Hyun Dowoon, jetant des regards anxieux entre Kang Haeil et Cha Seohu, saisit l'occasion pour reprendre la parole.
« Quoi qu'il arrive... laissez-le au moins manger quelque chose. »
« Mm. »
Kang Haeil fronça légèrement les sourcils, les coins de ses yeux s'abaissant comme s'il pesait le pour et le contre, avant de répondre avec une approbation réticente.
« Je suppose qu'on n'a pas le choix. Il ne tiendra pas longtemps le ventre vide de toute façon. »
« ...... »
Le fait qu'il accepte si vite rendait évident qu'il avait l'intention de le nourrir depuis le début. Faire semblant d'être hésitant n'était que du pur théâtre.
« Hyung~ Mangeons ! »
Dès que Kang Haeil donna son accord, Kwon Seoyul s'approcha de Cha Seohu avec un empressement non dissimulé.
Il glissa un bras sous l'aisselle de Seohu et le souleva comme un enfant.
En temps normal, Seohu aurait juré et résisté avec férocité, mais là, il se laissa porter, inerte. Il grimaça profondément, mais c'était tout ce qu'il lui restait comme force.
Un Cha Seohu aussi docile était un spectacle rare.
Kwon Seoyul, le sachant mieux que quiconque, semblait tout excité alors qu'il installait Seohu sur une chaise et commençait à s'occuper de lui — repoussant ses mèches trempées, essuyant l'eau sur ses joues et retroussant les manches humides de sa chemise.
Cha Seohu avait l'air terriblement pâle, assis là comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Pendant ce temps, quatre repas complets avaient été disposés sur la table.
Une fois que les domestiques se furent inclinés en silence et retirés, le repas commença.
Kang Haeil n'avait pas l'air particulièrement affamé. Kwon Seoyul attrapa une bouteille de vin en plein milieu de la journée. Hyun Dowoon serrait sa fourchette, observant Seohu avec inquiétude.
Après être resté immobile pendant un long moment, Cha Seohu finit par bouger.
Ses doigts tremblants survolèrent les couverts avec hésitation avant de saisir faiblement un couteau — pour le laisser tomber aussitôt.
Clang !
Le couteau en argent rebondit une fois contre l'accoudoir avec un bruit sec avant de finir sur le sol sous la table.
Le domestique qui observait discrètement posa un nouveau couteau près de lui.
« ...... »
Incapable de parler, Cha Seohu inclina légèrement la tête en guise de remerciement.
Le domestique s'inclina également poliment avant de se retirer. Comme le couteau avait roulé sous la table, il fut laissé de côté pour le moment.
« Hyung, tu veux du steak ? Tu veux que je le coupe pour toi ? »
« Tu vas manger de la viande dans cet état ? Beurk, commence par un peu de soupe. »
Kwon Seoyul prit le steak de Seohu et commença à le couper. De l'autre côté, Hyun Dowoon poussa doucement un bol de soupe vers lui.
Seohu, sans protester, saisit sa cuillère et commença à siroter la soupe.
Comparé au passé, il semblait particulièrement épuisé et déprimé — et cela déchirait les nerfs de Hyun Dowoon.
Pourquoi ? Est-ce parce qu'il ne peut pas parler ?
Seohu s'était heurté à Kang Haeil, Kwon Seoyul et même Mook Jeongho plus de fois qu'il ne pouvait le compter.
Même quand les choses étaient plus difficiles qu'aujourd'hui, il n'avait jamais cédé si facilement.
...Est-ce qu'il est malade ou quelque chose comme ça ?
Depuis qu'il avait lâché le couteau, il semblait encore plus abattu. Sa façon de prendre la soupe était molle et sans vie.
« Hyung~ J'ai coupé le steak pour toi et tu ne vas même pas en prendre une bouchée ? »
Même Kwon Seoyul semblait sentir que quelque chose n'allait pas, l'incitant à manger davantage avec une douceur exagérée.
Kang Haeil, bien qu'il fasse tourner son vin dans les airs comme s'il ne faisait pas attention, était clairement concentré sur Seohu.
Je t'avais dit de ne pas aller trop loin...
Hyun Dowoon soupira profondément.
Grâce aux encouragements persistants de Kwon Seoyul, Cha Seohu parvint à manger quelques bouchées — à peine assez pour nourrir un oiseau — avant de poser sa cuillère.
« Urgh... »
Se couvrant la bouche et secouant la tête, Seohu paraissait encore plus pâle qu'avant. Kwon Seoyul, réalisant qu'il ne pouvait pas le pousser davantage, éloigna l'assiette de steak avec regret.
Une fois que Seohu eut fini de manger, les trois autres — qui ne s'étaient jamais vraiment souciés de la nourriture de toute façon — s'arrêtèrent aussi.
« Si tu as fini, on va te ramener au lit. »
Kwon Seoyul se leva, sur le point de le soulever à nouveau.
Voyant les domestiques débarrasser les plats, Seohu secoua la tête. Puis il fit un geste vers Hyun Dowoon.
« Hein ? »
Seohu pointa l'ordinateur portable qu'il utilisait avant que Kwon Seoyul ne fasse irruption.
Avec sa langue effectivement paralysée, l'ordinateur était son seul moyen de communication fiable. Kang Haeil sembla le comprendre également et ne fit aucun geste pour interférer.
Une fois l'ordinateur placé devant lui, le bruit de la vaisselle fut rejoint par celui du clavier.
Je vais utiliser la compétence.
« ... ! »
La voix plate et mécanique fit s'écarquiller les yeux de Hyun Dowoon.
« Attends, qu'est-ce que tu as dit ? »
J'ai dit que j'allais utiliser la compétence.
La déclaration inattendue fit se tourner Kwon Seoyul et Kang Haeil pour le fixer.
« Tout d'un coup~ ? »
C'est épuisant et agaçant. De toute façon, ils ne vont pas me relâcher après ça — que ce soit aujourd'hui ou dans quelques jours, c'est la même chose.
« Hmm. C'est juste~ »
Kwon Seoyul jeta un coup d'œil à Kang Haeil avec une expression complexe.
Il semblait satisfait que Seohu coopère enfin, mais aussi vaguement inquiet.
Kang Haeil semblait dans le même état, les bras croisés et les lèvres pincées.
« C'est vrai ? Alors fais-le tout de suite. »
Pas aujourd'hui.
Les yeux de Seohu balayèrent les environs.
À ce moment-là, les domestiques finirent de débarrasser les plats et quittèrent la pièce en poussant leurs chariots. Le couteau sous la table avait été oublié.
Une fois qu'ils furent partis, Seohu tapa à nouveau.
Je vous l'ai dit — c'est épuisant. Mon drainage d'énergie est pire maintenant que mon rang a augmenté. Je le ferai demain.
Kang Haeil inclina lentement la tête.
Ses yeux bleu glacier, désormais dépourvus d'amusement, se fixèrent intensément sur Seohu.
Même sous ce regard perçant, Seohu ne broncha pas. Il tapa calmement à nouveau.
Vraiment. Je suis épuisé. Je ne demande pas une semaine — juste demain.
Il laissa échapper un petit soupir las.
Son regard habituellement vif s'affaissa, ses longs cils projetant des ombres remplies de fatigue.
Trempé de la tête aux pieds, il avait l'air encore plus pitoyable.
En le regardant, il était difficile de ne pas imaginer un chat errant tremblant de froid, blotti dans une ruelle sombre par une nuit de pluie hivernale.
...?
Cela ne correspondait pas à l'image d'un homme adulte, mais ce chat errant ne quittait pas l'esprit de Hyun Dowoon.
Est-ce que je deviens enfin fou ?
Alors que Hyun Dowoon posait une main sur son front, Kwon Seoyul se jeta sur Seohu.
« Agh, t'es tellement mignon, putain ! Si hyung supplie comme ça, on arrête pour aujourd'hui ! »
Cria-t-il en serrant Seohu fort contre lui.
Seohu, soudainement enlacé alors qu'il était toujours assis, le fixa avec agacement.
« Ugh. Pathétique. »
Marmonna Kang Haeil sèchement.
Bien qu'il semblât toujours insatisfait, il n'avait plus l'air de vouloir pousser Seohu davantage.
D'un geste ennuyé de la main, Kang Haeil se leva. Instantanément, le corps de Seohu fut séché, tout comme le lit trempé et le sol autour de lui.
« C'est toi qui l'as dit. Tu ferais mieux de tenir ta parole. »
Il laissa ces mots derrière lui et sortit de la pièce.
Cha Seohu, les épaules se détendant enfin légèrement, commença à taper à nouveau.
Je suis fatigué. Je vais me reposer. Vous deux, sortez.
« ...Je suis assigné à ta surveillance. C'est un ordre — je ne peux pas partir. »
« Je suis un surveillant aussi ! Pas par ordre, mais juste parce que je le veux~ »
Bavardant à sa guise, Kwon Seoyul souleva à nouveau Seohu.
« Allons te remettre au lit~ ! »
Seohu semblait clairement mal à l'aise d'être porté, mais ne résista pas cette fois non plus.
Il doit vraiment être dans un sale état.
Hyun Dowoon s'inquiéta davantage en voyant Seohu si abattu.
***
Minuit, longtemps après la tombée de la nuit.
La pièce n'était éclairée que par la douce lumière de la lune filtrant à travers la fenêtre.
Cha Seohu, qui faisait semblant de dormir avec une respiration lente et rythmée, ouvrit enfin les yeux.
Bâtards persistants.
Hyun Dowoon était allongé à côté de lui. Kwon Seoyul était recroquevillé sur le canapé.
Ils avaient refusé de partir, même après qu'il ait dit qu'il était fatigué et qu'il voulait juste dormir.
Quoi, quelqu'un a étalé du miel dans ma chambre ou quoi ?
Hyun Dowoon avait une excuse — les ordres. Mais c'était quoi le problème de Kwon Seoyul ? N'importe quel autre jour, il se serait ennuyé et serait parti quelque part.
Cha Seohu s'assit prudemment, en faisant attention à ne pas faire de bruit.
Malheureusement, Kwon Seoyul était extrêmement sensible au bruit — ce qui rendait la chose encore plus délicate.
Retenant son souffle, Seohu glissa hors du lit et rampa vers la table.
Il faisait trop sombre pour voir quoi que ce soit à l'œil nu. Il passa la main sous la table et tâtonna.
Très vite, ses doigts effleurèrent quelque chose de froid et lisse.
Le couteau qu'il avait laissé tomber plus tôt capta la lumière de la lune, brillant faiblement.
Souriant de satisfaction, Seohu ouvrit la paume et y posa la lame.
Avec les deux mains menottées, il avait des options limitées pour se couper.
Je dois faire ça vite.
Il ne savait pas quand Kwon Seoyul pourrait se réveiller.
Serrant le couteau fermement, il le fit glisser sur sa paume, la douleur irradiant à travers la chair.
Le sang jaillit immédiatement et coula le long de sa main.
Et alors —
« ...Hyung ? »
Kwon Seoyul se redressa brusquement sur le canapé.
Au même moment, une ombre sombre surgit violemment de sous les pieds de Seohu.