« Nous avons éliminé le dernier monstre de la quatrième vague ! »
« Les blessés à l'arrière ! Équipes 1 et 2, prenez le relais ! »
« Maître de guilde, le niveau d'énergie de la faille a considérablement chuté. »
Kwon Taehyuk fit tournoyer sa lame couverte de sang pour la nettoyer d'un geste sec et prit la parole.
« Quel est le pourcentage actuel ? »
« Quatorze pour cent. La cinquième vague sera la dernière. »
« Ne vous relâchez pas sous prétexte que c'est la dernière. Gérez ça avec rigueur jusqu'au bout. Aucun monstre ne doit passer. Affectez plus de membres de la guilde au périmètre... »
« Maître de guilde ! »
Alors qu'ils s'apprêtaient à réorganiser leur formation avant l'ultime vague, un membre de la guilde arriva en courant, pâle comme un linge, en criant.
« L-la faille... une autre faille vient d'apparaître ! »
« Quoi ? »
À bout de souffle, le membre de la guilde lutta pour continuer.
« Ça vient d'être signalé au Bureau, et ils nous ont contactés immédiatement... »
Le visage de Kwon Taehyuk se figea. Les autres membres de la guilde venus faire leur rapport restèrent bouche bée, sous le choc.
« Mais... le Bureau n'avait détecté qu'une seule faille ! »
« J-je ne sais pas ! Elle est juste... apparue soudainement ! »
Avant que les deux Chasseurs en panique ne puissent en dire plus, Kwon Taehyuk reprit son calme et pressa le pas.
« L'emplacement ? Où est-ce ? »
« C'est... »
Le visage du membre de la guilde devint encore plus livide. Après avoir hésité un instant, il ferma les yeux et cria, comme s'il se forçait à cracher les mots.
« Pas loin d'ici... Juste au-dessus de la station de métro. »
« ....... »
« Heureusement, il n'y a pas encore eu de victimes. Un Chasseur inconnu s'occupe des monstres... »
Le reste des paroles fut à peine audible.
La première faille avec sa dernière vague à venir, et maintenant une seconde faille soudaine. Kwon Taehyuk évalua rapidement la situation et donna ses ordres.
« Les équipes 2 et 3 s'occuperont de la dernière vague. Équipe 1, suivez-moi. Nous allons bloquer la seconde faille. »
« Compris ! »
« Partagez l'emplacement de la seconde faille avec tout le monde. Dès que cette faille sera nettoyée, déplacez tous les membres de la guilde là-bas. Contactez aussi l'équipe de soutien. »
« Oui, monsieur ! »
Sortant de leur torpeur, les membres de la guilde se précipitèrent pour agir. Les laissant derrière lui, Kwon Taehyuk sortit quelque chose de son inventaire.
C'était une miniature de moto, paraissant {N•o•v•e•l•i•g•h•t} encore plus petite dans sa grande main. Il la jeta négligemment au sol et, dans un cliquetis mécanique, elle s'agrandit rapidement.
En un clin d'œil, la miniature devint une élégante moto de sport noire. Alors que Kwon Taehyuk l'enfourchait, sa secrétaire se précipita vers lui.
« Tous les ordres ont été transmis. Devons-nous partir immédiatement ? »
« Ouais. »
« Avant de partir, veuillez vérifier ceci. »
La secrétaire lui tendit une tablette. Fronçant les sourcils, Kwon Taehyuk jeta un coup d'œil à l'écran.
« Ce sont des images de vidéosurveillance que nous avons obtenues immédiatement après avoir reçu le rapport. Le Chasseur capturé dessus est... »
La secrétaire ne finit pas sa phrase, mais il n'était pas nécessaire d'en entendre davantage.
Sous une casquette enfoncée, des cheveux blond doré flottaient. Une veste en jean familière.
Le Chasseur qui avait vaincu Kwon Taehyuk et pris la première place — Cover. Il retenait la faille tout seul.
Claquant la langue intérieurement, Kwon Taehyuk rendit la tablette et fit vrombir la moto.
Les lames flottantes derrière lui fendirent l'air en suivant leur maître.
« Pourquoi diable ce type est-il là ? »
Il avait pensé que Cover était lié au laboratoire d'une manière ou d'une autre, mais peut-être s'était-il trompé. Ou peut-être s'était-il simplement retrouvé pris dans cette faille apparue soudainement.
Quoi qu'il en soit, c'était la première fois qu'il rencontrait Cover depuis ce match de classement suspect. Peu importe à quel point ils avaient essayé désespérément de le trouver auparavant, il n'y avait eu aucune piste — et pourtant, maintenant, de tous les moments, il apparaissait ?
Il restait une figure profondément troublante. Les yeux noirs de Kwon Taehyuk devinrent froids.
***
À l'instant où je tranchai la tête géante d'un monstre ressemblant à un serpent, je me retournai et me propulsai depuis le sol.
Réussissant de justesse à arriver le premier, j'attrapai la taille d'un civil et le tirai à l'écart juste au moment où le monstre faisait claquer ses mâchoires dans le vide.
« Ah, aahhh ! »
Kiaaaaah !
Le monstre, furieux d'avoir perdu sa proie juste devant lui, poussa un cri vicieux. Déposant la personne sur un trottoir plus stable, je donnai un coup d'épée horizontal.
Slash !
Le haut du corps du monstre se fendit, le sang giclant en nappes.
La personne derrière moi, tremblant violemment, eut un haut-le-cœur et s'éloigna en trébuchant, cherchant à fuir.
« Haaah... »
Je manquai de souffle et levai la tête.
Des bâtiments effondrés et des routes dévastées. Des cadavres de monstres jonchant le sol. Et la faille toujours ouverte dans le ciel.
« Quand est-ce qu'ils arrivent, bon sang ? »
À cette heure, la nouvelle aurait dû leur parvenir.
Peut-être parce que je luttais seul, le temps semblait atrocement long. Je comprenais intellectuellement qu'il fallait du temps pour parcourir les distances, mais émotionnellement, ma poitrine se serrait de frustration.
Je soupirai lourdement en fixant les nouveaux monstres qui sortaient paresseusement la tête de la faille.
« ... Laisse tomber. Ce n'est pas la faute de Kwon Taehyuk. C'est parce que je suis faible. »
Si Kwon Taehyuk avait été ici à ma place, ça n'aurait pas été aussi dur. Il pouvait contrôler des dizaines de lames librement — ce n'était pas quelqu'un qui avait besoin de courir partout comme moi.
Même si ce n'était pas Kwon Taehyuk, un Chasseur de rang S typique comme Ryu Sunghyun ou même Eun Woojeong n'aurait pas été épuisé comme ça. Ils avaient tous des compétences offensives.
« C'est pour ça que je voulais tellement une compétence d'attaque décente. »
Avalant ma frustration, je serrai mes mains tremblantes et levai à nouveau mon épée.
Grkrkrk !
Un grognement de bête lourde fit trembler la terre.
Un monstre au long cou et à la crinière hérissée émergea de la faille, montrant ses crocs en rugissant.
La première vague avait été menée par deux gargouilles et des monstres ressemblant à des serpents. La deuxième vague — maintenant — consistait en des monstres appelés Inogs, qui ressemblaient à des hyènes.
Les Inogs avaient des visages et des cous de hyène, mais leurs corps dépassaient les deux mètres, massifs et humanoïdes. Ils ressemblaient à des loups-garous, mais en plus vicieux.
Grk.
Cinq Inogs dégringolèrent de la faille et touchèrent le sol.
Thud !
Celui qui se tenait devant moi avait des mains massives, larges comme des couvercles de marmite, terminées par de longues griffes — assez tranchantes pour me percer le cœur si je faisais preuve d'inattention, ne serait-ce qu'une fois.
L'un me faisait face directement, tandis que les quatre autres s'éparpillaient pour m'encercler. Comme des loups acculant une proie, les Inogs resserrèrent leur formation.
Étouffant un juron, je me précipitai vers l'Inog au centre.
Dans un combat contre plusieurs ennemis, il était plus sûr d'attaquer en premier. Si j'attendais qu'ils s'organisent complètement et chargent ensemble, je n'aurais même pas le temps de contre-attaquer avant d'être mis en pièces.
Clang ! Crack !
« Ugh ! »
Ma lame s'entrechoqua contre les épaisses griffes noires de l'Inog dans un impact strident.
La force derrière le coup fit trembler ma main de manière incontrôlable. Serrant les dents, je repoussai les griffes et frappai à nouveau — mais ma lame ne fit qu'entailler des touffes de sa crinière hérissée.
L'épuisement tirait sur mon corps, rendant impossible tout mouvement correct.
Et alors que je luttais, un autre Inog fonça sur le côté.
« Hhk, kuh ! »
Il se referma sur ma cuisse et bondit soudainement vers le haut.
Traîné sans défense, je fus projeté sur le toit d'un bâtiment voisin.
Boom !
Un fracas assourdissant fit vibrer mes tympans, et ma vision devint noire un instant. Projeté dans les airs, je perdis brièvement connaissance, les yeux papillonnant.
Grkrk, les grognements des Inogs se rapprochaient.
Je tendis la main, tâtonnant pour m'appuyer contre les décombres de béton brisé, mais mon corps bougeait à peine. Contrairement au combat contre les gargouilles, mes membres semblaient lourds et désobéissants.
« Ugh... »
Si je ne reprenais pas mes esprits, j'allais mourir. Une peur pure et primitive rugissait en moi.
Haletant lourdement, je forçai ma main à se resserrer autour de mon épée.
Même si mon corps devait être mis en pièces, je devais bouger. Je devais survivre.
Concentrant toute ma force dans ma vision défaillante, je me préparai à trancher le premier Inog qui bondirait.
Puis—
Ching !
Un son métallique aigu résonna dans l'air.
Une traînée d'un blanc pur fendit l'obscurité — et quelque chose transperça net l'Inog qui se précipitait sur moi.
Kyaaaah ! Kyaaaak !
De multiples lames déchirèrent l'air à une vitesse effrayante, déchiquetant les Inogs en morceaux de viande avant même qu'ils ne puissent réagir.
Même celui qui était le plus proche de moi — sa tête vola net.
Boom !
Le corps sans tête s'écrasa à côté de moi.
Alors que le cadavre géant basculait, celui qui apparut enfin —
Avec ses cheveux bleu marine balayés par le vent et son visage agaçant de beauté — C'était Kwon Taehyuk, l'homme que j'attendais désespérément.
[Quête principale : Endurer la seconde faille. (Temps restant : 7 heures 34 minutes)]