À chaque coup d'épée, des flammes jaillissaient.
Chiik — la semelle de ses chaussures racla brièvement le sol avant qu'elle ne s'élance dans les airs. Sa chevelure rouge flamboyant s'agita comme un brasier alors qu'elle se déplaçait au milieu des flammes vacillantes.
Face à l'estocade féroce de sa lame, J tordit son corps en un éclair. Il esquiva de justesse, puis abattit une immense faux faite d'ombre, frappant la lame de son adversaire avec une force brutale.
« A-Attends ! »
J hurla frénétiquement en direction de Yoon Jeha, qui semblait prête à lancer une nouvelle attaque à tout instant.
« Pourquoi tu fais ça ?! Tu n'es pas dans le même camp que ce Supporter ?! »
« Supporter ? »
Voyant que J ne semblait pas vouloir attaquer, Yoon Jeha haussa un sourcil et posa sa lame sur son épaule.
« Il y a des tonnes de Supporters. De qui tu parles ? »
« ...Cha Seohu. Je parle de lui. »
« Ah. »
À la mention de son nom, Yoon Jeha eut un sourire en coin.
« Ouais, je le connais. »
« Alors pourquoi, bon sang, tu m'attaques ?! »
« Hm ? »
Inclinant la tête, Yoon Jeha marqua une pause pour réfléchir.
Observant la réaction confuse de J et sa mention de Cha Seohu, elle reconstitua rapidement la situation.
« Ah, attends... Tu serais pas, genre... un espion ou un truc du genre ? »
« ...Quelque chose comme ça. »
Cette fois, ce fut J qui fut pris au dépourvu par la question effrontée de Yoon Jeha.
« C'est quoi ce délire ? Seohu ne lui a vraiment rien dit à mon sujet ? »
Elle s'était jetée sur lui de nulle part, et tout prenait sens maintenant. Seohu ne lui avait absolument rien dit sur lui.
Son attaque était compréhensible, certes, mais quand même...
« À quoi il pensait en ne lui expliquant rien ? »
Il s'était donné beaucoup de mal pour rester ici pour l'équipe de Cha Seohu. Il s'était même imposé cette mission.
Normalement, il n'aurait pas été autorisé à agir en solo comme ça. Les autres zones étaient probablement gardées par cinq ou six cultistes, selon le protocole.
« Je leur ai accordé une attention particulière parce que la situation devenait tendue, et voilà comment on me remercie ? »
Quel genre de cinglé Seohu avait-il envoyé à sa place ?
Grommelant dans sa barbe, J abaissa sa faux.
« Si tu as compris, arrête de perdre du temps et... »
« Mais. »
Yoon Jeha l'interrompit avec un sourire angélique.
« Comment je suis censée te croire ? »
« Quoi ? »
« Comment je sais que tu es vraiment un espion ? Cha Seohu n'est même pas là en ce moment. »
« N-Non, je veux dire... »
« Pourquoi ne pas faire simple et te traîner de force pour que je puisse lui demander directement ? »
« ...Quoi ? »
« Ouais, ça semble être la meilleure option. Pas vrai ? Si je te laisse partir parce que tu dis être un espion et qu'il s'avère que c'est faux, je serais vraiment triste. »
Elle hocha la tête, feignant d'y réfléchir sérieusement, puis se rua soudainement vers l'avant sans prévenir.
« T'es folle ! »
J, stupéfait par son absurdité totale, se mit rapidement en garde.
Ka-kang !
L'épée et la faux s'entrechoquèrent dans un cri métallique. Des flammes rouges tourbillonnèrent dans l'air, se mélangeant aux ombres pulsantes.
J ne pouvait pas se donner à fond contre Yoon Jeha — elle était une alliée de Seohu. Cela ne faisait que rendre la situation plus frustrante.
« Arrête de te battre et prends cette foutue fleur ! »
« Ne t'inquiète pas, je ferai les deux. »
« Quoi ?! »
J était tellement exaspéré qu'il se serait giflé lui-même s'il n'avait pas été en plein combat.
Ce n'était pas comme ça que ça devait se passer.
Le plan était simple : une fois qu'un Chasseur au courant que J était un espion arriverait, ils feraient semblant de se battre, puis au bon moment, J tomberait, et l'autre partie prendrait la fleur. Dans la confusion, J s'échapperait.
De cette façon, la fleur pourrait être traitée tout en minimisant les soupçons du culte.
Mais l'arrivée de Yoon Jeha avait tout gâché.
« Elle est complètement cinglée ! »
Bien sûr, il pouvait simuler la défaite et s'effondrer — mais le laisserait-elle vraiment partir ?
Être un espion était déjà un numéro d'équilibriste, et s'il se faisait capturer, il n'y aurait pas de retour en arrière.
« Pas le choix, alors. »
Serrant les dents, J renforça sa compétence.
S'il en arrivait là, il devrait changer le plan. Faire croire que la fleur avait été endommagée pendant un combat intense.
Juste au moment où il se résolut à tout donner —
RUMMMMBLE !
Le sol trembla violemment tandis qu'une épaisse fumée s'élevait de derrière la tour de l'horloge. Des cris résonnèrent au loin.
« Ne me dis pas qu'ils ont perdu ? »
J se tourna instinctivement vers le centre de la bataille de la faille.
Ce ne fut qu'un coup d'œil momentané, mais c'est tout ce dont Yoon Jeha avait besoin.
Elle attendait une ouverture — et elle la saisit.
« ... ! »
Avant qu'il ne puisse réagir, elle l'attrapa par le col et le projeta au sol. Son chapeau s'envola et roula plus loin.
« Tu ne devrais vraiment pas quitter ton adversaire des yeux en plein combat. »
Souriant, Yoon Jeha saisit le menton de J et força son visage vers elle.
Jusqu'à présent, sa capuche et ses compétences d'ombre avaient gardé son visage caché. Mais s'il était vraiment un espion infiltré parmi les ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) cultistes, alors connaître son visage pourrait être utile.
« Je ne te tuerai pas, alors coopère juste... »
Les lèvres souriantes de Yoon Jeha se figèrent soudainement.
Elle ne put finir sa phrase. Ses yeux s'écarquillèrent.
Cheveux gris-noir. Yeux vert trouble.
« ...Qui es-tu ? »
La couleur de ses cheveux et de ses yeux ne correspondait pas à ses souvenirs — mais le visage était indéniable.
Figée sur place, Yoon Jeha le fixa encore et encore, son expression se déformant.
« Toi... qu'est-ce que tu es ? »
« Quoi... »
« Ce visage. »
Elle serra plus fort pour cacher le tremblement de sa main.
La confusion tourbillonnait dans son esprit alors que ses lèvres s'entrouvraient encore et encore dans l'incrédulité. Finalement, elle parvint à parler.
« Toi... »
« ...... »
« Quel est ton nom ? »
J fronça les sourcils face à cette question soudaine.
Normalement, il l'aurait insultée et repoussée, mais quelque chose l'en empêcha. La façon dont elle le regardait — pâle, tremblante, demandant son nom...
Il ne pouvait pas détacher ses yeux de son regard rouge.
Sous le choc et la confusion, il le sentit — du désespoir.
« ...... »
Après un moment d'hésitation, quelque chose dans ses yeux arracha la réponse de ses lèvres.
« ...J. »
« J ? »
Au moment où il répondit, ses yeux se tordirent de douleur.
« Qui t'a dit ça ? »
« ...De quoi tu parles ? Bouge. Je dois aller à la fleur... »
« C'étaient ces bâtards de cultistes ? Ils t'ont dit que ton nom était J ? »
Laissant échapper un souffle tremblant, Yoon Jeha ouvrit la bouche pour parler à nouveau.
Mais avant qu'elle ne puisse le faire —
Un rayon cramoisi descendit du ciel.
Le sol trembla bien plus violemment qu'avant alors qu'une épaisse fumée se dirigeait vers eux comme un raz-de-marée.
Voyant la fumée noire tout consumer, J poussa instinctivement Yoon Jeha.
Toujours étourdie, elle ne put se stabiliser et tomba sur le côté.
Ils devaient sortir de là avant que la fumée ne se dissipe. Sans se retourner, J invoqua ses ombres.
Des ombres jaillirent du sol et enveloppèrent son corps.
« Attends — ne pars pas ! »
Juste avant qu'il ne disparaisse, la voix de Yoon Jeha résonna à ses oreilles.
« Jaehyun-ah ! »
À ce nom, J manqua de se retourner.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, les ombres avalèrent complètement sa vision.
* * *
Cha Seohu activa à plusieurs reprises sa compétence de pouvoir sacré. Même en le faisant, son esprit était rempli de pensées horribles.
Et s'ils étaient déjà morts ? Peu importe la puissance de sa compétence de guérison, elle ne pouvait pas ramener les morts à la vie.
Quelqu'un pouvait-il seulement survivre à cet enfer ? Sa compétence servait-elle à quelque chose ?
Juste avant qu'ils ne s'envolent dans le ciel, il avait vu les rangs S se prendre la tête et s'effondrer. Cette image ne voulait pas quitter son esprit.
Si un protagoniste mourait... cela signifiait-il qu'ils avaient encore échoué ?
Ryu Sunghyun ? Song Jiwoon ? Et moi, encore une fois... ?
« Hyung. »
La respiration paniquée de Cha Seohu devint plus erratique.
Haa, huk — Comme s'il était étranglé, il chercha son air. Cha Sahyeon l'observa avec un regard complexe, puis abaissa légèrement leur altitude.
« Hyung, regarde en bas. »
Seohu avait gardé les yeux fermés, incapable de supporter de voir les flammes en contrebas, se concentrant uniquement sur l'incantation de sa compétence.
Poussé par la voix calme de Sahyeon, il ouvrit enfin les yeux et regarda en bas.
« ... ! »
La première chose qu'il vit, bien sûr, fut le brasier. Des bâtiments détruits, des gens effondrés au sol.
Mais ce n'était pas tout.
Devant l'hôtel, quelque chose scintillait dans la lumière. Cela se propageait rapidement.
Un champ de givre blanc.
Centré autour de Song Jiwoon, qui se tenait à peine debout, le givre s'étendait vers l'extérieur.
Malgré la chaleur écrasante, il n'avait pas abandonné — il endurait, il avançait.
« ...Haah. »
Seohu laissa échapper le souffle qu'il retenait en voyant Song Jiwoon — et d'autres rangs S survivants — toujours en vie à ses côtés.
Un soulagement si intense qu'il en eut le vertige le submergea. Son corps tendu se relâcha enfin.
« J'ai attaché une ombre avant de m'envoler avec toi. »
Quand il avait vu le météore tomber en flammes, Sahyeon avait choisi Song Jiwoon parmi tous les rangs S.
Il avait placé une ombre sur lui. Ce n'était pas une défense parfaite — Jiwoon devait se protéger lui-même, et la chance devait être de son côté.
Mais le fait qu'il soit toujours en vie et qu'il utilise sa compétence maintenant — signifiait que les deux avaient fonctionné.
« ...Merci. »
Cha Sahyeon, fixant toujours silencieusement Jiwoon, se tourna vers son frère à cette voix lasse.
« Vraiment... merci. »
Cha Seohu sourit, ayant l'air de pouvoir pleurer à tout instant.
En le voyant ainsi, Cha Sahyeon fut heureux d'avoir placé cette ombre après tout.