Il n’y eut aucune réponse à ce salut joyeux et plein d’entrain.
Kang Haeil entra, nullement dérangé par la tension subtile qui régnait dans l’air, et me fixa en demandant :
« Alors. Notre fier petit frère de rang SS a enfin mis fin à sa cavale et est rentré à la maison. Tu as dû bien manger et bien dormir ces trois derniers jours, hein ? Tu rayonnes. »
Cela ressemblait à un compliment, mais n’importe qui ici aurait su qu’il était trempé de sarcasme et de moquerie.
Le plus frustrant, c’est que je ne pouvais même pas trouver une réplique cinglante à cause de l’objet coincé dans ma langue.
« Quel dommage, putain. »
J’aurais été excellent pour lui taper sur les nerfs.
J’étais encore furieux à cause de cette merde au Grand Donjon, alors ça aurait été encore plus facile.
Allongé sur le lit, immobilisé par Kwon Seoyul, je fixai le visage de Kang Haeil et finis par secouer la tête.
« ... Oublie. Si je réfléchis rationnellement, il vaut mieux ne pas le provoquer pour l’instant. »
Si je finissais par pousser Kang Haeil à bout et que ce fou me laissait une blessure, ce serait vraiment grave.
J’avais bien l’intention d’appeler Cha Sahyeon, oui, mais seulement si je m’infligeais moi-même une blessure.
Du point de vue de Cha Sahyeon, cela ressemblerait à une attaque d’un inconnu utilisant une compétence alors que j’étais ligoté et incapable de parler.
« Ce moment virerait au chaos absolu. »
Si un Cha Sahyeon enragé commençait à se déchaîner avec sa compétence d’ombre, cet homme apparaîtrait... Toute la zone serait retournée de fond en comble... Ugh, rien que d’y penser, j’en avais mal à la tête.
Absolument pas. Je devais invoquer Cha Sahyeon dans les conditions les plus paisibles possibles.
« Contiens-toi... »
Peut-être devrais-je simplement jouer le rôle du gentil petit frère pour le moment, du moins jusqu’à ce que j’aie l’occasion de l’appeler.
Si j’ai de la chance, un couteau pourrait accompagner le déjeuner. Ou je pourrais voler les ciseaux de Hyun Dowoon.
Je clignai lentement des yeux, passant en revue toutes les possibilités, quand Kwon Seoyul ouvrit la bouche à ma place.
« Seohu-hyung a un objet coincé dans la langue, alors il ne peut pas parler~ »
« Je sais. »
Kang Haeil répondit platement, comme s’il avait déjà été mis au courant. Puis il tendit la main. Mes cheveux furent tirés d’un geste sec et rapide.
« Ugh... ! »
« Tes oreilles fonctionnent toujours, non ? Hein ? »
La traction brutale sur mon cuir chevelu souleva le haut de mon corps. La douleur cuisante qui parcourut mon crâne fit échapper un gémissement malgré moi.
« Attends... ça ne va pas me faire saigner, si ? »
Si ça m’arrache le cuir chevelu et que du sang coule, est-ce que ça comptera comme une blessure et invoquera Cha Sahyeon ?
Non, attends... comment le Système définit-il exactement « blessé » ? Un peu de sang provenant de mon cuir chevelu compte-t-il comme une blessure ?
« Seohu. »
« Ugh ! »
Merde.
Perdu dans mes pensées une seconde, Kang Haeil l’avait immédiatement remarqué. Il saisit ma mâchoire fermement.
Ça faisait si mal que je me demandais si j’allais avoir des bleus. Et comme je venais de subir le même traitement de la part de Kwon Seoyul, ça piquait encore plus.
Instinctivement, j’essayai de repousser son bras et je me tortillai, mais bien sûr, il n’y avait aucune échappatoire.
« Hhgh, nghh... »
Son pouce s’enfonça brutalement dans ma bouche, appuyant fort sur ma langue.
Il pressait contre l’objet solide incrusté là.
Son regard, alors qu’il me surplombait, était froid. Après avoir inspecté l’objet dans ma langue pendant un moment, Kang Haeil étira lentement le coin de sa bouche.
« S’il existe un objet comme celui-ci, on aurait dû l’utiliser bien plus tôt. Pas mal. »
« ....... »
« Qu’est-ce que tu vas faire si tu ne peux pas parler ? Notre cher Seohu ne sait rien faire d’autre que de remuer la langue. »
Et alors, comme si tu étais différent ?
Sa voix semblait compatissante, mais son visage appréciait clairement le spectacle. Dieu, quel connard.
Son attention se porta sur les menottes verrouillées autour de mes poignets. En les retournant entre ses mains, il demanda :
« Hyun Dowoon. Tu as découvert quelque chose ? »
« Ah. »
Le dénommé Dowoon hésita avec un air gêné sur le visage.
« Euh, ce que j’ai découvert, c’est... »
« Ouais. Avec ton attitude de merde, évidemment que tu n’as obtenu aucune réponse. »
Dowoon ouvrit la bouche mais ne put rien dire à la fin.
Et honnêtement, ce n’était pas comme si je lui avais dit quoi que ce soit. Donc il ne pouvait pas expliquer à ma place.
« Reste juste tranquille. »
Je jetai un coup d’œil à Hyun Dowoon, lui faisant signe de ne pas s’impliquer.
Kang Haeil n’allait pas se sentir mieux juste parce que Dowoon dirait quelques mots.
Alors que je l’arrêtais d’un regard, Dowoon laissa échapper un soupir, et Kwon Seoyul, qui avait été poussé sur le côté, grommela en intervenant.
« Ne sois pas trop brutal, hyung. Père a dit de ne pas le stresser. »
« Quand ai-je été brutal avec Seohu ? J’ai toujours agi dans la limite du raisonnable. »
« Wow. »
En voyant Kang Haeil sourire ainsi, Kwon Seoyul fit une grimace de dégoût.
« Ugh. Aucune honte. »
« Écoute bien, Kwon Seoyul. »
Kang Haeil posa sa main sur ma tête et commença à la caresser comme si j’étais un animal.
Je tournai la tête avec irritation, mais sa main suivit, ses doigts jouant avec mes cheveux.
« C’est toi qui as découvert en premier que Seohu avait une nouvelle compétence, non ? Mais tu n’as jamais reçu cette compétence toi-même, pas une seule fois. »
« Hein ? C’est... »
« Et tu as essayé de tuer les types qui l’ont utilisée en premier pendant le Grand Donjon, mais même ça, ça a échoué. »
« Ugh... »
« Puis un abruti a décidé d’entrer à l’Association tout seul, et maintenant le monde entier est au courant pour le tout premier Supporter de rang SS, grâce aux gros titres. »
La main qui caressait ma tête glissa lentement vers le bas. Ses doigts effleurèrent ma joue, puis se mirent à tripoter mon oreille.
« Combien de temps devons-nous attendre et continuer à reculer ? Tu ne penses pas qu’on mérite de recevoir cette compétence incroyable aussi ? »
Il appuya fermement sur mon lobe d’oreille, rencontrant mon regard avec un sourire doux.
« Bien sûr, Seohu, tu ne vas pas l’abandonner si facilement, n’est-ce pas ? »
Quand je vis le scintillement bleu onduler dans les yeux de Kang Haeil, un mauvais pressentiment m’envahit.
« Je me doutais que ça arriverait... »
Mon cœur commença à battre plus vite.
Même Kwon Seoyul — qui s’était autrefois jeté sur moi, exigeant que j’utilise ma compétence sur lui — n’essayait plus d’arrêter Kang Haeil. Il haussa simplement les épaules et glissa hors du lit.
« ......! »
Cela déclencha les hostilités. Mes cheveux furent tirés à nouveau, et mon corps fut enfoncé profondément dans le matelas.
Le rire étouffé de Kang Haeil résonna faiblement à mes oreilles.
***
Une berline noire glissa silencieusement dans le parking souterrain.
Un homme sortit de la banquette arrière et se dirigea vers les ascenseurs. Le bruit de ses chaussures résonna dans le couloir, incitant les deux hommes déjà présents à se retourner.
« Chasseur Kwon Taehyuk. »
Kwon Taehyuk fit un signe de tête poli en s’approchant de Ryu Sunghyun et Song Jiwoon. Song Jiwoon murmura comme un soupir.
« Alors vous avez été appelé aussi, Maître de guilde de Yesung. »
« Êtes-vous tous les deux venus ici à cause du chef d’équipe Park Minhyuk également ? »
« Oui. »
« Si le chef d’équipe Park Minhyuk de l’Association nous contacte de cette manière, alors c’est vraiment... »
C’était lui qui avait escorté Cha Seohu directement à l’Association après qu’ils eurent nettoyé le Grand Donjon.
Maintenant, il avait envoyé un message discret demandant une réunion privée.
L’endroit était techniquement l’Association, mais le fait qu’il leur ait dit d’entrer secrètement par le parking souterrain à une heure tardive indiquait clairement qu’il ne s’agissait pas d’une affaire officielle.
Et si l’Association demandait secrètement à trois membres de guilde une réunion clandestine — à une époque pareille — il ne pouvait y avoir qu’une seule raison.
Une ombre sombre tomba sur le visage pâle de Song Jiwoon.
« Alors c’est vraiment vrai que le Chasseur Cha Seohu a été kidnappé. »
Juste à ce moment-là, l’ascenseur arriva.
Kwon Taehyuk entra et appuya sur le bouton tout en parlant d’une voix dure.
« Il semble que ce soit le cas. »
« Vous vous en doutiez déjà, n’est-ce pas ? »
Kwon Taehyuk fixa sans émotion l’affichage du numéro d’étage alors que l’ascenseur montait.
« Parce que je sais qui l’a pris. »
Le jour où il avait escorté Cha Seohu à l’hôtel...
Il y avait eu un Chasseur qui s’était violemment heurté à lui là-bas. Un DPS de rang S qui manipulait l’eau.
Et par coïncidence, le Chasseur qui avait transformé le hall de l’Association en un bourbier inondé... était également dit être de rang S.
Les yeux de Kwon Taehyuk s’assombrirent en se rappelant l’homme blond qui avait gardé une attitude légère et désinvolte tout le temps qu’ils s’étaient battus.
L’ascenseur s’arrêta, et les trois hommes sortirent, se dirigeant immédiatement dans le couloir et entrant dans la salle d’investigation.
Park Minhyuk, déjà à l’intérieur de la pièce faiblement éclairée, se leva rapidement pour les accueillir.
« Bienvenue, Maître de guilde de Yesung, Maître de guilde et Vice-maître de guilde du Cercle. »
S’inclinant respectueusement, Park Minhyuk leur fit signe de s’asseoir.
« Tout d’abord, je m’excuse pour cette demande soudaine. »
« Pas besoin d’excuses. »
Kwon Taehyuk coupa l’excuse brutalement et continua.
« Cela fait déjà trois jours. Non — donnez-lui quelques heures de plus, et ce sera le quatrième. L’Association prévoit-elle vraiment de garder la bouche fermée ? »
Park Minhyuk, qui avait préparé une sorte de briefing, parut un peu décontenancé par l’entrée en matière directe de Kwon Taehyuk, mais répondit tout de même.
« J’essaie toujours de persuader le Président... mais comme vous l’avez dit, trop de temps s’est déjà écoulé. Donc la décision a été prise — nous allons donner la priorité au sauvetage du Chasseur Cha Seohu. »
Il se frotta le front avec frustration avant d’ajouter :
« ... Le Président de l’Association n’est pas au courant. »
C’était donc la décision de la Vice-présidente Choi Gyeonghui.
Kwon Taehyuk, qui comprenait comment fonctionnait l’Association, comprit instantanément qui soutenait Park Minhyuk.
Il jeta un coup d’œil sur le côté.
Ryu Sunghyun et Song Jiwoon avaient tous deux l’air visiblement mécontents.
Ils retenaient leur insatisfaction envers l’Association et Park Minhyuk — parce que sauver Cha Seohu passait avant tout.
Kwon Taehyuk ressentait la même chose.
Même juste après que Cha Seohu eut été kidnappé, l’Association avait essayé d’étouffer l’affaire pour son propre bénéfice. Ce n’est que lorsque cela a échoué qu’ils sont venus mendier de l’aide. Ça l’énervait.
Mais...
Ce qui importait le plus en ce moment, c’était Cha Seohu.
« Nous coopérerons. Nous partagerons ce que nous savons. »
« Des informations ? Vous voulez dire des informations sur le Chasseur qui a attaqué l’Association ? »
« Oui. J’ai ce que j’ai personnellement déterré... »
Kwon Taehyuk sortit un document de son inventaire.
« Et ce que j’ai reçu d’un informateur anonyme. »
« Un informateur anonyme ? »
Kwon Taehyuk tendit les papiers avec un air conflictuel sur le visage. Au coin de la feuille se trouvait un petit logo imprimé.
Une araignée noire solide.