« Ça, c’est… qu’est-ce qui… se passe… »
Choi Gyeonghui bégaya, si choquée que ses pupilles tremblaient. Son index, pointé inconsciemment vers les rangs S, oscillait sans contrôle.
Le garde du corps à ses côtés, ruisselant de sueur froide, cria en urgence à Park Minhyuk :
« Chef d’équipe, tout va bien ? »
La question semblait s’enquérir de son état, mais le sous-entendu était clair : la présidente de l’Association est là, alors règle ce bazar, bon sang.
Ce n’est qu’à cet instant que Park Minhyuk remarqua Choi Gyeonghui, ses épaules tressaillant légèrement. Son regard se tourna vers le sol, largement éventré et retourné par sa propre compétence.
« Présidente, c’était inévitable pour bloquer ces rangs S… »
« Ça suffit, contentez-vous de les arrêter, Chef d’équipe Park. »
Choi Gyeonghui se massa le front en parlant. Le sol était déjà ruiné, tout ce qu’elle voulait, c’était qu’il mette fin au combat.
Puis, ses yeux se posèrent sur moi.
Pourquoi moi ?
J’étais affalé, observant la scène confortablement, mais je clignai des yeux sous son regard et réalisai soudain.
Ah. C’est vrai. Tout le monde sait déjà que je suis un dealer de rang S.
La condition selon laquelle je ne pouvais changer qu’à la tombée de la nuit n’avait pas encore été révélée, alors de son point de vue, mon inaction devait paraître ridicule.
Si je restais les bras croisés plus longtemps, même cette nouvelle présidente de l’Association finirait par se mettre à dos.
Je n’avais pas vraiment besoin de m’entendre avec l’Association, mais me les mettre à dos était agaçant.
« Gamin. »
Alors que les racines d’arbres massives de Park Minhyuk s’interposaient directement entre Kwon Taehyuk et Mook Jeongho, je tapotai l’épaule de Cha Sahyeon.
Sans avoir besoin d’explications, il comprit le signal immédiatement. Enroulant ses bras autour de ma taille, il invoqua des ombres et nous fit bondir.
« Arrêtons ça. »
Atterrissant proprement derrière Mook Jeongho alors que le tronc d’arbre bloquait la vue comme un mur, Sahyeon et moi lui fîmes face.
« Sur ordre de qui es-tu venu attaquer sans prévenir ? »
Si Mook Jeongho causait davantage de problèmes, ce serait aussi un casse-tête pour moi.
Ce type était comme une machine : si le Représentant Seo donnait un ordre, il l’exécutait sans discuter. La probabilité qu’il attaque Kwon Taehyuk de manière aussi bruyante de sa propre initiative était faible.
« Ordre. »
Il répéta mes mots et répondit d’un ton plat, dénué d’émotion.
« Premièrement. Sécuriser Cha Seohu. »
Puis il poursuivit.
« Deuxièmement. Laisser un avertissement à l’Association. »
« Quoi ? Pourquoi un avertissement à l’Association, soudainement ? »
« Troisièmement. Éliminer quiconque interfère dans le processus de sécurisation. »
« Oh, donc ça veut dire le Maître de guilde Kwon ? »
Je laissai échapper un rire amer alors que Mook Jeongho vérifiait sa montre.
« C’est le moyen le plus rapide de remplir les trois ordres. Éliminer l’interférence de l’Association, sécuriser Cha Seohu et prendre en compte la possibilité de résistance. C’est un plan parfait. »
En entendant cette déclaration rigide, je me frottai le front. [N O V E L I G H T] C’est vrai, il a toujours été comme ça.
« Je ne résiste pas. Le Maître de guilde Kwon n’avait pas non plus l’intention d’interférer. »
« …… »
Après un bref silence, Mook Jeongho reprit la parole.
« Probabilité de mensonge élevée. Mieux vaut éliminer avant de perdre du temps. »
« Tu n’allais même pas écouter dès le départ, alors à quoi bon… »
Bon sang, j’ai mal à la tête. C’est exactement pour ça que je n’ai jamais voulu discuter avec Mook Jeongho.
Alors que je me massais le front, il sortit un téléphone qui vibrait. Il répondit à l’appel et parla après avoir écouté.
« Compris. »
La seule personne à qui il parlerait aussi poliment était le Représentant Seo.
Après avoir remis son téléphone en poche, Mook Jeongho retira ses gants en cuir.
« Confirmé. Nous partons immédiatement en voiture. En cas de résistance, soumettre et transporter. »
« Je t’ai dit que je ne résiste pas. »
Est-ce qu’il m’entend seulement ?
« Je l’emmène avec moi. »
J’enroulai un bras autour de l’épaule de Sahyeon en disant cela. Le regard de Mook Jeongho s’abaissa.
Des yeux noirs traversés par un éclat gris et terne. Il fixa brièvement Sahyeon, puis hocha la tête.
« Tous les risques futurs et irrégularités ont été pris en compte. Il n’y a aucun problème à ce qu’il accompagne. »
« …Attends une seconde. »
J’étais prêt à faire une scène s’il refusait, mais il accepta si facilement que j’en fronçai les sourcils. Et a-t-il vraiment dit que les risques futurs et les irrégularités avaient été pris en compte ?
« Tu as encore utilisé la compétence du gamin ? Après la dernière fois, tu l’as encore utilisée pour un truc pareil ? Tu sais très bien que ça détruit son corps ! »
« C’était la décision du Représentant. »
Il me congédia d’une voix dure, vérifiant l’heure une fois de plus.
« Toute discussion supplémentaire est inutile. Nous partons immédiatement. »
« …Ha. »
Ouais, à quoi bon essayer de discuter avec cette machine folle.
Je soupirai et posai la condition la plus importante.
« Très bien, j’y vais. Mais il faut que ça ressemble à un enlèvement. »
Mook Jeongho fit un bref signe de tête, puis m’attrapa et me souleva.
« Urk. »
Mon estomac s’écrasa douloureusement contre son épaule dure comme de la pierre. Me portant comme un sac, et coinçant Sahyeon sous son bras, il bondit avec agilité.
« Attends— ! »
« Cha, Chasseur Cha Seohu ! »
« Cha Seohu le Supporter est en train de se faire enlever ! »
Le cri choqué de Kwon Taehyuk fut suivi par les exclamations de Park Minhyuk et des employés de l’Association en contrebas.
Kwon Taehyuk connaissait déjà ma situation, donc pas d’inquiétude de ce côté-là. Je pourrais le contacter par téléphone plus tard.
Quant à Park Minhyuk et l’Association… eh bien, ils finiront par comprendre.
Et c’est ainsi que je fus « enlevé » en douceur, en route vers le district C-281.
***
Mook Jeongho me transporta comme un bagage en quittant l’Association, puis nous installa dans une voiture qu’il avait garée. Nous atteignîmes bientôt la porte principale du district.
Vroum— !
La porte massive et épaisse s’ouvrit et la voiture entra.
Les rues, éblouissantes de néons la nuit, étaient désormais propres et calmes. Mook Jeongho conduisit directement vers le bâtiment central où le Représentant Seo attendait.
Se garant au parking souterrain, il nous fit monter dans l’ascenseur et, comme si c’était une évidence, appuya sur le bouton du dernier étage.
Donc, rencontre directe avec le Représentant Seo dès notre arrivée. Je détestais déjà ça.
Pendant que l’ascenseur montait, Mook Jeongho restait immobile comme un pilier, jusqu’à ce que son regard s’abaisse soudainement.
Il regardait Cha Sahyeon, qui était pressé contre moi.
Même sous son regard, Sahyeon ne fit que cligner des yeux avec indifférence, son expression inchangée. Finalement, je m’impatientai et demandai :
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Où l’as-tu rencontré ? »
La question arriva comme s’il l’attendait.
« Pourquoi l’emmènes-tu partout ? Quel lien a-t-il avec toi ? As-tu évalué les risques ? »
« Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
« Je dois confirmer. L’incertitude est un danger. »
« Occupe-toi de tes affaires. »
Heureusement, l’ascenseur atteignit le dernier étage et s’arrêta.
Discuter avec Mook Jeongho était pire que d’avoir affaire au Représentant Seo. Secouant la tête, je pris la main de Sahyeon et entra dans le hall en premier.
« Bienvenue, jeune maître. Le Représentant vous attend. »
Le serviteur qui attendait à l’extérieur s’inclina profondément et nous guida vers l’intérieur.
Nous traversâmes un couloir impeccable et arrivâmes au bureau le plus reculé. Mook Jeongho suivait silencieusement derrière.
Le serviteur frappa deux fois, puis ouvrit la porte avec fluidité.
Le bureau sentait le papier mélangé à une amertume faible et lourde — une odeur que je percevais toujours lorsque j’étais dans la même pièce que le Représentant Seo.
En entrant, le serviteur ferma la porte et s’en alla.
Le Représentant Seo était assis en face de nous, les yeux fixés sur des documents, sans lever la tête. Seul le léger bruit de la plume grattant le papier remplissait l’air.
Ce genre de pression n’était pas nouveau ; j’y avais été confronté trop de fois auparavant.
Flip. Ce n’est qu’après avoir tourné une page que le Représentant Seo parla.
« Explique tes actions au cours des trois dernières semaines. »
« Non merci. »
Je répondis platement. Cela le fit enfin lever la tête.
Après m’avoir fixé un instant, il posa sa plume et se renversa dans son fauteuil. S’appuyant contre le dossier, il croisa les bras.
« Cha Seohu. Tu ne penses pas vraiment que je demande parce que je ne sais pas, n’est-ce pas ? »
Eh bien, évidemment que non. Même Eun Woojeong était venu me voir — il était impossible qu’il ne sache pas.
Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon m’avaient cherché, étaient allés vers le mont Taebaek, puis après un long moment, étaient soudainement apparus à Séoul avec moi. Bien sûr qu’il était au courant.
Mais quand même. Même en sachant tout, c’était irritant qu’il me cuisine comme ça.
« Alors pourquoi demander ? »
« Savoir et reconnaître sont deux choses différentes. Explique-toi correctement, de ta propre bouche. »
« Ah, j’ai dit non. »
Devant mon défi, le Représentant Seo inclina lentement la tête.
Un frisson glacial parcourut mon échine. Je me cachai rapidement derrière Sahyeon. Pas que sa petite carrure bloque la vue, cela dit.
Sahyeon, perplexe, jeta un coup d’œil vers moi alors que je me serrais contre lui.
« …Je suis juste resté un peu avec quelqu’un que je connaissais bien. C’est tout. Je ne peux pas en dire plus. Vraiment. »
Le Représentant Seo, le visage sans expression, ouvrit à nouveau la bouche.
« En sortant, va dans la chambre de Lee Seowon. »
« J’avais déjà prévu de le faire. Pourquoi forces-tu le gamin à utiliser sa compétence encore une fois ? »
« Quand on n’a pas pu suivre tes traces pendant une semaine, Lee Seowon s’est porté volontaire. Il a dit qu’il découvrirait la vérité. Donc tu y iras. Explique-toi et présente tes excuses. »
« …Très bien. »
Sacré rabat-joie.
« Allons-y. »
Je pressai la main de Sahyeon et quittai le bureau. En pensant à Lee Seowon, qui avait déjà été forcé d’utiliser sa compétence plusieurs fois à cause de moi, je sentis une lourdeur dans ma poitrine.