Aux paroles quelque peu agressives d’Eun Woojeong, Cha Seohu haussa un sourcil. Puis son regard se posa sur Song Jiwoon.
Il le fixa d’un air qui signifiait clairement : *Qu’est-ce qui cloche chez ce connard de l’enfer ?* Song Jiwoon, qui venait de poser la théière, haussa les épaules.
« Qui sait ? Je n’ai aucune idée de ce dont il parle. »
« Il dit qu’il ne sait pas. »
Devant la réponse effrontée de Song Jiwoon, puis la façon dont Cha Seohu l’accepta pour interroger Eun Woojeong à sa place, celui-ci prit un air abasourdi.
« Tu te fiches de moi ? »
« Si tu as quelque chose à reprocher, commence par t’expliquer clairement. »
Comme il avait été blessé et avait perdu connaissance, Cha Seohu ignorait ce qui s’était passé juste avant leur fuite de la Faille, ainsi que ce qu’Eun Woojeong y avait fait. Il répondit donc sans paraître particulièrement inquiet.
Laissant Eun Woojeong derrière lui, les yeux plissés et le regard furieux, Cha Seohu se tourna vers le canapé en face de lui.
Cha Sahyeon y était allongé, endormi.
« … Il est comme ça depuis tout ce temps ? »
« Oui. »
Kwon Taehyuk hocha calmement la tête.
« Il ne s’est pas réveillé, et n’a même pas essayé. Il est comme ça depuis le début. »
Cha Seohu avait soigné lui-même toutes ses blessures. Il avait retrouvé des couleurs et respirait régulièrement.
Même s’il avait été gravement blessé et avait perdu connaissance, Cha Sahyeon, en tant que combattant de haut rang, avait les sens aiguisés. Avec tout ce vacarme, il aurait dû se réveiller depuis longtemps.
Et pourtant, il ne parvenait toujours pas à sortir de son sommeil… Il y avait donc une autre explication.
Une possibilité lui vint à l’esprit.
Il était en train de me pomper mon Énergie. Sans aucun doute.
Le visage de Cha Seohu se ferma.
Ça ne s’était pas arrêté quand il avait mis fin à la compétence, ni même quand Eun Woojeong et le Représentant Seo les avaient séparés de force.
Il ignorait si cela avait cessé parce qu’il avait perdu connaissance ou parce que Cha Sahyeon avait pris toute l’Énergie dont il avait besoin. Il n’en était même pas certain.
Mais qu’est-ce que c’était que cet enfer ?
Même pour Cha Seohu, qui avait vécu toutes sortes de choses que la plupart des gens ne connaîtraient jamais, c’était une première.
Voler l’Énergie d’un autre Éveillé. Ce n’était pas comme un guérisseur qui soignait un corps ou un soutien qui restituait de l’Énergie.
Il avait eu l’impression qu’on lui arrachait sa force vitale, ou qu’on lui vidait d’un coup une quantité phénoménale de sang.
La peur instinctive qui l’avait saisi quand son Énergie avait été drainée avait été plus forte que celle qu’il avait éprouvée lorsque son bras avait été englouti par les ombres.
Heureusement, il allait bien maintenant qu’il s’était réveillé, mais Cha Seohu comprit naturellement que cette expérience avait durement éprouvé son corps.
« Ha… d’accord. »
Il regardait Cha Sahyeon, partagé, quand Eun Woojeong reprit la parole d’un ton irrité.
« T’as qu’à expliquer. »
Son mécontentement était évident, mais Eun Woojeong raconta tout de même ce qu’il avait vécu.
D’ordinaire, il se serait agacé et aurait laissé tomber. Cette fois, cependant, il était trop curieux de savoir qui était cet homme appelé Song Jiwoon pour en rester là.
Il raconta comment Song Jiwoon lui avait demandé de retrouver les fragments de Cha Sahyeon, comment il avait créé la sortie de la Faille et, surtout, comment son apparence avait été complètement différente de celle qu’il avait maintenant. Après avoir tout exposé, Eun Woojeong renifla, comme pour dire : *Alors, satisfait ?*
« Voilà. Content ? Maintenant, dis-nous qui est cet homme. Et ne va surtout pas nous sortir une explication simpliste comme quoi la Faille a changé son apparence. »
Après avoir écouté Eun Woojeong, Cha Seohu cligna calmement des yeux.
« Je vois. »
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il eut l’impression de comprendre enfin ce qui s’était passé.
Pourquoi le Cha Sahyeon qu’il avait affronté dans la Faille avait eu cette apparence. Pourquoi il ne l’avait pas reconnu et pourquoi il avait combattu tout en étant entravé.
Je ne sais pas exactement ce qu’étaient les trois choses qu’Eun Woojeong a trouvées, mais on dirait que les lui rendre a aussi permis à Cha Sahyeon de retrouver ses esprits.
Et surtout, Chronos était intervenu en personne pour leur ordonner de le faire. Cela avait forcément joué un rôle majeur dans le dénouement de la situation.
Cha Seohu s’était demandé pourquoi Eun Woojeong les avait suivis à l’intérieur. Mais au bout du compte, il avait bel et bien sauvé tout le monde.
Mais ça, c’était une autre histoire.
« Et pourquoi est-ce que tu crois que je connaîtrais la réponse ? »
Cha Seohu lui renvoya la question sans la moindre gêne.
Il n’avait aucune raison d’expliquer à la place de Song Jiwoon pourquoi il avait une autre apparence.
« … Tu ne sais pas ? »
Eun Woojeong, qui était parti du principe que Cha Seohu savait forcément, lui retourna la question avec une perplexité inhabituelle.
« Je ne sais pas. »
Cha Seohu pencha la tête, l’air innocent.
« Waouh. »
Même Song Jiwoon ne put s’empêcher d’admirer un instant cette interprétation parfaite.
Quel taré.
Il avait contribué à éviter que tous ceux qui se trouvaient dans cette Faille, lui compris, ne meurent, et voilà comment on le remerciait : on le laissait tomber sans la moindre hésitation.
Plus il en apprenait sur lui, plus cet homme le sidérait. Il se sentit à nouveau misérable en songeant qu’il devait regarder un connard pareil sauver le monde.
Les réactions des autres chasseurs de rang S qui assistaient à la scène étaient encore plus absurdes.
« Va pas chercher querelle au Soutien Cha Seohu pour une histoire dont tu n’es même pas sûr. Il vient déjà de se réveiller après avoir perdu connaissance deux fois, et il ne doit pas être en grande forme. »
Song Jiwoon, qui n’avait jamais beaucoup apprécié Eun Woojeong, fut le premier à intervenir.
« … Il faut effectivement entendre une explication, mais cela n’a rien à voir avec le Chasseur Cha Seohu. »
Bien que Ryu Sunghyun eût déjà trouvé Song Jiwoon un peu étrange à plusieurs reprises, il le regarda avec méfiance tout en accordant une confiance absolue aux paroles de Cha Seohu.
Quant à Kwon Taehyuk, inutile d’en parler. Il fusillait déjà Eun Woojeong du regard, comme s’il disait clairement : *Et qu’est-ce que ça a à voir avec le Chasseur Cha Seohu ?*
En les voyant tous les trois, Cha Seohu fut touché malgré lui. Song Jiwoon, qui le remarqua, secoua la tête.
C’était sans espoir. Leur dévotion aveugle avait déjà atteint des sommets.
« Bref, vous pouvez régler ça entre vous. »
Cha Seohu avait déjà l’impression que sa tête allait exploser rien qu’avec l’affaire Cha Sahyeon. Il venait de décider de ne plus s’en mêler quand…
Une vibration sourde retentit. C’était le téléphone de Kwon Taehyuk.
« C’est le Chasseur Yoon Jeha. »
Après avoir vérifié le numéro à l’écran, Kwon Taehyuk le dit aussitôt.
Ce n’est qu’alors que Cha Seohu se rendit compte qu’il n’avait pas sorti une seule fois de son inventaire le téléphone qu’il y avait rangé avant d’entrer dans la Faille.
Il avait échappé de justesse à la mort en sortant de la Faille, puis avait de nouveau perdu connaissance dès qu’il avait repris ses esprits. Il ne s’était réveillé que depuis peu et n’avait donc pas eu l’occasion de vérifier son téléphone.
« Je vais répondre. »
Pendant qu’ils étaient dans la Faille, Yoon Jeha était partie seule à la recherche de J.
Il lui avait dit de le contacter si quelque chose arrivait. Peut-être que…
Il aurait dû y penser plus tôt et consulter son téléphone. Se reprochant son manque de vigilance, Cha Seohu appuya aussitôt sur le bouton pour prendre l’appel.
« Allô. C’est moi. »
Mais il n’obtint aucune réponse. Cha Seohu fronça les sourcils et reprit :
« Chasseur Yoon Jeha ? Tu m’entends ? »
Le silence persista.
Pour en avoir le cœur net, Cha Seohu éloigna le téléphone de son oreille et regarda l’écran. L’appel était bien en cours.
La réception était-elle mauvaise ? Pourtant, il était pris d’un mauvais pressentiment.
Les chasseurs de rang S, qui avaient tous tourné leur attention vers Cha Seohu, se rembrunirent peu à peu eux aussi.
« Chasseur Yoon Jeha. »
Au moment où Cha Seohu appela de nouveau Yoon Jeha d’une voix grave…
— Ha ha.
Un petit rire inconnu retentit à l’autre bout du fil.
Les yeux de Cha Seohu s’écarquillèrent légèrement.
L’appel venait du numéro de Yoon Jeha, mais c’était la voix d’un homme qu’il ne connaissait pas. Un frisson lui parcourut l’échine.
« Qui êtes-vous… »
— Serait-ce Cha Seohu ?
Avant que Cha Seohu ne puisse exiger une réponse, son interlocuteur l’interrompit pour poser la question.
Sa voix était posée, claire. Pourtant, même transmise par téléphone, elle exerçait une pression impossible à ignorer.
« …… »
Cha Seohu le comprit instinctivement. Cet homme n’avait rien d’ordinaire.
« … Et si c’est moi ? »
— Ahh.
L’homme à l’autre bout du fil laissa échapper un bref son, presque satisfait, puis poursuivit.
— Nous parlons enfin. Enchanté. Vraiment.
« Vous vous contentez d’entendre mon nom et ça vous suffit ? Présentez-vous donc aussi, si vous avez un minimum de manières. »
Aux paroles moqueuses de Cha Seohu, l’homme laissa échapper un nouveau rire grave.
— Vous êtes un peu impatient, n’est-ce pas ? Je ne sais pas pourquoi, mais ça rend la situation encore plus intéressante.
Un léger froissement se fit entendre, comme s’il réajustait le téléphone dans sa main, puis sa voix retentit de nouveau.
— Une présentation. Bien sûr, je vous en dois une. Voyons… Comment me présenter pour que vous sachiez immédiatement qui je suis ? Hmm…
L’homme se tut un instant, comme s’il réfléchissait sérieusement, puis reprit bientôt :
— Et si je disais ceci ? Je suis le « Chef de la secte ».
« …… ! »
La main qui tenait le téléphone se crispa aussitôt.
Pendant un instant, les yeux de Cha Seohu s’écarquillèrent, puis vacillèrent violemment. Les autres, qui avaient suivi la conversation grâce à leur ouïe de chasseurs de rang S, se figèrent eux aussi.
Comme Cha Seohu ne répondait pas, l’homme reprit d’une voix douce, comme s’il comprenait.
— Nous nous sommes déjà rencontrés, n’est-ce pas ? Devant l’hôtel. J’avais envoyé une poupée, mais malgré cela, je vous ai vu combattre de très près. En direct, puis ensuite grâce aux enregistrements. C’était une expérience vraiment merveilleuse. Si je vous disais que c’était comme regarder une danse… comprendriez-vous un peu mieux ce que j’ai ressenti ?
L’homme laissa échapper le rire candide d’un enfant, puis poursuivit :
— Cet enfant a dû vous parler de moi, n’est-ce pas ? Il vous a dit que j’étais le « Chef de la secte » et que je n’étais pas quelqu’un qu’on pouvait rencontrer facilement. Mais ce n’est pas grave. Monsieur Cha Seohu, avec vous, c’est moi qui souhaite vous rencontrer le premier. Alors j’ai organisé une occasion spéciale.
Au milieu de parasites, le gémissement douloureux de quelqu’un se fit entendre. Ce n’était pas la voix de l’homme. C’était celle de Yoon Jeha.
— Cette personne aussi attend votre venue avec impatience. Alors ? Vous n’allez pas refuser mon invitation, n’est-ce pas ?
Le Chef de la secte posa la question comme s’il avait vraiment hâte d’y être.