Alors que Kwon Taehyuk était occupé à pianoter sur son téléphone, Song Jiwoon, qui observait Cha Seohu avec un air inquiet, prit prudemment la parole.
« En fait, peu de temps après notre sortie du Grand Donjon, l'Association m'a contacté. Ils voulaient savoir si je savais quelque chose sur le Chasseur qui a utilisé des compétences d'ombre pour combattre le boss. Il semble qu'ils aient obtenu des informations assez détaillées. »
« C'est probable. Il n'y avait pas qu'une ou deux personnes pour le voir. De plus, il y avait des Chasseurs affiliés à l'Association dans l'équipe à ce moment-là, alors l'information a dû se propager encore plus facilement. »
Si l'attention de tout le monde n'avait pas été focalisée sur Cha Seohu — qui a suivi l'Association de son plein gré — alors l'Association aurait été bien plus agressive dans sa traque de Cha Sahyeon à l'heure qu'il est.
Cha Seohu était devenu le premier Supporter de rang SS, avait été kidnappé juste après, était revenu sain et sauf, et avait provoqué un scandale avec le Président de l'Association. Ils n'avaient tout simplement pas les ressources nécessaires pour poursuivre quoi que ce soit d'autre à ce moment-là.
« Je n'avais pas vraiment prévu les choses ainsi, mais... »
Cha Seohu se gratta la joue. Eh bien, cela a tourné en notre faveur, de toute façon.
L'actuel Président de l'Association serait bientôt évincé. Le prochain serait probablement le Vice-Président, Choi Gyeonghui.
Cha Seohu se dit qu'il pourrait vérifier plus tard si le nouveau Président de l'Association, Choi Gyeonghui, continuerait à traquer Cha Sahyeon.
« N'empêche, je suis surpris que tout le monde accepte de garder le secret aussi facilement. »
Il leur accordait une certaine confiance, mais le fait qu'ils aient réagi avec autant de facilité était un soulagement.
« Si Park Minhyuk avait été là en ce moment... »
Il aurait dit : "Pas question, absolument pas", et il aurait insisté sur le fait qu'il ne pouvait pas prendre part à de tels mensonges, ou il l'aurait accusé de trop se méfier de l'Association.
Rien que d'y penser, Cha Seohu ressentait déjà une fatigue mentale. Il lui faudrait probablement des heures rien que pour le convaincre.
Penser à ce fonctionnaire rigide le rendait encore plus reconnaissant envers les personnes qui avaient si volontiers accepté d'aider. Avec un sourire satisfait, Cha Seohu se tourna vers Cha Sahyeon.
« Cha Sahyeon. Dis merci aux hyungs. Ils ont dit qu'ils garderaient ton secret. »
À cet instant, tout le monde sauf Cha Seohu remarqua la torsion soudaine et violente sur le visage de Cha Sahyeon.
"..."
Jusqu'à présent, il n'avait pas réagi, peu importe ce qui se disait sur lui — il restait juste assis là, tranquillement, laissant Seohu poser sa main sur sa tête.
Mais cette exigence était une bombe.
Un silence étrange tomba sur le bureau. Dans celui-ci, le regard de Cha Sahyeon croisa celui des rangs S.
Dans ses yeux vert vif, le sentiment "Tu veux que je remercie ces minables ?" était clairement écrit.
Il ne voulait vraiment pas le faire, mais il ne pouvait pas se résoudre à refuser les mots de Cha Seohu. Après une brève pause, Cha Sahyeon ouvrit la bouche à contrecœur.
« M... merci... »
« O-Ok. »
Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun détournèrent rapidement le regard, et seul Song Jiwoon hocha la tête maladroitement.
Heureusement, l'ambiance gênante ne dura pas longtemps.
« Au fait, Gardien de la Montagne. Est-il vrai que vous devenez officiellement maître de guilde demain ? »
« C'est le cas, en effet. »
La réponse ne vint pas de Song Jiwoon — elle vint du côté.
Se joignant naturellement à la conversation, Song Jiwon appuya son menton sur sa main et sourit.
« Maintenant que nous avons fini de recruter de nouveaux membres, il est temps de changer de maître de guilde aussi. Jiwoon s'est bien adapté à la guilde. »
"...!"
À la nouvelle que Song Jiwoon devenait enfin maître de guilde, les yeux de Cha Seohu s'illuminèrent.
« Félicitations. Je suppose que je ne devrais plus vous appeler "Gardien de la Montagne". »
Rougeissant aux félicitations de Cha Seohu, Song Jiwoon hésita avant de parler doucement.
« Si ce n'est que vous, Chasseur Cha Seohu... ça ne me dérange pas si vous m'appelez comme ça quand nous sommes seuls. »
Ce commentaire, clairement séducteur peu importe la façon dont on le regardait, fit froncer les sourcils de Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Cha Sahyeon.
« Ah, mais maintenant que vous êtes le Maître de guilde officiel du Cercle, je ne devrais pas ! Haha, je m'assurerai de vous appeler "Maître de guilde" à partir de maintenant ! »
"..."
La tension dans leurs sourcils s'apaisa. Eun Woojeong les regarda tous avec un dégoût à peine dissimulé.
« Et il y a un grand événement qui approche bientôt. Ça n'aurait pas de sens que quelqu'un qui quitte son poste comme moi y assiste, alors il vaut mieux que Jiwoon devienne maître de guilde rapidement et y assiste avec fierté. »
« Un grand événement ? »
« Elle doit parler du gala de charité », ajouta Kwon Taehyuk, enchaînant sur le commentaire de Song Jiwon.
« C'est un événement de collecte de fonds pour les zones endommagées par des ruptures de donjon ou des failles. Habituellement, des gens de la politique, du monde des affaires et des Chasseurs de haut rang y sont invités. »
« Ah. »
Cela rafraîchit enfin la mémoire de Cha Seohu — Ryu Sunghyun était invité à ces événements tout le temps avant la régression.
« C'était un gala de charité d'assez grande envergure organisé dans une salle de bal d'hôtel. »
À l'époque, la Guilde du Cercle était beaucoup plus petite et négligée, mais Ryu Sunghyun, étant de rang S, était toujours invité.
« Bien sûr, hyung n'y est jamais allé une seule fois. »
Il prenait grand soin de ceux qui étaient dans son cercle, mais il n'était pas vraiment du genre sociable.
Il n'y avait aucune chance qu'il assiste seul à une fête bondée remplie d'inconnus.
Soudain curieux, Cha Seohu demanda :
« Est-ce que vous êtes tous les trois invités ? »
« Oui. J'y vais chaque année. »
« Hmm, j'en ai reçu une aussi. »
Kwon Taehyuk hocha la tête calmement, et Song Jiwoon sourit timidement.
Ryu Sunghyun fixa directement Cha Seohu et dit :
« Je n'y suis jamais allé même quand j'étais invité avant... mais je prévois d'y assister cette fois. »
Ce regard rendit Cha Seohu un peu confus au début, mais il comprit ensuite ce qu'il voulait dire.
« Ah, parce que Song Jiwoon y va aussi maintenant qu'il est rang S. S'ils y vont ensemble, ce sera une bonne publicité pour la guilde. »
Comme cela se tenait dans un hôtel, le code vestimentaire serait strict.
Tout en imaginant à quel point Ryu Sunghyun et Song Jiwoon seraient élégants en costume, Cha Seohu sourit avec impatience. Puis Ryu Sunghyun l'interpella avec une expression complexe.
« Euh, Chasseur Cha Seohu ? »
« Oui ? »
« Vous n'avez pas été invité ? »
Il avait juste supposé qu'il le serait, alors pourquoi agissait-il comme si cela n'avait rien à voir avec lui ?
Il était le premier Supporter de rang SS au monde. Il n'y avait aucune chance que les organisateurs de l'événement ne lui aient pas envoyé d'invitation.
« Moi ? »
Avec de grands yeux qui semblaient dire : "Pourquoi serais-je invité à ça ?", Cha Seohu ne le réalisa qu'un instant plus tard.
« Oh, c'est vrai, je suis rang SS maintenant. »
C'était donc étrange. Pourquoi n'avait-il pas été invité ?
« Ahem. »
Juste à ce moment-là, Kwon Taehyuk s'éclaircit la gorge et expliqua calmement.
« Le Chasseur Cha Seohu a été invité. Comme vous séjournez actuellement dans notre guilde, l'invitation est arrivée groupée avec la mienne. »
« Aha. »
« Je n'essayais pas de le cacher. Je prévoyais en fait de vous le dire une fois que nous serions rentrés à la guilde aujourd'hui. »
« C'est bon. Ce n'est pas comme si je voulais particulièrement y aller. »
Contrairement aux autres qui y assistaient en tant que représentants de guilde, Cha Seohu n'avait rien à promouvoir ou à représenter.
Le fait qu'il soit un Supporter de rang SS était déjà partout dans les nouvelles. Y assister ne serait qu'une corvée. Et laisser Cha Sahyeon derrière le rendait inquiet.
Bien qu'il ait été momentanément surpris par l'invitation, Cha Seohu perdit rapidement tout intérêt et devint indifférent.
« Je sais que des événements comme celui-ci vous mettent mal à l'aise, mais vous devriez quand même y assister si possible. »
« ...Peut-être que c'est une question stupide, mais est-ce le genre d'invitation qu'on ne peut pas vraiment refuser ? »
« Ce n'est pas exactement obligatoire, mais refuser ne vous rendra pas service. Des événements comme ceux-ci sont souvent perçus comme une question de responsabilité sociale. Et l'Association surveille, aussi. »
Ce qui signifie qu'après tous les efforts que Cha Seohu a déployés pour construire une image publique gentille et délicate en tant que Supporter de rang SS, décliner serait délicat.
« Si je saute ça, le Président de l'Association sautera sur l'occasion pour semer le chaos partout. »
Alors c'est le genre de merde qui vient avec un rang plus élevé. Cha Seohu soupira.
« Puis-je emmener mon frère avec moi ? »
« Nous devrions vérifier pour être sûrs... mais très probablement non. »
En entendant cela, Cha Seohu et Cha Sahyeon s'affaissèrent visiblement.
Si vraiment ça arrivait, il pourrait emmener l'ombre de Sahyeon avec lui. Et comme il s'agissait d'un rassemblement de Chasseurs de rang S de haut niveau, le risque que quelque chose de dangereux se produise était faible.
« À quoi diable pensait hyung quand il ignorait ce genre d'événement avant la régression ? »
Il avait juste supposé qu'il s'agissait d'un rassemblement guindé où un tas de gens célèbres se mêlaient et grignotaient de la nourriture raffinée.
Ce qui avait du sens, étant donné que le Ryu Sunghyun pré-régression déchirait ces invitations avec un sourire désinvolte, comme si de rien n'était.
Bien sûr, il avait supposé la même chose.
« ...Bref, le truc, c'est que. »
Kwon Taehyuk s'éclaircit à nouveau la gorge et regarda Cha Seohu avec une expression étrangement désespérée.
« Si vous comptez assister à la fête, vous aurez besoin d'un costume. »
« Ouais, ça a du sens. »
« Est-ce que ça vous irait si j'en faisais faire un sur mesure pour vous ? »
« J'apprécierais. »
Cha Seohu, peu familier avec le mot "non", accepta l'offre sans hésitation.
Les amis riches sont les meilleurs ! C'est pour ça qu'il faut se lier d'amitié avec des gens riches !
« Je ne m'y connais pas vraiment en costumes de toute façon. Juste rien de trop cher, quelque chose de raisonnable, s'il vous plaît. »
Honnêtement, en vivant dans le district, tout ce qu'il voyait, c'étaient les costumes du Directeur Seo — et ils étaient bien trop chers et faits sur mesure pour servir de référence.
« Un style préféré ? »
« Non. Je vous laisse ça aussi, Maître de guilde. »
Cha Seohu gloussa et refila nonchalamment la corvée à Kwon Taehyuk.
Les yeux de Kwon s'écarquillèrent légèrement alors qu'il serrait le poing posé sur son genou. Son cœur battait d'anticipation.
« Un costume pour le Chasseur Cha Seohu... choisi par moi... ? »
Incapable de se retenir, il sortit le téléphone qu'il avait rangé plus tôt et commença à taper furieusement.
À ce moment-là, au quartier général de la Guilde Yesung, la secrétaire Kim — qui venait juste de donner des instructions au personnel concernant les préparatifs des chambres d'invités — hurla et se prit la tête entre les mains alors qu'un flot de nouvelles commandes arrivait.