Lorsque le vent froid souffla entre Ryu Sunghyun et le « Ryu Sunghyun », les deux hommes bougèrent simultanément.
Tels des miroirs se reflétant l'un l'autre, ils balancèrent leurs épées dans une parfaite synchronisation.
Les lames dorées se croisèrent et s'entrechoquèrent. Sous les mèches de cheveux éparpillées, les yeux brun clair scintillaient d'or, illuminés par les étincelles jaillissant du contact des lames.
Au premier coup d'œil, leurs visages étaient indiscernables.
Mais de près, de légères différences apparaissaient : la courbe un peu plus haute des lèvres, l'inclinaison alanguie des yeux.
Une différence de deux ans. Et les marques de deux vies distinctes.
Même sans explication de la part du « Ryu Sunghyun » devant lui ou de Cha Seohu, il le savait. Cet homme était lui-même, quelqu'un qui avait vécu une autre vie dans un autre monde.
Et tout autant que lui-même — peut-être même plus encore — il chérissait Cha Seohu.
Pourquoi une autre version de lui-même, issue d'une vie différente, se soucierait-elle du Cha Seohu de ce monde ? Pourquoi se connaissaient-ils ?
Les questions se bousculaient. Mais avant que l'une d'elles ne puisse faire surface, un autre sentiment prit le dessus.
De la compassion.
Une fois la jalousie et l'esprit de compétition dissipés, il ne restait que de la tristesse pour cet autre soi dont la fin approchait déjà.
Leurs épées se rencontrèrent encore et encore dans un rythme implacable. Kakang ! Chaque collision des lames tranchantes forgées de lumière laissait le cœur de Ryu Sunghyun instable et tourmenté.
Finalement, les deux hommes dévièrent leurs épées respectives et firent un bond en arrière, augmentant la distance.
En voyant le léger sourire sur le visage du « Ryu Sunghyun » qui lui faisait face, Ryu Sunghyun ne put retenir ses mots plus longtemps.
« ... Ne devrais-tu pas aller voir le Chasseur Cha Seohu ? »
La main du « Ryu Sunghyun » tenant l'épée s'immobilisa en plein air.
« Je ne sais pas exactement ce qui se passe, mais on aurait dit que ça faisait très longtemps que vous ne vous étiez pas vus. »
« ...... »
« Je vais bien maintenant. Tu sais aussi bien que moi que peu importe le nombre de fois où nous croiserons le fer, rien d'important ne changera. Tu devrais aller voir le Chasseur Cha Seohu à la place... »
« C'est impossible. »
Le « Ryu Sunghyun » répondit fermement, son sourire se crispant amèrement.
« Peu importe à quel point je le souhaite, je ne peux pas. Ryu Sunghyun, cet endroit... ne devrait pas exister dans la réalité. Je ne suis pas censé être ici, et je ne suis pas censé rencontrer Seohu. »
Il abaissa l'épée qu'il tenait.
« En ce moment, je ne suis qu'une présence néfaste pour Seohu. Je ne devrais pas apparaître devant lui, je ne devrais pas m'approcher de lui. J'ai déjà choisi le rôle que je suis venu jouer ici. »
« Et ce rôle, c'est de m'enseigner ? »
Les yeux de Ryu Sunghyun se déformèrent sous l'effet de la douleur.
« Il est impossible que le Chasseur Cha Seohu puisse languir après quelqu'un qui ne lui veut que du mal. Tu es déjà apparu, pourquoi l'éviter ? Si tu n'as vraiment... pas d'autre choix que de disparaître, alors même ce bref instant devrait être précieux. »
Même s'il s'agissait de lui-même, Ryu Sunghyun ne pouvait pas comprendre l'homme en face de lui sur ce point précis.
S'il était à sa place ?
S'il devait disparaître après cela, sans jamais revoir Cha Seohu ?
Il éprouvait de la peine pour le « Ryu Sunghyun », mais il n'aurait jamais gaspillé son temps à enseigner des compétences à quelqu'un. Même si ce quelqu'un était lui-même.
Il aurait perdu la raison, désespéré de passer ne serait-ce qu'un peu plus de temps avec Cha Seohu.
Mais cela signifiait-il que ce « Ryu Sunghyun » se souciait moins de Cha Seohu ? Absolument pas.
Il était plus âgé, il avait forcément passé bien plus de temps avec Seohu.
Sans même avoir besoin d'y réfléchir, Ryu Sunghyun pouvait le voir clairement dans son regard : la façon dont il regardait Cha Seohu ne laissait aucune place au doute.
C'était précisément pour cela qu'il ne pouvait pas comprendre.
« Pourquoi ? »
Le « Ryu Sunghyun » observa longuement l'homme confus devant lui, puis parla calmement.
« Parce qu'il doit en être ainsi. »
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cela signifie que le chemin est déjà tracé. »
Il leva la tête.
Sous un ciel lourd de nuages noirs, quelqu'un flottait silencieusement, les ailes noires largement déployées.
Comme Cha Seohu lui avait ordonné de ne pas interférer, Cha Sahyeon restait en suspension dans les airs, observant les deux hommes. Ses yeux verts, dépourvus d'émotion, étaient fixés précisément sur le « Ryu Sunghyun ».
Mais contrairement à tout à l'heure, il n'y avait aucune intention meurtrière. Son regard était celui de quelqu'un qui pèse et analyse.
« ... Un chemin prédéterminé. »
Le « Ryu Sunghyun » répéta ces mots en levant les yeux vers Cha Sahyeon.
« Une fois qu'on l'a vu, il n'y a plus moyen de prendre un autre embranchement. Parce que ce qui se trouve au bout est ce que je désire. »
Murmurant cette phrase énigmatique tout en fixant Sahyeon, le « Ryu Sunghyun » leva son épée une fois de plus.
« Maintenant... c'est la dernière. »
« ...... »
« Quand le moment de décider viendra, n'hésite pas. Fais-le correctement, clairement. C'est le rôle que tu dois jouer ici. »
Sur ces mots, le « Ryu Sunghyun » eut un sourire doux, un sourire sincère que Ryu Sunghyun voyait pour la première fois.
Il était le « Ryu Sunghyun » assigné à enseigner à une autre version de lui-même.
Et lui, celui qui devait l'arrêter, sans rien comprendre.
Si tout cela était un chemin prédéterminé, des rôles fixés par quelqu'un d'autre...
'Alors quel rôle Cha Seohu joue-t-il ?'
Bloquant l'attaque imminente, Ryu Sunghyun ravala la question qu'il n'arrivait pas à formuler.
***
« Applique le buff. »
Une force puissante pressa ma nuque. Une voix basse résonna juste derrière moi.
Je tordis mes lèvres.
« Pourquoi devrais-je le faire ? »
Si quelqu'un méritait un buff, c'étaient Kwon Taehyuk et Eun Woojeong.
Sans hésiter, je bougeai mon bras.
Même avec la différence de force due à sa compétence, j'utilisais en ce moment le corps d'un DPS de rang S. Me laisser maintenir aussi facilement blessait mon orgueil.
J'agrippai le bras de Mook Jeongho avec ma main gauche, tordis mon corps autant que possible et balançai l'épée dans ma main droite.
Il ne se laisserait pas abattre facilement, alors je visai droit au cœur. Une lueur passa dans les yeux de Mook Jeongho.
Sa main bougea trop vite pour être suivie. Il lâcha ma nuque et dévia instantanément ma lame avec le dos de sa main.
Kang !
Bien qu'il ne s'agisse que d'une main humaine, le son ressemblait à celui de l'acier qui s'entrechoque.
Pas une égratignure sur ses gants en cuir. Son bras se projeta à nouveau vers moi, mais je n'étais pas seul face à lui. Comme prévu, quelqu'un saisit l'ouverture entre nous, sa lame tranchant l'air.
« Chasseur Cha Seohu, par ici ! »
Pababak ! Trois lames frappèrent le sol, repoussant Mook Jeongho et augmentant la distance entre nous.
Ne laissant pas passer l'occasion, je fis un bond en arrière, saisis à nouveau mon épée et pris ma position. Puis, des chaînes tombèrent du ciel.
« Tu vois ? Ça aurait été tellement plus simple si je t'avais attaché et traîné comme un bagage dès le début. »
Avec un soupir léger, Eun Woojeong glissa le long des chaînes depuis l'arbre et atterrit en un instant.
L'ourlet de sa robe rouge flottait alors qu'il se déplaçait avec grâce. En un clin d'œil, des dizaines de chaînes invoquées ligotèrent les membres de Mook Jeongho. Juste au moment où sa main gantée atteignait mon col...
Crunch !
Mook Jeongho déchira toutes les chaînes par la seule force de ses muscles. Son bras gauche libéré se balança vers l'extérieur.
« Whoa. »
Eun Woojeong se pencha en avant, esquivant l'énorme main qui tentait d'attraper ses cheveux, et lança joyeusement :
« Désolé, mais mes cheveux sont trop précieux pour être touchés par des pattes de bête comme les tiennes... hein ? »
Il s'arrêta en pleine phrase. Mook Jeongho se figea également, tournant soudain la tête vers quelque chose.
« ... ? »
Je clignai des yeux, sentant l'atmosphère se refroidir alors que j'attendais une occasion d'intervenir.
Juste au moment où j'allais demander ce qui se passait, le vent changea de direction et une odeur familière devint lourde dans l'air.
Du sang. Si forte qu'elle signifiait que la vie de quelqu'un était en danger.
Pendant un bref instant, mon esprit se vida. Un frisson d'effroi remonta le long de ma colonne vertébrale, mais mon cerveau refusait d'accepter ce qu'il percevait.
Lentement, je tournai la tête.
La poussière s'élevait et dérivait comme une brume de chaleur dans le vent. À travers cette brume scintillante, deux personnes se faisaient face.
« Ha-ha. »
Un Ryu Sunghyun laissa échapper un faible rire.
« Beau travail. Oui... c'est plus comme moi. »
Murmurant ces mots d'un ton badin, Ryu Sunghyun toussa violemment, la tête basse. Du sang écarlate éclaboussa le sol.
À cet instant, l'autre Ryu Sunghyun — celui qui avait enfoncé son épée en lui — commença à dire quelque chose, puis serra les dents et se retint. Je ne pouvais que fixer la scène, hébété.
Ryu Sunghyun ?
Non. C'était le « Ryu Sunghyun ».
L'épée dans la main de Ryu Sunghyun était si parfaitement formée qu'elle m'avait trompé.
Ce qui signifiait...
Cette personne...
« Ah. »
Celui qui était transpercé par l'épée était...
« Ah, ah. »
Je trébuchai en avant dans un élan. Ma vision se brouilla, mon corps vacilla. Quelqu'un cria mon nom brusquement et me rattrapa, mais je le remarquai à peine.
Je continuai simplement à marcher. Mon corps était faible, mes pas hésitants, alors je m'appuyai à moitié sur la personne qui me soutenait tout en avançant vers lui.
« H-hyung. Hyung... »
Au moment où je l'atteignis, le « Ryu Sunghyun » tomba à genoux. Une sueur froide coulait sur son visage pâle, et les coins de ses lèvres étaient tachés du rouge qu'il venait de cracher.
Malgré cela, il leva à peine la tête et me regarda — son faible sourire se brouilla à travers le sang.