvage flamboyait comme le feu autour de sa tête — ressemblant à celle d’un lion — mais sous le cou, il possédait la carrure parfaite d’un humain.
Une aura écrasante émanait de la créature. La ressentant également, Kwon Taehyuk murmura d’un ton grave :
« Rang S. »
Les monstres de la première faille, et même ceux de la seconde vague que j’avais combattus, n’étaient rien comparés à celui-ci.
J’avalai ma salive, plissant les yeux.
« Un monstre de rang S... dans la seconde faille ? Pourquoi ? »
Avant la régression, la tragédie ici avait été terrible, mais aucun monstre de rang S n’était apparu. Au maximum, le grade le plus élevé était censé être le rang A.
C’est pour cela que j’avais même osé prévoir de tenir jusqu’à l’arrivée de Kwon Taehyuk.
Mais maintenant ?
Mon esprit s’emballa.
« Le futur a-t-il changé ? »
Pourquoi ?
Qu’est-ce qui a pu changer ?
Alors que je luttais contre la confusion, le monstre — désormais à moitié sorti de la faille — posa son regard perçant vers le bas. Il nous repéra immédiatement, Kwon Taehyuk et moi, expira bruyamment et se laissa tomber du ciel.
« Écartez-vous ! »
Les Chasseurs en dessous se bousculèrent pour éviter d’être écrasés.
Crash !
Le monstre s’écrasa au sol, aplatissant une voiture garée comme du papier. Dans sa main brillait une longue machette tachée de sang.
« Attends.
Il y en a d’autres qui arrivent. »
Je pouvais le sentir — d’autres présences émergeaient.
Comme prévu, la faille, désormais plus large, cracha d’autres créatures.
Scree ! Screech !
Émettant des bruits d’insectes, des dizaines de monstres grotesques tombèrent comme une pluie. Ils avaient des corps ronds avec des bouches et des yeux monstrueux, et six bras fins.
Heureusement, leur niveau était de rang B, pas S — mais ils étaient trop nombreux, facilement plus d’une dizaine. Si ne serait-ce qu’un seul passait, les civils en cours d’évacuation pourraient être massacrés.
Les Chasseurs de l’équipe de soutien allaient devoir s’en occuper.
Pendant ce temps, Kwon Taehyuk et moi allions devoir gérer le monstre de rang S.
Kwon Taehyuk jeta un regard vers le monstre de rang S.
Toujours aussi vif — Il avait dû arriver à la même conclusion que moi.
Je soupirai et lançai un avertissement.
« Je vais me battre à tes côtés, mais n’attends pas grand-chose de moi. »
« Je n’attendais rien du tout. »
Kwon Taehyuk me repoussa froidement et sauta du bâtiment.
Quel sans-cœur. Marmonnant intérieurement, je sautai à sa suite.
« M-Maître de guilde ! »
« Laissez-nous celui-là. Concentrez-vous sur les nouveaux monstres ! »
En commandant aux membres de la guilde en panique, Kwon Taehyuk fit avancer ses lames flottantes.
Il avait dû sortir des armes supplémentaires de son inventaire. Le nombre de lames planant derrière lui était passé de six à neuf.
Alors que Kwon Taehyuk saisissait une lame dans sa main et terminait ses préparatifs, j’observai calmement le monstre de rang S devant nous.
« Est-ce que cette machette est sa seule arme ? »
Si c’est le cas, tant mieux.
Puisque Kwon Taehyuk était bien plus compétent que moi, le mieux serait que j’attire son attention pendant qu’il porte des coups critiques.
La longue et lourde machette du monstre, maculée de sang noir séché, dégageait une menace pure rien qu’à la vue.
Réprimant ma peur instinctive, je dis doucement :
« J’y vais en premier. »
M’élançant du sol, je sprintai vers l’avant, laissant Kwon Taehyuk derrière moi.
Grraah !
Le monstre poussa un rugissement bestial et ouvrit ses mâchoires en se jetant sur moi.
[Quête principale : Survivre à la seconde faille. (Temps restant : 7 heures 12 minutes)]