Chapitre 370
Ses cheveux argentés, soigneusement attachés en une seule tresse, ondulaient — ils étaient bien plus longs que dans mes souvenirs. Mais le visage qui émergea de l’ombre, et les yeux qui se révélèrent lorsqu’il les ouvrit lentement, m’étaient bien trop familiers.
Je laissai échapper le soupir de soulagement qui me brûlait la poitrine et je l’appelai.
« Gardien de la Montagne. »
Song Jiwoon ouvrit les yeux, nous aperçut, moi et les autres membres de l’équipe, et parut surpris — avant de se détendre rapidement.
« J’ai deviné que le Chasseur Cha Seohu serait ici aussi après avoir vu la compétence de ton jeune frère, et c’est bien toi. Je suis soulagé que tu sois sain et sauf. Mais... »
Le visage détendu de Song Jiwoon se figea froidement dès qu’il balaya les environs du regard.
Il avait immédiatement reconnu — à l’aura dans l’air, à l’atmosphère — que la situation était grave.
Il n’y avait pas de temps pour les longues explications. Je fis un bref signe de tête et reportai mon regard sur la Catastrophe.
« Préparez-vous. »
L’oiseau d’ombre qui avait amené Song Jiwoon ne se montrait plus.
Peut-être que... cette fois, il était vraiment reparti. Retourné vers cet homme que je pouvais voir devant nous.
Malgré tout, la tension glaciale qui s’était infiltrée dans mon corps jusqu’à un instant auparavant avait disparu, et je me sentais plus léger. Le chaos dans mon esprit — embrouillé par trop d’émotions — s’éclaircit nettement.
Ouais. Restons simples.
Peu m’importait que l’existence devant nous soit une fausse Catastrophe créée par la faille, ou Cha Sahyeon sous contrôle.
Mon objectif était unique, et il était simple.
J’allais expulser cette existence incomplète qui avait pris possession du corps de Cha Sahyeon.
J’allais protéger l’équipe, récupérer Cha Sahyeon et, d’une manière ou d’une autre, nous faire sortir tous ensemble de cette faille.
La Catastrophe incomplète se tenait sur un bâtiment, le ciel rouge en toile de fond, nous observant d’en haut — et nous étions rassemblés à l’intérieur de la lumière blanche que j’avais créée.
« N’hésitez pas. »
De toute façon, personne n’aurait eu le luxe d’hésiter une fois le combat engagé.
Je les avais prévenus à l’avance pour que personne ne se blesse en essayant d’y aller doucement sous prétexte qu’il s’agissait de mon jeune frère.
« Pour l’instant, c’est juste un ennemi. »
À l’instant où je finis de parler, l’ombre bougea.
Comme précédemment, l’ombre déferla telle une vague, tentant de nous engloutir, mais elle se dissipa lorsqu’elle fut bloquée par ma lumière.
Profitant de cette ouverture, je joignis mes mains et utilisai à nouveau la Prière Méditative.
[Prière Méditative (Buff de zone)]
Lorsque vous joignez les mains, l’effet de la compétence est amplifié et la portée augmente.
《Compétence : Lien du Gardien (rang SS) activée !》
《Les dégâts de compétence principale augmentent. (Zone) (Durée : 14 minutes 59 secondes)》
《La vitesse de base augmente. (Zone) (Durée : 14 minutes 59 secondes)》
《L’effet de stabilité est appliqué. (Zone) (Durée : 14 minutes 59 secondes)》
Un buff de zone.
Il aurait été préférable de pouvoir attraper la main de chacun pour les buffer correctement, mais nous n’avions pas le temps.
Au moment où le buff fut actif, des ombres jaillirent du sol et bondirent comme des serpents à la chasse.
Même avec ma compétence de pouvoir divin active, la vitesse à laquelle je les repoussais était inférieure à celle à laquelle les ombres se formaient et attaquaient.
Surtout, peu importe la puissance de la lumière, je ne pouvais pas effacer les ombres sous nos pieds.
« Nous devons réduire la distance, quoi qu’il arrive. »
Se contenter de gérer les ombres qui chargeaient de loin nous désavantageait.
Nous devions nous rapprocher de la Catastrophe — le propriétaire de la compétence — et tenter de la supprimer.
« On y va ! »
À mon cri, Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun se mirent à courir.
Pour ne pas sortir de la portée de mon pouvoir divin, je me précipitai derrière eux. Song Jiwoon se plaça à mes côtés. Les pics de glace qu’il créait perturbaient les ombres qui se précipitaient pour nous engloutir — ne serait-ce que pour un instant.
Pendant ce temps, la distance entre Kwon Taehyuk — courant tout devant — et la Catastrophe se réduisit en un instant.
Plus tôt, juste avant que sa lame ne puisse atteindre Cha Sahyeon, il avait été englouti par l’ombre. Cette fois, ma lumière le protégeait.
Rattrapant la lame qui lui revenait, Kwon Taehyuk n’hésita pas et projeta son bras.
***
« Hm. »
Une bande de tissu rouge fendit l’air.
Eun Woojeong, qui avait rattrapé avec retard le chemin emprunté par le groupe de Cha Seohu, observa le village désert.
Les civils avaient tous évacué après avoir appris l’arrivée du Démon Céleste, et le village était silencieux, sans aucune trace humaine. Seul le cri occasionnel d’un animal résonnait.
Le traversant d’un pas tranquille, Eun Woojeong leva la tête. Le ciel s’assombrissait comme la nuit. L’ombre qui avait commencé au loin avait déjà englouti cet endroit également.
Eun Woojeong continua de marcher vers la direction d’où l’ombre était partie, puis il repéra quelque chose et s’arrêta.
Comme si quelqu’un avait tracé une ligne, juste devant lui, tout était recouvert d’une fumée noire comme l’encre.
On aurait dit que le monde avait été scindé en un seul pas. Au-delà de la fumée noire vacillante, rien n’était visible — seule l’obscurité existait.
Face à elle, Eun Woojeong effleura le coin de sa bouche.
Devait-il entrer ?
Si Cha Seohu était à l’intérieur — s’il l’était, était-ce vraiment dangereux ? Est-ce qu’entrer les aiderait à s’échapper de cette faille ?
Différentes méthodes et possibilités firent surface, puis s’évanouirent.
Et parmi tous ces plans rationnels, la seule chose qui fit prendre une décision à Eun Woojeong fut ceci :
La pensée que Cha Seohu pourrait être à l’intérieur, et la possibilité que ce soit dangereux.
« ....... »
Après avoir fixé l’ombre dense remplissant l’espace juste devant lui pendant un moment, Eun Woojeong prit sa décision. Il s’apprêtait à faire un pas en avant sans hésiter —
« Attends. »
Une voix étrange venant de derrière l’arrêta.
Eun Woojeong resta immobile un bref instant, puis tourna lentement la tête.
« ...Je n’ai senti aucune présence. »
Non loin de là, un homme grand se tenait debout, le regardant.
À cette distance, il aurait été normal de ressentir soit une présence, soit une aura.
Le fait qu’il ne puisse sentir ni l’un ni l’autre signifiait... que l’autre partie la cachait exprès. Et cela signifiait aussi que l’écart de compétence était si immense que même un rang S comme lui ne pouvait pas percer à jour.
« Tu m’as appelé ? »
Une méfiance instinctive monta en lui, mais Eun Woojeong cacha cette tension derrière un léger sourire.
Voyant la réaction d’Eun Woojeong, l’autre homme laissa échapper un petit rire comme s’il s’y était attendu.
« Ouais. Je t’ai appelé. »
« Pourquoi m’as-tu appelé ? »
« Parce que tu ne peux pas entrer là-dedans. »
L’homme ne pointa pas vers l’avant recouvert d’ombre, mais vers l’arrière.
« Va là-bas. De cette façon, même l’humain que tu veux tant protéger sera en sécurité. »
« ....... »
« L’endroit où tu allais entrer est déjà au-delà de sa capacité. Même si tu forces le passage, ça ne servira à rien. »
Le sourire disparut du visage d’Eun Woojeong.
Eun Woojeong le fixa avec un visage inexpressif, puis demanda à nouveau.
« Ne devrais-tu pas au moins me dire ce qu’il y a là-bas avant de me donner des ordres ? »
« Moi ? Pourquoi ferais-je ça ? »
L’homme pencha la tête. Ses longs cheveux qui retombaient scintillaient d’or.
« Je te donne seulement un choix. Tu peux me faire confiance et aller là où je t’ai dit, ou tu peux m’ignorer et marcher tout droit comme tu l’avais décidé. »
« ....... »
« La responsabilité t’appartient entièrement. »
Les yeux d’Eun Woojeong se plissèrent.
Rien qu’avec cette brève réaction, l’homme sembla avoir lu dans les pensées d’Eun Woojeong, et demanda à nouveau.
« Alors. Quel chemin vas-tu choisir ? »
***
Une rafale de vent souffla violemment, et les longs cheveux de la Catastrophe furent balayés en arrière. Le visage pâle qui avait été caché derrière fut révélé. Les yeux de poupée, dépourvus d’émotion, rencontrèrent ceux de Kwon Taehyuk.
La main de Kwon Taehyuk hésita — juste un instant.
Dans les yeux verts qui le reflétaient comme du verre, il n’y avait rien.
Étaient-ce vraiment des yeux humains ?
Le visage était exactement le même que celui du jeune frère de Cha Seohu, un visage qu’il avait vu maintes et maintes fois, mais chez l’existence devant lui, il ne pouvait sentir la moindre trace de vie.
Le jeune frère de Cha Seohu n’était pas comme ça. Aux côtés de Cha Seohu, il était toujours...
« Maître de guilde ! »
Au cri de Cha Seohu, Kwon Taehyuk revint à lui. Et il bougea à nouveau la main qui s’était arrêtée un instant.
Ce fut le moment où la pointe acérée de sa lame transperça l’épaule de la Catastrophe.
« ...... ! »
Hwaak — une ombre noire jaillit du corps de la Catastrophe et explosa.
Le corps de Kwon Taehyuk, tentant de résister tout en agrippant la lame qu’il avait enfoncée, fut balayé. Ryu Sunghyun, juste derrière lui, sursauta et le saisit par le bras — puis son front se fronça.
« Keugh ! »
Une douleur brûlante remonta de la main qui avait saisi Kwon Taehyuk.
« Ugh, toux — ! »
Même à travers la chaleur féroce, Ryu Sunghyun était horrifié.
L’état de Kwon Taehyuk — traîné hors de l’ombre qui explosait — était atroce.
De la fumée s’élevait de tout son corps, et il était trempé de sang.
Cela n’avait duré qu’un instant. Il l’avait tiré immédiatement, et pourtant...
Un frisson glacial lui parcourut l’échine.
La seule consolation était que la compétence de pouvoir divin de Cha Seohu enveloppait continuellement leurs corps sans s’arrêter.
Il était trempé du sang qui avait déjà coulé, mais les blessures se refermaient rapidement. Kwon Taehyuk haletait bruyamment, aspirant l’air comme quelqu’un qui venait de faire surface après avoir failli se noyer.
« Hhk, hhk.... »
La main de Kwon Taehyuk tremblait alors qu’il s’appuyait sur le sol pour essayer de redresser son buste. Son teint était pâle, et sa nuque était humide de sueur froide.
Même Ryu Sunghyun — dont seul le bras avait été blessé — avait des frissons rien qu’en regardant l’ombre vaciller en dehors de la lumière. Alors qu’en était-il pour Kwon Taehyuk, qui avait été immergé dedans de la tête aux pieds ?
La douleur avait été brève, mais le souvenir, et le choc de ce moment, demeuraient.
En voyant le regard vacillant de Kwon Taehyuk — lui qui restait toujours calme et solide quoi qu’il arrive — Ryu Sunghyun comprit enfin.
Ce qu’ils devaient faire en ce moment n’était pas la simple tâche de maîtriser un Éveillé ayant perdu la raison.
Ils devaient faire face à une peur et une terreur qui ne cessaient de renaître.
Cha Seohu fixait la Catastrophe avec des yeux tremblants.
Même transpercée par la lame, la Catastrophe continuait de les regarder avec ce visage inexpressif. Une quantité énorme d’ombre se déversait sans s’arrêter, s’accrochant obstinément alors qu’elle tentait d’engloutir la lumière.