Sentant la pression sur son cou se relâcher, Cha Seohu laissa échapper un gémissement.
« Quelle vie... »
Il y a quelques jours à peine, il se faisait clouer au lit par Cha Sahyeon sous prétexte d’appliquer une pommade, et aujourd’hui, il se faisait plaquer contre un canapé, soupçonné d’appartenir à une secte.
« Au moins, il n’y a pas de blessure visible... Je suppose que je devrais en être reconnaissant. »
Avec une telle force, il aurait dû y avoir des marques sur son cou, mais apparemment, le Système n’avait pas enregistré cela comme une « blessure ».
Soulagé que le salon de réception soit resté calme et que personne n’ait fait irruption, Seohu murmura :
« Tu as dit que tu n’étais pas très patiente. Ça semble assez juste. »
« ...Hé, Supporter Cha Seohu. »
Yoon Jeha, qui commençait visiblement à avoir une migraine, parla d’une voix lasse.
« Tu ne saisis pas la situation actuelle ? Tu n’en as pas l’air, mais est-ce que tu serais un peu stupide, par hasard ? »
« Stupide ? C’est pourtant assez difficile de trouver quelqu’un d’aussi intelligent que moi. »
Seohu répondit avec un visage qui rendait impossible de savoir s’il plaisantait ou s’il était sérieux.
« C’est toi qui l’as dit. Si j’étais vraiment impliqué avec ces maudits fanatiques de la secte, je ne serais pas venu ici seul pour t’affronter. »
« Oh, donc maintenant tu prétends que je devrais te faire confiance sur cette base ? »
« Tu te sens toujours mal à l’aise, n’est-ce pas ? »
Alors que la pression sur son cou diminuait légèrement, Seohu tourna la tête vers Yoon Jeha qui le maintenait plaqué. Il étira un coin de sa bouche en un sourire narquois.
« Arrêtons ces intimidations inutiles. Tu crois que ça va me faire peur ? Ou que tu es vraiment capable de me tuer ? »
« Haa... »
« Si tu pensais sérieusement que j’étais l’un d’entre eux, tu ne te serais pas donné tout ce mal juste pour me rencontrer. »
« ...... »
« Alors, coupons court à ces conneries et ayons une vraie conversation. Je ne dirai rien dans cette position. Aucune information, rien sur moi. »
Yoon Jeha le fixa en silence.
Ses yeux rouges, perçant à travers ses longs cheveux fluides, se plissèrent légèrement, comme si elle évaluait quelque chose. Après un long moment, elle claqua la langue avec irritation et recula.
Le poids écrasant sur son dos disparut, et l’intention meurtrière, suffocante et unique, d’un Dealer de rang S s’évanouit avec lui. Ce n’est qu’alors que Seohu put enfin respirer correctement.
« Ouf. »
Une crise de passée.
Juste au moment où il pensait cela et se redressait à moitié sur le canapé —
Vlan !
Dans un sifflement tranchant qui déchira l’air, quelque chose de blanc vint se ficher dans le canapé avec un bruit sourd.
« ... ! »
Une lame avait frôlé la joue de Seohu pour s’enfoncer dans le coussin à côté de lui, brillant sinistrement à quelques centimètres de son visage. Une sueur froide coula le long de sa tempe.
Toujours figé, Seohu entendit Yoon Jeha parler.
« Si tu commences à raconter des conneries, je t’arrache la tête sur-le-champ. »
Leurs regards se croisèrent. Elle sourit doucement.
« Tu as l’air d’avoir la langue bien pendue, alors je suis sûre que tu vas très bien dissiper mon malentendu. J’ai hâte de voir ça, Supporter Cha. »
« ...Haha. »
Alors que son cerveau reprenait ses esprits, tout ce qu’il put faire fut un rire creux.
Il jeta un coup d’œil entre l’épée plantée dans le canapé et Yoon Jeha, puis murmura assez fort pour qu’elle l’entende :
« J’avais entendu des rumeurs... mais je ne pensais pas que tu étais à ce point folle. »
« Oh, et je ne m’attendais pas à ce que le si gentil Supporter Cha soit un petit morveux aussi insolent. »
Imperturbable, Yoon Jeha lui rendit la pareille. Elle arracha nonchalamment l’épée du canapé et se dirigea vers le siège en face de lui pour s’y asseoir. Ils étaient revenus aux positions de départ.
« Alors ? Vas-y, explique. Comment as-tu réussi à être présent sur chaque site où ces bâtards ont semé le chaos ? »
Croisant les bras et les jambes, Yoon Jeha leva le menton avec arrogance. Il était clair que, quoi qu’il dise, elle n’avait pas l’intention de le croire facilement.
« Sérieusement... » Seohu haussa un sourcil.
« Voyons voir... Même si j’expliquais, tu ne me croirais pas. Alors à quoi bon ? »
« Hm ? Mon petit tour d’épée t’a semblé être un jouet ? »
Bien sûr que non. Elle était si tranchante que son cou en frissonnait rien qu’à la regarder.
Avalant cette réponse très honnête, Seohu sourit encore plus largement, exprès.
« Comme je l’ai dit plus tôt... ce genre de menace ne m’ébranle pas vraiment. Tu ne peux pas me tuer. »
« ...... »
« Parce que tu as besoin d’informations. »
« ...Tu n’es vraiment pas drôle. »
Yoon Jeha murmura froidement, mais elle ne réfuta pas le fait qu’elle avait besoin d’informations. Seohu déglutit difficilement.
« Comme je le pensais. »
Il l’avait déjà soupçonné.
Hier, quand elle s’était imposée dans sa voiture juste pour lui parler, son comportement était étrangement contre-nature.
Elle l’avait abordé avec des plaisanteries et des discussions légères, mais ses yeux portaient toujours une trace d’obsession — une intensité qu’on ne voit que chez les gens vraiment désespérés.
Ce n’était pas juste son imagination. Il l’avait senti parce qu’il reconnaissait cette même désespérance en lui-même.
Pour une raison quelconque, Yoon Jeha traquait la secte avec autant d’ardeur que lui.
C’était une bonne nouvelle.
« Si nous avons un ennemi commun, je n’ai pas besoin de la convaincre. Je peux la pousser à coopérer malgré tout. »
Et une chose de plus.
Yoon Jeha avait énuméré les déplacements passés de Seohu, probablement pour l’intimider — mais au lieu de cela, cela n’avait fait qu’éveiller davantage ses soupçons.
« Pourquoi n’a-t-elle mentionné que des incidents résolus ? »
Chaque incident qu’elle avait évoqué avait déjà été traité.
Il n’y avait aucune mention d’événements futurs ou du laboratoire de recherche Nox Bio.
Peut-être était-ce parce qu’elle ne lui faisait toujours pas confiance et qu’elle gardait intentionnellement ses informations vagues. Mais...
« Alors pourquoi diable était-elle encore à l’étranger ? Elle aurait dû venir en Corée depuis longtemps. »
Tout cela menait à la conclusion la plus probable :
Yoon Jeha, comme lui, visait la secte. Mais comme le mot l’indique, elle ne faisait que les « traquer ». Elle manquait des informations nécessaires pour prendre de l’avance.
C’est pourquoi elle était venue le rencontrer — parce que partout où la secte apparaissait, il était là pour s’en occuper.
« Écoute attentivement, Chasseuse Yoon Jeha. »
Une fois qu’il l’eut cernée dans une certaine mesure, Seohu fut capable de parler plus calmement.
Plus que tout, il devait s’assurer que cette relation ne tourne pas au désastre.
« C’est vrai que je suis lié à ces bâtards. Mais ça ne veut pas dire que je suis de leur côté. »
« ...Tu as une preuve ? »
« Est-ce que tu l’accepterais même si j’en avais une ? Ne sois pas têtue. Tu sais déjà qu’une telle preuve n’existe pas. »
Effaçant le sourire narquois de son visage, Seohu commença à parler d’un ton posé.
« Je ne te demande pas de me croire tout de suite. Et je me fiche que tu pointes à nouveau ton épée sur ma gorge. Mais si tu veux des informations utiles, tu devras coopérer au moins un peu. »
À ce moment-là, il se souvint soudainement de Chronos et ajouta :
« Considère ça comme le prix à payer pour les informations. Si je veux arrêter ces bâtards, j’aurai besoin de l’aide d’un Dealer de rang S aussi. »
« Comment savoir si les infos que tu me donnes sont réelles ? »
« Même si tu ne veux pas y croire, tu le découvriras bien assez tôt. »
Cha Seohu tendit la main vers elle.
« Tu verras la vérité avec le temps. Mais si nous travaillons ensemble, tu pourras te préparer à l’avance. »
Yoon Jeha fronça les sourcils et fixa la main pâle tendue vers elle.
« Ruiner chacun des plans de ces bâtards, faire exploser tout ce pour quoi ils ont travaillé si dur... »
« ...... »
« Ça va être très satisfaisant. »
Yoon Jeha ne répondit pas.
Le silence s’installa dans le salon de réception.
Puis, finalement, leurs mains se rencontrèrent.
***
« Haah... »
Une fois que Yoon Jeha fut partie, Cha Seohu s’adossa au canapé et expira l’air qu’il retenait.
Sa tête reposa contre le dossier alors qu’il fermait les yeux, épuisé.
Un court instant de paix passa — jusqu’à ce que la porte du salon de réception, fermée hermétiquement, s’ouvre à nouveau.
Kwon Taehyuk était entré, répondant au message de Seohu lui demandant de passer maintenant que la conversation était terminée. Dès qu’il vit Seohu, il cria sous le choc.
« C’est quoi cette marque sur ton cou ?! »
« Oh, ça. »
Seohu toucha son cou, où des empreintes digitales rouges étaient étalées sur sa peau. Il n’y avait pas de miroir, donc il n’avait pas vu à quel point c’était mauvais.
« C’est si grave ? »
« Tu demandes ça sérieusement ? Comment c’est arrivé... ! »
Se précipitant dans une panique proche de l’hystérie, Kwon Taehyuk serra soudainement les dents de rage.
« Chasseuse Yoon Jeha... Comment ose-t-elle faire ça dans ma guilde... ! »
« Calme-toi. »
Seohu avait appelé Taehyuk en premier parce qu’il craignait que retourner directement dans sa chambre ne fasse grimper la progression de la Graine de Sahyeon — mais même Taehyuk n’était pas vraiment calme en ce moment.
« Je pensais que Sahyeon s’inquiéterait s’il voyait ça. »
« Bien sûr qu’il s’inquiéterait ! »
« Je pourrais avoir un guérisseur ? Désolé de continuer à te demander des choses comme ça. »
« ...Soupir. Non — c’est bon. Honnêtement, je suis juste soulagé que tu sois au moins prêt à te faire soigner cette fois-ci. Je vais appeler un guérisseur tout de suite. »
Retrouvant enfin un peu de calme, Kwon Taehyuk laissa échapper un soupir profond et sortit son téléphone pour convoquer un guérisseur.
« Ils ont dit que ça prendrait environ 10 minutes. Tu iras bien ? »
« Ouais. Ça ne fait même pas si mal. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ça ne fait pas mal... »
Kwon Taehyuk grimaça plus que Seohu et tendit lentement la main.
Ses doigts chauds effleurèrent doucement le cou de Seohu.
La tête toujours appuyée contre le canapé, Seohu cligna des yeux, surpris.
Quand il leva les yeux, il vit le visage de Kwon Taehyuk rempli d’inquiétude.
...Il ne se rendait probablement même pas compte qu’il le touchait.
« J’aurais vraiment dû être à tes côtés. »
« ...... »
Murmura Taehyuk d’une voix pleine de regret, sa main traçant toujours légèrement les marques rouges sur le cou de Seohu.
Une sensation de chatouillement s’épanouit là où ses doigts effleuraient sa peau.