Pendant l'agitation, j'ai cherché J du regard.
J'avais besoin de demander sa coopération ; il possédait la même compétence d'ombre que Cha Sahyeon.
Si l'un des éclaireurs rapportait quelque chose d'étrange au sud, nous aurions une excuse toute trouvée pour nous diriger par là.
Avec son pouvoir d'ombre, J pouvait facilement créer une mise en scène qui serait prise pour une apparition de monstre.
Même si Cha Sahyeon dissimulait son aura grâce à Chronos, il était plus pratique d'utiliser J, surtout depuis qu'il avait déjà été impliqué dans l'incident de l'enlèvement.
Honnêtement, J se fichait éperdument d'être mal compris. La seule personne dont je devais me soucier était Cha Sahyeon.
Il est assurément utile.
Il allait encore se plaindre comme un damné, mais si je mentionnais Cha Sahyeon, il ferait ce que je lui demandais, à contrecœur.
À cet instant, les choses semblaient bien se passer du côté de Park Minhyuk : six Chasseurs s'envolèrent.
C'étaient des Chasseurs de type aérien qui décollaient pour une mission de reconnaissance. Je ne pouvais plus hésiter. J'étais sur le point de vérifier les recoins sombres où J pourrait se cacher quand...
Skriiiiii !
« Guh... ! »
Un cri perçant résonna dans les airs. On aurait dit du métal grinçant contre du métal... ou une bête hurlant d'agonie.
Le bruit grotesque et non identifié fit se boucher les oreilles aux Chasseurs alentour, les faisant chanceler.
« Argh ! »
« C'est quoi ce bordel !? »
« Regardez... là-bas ! »
L'un des Chasseurs pointa un endroit du doigt, la main tremblante. Tous les regards se tournèrent simultanément dans cette direction.
Là, au loin, quelque chose de noir se tortillait dans le ciel.
« Un nuage d'orage ? »
« Juste à cet endroit ? C'est bizarre... »
Cela se déplaçait bien trop vite pour être un nuage.
La plupart ne comprenaient pas ce qu'ils voyaient à cette distance, mais les rangs S, avec leurs sens aiguisés, se figèrent immédiatement, le visage livide.
« A-Attendez... ça... ! »
Cinq secondes de plus s'écoulèrent avant que les autres Chasseurs ne remarquent l'atmosphère étrange. Quand quelqu'un réalisa enfin ce qui fonçait vers nous comme un missile, son visage devint pâle et il hurla :
« C'est un monstre ! Putain, ce sont des monstres ! »
« Q-Quoi ? Pas possible... »
À ce cri, un Chasseur doté de compétences de détection remonta précipitamment ses lunettes et activa son pouvoir.
« C-C'est trop loin... Je ne peux pas scanner à cette... ah ! »
Deux secondes plus tard, le Chasseur de détection, fébrile et bégayant, finit par sentir l'aura du monstre. À ce moment-là, la forme était assez proche pour que tout le monde puisse la voir.
« Euh... Rang A ? Non, attendez... »
À mesure que les créatures se rapprochaient, le visage du Chasseur de détection devenait de plus en plus blanc. Sa main, qui tenait toujours ses lunettes, se mit à trembler violemment.
« Rang S ! Ils sont tous rang S ! Cinquante... non, soixante... soixante-dix... cent... ! »
Le fait qu'ils soient des monstres de rang S n'était pas le problème en soi.
Nous avions déjà livré des batailles plus tôt. Après avoir affronté le labyrinthe et la fée, nous étions bien conscients qu'il s'agissait d'un Grand Donjon de niveau rang S.
Mais des centaines de monstres volants de rang S arrivant en essaim comme un nuage d'orage ? C'était une tout autre paire de manches.
Même s'ils avaient chargé à pied, la survie n'aurait pas été garantie. Mais là, nous avions des centaines de monstres aériens de rang S ?
Il ne serait même pas surprenant que les 100 Chasseurs soient anéantis avant même d'atteindre le boss.
Avant que mon esprit ne puisse traiter l'information, mon corps réagit avec une terreur brute et instinctive.
Au moment où les Chasseurs se figèrent, fixant bêtement la horde qui approchait...
« Bougez ! »
L'ordre tranchant de Kwon Taehyuk fendit l'air comme un coup de tonnerre.
Même alors, quand les autres étaient trop choqués pour réagir, Ryu Sunghyun enchaîna en libérant une rafale de lumière radieuse.
« Déployez les boucliers ! Maintenant ! »
« O-Oui ! »
Ce n'est qu'à ce moment-là que les Chasseurs commencèrent à bouger en synchronisation.
Leurs visages étaient pâles de peur, mais ils se mirent rapidement en position et commencèrent à activer leurs compétences.
Les boucliers se précipitèrent pour lancer des barrières au-dessus de leurs têtes, tandis que les tanks avançaient pour former la ligne de front. Les attaquants à distance se placèrent juste derrière eux.
« On doit en tuer le plus possible avant qu'ils n'arrivent. »
« Feu ! »
Une volée de compétences puissantes s'abattit sur l'essaim de monstres.
Skriiiiii !
Les créatures ailées géantes chancelèrent sous le barrage, mais c'était tout.
Elles devaient avoir une défense élevée. Même les attaques des DPS de rang A ne pouvaient pas les abattre facilement.
Seuls ceux frappés par Ryu Sunghyun et Song Jiwoon, tous deux rang S, tombaient du ciel.
Mais même eux ne pouvaient pas éliminer des centaines de monstres à eux seuls.
Skriiiiii ! Kraaak ! Skreee !
BZZZZT !
Les monstres volants s'écrasèrent contre les boucliers largement déployés. Des étincelles bleues jaillirent alors que les barrières tenaient bon, mais les créatures continuaient de projeter leurs corps contre elles, forçant agressivement le passage.
Les attaquants à distance paniquèrent, lançant d'autres sorts. Les combattants au corps à corps chargèrent, armes au poing, mais ils étaient tout simplement trop nombreux.
« Ah... argh... ! »
« Non, non ! Gah ! »
« Toux ! »
Les boucliers, submergés par la pression de centaines de monstres de rang S, se serrèrent la poitrine, reculèrent et s'effondrèrent en crachant du sang.
BZZZZT ! CRACK !
« J-Je ne peux pas tenir... Aaaagh ! »
Un bouclier de rang A, tremblant violemment alors qu'il tenait la ligne, finit par cracher du sang rouge vif et tomba à genoux.
« Putain ! Retenez-les ! »
« Tuez-les ! »
« Sortez ceux qui sont inconscients ! Protégez les Soutiens, bordel ! »
Même s'ils s'étaient grogné dessus quelques instants plus tôt, dans ce genre de crise, la survie dépendait du fait que les DPS et les Soutiens se couvrent mutuellement.
Les DPS, pleinement conscients de ce fait, plongèrent entre les monstres et les Soutiens, faisant tournoyer leurs armes et lançant des compétences sans arrêt.
Les Soutiens, le visage pâle, déversaient des buffs et des soins sur les DPS qui tenaient à peine debout.
Même avec des combats acharnés, ils ne pouvaient pas arrêter les monstres aériens attaquant de toutes les directions.
« H-Hein !? Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
L'un des monstres, battant des ailes et montrant ses crocs, fendit soudain son abdomen, et de l'intérieur, des veines semblables à des tentacules jaillirent, saisissant un Chasseur.
Le Chasseur horrifié les taillada, mais même lorsqu'elles étaient coupées, les tentacules se régénéraient instantanément et s'agrippaient à son corps. Comme un calmar avalant sa proie, elles l'enveloppèrent complètement.
« S-S'il vous plaît... non, AAAAAAH ! »
Le Chasseur hurla d'agonie, donnant des coups de pied inutiles alors que les tentacules se resserraient.
« Gkk... ! »
Sa mâchoire se décrocha tandis que son visage se flétrissait en un instant, tout son corps suivant le mouvement.
Tous les muscles et la chair qui le faisaient paraître sain et fort furent aspirés par le monstre. Sa peau colla à ses os, se ratatinant comme du cuir séché.
Ses cheveux tombèrent par touffes, et son cadavre desséché tomba sur le sable comme une brindille fragile. Le corps qui heurta le sol ressemblait à une momie.
C'est alors que la ligne de défense, qui tenait à peine grâce aux DPS et aux Soutiens, finit par s'effondrer.
« NOOOON ! SEONGHO ! »
« F-Fuyez ! Fuyez ! »
Des cris d'angoisse résonnèrent sur le champ de bataille, et les Chasseurs, consumés par la terreur, tournèrent les talons et commencèrent à fuir.
Avec les monstres dévorant tout ce qui bougeait et les Chasseurs courant dans une panique aveugle, la zone sombra dans le chaos.
Au milieu de ce cauchemar, je remarquai quelque chose de glaçant : l'équipe de raid fuyait vers le sud.
Non...
Aller sous terre était quelque chose que nous étions censés faire seulement après avoir préparé tout le monde pour une rencontre avec le boss, en donnant des buffs aux rangs S et en élaborant une stratégie solide.
Charger sous terre comme ça, en pleine retraite ? Qui savait quelles horreurs nous attendaient là-bas ?
« A-Attendez ! Le sud est... ! »
Il aurait été plus sûr de fuir dans une autre direction et d'essayer de s'occuper des monstres d'abord.
J'ai essayé de crier quelque chose, n'importe quoi, pour les rediriger, mais une sensation effroyable me parcourut l'échine.
RAAAAARGH ! RAAAAARGH !
Le sol trembla. Des hurlements bestiaux résonnèrent des deux côtés.
C'étaient les mêmes monstres de rang A que nous avions combattus plus tôt. Des bêtes ressemblant à des hyènes, chargeant dans des nuages de poussière.
Mais contrairement à tout à l'heure, il n'y en avait pas sept ; il y en avait des dizaines maintenant. Ils venaient de l'est et de l'ouest.
Des centaines de monstres de rang S par derrière. Des dizaines de rang A sur les côtés.
Tout poussait l'équipe de raid à fuir vers le sud.
« Hah... ! »
Je ne pouvais plus réfléchir. Mes lèvres bougeaient, mais aucun son ne sortait.
Puis une force puissante m'enveloppa la taille et me tira fermement ; avant même que je m'en rende compte, j'étais transporté à grande vitesse.
« Reprenez-vous, hyung. »
Cha Sahyeon me regarda avec compassion alors qu'il sprintait sur le sable.
« Il n'y a pas moyen d'éviter ça. Oubliez les buffs, nous devons trouver un nouveau plan. »
« ... ! »
Cette simple phrase me ramena à la réalité.
Je me mordis la langue fort et me forçai à relever la tête.
Le sang éclaboussait partout. Les gens tombaient tout autour.
M'accrochant à Cha Sahyeon alors qu'il courait à travers ce paysage infernal, je cherchai la personne qui comptait le plus pour moi.
Heureusement, il était toujours indemne.
Mais je ne pouvais pas me détendre.
Personne ne savait ce qui nous attendait sous terre. Pas même Cha Sahyeon.
Je prévoyais de demander son aide avant que nous ne soyons anéantis, mais il y avait autre chose dont j'avais tout autant besoin.
Haletant, je m'agrippai à la chemise de Cha Sahyeon.
« Ch... Cha Sahyeon. »
Entendant le désespoir dans ma voix, il me regarda, ses yeux verts s'écarquillant légèrement.
Plongeant mon regard dans le sien, je fis une supplique désespérée.
« Ryu Sunghyun. »
« ...Quoi ? »
« Ryu Sunghyun. Le Vice-maître de guilde du Circle... protégez-le. Quoi qu'il arrive. Vous devez le faire. »