Je me suis mordu la lèvre face aux paroles de Yoon Jeha.
Elle n'avait pas tort. Continuer ainsi simplement parce que je voulais être prévenant envers Kwon Taehyuk était beaucoup trop dangereux.
Par précaution, j'ai jeté un regard vers Cha Sahyeon.
Mais Cha Sahyeon a secoué la tête, silencieux.
Au cours des deux dernières heures, nous n'avions pas erré à l'aveugle dans les entrailles de Spiderweb. J'avais demandé à Cha Sahyeon d'envoyer des oiseaux d'ombre en éclaireurs.
Le « vrai » chef qui donnait les ordres aux membres de Spiderweb était un Chasseur de rang S.
S'il se trouvait vraiment quelque part dans cet endroit, nous devrions être capables de ressentir cette pression ; il y avait donc une chance non négligeable que les oiseaux d'ombre de Cha Sahyeon puissent le localiser.
Pourtant, après deux heures, les oiseaux n'étaient toujours pas revenus. Et Cha Sahyeon, dont les sens étaient liés aux leurs, me disait qu'il n'avait toujours rien trouvé.
« S'il n'est pas à l'intérieur... »
C'était le pire des scénarios.
Cela signifiait que le seul plan que j'avais réussi à échafauder — tuer le chef et m'échapper — n'était même pas réalisable.
En me voyant hésiter, Kwon Taehyuk a envoyé une lame voler vers un membre qui chargeait et a pris la parole.
« Il vaudrait mieux trouver un endroit pour reprendre notre souffle un instant. Y a-t-il un lieu approprié ? »
Entre la frustration grandissante de Yoon Jeha et les combats incessants, nous ne pouvions pas continuer comme ça.
À ce rythme, soit Yoon Jeha allait m'attraper par la tête pour me secouer, soit elle perdrait patience et commencerait à massacrer les membres qui nous fonçaient dessus.
Eun Woojeong a réfléchi un instant, puis a dit :
« Il y a une seconde archive tout près. La sécurité y est stricte, donc ce n'est pas facile d'y entrer ou d'en sortir, et elle est équipée de murs et de portes insonorisés. C'est parfait. »
Eun Woojeong a claqué des doigts avec entrain.
Une chaîne argentée est apparue et a filé vers le plafond. Le crochet à son extrémité s'est fiché dans quelque chose en hauteur —
« Ugh ! »
« Allez. On y va, vite. »
Une légère pression a frappé mon estomac, mon souffle s'est coupé et ma vision a tourné.
« Hyung ! »
« Chasseur Cha Seohu ! »
Cha Sahyeon et Kwon Taehyuk, qui repoussaient encore les membres, ont crié avec alarme.
Ignorant leurs appels, Eun Woojeong m'a coincé sous son bras comme un bagage et a bondi, sautant par-dessus les membres qui remplissaient le couloir avant d'atterrir légèrement à l'autre bout.
« Les rangs S se frayeront un chemin tout seuls. Et notre Cha Seohu est un précieux supporter, alors je lui offre un transport spécial. »
« Quel est ce bordel, ce fils de pute— ! »
Derrière nous, la malédiction furieuse de Kwon Seoyul a été étouffée par les cris des membres.
Eun Woojeong, qui s'amusait visiblement comme un petit fou, courait tout en me portant.
C'était ridicule, mais le trajet était plus confortable que prévu, alors je me suis détendu. Mes jambes me faisaient souffrir à force de courir de toute façon ; ça tombait bien.
Comme l'avait dit Eun Woojeong, tout le monde était de rang S, et nous avions Cha Sahyeon avec nous. Ils suivraient sans problème.
Au lieu de gaspiller mon énergie à m'inquiéter, je me suis appuyé sur l'épaule d'Eun Woojeong et j'ai fait travailler mon cerveau, cherchant une autre issue.
Devions-nous vraiment tous les tuer pour nous frayer un chemin par la force ?
« C'est... vraiment pas ça. »
Même si j'avais vécu dans un endroit où la morale était jetée aux chiens, ce n'était pas quelque chose que je pouvais accepter facilement.
Tout d'abord... après avoir fouillé l'intérieur à la recherche du vrai chef, j'ai réalisé que le nombre de membres était bien plus élevé que ce à quoi je m'attendais.
Cet endroit était une ville, une ville immense, tout comme le district où j'avais grandi.
Si on les comptait vraiment, il devait y en avoir des centaines. Et leurs âges variaient aussi.
Même avec leurs visages cachés derrière des masques, on pouvait deviner certaines choses.
Il y avait beaucoup de gens de l'âge d'Eun Woojeong, mais il y avait aussi des gamins qui semblaient plus jeunes, et des membres plus âgés.
« Avec Cha Sahyeon, si on le voulait vraiment, on pourrait le faire sans que ça prenne trop de temps. Et si ses ombres dévorent les corps, il n'en resterait même pas de traces. »
Tuer chaque fourmi vivant dans cette immense fourmilière.
C'était exactement pour ça que je me sentais encore plus mal.
Ce n'était pas une lutte désespérée pour survivre avec ma vie en jeu.
Peu importe comment on essayait d'enjoliver la chose, c'était un massacre.
Et peut-être que si j'avais été seul, soit... mais comment étais-je censé regarder Kwon Taehyuk et les autres pour leur dire : « Massacrons-les ensemble » ?
« Mais le vrai problème, c'est... qu'il n'y a pas d'autre bonne méthode. »
Au moment même où cette pensée me traversait —
Eun Woojeong, qui courait sans s'arrêter, s'est brusquement immobilisé.
Devant nous se trouvait une porte en acier massive qui semblait absurdement épaisse au premier coup d'œil.
Eun Woojeong m'a déposé avec précaution, puis s'est dirigé vers un panneau intégré au mur.
Une bague est apparue sur la main d'Eun Woojeong.
Il avait dû la sortir de son inventaire.
Au centre, il y avait une pierre précieuse verte. Pour une raison inconnue, cette pierre a captivé mon regard.
Bip-bip.
À l'instant où il a pressé la gemme verte dans une fente du panneau, une voix mécanique s'est fait entendre et la porte en acier a glissé pour s'ouvrir.
« Entrez en premier. Je vais attendre les autres. »
A dit Eun Woojeong en rangeant la bague dans ses vêtements.
Au lieu d'entrer dans l'archive, j'ai demandé :
« Cette bague. Est-ce quelque chose que seul le chef possède ? »
« Ouais. L'ancien chef — ah, je veux dire... la personne qui ordonne ma mort en ce moment — me l'a transmise. Sans ça, tu ne peux pas entrer dans les endroits sécurisés, y compris l'archive. »
Eun Woojeong a répondu sans hésiter, comme s'il avait décidé qu'il ne me cacherait plus rien.
J'ai repensé à la bague que j'avais entraperçue un instant plus tôt.
« Elle avait l'air d'une bague normale. »
Ça devait être une bague de sécurité. Je n'avais ressenti aucune aura d'objet venant d'elle.
Mais elle continuait de me tracasser.
Les accessoires avec des pierres vertes étaient courants, et je n'avais jamais prêté attention à la bague de quelqu'un d'autre auparavant.
Mais cette fois, quelque chose clochait.
Était-ce parce qu'elle ressemblait un peu trop aux yeux de Cha Sahyeon ?
Alors que j'étais perdu dans cette réflexion, les autres sont arrivés, en se frayant un passage parmi les membres.
« Espèce de sale bâtard... ! »
Kwon Seoyul a fait irruption, bouillonnant de rage, et a attrapé Eun Woojeong sans prévenir.
Eun Woojeong a esquivé la main de Kwon Seoyul — qui visait droit son col — comme si de rien n'était, puis a haussé les épaules.
« Quoi, tu es comme un chat à qui on a marché sur la queue. On n'a pas le temps de déconner, alors on entre, ouais ? Ils vont bientôt revenir en masse. La sécurité ici est stricte, mais elle n'est pas parfaite. On ne tiendra pas éternellement. »
« Kwon Seoyul. Arrête ça et entre. Tu fais trop de bruit. »
« Tch. Tu n'aboies qu'après moi. »
Kwon Seoyul, frustré de ne pas avoir pu tuer qui que ce soit — ce qui n'était pas son style — a grommelé en entrant.
Yoon Jeha, semblant elle aussi un peu fatiguée, a rengainé son épée et a suivi.
Je m'apprêtais à entrer à mon tour quand Cha Sahyeon, marchant tout près de moi, a parlé d'une voix basse.
« Hyung. »
« Hm ? »
« Quelque chose ne va pas. »
Cha Sahyeon a cligné des yeux, l'air légèrement confus alors qu'il continuait.
« Quelque chose... a changé. »
Son regard s'est posé sur le dos d'Eun Woojeong qui marchait devant à un rythme tranquille.
« Je ne peux plus sentir sa présence. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce type. Il ressemble à un civil. Un civil non-éveillé. »
Eun Woojeong ? Tout d'un coup ?
« ...... ! »
Alors que je ruminais les paroles de Cha Sahyeon, une réalisation m'a frappé.
Maintenant que j'y pense, à l'époque où Eun Woojeong travaillait comme acteur, personne ne pouvait sentir la moindre présence venant de lui — il avait trompé tout le monde à la perfection.
Exactement comme ça.
Il y avait trop de choses que nous nous étions cachées pour poser des questions à l'époque, et aujourd'hui, nous avions été trop occupés à courir dès notre rencontre pour l'interroger.
Mais plus j'y pensais, plus c'était étrange.
Comment pouvait-il cacher ça si parfaitement ? Au point que même Cha Sahyeon ne pouvait pas le détecter ?
« La bague. »
La bague était la seule explication.
Cha Sahyeon n'avait senti le changement qu'après qu'Eun Woojeong eut sorti la bague de son inventaire.
Kugung — clac !
Au moment où Cha Sahyeon et moi sommes entrés les derniers, la porte en acier massive s'est refermée derrière nous.
Alors que je restais silencieux, essayant de démêler le chaos dans ma tête, Yoon Jeha a ouvert la bouche avec une irritation évidente.
« Alors, on fait quoi maintenant ? Si tu prévois de continuer à courir comme ça, je suis contre. Tout à l'heure, honnêtement, j'avais juste envie de tous les tuer. »
Agitée, Yoon Jeha se mordait la lèvre et faisait les cent pas.
C'était une pression — dirigée contre moi — parce que c'était moi qui imposais le plan de ne pas tuer et de fuir à la place, tout en cherchant le vrai chef.
Cha Sahyeon a plissé les yeux et a dit froidement :
« Même si on sort, il n'y aura pas les nouvelles que tu attends. L'oiseau que j'ai envoyé à J n'est toujours pas revenu. »
À l'avertissement de Cha Sahyeon, les doigts de Yoon Jeha se sont crispés. Elle a claqué de la langue et a détourné le regard.
Dans cette atmosphère lourde — où les fissures devenaient de plus en plus visibles — Kwon Taehyuk est resté raide, puis a légèrement incliné la tête.
Au moment même où il semblait sur le point de se forcer à parler après avoir lutté avec lui-même —
J'ai pris la parole en premier, délibérément. Je pouvais déjà deviner quel genre de remarque prévenante il allait faire, alors je l'ai coupé avec un temps d'avance.
« Eun Woojeong. Cette bague que tu as sortie tout à l'heure. Je veux que tu me la montres encore. »
« Hein ? »
Eun Woojeong a fait une expression légèrement étrange et a demandé :
« Mm. C'est un peu soudain. Pourquoi la bague ? »
« Il y a quelque chose que je veux vérifier. »
J'ai fait un pas vers Eun Woojeong et j'ai poursuivi.
« Je ne pense pas qu'elle serve juste à la sécurité. Genre... peut-être que c'est ce que tu utilises pour cacher qui tu es. »
« ....... »
Eun Woojeong n'a pas fait un bruit. Il m'a juste regardé calmement.
« Je me fiche que tu l'utilises pour prétendre être un civil, ou pour travailler comme acteur. Ce que je demande, c'est ça. »
« ...Quoi donc ? »
« Cette bague. Est-ce que le Chasseur qui a ordonné ta mort en a une aussi ? »
Eun Woojeong a lentement penché la tête.
« Pas à ma connaissance. Autant que je sache, il n'y en a qu'une. Il me l'a transmise. Quand j'ai pris la relève en tant que chef. Parce qu'on en a besoin pour cacher son identité. »
« Et si ce n'était pas vrai ? »
Si le « vrai chef » portait une bague comme celle-là — comme celle d'Eun Woojeong — alors il était logique que les oiseaux d'ombre de Cha Sahyeon ne puissent pas le trouver.
C'était choquant de penser que deux objets capables d'effacer la présence de quelqu'un aussi parfaitement puissent exister dans ce monde.
Bien sûr, je ne pouvais pas non plus exclure la possibilité qu'il ne soit tout simplement pas dans cette fourmilière.
J'ai tendu la main.
« Donne-la-moi. Je vais vérifier moi-même. »
« Hmm... »
Eun Woojeong a hésité un instant, puis l'a sortie comme s'il n'avait pas le choix.
La bague est tombée dans ma paume.
Sous les lumières, la gemme verte a brillé —
Crépitement !
Une étincelle a jailli de la gemme, et une fumée noire s'est élevée.
La fumée a dérivé vers Cha Sahyeon qui se tenait derrière moi.
« Ugh... ! »
Cha Sahyeon a laissé échapper un court gémissement et s'est agrippé la tête.
Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé que ce n'était pas de la fumée.
C'était la même chose que ce que Cha Sahyeon commandait.
Une ombre.
Et puis —
Ding !
《 Attention ! La progression de la Graine de Catastrophe a augmenté ! 》
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