J'ai attendu environ cinq minutes de plus, juste au cas où, avant de sortir.
Heureusement, les monstres semblaient s'être complètement retirés. On ne pouvait plus sentir le moindre pas ni la moindre présence.
« Ouf... »
Ce n'est qu'à cet instant que la tension est légèrement retombée. J'ai poussé un profond soupir de soulagement et, en grognant un peu, je me suis extrait de l'interstice du mur où j'avais coincé mon corps.
Même au milieu de tout ce chaos, Cha Sahyeon était restée accrochée à moi sans bouger d'un pouce. Alors qu'elle était assise par terre, collée à moi comme un koala, j'ai attrapé la nuque de Cha Sahyeon pour la détacher doucement.
« On doit discuter un peu. »
« ....... »
C'était une chance que les monstres soient partis, mais cela ne signifiait pas que la racine du problème était résolue.
La quête soudaine visant à calmer la méchante était toujours active, et je devais comprendre exactement ce qui avait rendu Cha Sahyeon si contrariée.
« Si quelque chose comme ça se reproduit... »
Ça allait cette fois parce que c'était la première, mais si la même chose arrivait dans un autre donjon, je n'aurais pas d'autre choix que d'identifier le coupable.
Sans compter que, si je me faisais bannir des donjons alors que j'avais à peine un moyen de gagner de l'argent... Non, pire encore, si le gouvernement réalisait que quelque chose clochait avec Cha Sahyeon, ils pourraient simplement l'embarquer de force.
« Hé, gamine. »
Cha Sahyeon, qui faisait la moue après avoir été décollée de force, a levé la tête à mon appel. La torche fixée au mur du donjon se reflétait dans ses yeux verts.
C'était bel et bien elle qui pouvait devenir la Catastrophe capable de détruire le monde si les choses tournaient mal. Et elle était déjà assez dangereuse comme ça...
Mais en lui faisant face de si près, elle ressemblait juste à une enfant, et mon cœur s'est adouci malgré moi.
« Allez, dis-moi. »
« ....... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui t'a autant énervée ? »
Quand j'ai posé la question calmement, elle a légèrement plissé les yeux et a détourné la tête avec une moue qui signifiait clairement qu'elle était mécontente.
Oh, regarde-moi cette gamine. Je suis là à essayer de la mettre à l'aise alors que j'ai failli y passer.
« ... Reste calme. »
Honnêtement, ma personnalité n'était pas non plus exemplaire, alors j'ai ressenti une pointe d'irritation, mais il n'y avait rien à gagner à s'emporter contre une enfant en ce moment.
L'adversaire était une enfant. Une jeune enfant. Environ... seize ans de moins que moi ? Au moins dix ans d'écart.
Peu importe à quel point c'était frustrant, rouspéter contre une gamine bien plus jeune que moi me ferait passer pour un minable.
Après un sérieux effort sur moi-même, j'ai forcé les coins de ma bouche à esquisser un sourire et j'ai posé mes mains sur les épaules de Cha Sahyeon.
« Hm ? Ne le cache pas. Dis-le-moi. Je peux t'aider si tu le fais. »
« ....... »
« Quelqu'un t'a embêtée pendant mon absence ? »
C'est seulement là que Cha Sahyeon m'a jeté un nouveau coup d'œil, hésitante, comme si elle luttait contre quelque chose.
Bien. Prends ton temps. Dis-moi tout.
« Je ne dis pas que tu dois te forcer à parler. »
Tout en réfléchissant à d'autres choses dans ma tête, j'ai caressé ses cheveux doucement, en faisant semblant d'être détendu, en jouant l'adulte patient et bienveillant.
« Mais si tu évites de parler juste parce que tu n'en as pas envie, rien ne sera jamais résolu. On doit vivre ensemble à partir de maintenant, tu te souviens ? Tu vas juste bouillir intérieurement sans rien dire à chaque fois ? Tu ne veux pas ça, n'est-ce pas ? »
« ....... »
« On doit beaucoup se parler pour se comprendre et être plus attentionnés l'un envers l'autre. Pas vrai ? »
J'ai continué à caresser ses cheveux doux tout en répétant des banalités, le genre de conseils moraux qu'on trouve dans les livres pour enfants.
Ses cheveux étaient si doux que c'était presque satisfaisant à toucher.
Cha Sahyeon, les coins des yeux rougis, a appuyé sa tête contre ma main, puis a fait un léger signe de tête.
Et puis, lentement, elle a ouvert la bouche.
« Je... »
« Oui ? »
« Ils arrêtent pas... »
Enfin ! Elle était enfin sur le point de parler !
J'ai concentré toute mon attention sur ses mots, plein d'anticipation.
« ... ! »
Mais soudain, elle a écarquillé les yeux et a tourné la tête brusquement pour regarder derrière nous.
Le visage que j'avais réussi à adoucir s'est figé à nouveau.
J'ai tourné le regard vers l'endroit qu'elle fixait, et j'ai pu sentir quelqu'un approcher.
« Attends, ce n'est pas un monstre. Et cette aura... »
Alors que je paniquais, la source de la présence a rapidement atteint la pièce où nous étions.
La personne qui s'est précipitée à l'intérieur comme un coup de vent avait l'air tout aussi surprise de me voir.
« C'est quoi ce bordel ? »
Derrière, j'ai vu Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun entrer dans la pièce, et j'étais tellement abasourdi que je ne pouvais même pas parler.
« Ils sont fous ou quoi ? »
Ils savaient pertinemment que des dizaines de monstres et un ogre rôdaient dans le donjon, et ils sont venus quand même ? Juste tous les deux ?
Ryu Sunghyun, arrivé un peu plus tard, m'a repéré et s'est précipité vers moi.
« Chasseur Cha Seohu, vous êtes en sécurité ! »
« Ah, oui. »
« Quel soulagement. J'étais vraiment inquiet. »
Ryu Sunghyun s'est tenu devant moi, vérifiant attentivement si Cha Sahyeon ou moi étions blessés.
Ses yeux marron brillants étaient pleins d'une inquiétude sincère à mon égard, malgré le fait que, de son point de vue, j'étais pratiquement un inconnu.
« Sunghyun hyung... »
C'était vraiment quelqu'un de bien.
Même si je ne le connaissais pas très bien dans cette vie, la sincérité de son inquiétude m'a serré le cœur.
Alors que j'étais ému, Kwon Taehyuk, qui s'était approché, a coupé court d'une voix froide.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Pardon ? »
« Comment se fait-il que vous soyez indemne ? »
Kwon Taehyuk m'a scruté de haut en bas, m'inspectant.
Contrairement à Ryu Sunghyun, qui vérifiait mes blessures par inquiétude, son regard était rempli de suspicion.
« Il n'y avait pas juste quelques monstres. Sûrement que... »
Il n'a pas terminé sa phrase, mais je pouvais deviner exactement ce qu'il voulait dire.
Sûrement quoi.
Sûrement que j'aurais dû mourir, n'est-ce pas ?
Sûrement que mon corps aurait dû être déchiqueté sans même laisser un cadavre derrière ?
« Je comprends pourquoi tu penses ça. »
Honnêtement, si j'avais été à la place de Kwon Taehyuk, j'aurais aussi pensé qu'il n'y avait aucune chance de survie.
Et le fait qu'il soit venu jusqu'ici pour chercher quelqu'un qu'il croyait mort... c'était impressionnant en soi.
J'ai esquissé un sourire amer et j'ai pointé l'interstice dans le mur où je m'étais caché plus tôt.
« Je me cachais là avec la gamine. Les monstres ne nous ont pas trouvés et ont fini par quitter la pièce. »
Malgré mes explications, Kwon Taehyuk n'avait toujours pas l'air convaincu.
« Une autre question. Pourquoi n'êtes-vous pas entré dans la pièce ? »
« Ça, c'est... »
« Juste avant d'entrer, vous avez fait demi-tour. À quoi pensiez-vous ? Pourquoi les monstres vous ont-ils pris en chasse à la place ? »
« ....... »
Putain, il est sacrément perspicace.
J'ai claqué la langue intérieurement et j'ai fait travailler mon cerveau à toute vitesse.
« Qu'est-ce que je dis ? »
Vu sa réaction, il semblait qu'aucune excuse classique ne fonctionnerait.
Mais si je mettais trop de temps à répondre, ça paraîtrait encore plus suspect.
Dans des moments pareils, il n'y avait qu'une seule solution.
En couvrant ma bouche de ma main, j'ai pris une expression amère et j'ai parlé.
« Je suis désolé. J'ai... J'ai eu tellement peur que j'ai instinctivement couru dans une autre direction, craignant que si j'entrais dans la pièce trop tard, je ne mette les autres en danger. »
« En danger ? »
« Chasseur Cha Seohu, les autres sont tous plus forts que vous, qui êtes un soutien.
Et au lieu de demander de l'aide, vous avez fui ? »
Mec, il me cuisine vraiment.
Qu'il y croie ou non, c'était tout ce que j'allais dire.
« J'avais juste vraiment peur... C'était ma première fois dans une situation pareille. Honnêtement, aurais-je une raison de le faire exprès ? »
S'il te plaît, lâche l'affaire, tu veux bien ?
Juste au moment où je m'apprêtais à ignorer toute nouvelle accusation, un signal sonore familier a retenti.
Ding !
《Trait : Chaton trempé (Rang F) activé !》
《Vous avez suscité la sympathie de la cible !》
« Quoi ? »
Ce trait s'active maintenant ?!
Au moment parfait, je suis resté là, hébété, tandis que Kwon Taehyuk, qui m'acculait froidement, a tressailli et a serré les lèvres.
« Arrêtons-en là, Chasseur Kwon Taehyuk. Le chasseur Cha Seohu a l'air mal à l'aise. »
Ryu Sunghyun est même intervenu pour me défendre.
Attends, est-ce que le trait l'a affecté lui aussi ?
« ... Ha, très bien. J'ai manqué de patience. »
Kwon Taehyuk a soupiré, rejetant ses cheveux en arrière d'un geste de la main, et a parlé sur un ton plus détendu.
« J'écouterai toute l'histoire après notre sortie du donjon. Pour l'instant, sortons d'ici. Chasseur Cha Seohu, pouvez-vous bouger ? »
« Oui. Je vais bien. »
« Quand même, par précaution, prenez ma main. »
Je ne savais pas exactement ce qui se passait, mais ça tournait clairement en ma faveur.
Une fois sortis d'ici, je prendrais la poudre d'escampette.
Avec un sourire en coin, j'ai attrapé la main de Ryu Sunghyun —
Et à ce moment-là, des alertes système ont afflué.
《Attention ! La progression de la Graine de la Catastrophe a changé !》
《Attention ! La progression de la Graine de la Catastrophe a augmenté !》
《Attention ! Si la progression dépasse 50 %, soyez extrêmement prudent !》
《Sous-quête : Empêcher la progression de la Graine de la Catastrophe - Échec !》
《Pénalité d'échec de quête appliquée !》
« Quoi ?! »
Avant même que je puisse lire entièrement les fenêtres de statut qui défilaient, une vague de chaleur a remonté ma gorge.
Ma poitrine s'est tordue de nausée et ma vision s'est troublée.
Je n'ai pas pu me retenir plus longtemps et j'ai tout vomi.
« Urgh, toux ! »
Splat.
Un lourd jet de liquide a frappé le sol.
Même avec ma vision floue, je pouvais clairement voir le sang rouge vif s'étaler sur le sol.
[Quête principale : Terminer avec succès un donjon de rang B ou supérieur avec la méchante. (Temps restant : 3 jours, 8 heures, 27 minutes)]