« Hé, gamin. »
Au moment où la réunion prit fin, je courus droit vers l'endroit où les membres de la Guilde du Cercle étaient rassemblés et j'appelai l'enfant. Comme si elle l'attendait, Cha Sahyeon, qui était restée exactement là où je l'avais laissée, tourna immédiatement son regard vers moi.
« Oh, te voilà, petite. Hyung est de retour. »
« Peu importe comment on la regarde, elle a l'air en colère. Comment une gamine peut-elle rester aussi silencieuse ? »
Les membres de la Guilde du Cercle, qui avaient veillé sur Cha Sahyeon pendant mon absence, échangèrent des regards curieux en la voyant se précipiter dans mes bras.
Ce n'est qu'à cet instant que Ryu Sunghyun réalisa que j'avais confié Cha Sahyeon à ses membres de guilde, et son visage se crispa d'incrédulité.
Quoi ? Dans des endroits aussi dangereux, nous devons tous nous entraider.
Je tapotai le dos de Cha Sahyeon alors qu'elle se blottissait contre ma poitrine et dis :
« Comme vous l'avez probablement entendu, je resterai avec vous jusqu'à ce que nous terminions le donjon. Je suis Cha Seohu, votre soutien. Ma compétence est la récupération d'endurance, alors dites-moi si vous êtes fatigués. »
« Haha, oui. Nous sommes impatients de travailler avec vous. »
« Aujourd'hui, c'est gérable, mais à partir de demain, ça va devenir rude. Avoir un soutien nous aidera certainement. »
« Prenez soin de nous ! »
Ko Taeseong, Yoo Harin et Kim Suho me saluèrent chacun à leur tour. Tous trois étaient des membres de la Guilde du Cercle : Ko Taeseong et Yoo Harin étaient des dealers de rang B, et Kim Suho était un dealer de rang C.
C'étaient eux qui faisaient habituellement équipe avec Ryu Sunghyun lors des expéditions en donjon. Avant la Régression, j'étais avec eux aussi, ce qui faisait de nous un groupe de cinq.
« Tant d'efforts pour les éviter, et nous voilà à nouveau ensemble. »
Avec un sourire amer, je me tournai vers Ryu Sunghyun. Tout comme avant la Régression, il avertissait prudemment ses membres de ne pas abuser de leurs compétences maintenant qu'ils avaient un soutien.
En observant Ryu Sunghyun, je sentis un regard piquant à l'arrière de ma tête.
Sans surprise, le Maître de guilde de Ronik et ses membres nous fixaient ouvertement.
La Guilde Ronik... Même avant la Régression, ils harcelaient sans relâche la Guilde du Cercle.
Non seulement le Maître de guilde, Choi Jonghun, mais la plupart de leurs membres agissaient comme si la Guilde du Cercle leur avait volé de l'argent, grinçant toujours des dents et cherchant la moindre occasion de provoquer une bagarre.
Et leur cible préférée était Ryu Sunghyun.
La raison était simple : Ryu Sunghyun avait rejeté l'offre de recrutement de la Guilde Ronik.
Cela devait les rendre furieux qu'un des rares Éveillés de rang S du pays les refuse pour rejoindre une guilde « faible » comme le Cercle.
Au début, Ryu Sunghyun protestait et les ignorait, mais plus il résistait, plus leur harcèlement devenait persistant.
Finalement, Ryu Sunghyun renonça à traiter avec eux. Après tout, la Guilde Ronik était bien plus grande que le Cercle, il n'y avait aucune comparaison possible.
« Peut-être est-ce parce que j'ai tellement combattu la Guilde Ronik en son nom avant la Régression... que je suis intervenu à nouveau sans même réfléchir. »
Eh bien, ce qui est fait est fait.
Au bout du compte, ce n'était pas un mauvais résultat pour moi. Si la progression du raid ralentissait parce qu'ils devaient s'adapter à la Guilde du Cercle, cela aurait pu tout compromettre.
[Quête principale : Terminer avec succès un donjon de rang B ou supérieur avec la méchante. (Temps restant : 4 jours, 1 heure, 6 minutes)]
« Terminer ce donjon prendra environ trois jours. Si nous prenons du retard, j'échouerai à la quête. »
Puisque les choses en étaient arrivées là, je devais m'occuper correctement de la Guilde du Cercle — gagner la faveur de Ryu Sunghyun et réussir la quête.
***
Screech, screech, scree !
Un monstre ressemblant à une mante fut empalé par une lance de lumière dorée et s'effondra au sol.
Crack !
Gurgle — juste derrière, les autres monstres furent balayés par la pluie de lances de lumière. Des dizaines de lances de lumière qui écrasaient les monstres disparurent d'un geste de la main de Ryu Sunghyun.
« Ouf... »
Une compétence de rang S, Incarnation de la Lumière.
Avec sa puissance, Ryu Sunghyun élimina les monstres à la peau dure en un instant et laissa échapper un souffle lent.
Le nombre de monstres était toujours écrasant. En fait, plus nous avancions, plus ils devenaient nombreux.
Après avoir combattu sans arrêt pendant des heures et mené la charge toute la journée, même quelqu'un comme Ryu Sunghyun commençait à fatiguer.
« Reposons-nous un peu ici. »
Même Kwon Taehyuk, montrant des signes de fatigue, déclara une pause.
À ces mots, les chasseurs se dispersèrent pour se reposer ou recevoir du soutien.
Mais contrairement aux autres, Ryu Sunghyun ne chercha pas de soutien. Il essuya silencieusement le sang sur sa peau.
Il était évident à quoi il pensait.
Même si nous travaillions ensemble maintenant, il ne voulait pas être le premier à demander de l'aide.
Malgré son impression chaleureuse et décontractée, il érigeait des murs face aux étrangers.
« À chaque fois... c'est si frustrant. »
Après avoir laissé Cha Sahyeon avec les membres de la Guilde du Cercle, je marchai résolument vers Ryu Sunghyun.
« Donne-moi ta main. »
Ryu Sunghyun plissa brièvement les yeux vers moi, puis sourit maladroitement et secoua la tête.
« C'est bon. Tu pourras m'aider à partir de demain. »
« Non, ça doit être maintenant. Si tu rates cette pause, tu combattras pendant au moins cinq heures de plus sans dormir. Peux-tu vraiment tenir ? »
« Je peux tenir. Mais merci de ton inquiétude. »
Son refus persistant rendit mon humeur aigre.
Avant la Régression... il aurait souri timidement et m'aurait tendu la main immédiatement.
Voir la différence entre hier et aujourd'hui remuait des émotions complexes en moi.
« Vice-maître de guilde Ryu, je comprends que vous soyez mal à l'aise avec moi, mais n'est-ce pas le moment de mettre cela de côté ? »
« Ce n'est pas du malaise, c'est juste... »
« Comme vous pouvez le voir, même le Maître de guilde Kwon reçoit du soutien. Vous combattez tous les deux côte à côte en première ligne. Moins vous me laissez vous aider, plus vous placez un fardeau sur le Maître de guilde Kwon. »
« ...... »
En entendant cela, les yeux de Ryu Sunghyun vacillèrent légèrement.
« Bon sang. »
J'avais parlé plus brusquement que je ne l'avais voulu, par impatience.
Le comparer à Kwon Taehyuk et lui mettre la pression ainsi — alors que je devrais lentement bâtir la confiance — était une erreur.
Je claquai la langue intérieurement, me demandant si je devais m'excuser, mais Ryu Sunghyun prit la parole en premier.
« Tu as raison. J'étais têtu. »
« Ah, eh bien... »
« Ma main est sale de sang, mais si ça ne te dérange pas... »
Après avoir essuyé sa main plusieurs fois avec une serviette, il finit par me la tendre.
Le voir toujours aussi prévenant, même maintenant, me remplit d'une étrange tristesse.
« C'est pour ça que... »
Je l'aimais bien. Je le respectais et le chérissais comme un grand frère.
Il pensait toujours aux autres en premier, alors j'avais l'impression que je devais prendre soin de lui.
Je ne pourrais pas rester à ses côtés comme je l'avais fait auparavant. Le cœur amer, je pris lentement sa main.
Flash !
« ... ! »
《Compétence : Lien du Gardien (rang S) activée !》
《Augmente les dégâts de la compétence représentative. (Cible : Ryu Sunghyun) (Durée : 4 minutes 59 secondes)》
《Augmente la vitesse de base. (Cible : Ryu Sunghyun) (Durée : 4 minutes 59 secondes)》
《Applique un effet de stabilité. (Cible : Ryu Sunghyun) (Durée : 4 minutes 59 secondes)》
À l'endroit où notre peau se toucha, une brève lumière blanche jaillit, et l'endurance de Ryu Sunghyun récupéra à une vitesse stupéfiante.
Il sembla le remarquer aussi, écarquillant les yeux.
« C'est... »
Il fixa nos mains jointes sous le choc, puis leva le regard pour rencontrer le mien.
Je réalisai aussi que j'avais fait une erreur — l'effet de récupération était bien plus puissant que ce que j'avais anticipé.
[Compétence représentative : Lien du Gardien (rang S)]
Par contact physique, restaure rapidement l'endurance de la cible tout en améliorant ses statistiques de base. (Durée du buff : 05:00)
└ Buff : Augmentation des dégâts de la compétence représentative
└ Buff : Augmentation de la vitesse de base
└ Buff : Effet de stabilité
Après avoir terminé une quête précédemment, ma compétence représentative avait évolué du rang B au rang S. Je voulais la tester ici...
« Même si c'est le rang S, juste se tenir la main a restauré autant... ? »
C'était mauvais pour moi.
Toujours hébété, Ryu Sunghyun me fixait sans un mot, et je retirai maladroitement ma main.
« Haha, comment c'est ? Je suis plutôt utile, non ? »
« Hein ? Ah... »
« N'hésitez pas à revenir me voir si vous avez besoin de plus. »
Souriant aussi largement que possible, je m'inclinai légèrement et m'éloignai précipitamment avant qu'il ne puisse poser des questions.
Heureusement, il était encore trop stupéfait par la récupération d'endurance pour me poursuivre.
À partir de maintenant, je devrais minimiser le contact physique lors de l'utilisation de ma compétence — peut-être qu'un simple effleurement du doigt suffirait.
***
Après avoir reçu mon soutien, Ryu Sunghyun fut bien plus performant qu'auparavant.
Naturellement, les autres chasseurs commencèrent à rôder autour de moi.
Ils avaient clairement été témoins de la scène où je restaurais l'endurance de Ryu Sunghyun et faisaient semblant de ne rien avoir remarqué.
Comme les Éveillés de type soutien capables d'une véritable récupération d'endurance étaient rares, c'était inévitable.
J'avais déjà déclaré que je ne soutiendrais que la Guilde du Cercle, alors ils ne m'approchèrent pas ouvertement — mais il y a toujours des sans-gêne.
La rumeur avait dû se répandre rapidement que j'étais un soutien compétent, car même les membres de la Guilde Ronik commencèrent à s'approcher furtivement.
Vu le mépris qu'ils avaient pour la Guilde du Cercle, ils saisiraient la moindre ouverture.
« Pas question que je laisse ça arriver. »
Même en tant que rang B, ma compétence était précieuse — et maintenant qu'elle avait évolué au rang S, je n'allais pas la gaspiller sur ces bâtards.
Feignant l'épuisement, je titubai vers la seule personne dont les membres de la Guilde Ronik se méfiaient et me jetai contre lui.
« Ahh, j'ai trop forcé... J'ai le vertige... ! »
« ...... »
Me rattrapant par réflexe, Kwon Taehyuk haussa un sourcil.
[Quête principale : Terminer avec succès un donjon de rang B ou supérieur avec la méchante. (Temps restant : 3 jours, 11 heures, 57 minutes)]