Chapitre 373
Eun Woojeong continua sa marche.
Le petit garçon qui s'était effrité et volatilisé sous la lumière du soleil.
Maintenant qu'il savait que cet enfant — si jeune qu'il se demandait s'il avait même cinq ans — était l'élément clé qui modifiait les ombres, il n'avait d'autre choix que de poursuivre ses recherches.
La seule consolation était que, malgré la disparition de l'enfant, des traces subsistaient.
À savoir, les ombres.
Tout comme lorsqu'il avait trouvé le garçon pour la première fois, Eun Woojeong suivit l'ombre qui ondulait sur le sol dans une forme contre-nature.
Une fois sorti de la forêt, un nouveau village apparut. Comme les lieux qu'il avait traversés plus tôt, celui-ci était vide, comme si les habitants avaient évacué.
« Évacué, ou bien cet espace commence à montrer ses limites. »
Peu importe à quel point cela semblait réel, cet endroit restait un espace virtuel créé par une faille non identifiée.
Alors, même si cette ombre avait causé des problèmes dans l'espace lui-même, cela n'aurait rien eu de surprenant.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, Eun Woojeong se reconcentra sur l'ombre et continua d'avancer.
Au loin, vers l'ouest, il pouvait toujours voir l'ombre que Cha Sahyeon avait créée, se dressant tel un mur. Lorsque l'enfant avait disparu, l'ombre s'était contractée une fois, mais c'était tout. Elle ne s'était pas totalement dissipée.
« J'espère vraiment que ça aide. »
Eun Woojeong suivait calmement l'ombre, ruminant les paroles de ce mystérieux homme blond, quand cela arriva.
Battements d'ailes — le bruit résonna au-dessus de sa tête.
Dans un village si désert qu'on n'y voyait même pas de bétail, il n'y avait qu'une seule chose vivante en mouvement.
Une nuée de corbeaux, plusieurs dizaines.
Croassements — les corbeaux criaient en s'agglutinant à un endroit précis. Comme prévu, il s'agissait du toit d'une maison vide, sans aucun signe de vie humaine.
À cet instant, le soleil brilla derrière le toit, et le contre-jour étira l'ombre assez loin pour qu'elle atteigne les pieds d'Eun Woojeong.
Les ombres de la nuée compacte de corbeaux, perchés sur le toit et se criant les uns sur les autres, se tordaient violemment, comme une bête gigantesque ouvrant ses mâchoires.
Eun Woojeong observa la scène un instant, puis s'approcha lentement de la maison.
Lorsqu'il poussa la porte en bois, une poussière brumeuse s'en échappa, révélant l'intérieur sombre. Et juste au milieu, gisait une petite silhouette.
Un petit corps qui semblait avoir environ dix ans. Des cheveux noirs recouvrant légèrement la nuque.
Eun Woojeong s'avança et vérifia le visage. Cette fois, les traits qui apparurent étaient suffisamment familiers pour qu'il n'y ait aucune chance de se tromper.
Cha Sahyeon. Le frère cadet de Cha Seohu.
...Plus précisément, le visage qu'il avait vu lorsqu'il portait le collier.
« Alors, cela signifie-t-il que l'enfant qui a disparu en premier était la même personne ? »
Ce n'est qu'à présent qu'il commençait à avoir une vague idée de ce qu'il faisait ici.
« Ce n'est pas très amusant. »
Marmonnant d'un ton indifférent, Eun Woojeong souleva l'enfant dans ses bras.
L'enfant, plongé dans un sommeil profond, se laissa aller mollement contre lui.
Craa, craa !
Au même moment, à l'extérieur de la maison, la nuée de corbeaux cria à l'unisson, et le bruit sonore des battements d'ailes résonna dans l'air.
Lorsqu'il ressortit avec l'enfant dans ses bras, la nuée qui avait envahi les lieux avait déjà disparu, sans qu'un seul oiseau ne reste.
Debout devant la porte, Eun Woojeong fixa un instant le ciel désormais vide, puis baissa à nouveau la tête.
L'enfant dormait paisiblement, les yeux clos dans ses bras.
Pendant un instant, une émotion différente apparut dans les yeux qui fixaient l'enfant.
C'était une sorte de dégoût.
Un petit corps dormant là, ignorant tout. Un corps jeune et fragile qui aurait du mal à survivre par lui-même.
Eun Woojeong n'avait jamais beaucoup aimé les enfants, et le fond de cette émotion menait toujours à une haine de soi.
Il se souvint de ces jours passés, où il était ignoré par sa mère, son unique parent, et ne possédait aucun pouvoir, forcé de simplement endurer et d'encaisser la violence qu'on lui infligeait.
Soutenant le corps de l'enfant d'un bras, il tendit l'autre main.
« Si maigre. »
Le cou entier de l'enfant tenait dans la grande main d'Eun Woojeong.
Que se passerait-il s'il lui brisait le cou comme ça ?
Un peu plus tôt, quand l'enfant avait disparu indemne, l'ombre s'était contractée. Mais s'il le tuait avant qu'il ne disparaisse, son influence grandirait-elle davantage ?
Ou subirait-elle un coup encore plus dur que lorsqu'il s'était volatilisé dans la lumière ?
Même en y réfléchissant, il serra la main. Une tension apparut entre les sourcils de l'enfant endormi, et des perles de sueur froide commencèrent à perler sur sa peau.
Tout en continuant d'étrangler le cou de l'enfant, Eun Woojeong regarda de nouveau vers l'ouest. L'ombre ne montra aucune réaction particulière.
« Hmm. »
S'ennuyant, Eun Woojeong desserra sa prise et reprit sa marche là où il s'était arrêté.
Il quitta complètement la maison sombre et se tint sous la lumière du soleil. Puis, comme avant, le corps de l'enfant commença à briller et à se désagréger en minuscules morceaux.
Peu de temps après, l'enfant disparut complètement. Alors, l'ombre qui se dressait fièrement à l'ouest tel un mur trembla.
Boum. Le sol trembla, et même de loin, il était clair que l'ombre se recroquevillait sur elle-même.
Observant ce changement les bras croisés, Eun Woojeong pencha la tête.
À ce stade, impossible de ne pas le remarquer.
Le jeune enfant portant l'apparence de Cha Sahyeon.
En d'autres termes, plus ces existences, qui n'étaient que des fragments composant Cha Sahyeon, étaient ramenées au corps principal, plus l'énergie d'ombre déchaînée se calmait progressivement.
Le problème était qu'on lui avait assigné le rôle de trouver ces fragments.
C'était un flux si fluide qu'on aurait dit que quelqu'un lui avait délibérément confié ce rôle.
Il avait déjà ressenti cela auparavant.
Ce sentiment infect d'être réduit à une pièce sur un plateau de janggi, forcé de bouger là où quelqu'un d'autre le plaçait.
« J'aurais peut-être dû le tuer. »
Eun Woojeong marmonna froidement, mais son malaise ne mena qu'à la conclusion qu'il n'y avait rien à faire.
C'était une forme de résignation.
Parce que Cha Seohu était là-dedans.
Parce qu'il devait aussi sauver Cha Seohu, celui qui l'avait sauvé encore et encore.
« Peut-être que même ces sentiments font partie du chemin qui a été tracé pour moi. »
Rencontrer Cover, se faire sauver la vie, et à cause de cela, faire de Cha Seohu la personne la plus importante de toutes.
Il avait réalisé qu'il suivait un chemin que quelqu'un d'autre avait tracé pour lui, pourtant, à présent, il ne pouvait même plus trouver la volonté de s'en libérer.
C'était ce qu'il était devenu.
Impuissant et dégoûté, mais capable de l'endurer tant que Cha Seohu était impliqué...
Eun Woojeong trouvait étrange et curieux de pouvoir ressentir cela, mais il n'avait aucune intention de s'en détourner.
Alors il recommença à marcher.
Pour trouver le fragment suivant de Cha Sahyeon.
Devant Eun Woojeong, les ombres ondulaient comme pour lui montrer le chemin.
***
J'ai planté mon épée dans le sol et j'ai réussi à maintenir mon corps chancelant debout.
Haletant bruyamment, j'ai forcé ma tête à se relever.
Du sang rouge vif était éclaboussé partout sur le sol devant mes yeux.
Et là, j'ai vu le cadavre de Kwon Taehyuk, mort dans un état atroce, les deux bras tranchés.
Il y a peu, ce n'était pas le cadavre de Kwon Taehyuk qui gisait là, mais celui de Ryu Sunghyun.
Avant cela, Song Jiwoon.
Avant cela, Eun Woojeong, Hyun Dowoon, le PDG Seo...
La scène devant mes yeux ne cessait de se répéter.
C'était arrivé tellement de fois que j'avais du mal à compter.
Dans cette situation répétitive, je faisais toujours le même choix.
J'essayais de les protéger, je balançais mon épée et je mettais tout ce que j'avais dans le combat.
Mais la fin se terminait toujours de la même manière : moi, face au cadavre de quelqu'un qui était mort à ma place en essayant de me protéger.
J'ai fixé les yeux de Kwon Taehyuk, désormais vides, la vie s'en étant échappée, et j'ai laissé échapper un rire sec.
« Ouais. »
J'ai forcé mon corps endolori à se redresser. Puis j'ai retiré l'épée du sol et j'ai réussi à la saisir.
« Peu importe à quel point j'essaie de le nier, c'est probablement ce qu'un type comme moi est vraiment. »
Les pensées les plus profondes en moi, celles que je n'avais jamais pu montrer à personne.
Les vrais sentiments que j'avais cachés même à moi-même parce qu'ils étaient si pathétiques, si faibles, que j'en avais honte.
Parce qu'ils étaient les protagonistes choisis par le Système.
Parce que si le monde devait être sauvé, ce groupe religieux devait être arrêté.
C'était la justification que je ne cessais de me donner, mais la vérité, c'est que j'avais toujours été anxieux.
Et si leurs vies se tordaient et se brisaient à cause de moi ?
Et si, en s'emmêlant avec moi, ils subissaient des douleurs qu'ils n'auraient jamais dû endurer ?
Même en entrant dans les failles ensemble, en errant dans les donjons et en nettoyant le désordre causé par ces bâtards de la secte, la culpabilité surgissait en moi sans prévenir.
Mais s'excuser ne changerait pas la réalité.
Je le savais mieux que quiconque, alors j'enterrais désespérément cette culpabilité et je faisais semblant de ne pas savoir qu'elle était là, luttant pour me concentrer davantage sur la réalité.
Même si je pouvais voir leur affection pour moi, la culpabilité qui pesait sur mon esprit rendait impossible de l'affronter correctement.
Alors c'était un cauchemar, montrant de la manière la plus crue possible les sentiments que j'avais refoulés tout ce temps.
Kwon Taehyuk, mourant encore plus tôt qu'avant ma régression à cause de moi.
Ryu Sunghyun, rencontrant le même sort qu'avant ma régression en essayant de me protéger.
Eun Woojeong, utilisant la vie que j'avais sauvée pour moi à la fin.
Même ma famille du district, jetant leurs corps pour me protéger.
Une fois que je l'ai admis, un rire creux m'a échappé.
« Merci, gamin. »
J'ai dépassé les cadavres et j'ai plongé directement dans l'obscurité devant moi sans hésiter.
Au moment où j'ai enfoncé ma main dans l'ombre semblable à un mur, un froid glacial a parcouru mes os.
« Mais ça suffit comme ça. »
Grâce à toi, j'ai réalisé à quel point j'étais un lâche.
Tordant le coin de ma bouche, j'ai saisi fermement ce que j'avais attrapé dans ma main.
Puis j'ai tiré fort, sans hésiter.
« Je prends le relais. »
Le corps de Cha Sahyeon fut extrait de l'ombre.
Sans la moindre hésitation, j'ai transpercé son corps avec mon épée.