Kwon Taehyuk plissa les yeux, l'expression tendue.
« Je comprends le plan dans les grandes lignes. Mais... rien ne garantit que tu seras en sécurité après l'échange. Et rien ne prouve que les personnes enlevées sont encore en vie... »
« Elles sont en vie. J'en suis certain. »
Cha Seohu répondit fermement, bien qu'il comprenne leur inquiétude.
Il n'avait osé proposer ce plan que parce que la quête confirmait que Dan Yeoun était toujours en vie. Si leur survie avait été incertaine, il aurait agi avec plus de prudence.
« Si les fées avaient voulu les tuer, elles ne les auraient pas emmenés en secret. Elles les auraient éliminés sur place. Elles ont montré de la curiosité envers les humains, allant même jusqu'à proposer une sortie en échange. Cela signifie qu'elles ont un autre mobile. Et ce mobile pourrait être dangereux, alors nous devons les secourir rapidement. »
« ...Alors j'irai à ta place. »
« Non. Ce n'est pas une option. S'il manque ne serait-ce qu'un seul rang S, il sera difficile de terrasser ces monstres. »
Cha Seohu secoua la tête.
« Le facteur le plus important dans ce plan, c'est la vitesse. Dès que l'échange est terminé, vous devez éliminer ces six monstres et me rejoindre. Pour ça, nous avons besoin de tous les rangs S disponibles, et de buffs. »
« Attends, des buffs ? »
À ces mots, Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon sursautèrent tous.
« Des buffs... Tu prévois d'en donner un à Park Minhyuk aussi ? »
« Évidemment. Et pour votre information, je vais en donner aux trois autres aussi. Vu l'urgence, ce seront des buffs de deux heures. »
« C'est... ! »
Kwon Taehyuk, surpris au point d'élever la voix, parvint difficilement à reprendre son calme.
« Ce n'est pas une bonne idée. Si Park Minhyuk découvre que ce n'est pas un buff de rang B, il le rapportera à ses supérieurs dès qu'on sortira du donjon. »
« Alors nous devrons le persuader de ne pas le faire. »
« Le persuader ? »
Alors que Kwon Taehyuk le fixait avec incrédulité, Cha Seohu fit un geste de la main.
« Je m'occupe de cette partie. Allez juste chercher le chef d'équipe Park Minhyuk. Toi aussi, Cha Sahyeon. »
Le ton tranchant de sa voix ne laissa d'autre choix à Kwon Taehyuk que de renoncer à discuter davantage. Il s'éloigna, à contrecœur, pour aller chercher Park Minhyuk.
Cha Sahyeon, conscient désormais que J recevrait lui aussi un buff, laissa retomber ses épaules — mais contrairement à Kwon Taehyuk, il ne protesta pas. Malheureusement, il ignorait tout des effets secondaires.
***
Les deux hommes revinrent peu après.
Derrière eux marchaient un Park Minhyuk visiblement mécontent et un J profondément agacé.
Croyez-moi, je n'ai pas non plus envie d'être mêlé à vous autres.
Grommelant intérieurement, Cha Seohu vit Park Minhyuk s'approcher et demander sèchement :
« Pourquoi m'as-tu appelé ? »
Cha Seohu lui expliqua les informations qu'il avait obtenues des monstres, y compris son plan de s'échanger lui-même.
« Chef d'équipe. Vous ne voulez pas secourir les personnes enlevées ? »
Cha Seohu se tenait les bras croisés, affalé avec arrogance, tel un petit voyou.
« Nous avons encore un long chemin devant nous. Avec dix disparus, ce n'est qu'une question de temps avant que d'autres coéquipiers ne disparaissent ou ne meurent. »
« ...Qu'est-ce que tu insinues exactement ? »
« Il y a probablement des journalistes qui attendent à l'extérieur du donjon. Ils mourront d'envie de savoir combien d'entre nous sont revenus vivants. Vous étiez sous pression de vos supérieurs avant ça, n'est-ce pas ? »
Park Minhyuk ferma la bouche, fixant Cha Seohu d'un regard dur.
« Si vous coopérez avec mon plan, je mettrai ma vie en jeu pour sauver ces gens. En échange, je voudrais que vous gardiez un secret. C'est un marché. Qu'en dites-vous ? »
« Quel secret ? »
« Je vous le dirai une fois que vous aurez accepté. »
« ...... »
Une lueur de conflit passa dans les yeux de Park Minhyuk.
Cha Seohu avait touché le point sensible.
Il avait reçu l'ordre d'assurer le succès du raid avec un minimum de pertes, et il était vrai que les journalistes se jetteraient sur eux dès leur sortie.
Hésitant un instant, Park Minhyuk finit par céder.
« Je ne sais pas de quel genre de secret il s'agit, mais si tu peux vraiment secourir les personnes enlevées... je fermerai les yeux. »
Il accepta non pas parce qu'il faisait confiance à Cha Seohu, mais parce qu'il faisait confiance au Maître de guilde Kwon Taehyuk. Sinon, il aurait insisté pour trouver un autre plan.
Park Minhyuk supposait que le « secret » devait être une sorte de crime.
En tant que Chasseur affilié au gouvernement, le fait que Cha Seohu lui demande de le cacher, couplé à son comportement de délinquant, rendait le soupçon d'autant plus crédible.
« Très bien. Ne revenez pas sur votre parole plus tard. »
En entendant la conversation, les rangs S alentour poussèrent des soupirs las.
Alors c'est vraiment en train d'arriver, semblaient dire leurs expressions.
Juste au moment où Park Minhyuk commençait à se sentir confus face à leurs réactions —
« Très bien ! Commençons par le buff. »
« Le buff ? »
Il se souvint du léger effet que Cha Seohu avait appliqué plus tôt en lui saisissant le doigt. Cela avait disparu en moins de cinq minutes.
« Je n'en ai pas besoin. »
« Désolé, mais vous donner ce buff fait partie du plan. Pas de refus. Si vous voulez sauver des gens, vous suivrez mes instructions. »
Park Minhyuk fronça visiblement les sourcils. Cha Seohu l'ignora et commença à donner ses consignes.
« Vous portez un manteau, hein ? Enlevez-le, ça gêne. Remontez vos manches au-dessus des coudes. Et déboutonnez les premiers boutons de votre col. »
« Pourquoi devrais-je faire ça ? »
« Pour appliquer le buff correctement. »
« ...Ha. »
Avec un soupir agacé, Park Minhyuk retira son manteau et remonta ses manches. Il se dit qu'il serait plus rapide de faire ce qu'on lui demandait pour en finir et sauver les gens.
« Maintenant, passez vos deux mains sous ma chemise et enserrez-moi. »
« ...... »
Sérieusement ? Maintenant, il devait le serrer dans ses bras ? Et glisser ses mains sous ses vêtements ?
Ce n'était pas seulement inconfortable, c'était carrément déplaisant. Poussant un long soupir, Park Minhyuk obéit à contrecœur.
Cha Seohu ne portait qu'un col roulé noir. Park Minhyuk glissa ses mains dessous et enroula ses bras autour de lui.
La sensation froide et lisse sur ses paumes le fit grimacer.
Il pensa qu'il se retirerait dès que le buff s'activerait — mais c'est alors que ça frappa.
《Compétence : Lien du Gardien (rang S) activée !》
《Dégâts de la compétence principale augmentés. (Cible : Park Minhyuk) (Durée : 1 heure 59 minutes)》
《Vitesse de base augmentée. (Cible : Park Minhyuk) (Durée : 1 heure 59 minutes)》
《Effet de stabilisation appliqué. (Cible : Park Minhyuk) (Durée : 1 heure 59 minutes)》
« ... ! »
Son cœur battit violemment.
Une puissante vague de chaleur jaillit de sa poitrine, inondant tout son corps et submergeant ses sens.
« Haa, ngh... ! »
Ses mains, reposant maladroitement contre le dos de Cha Seohu, se crispèrent. Ses yeux perdirent leur concentration alors que tout son esprit se focalisait sur cette sensation euphorique.
C'est quoi ce délire ?
Son cœur tambourinait violemment. Un pouls étourdissant remonta le long de sa colonne vertébrale, faisant trembler ses épaules.
Encore... Juste un peu plus...
Avant même de s'en rendre compte, Park Minhyuk s'agrippait fermement à la taille de Cha Seohu.
Un chœur de cris résonna autour de lui, mais tout cela semblait être un bourdonnement lointain.
Les yeux rougis, il était sur le point de supplier pour un instant de plus quand —
Saisis !
Quelqu'un le tira brutalement en arrière.
Leurs corps furent séparés de force, et avec cela, sa rationalité revint.
« Ça suffit. »
Kwon Taehyuk l'avait arraché à Cha Seohu et marmonna froidement.
Park Minhyuk couvrit son visage rougeoyant de ses deux mains, haletant. Alors qu'il reprenait ses esprits, l'horreur l'envahit.
« C-c'est quoi ça... ! »
Il tourna un regard choqué vers Cha Seohu.
« Comment ça peut être un buff de rang B... ? Tu as menti sur ton rang ?! »
« Ouais. Et alors ? Tu tiendras ta promesse, non ? C'était un marché. »
Cha Seohu souleva l'ourlet de son haut et regarda sa taille.
Une marque rouge subsistait là où Park Minhyuk l'avait agrippé. En la voyant, le visage de Park Minhyuk devint encore plus écarlate.
« I-incroyable... Utiliser un faux rang est une infraction grave ! »
« C'est pour ça que je vous ai fait promettre de garder le secret, même au péril de vies humaines. Si ce n'était pas quelque chose d'aussi sérieux, vous n'auriez même pas écouté, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
Sa réponse effrontée laissa Park Minhyuk totalement sans voix.
Le laissant là, tremblant d'indignation, Cha Seohu tourna son attention vers J.
« Très bien, c'est à ton tour. Tu as vu comment ça marche, non ? »
Il avait déjà confirmé le grade de J auprès de Cha Sahyeon : rang S actuellement. C'était une force impressionnante pour quelqu'un qui ressemblait à un lycéen — bien que toujours rien comparé au rang L de Cha Sahyeon.
Même ainsi, avec un buff, il serait un atout précieux pour terrasser les fées.
Alors que Cha Seohu lui faisait signe, J, qui avait observé Park Minhyuk avec horreur, secoua violemment la tête.
« N-non, je ne le ferai pas. »
« Pardon ? »
« J'ai dit non ! Ce type est clairement détraqué, et tu veux que je passe par là ?! »
J semblait désespérément vouloir éviter cela. Mais Cha Seohu n'était pas du genre à être compatissant.
Il ouvrit les bras, souriant doucement comme pour amadouer un enfant effrayé.
« Allez, ne t'inquiète pas. Ce type lutte juste avec quelques effets secondaires mineurs. »
« Des effets secondaires ?! Et tu veux que je ne m'inquiète pas ?! »
« Tout va bien se passer. »
« Non ! Je ne le ferai pas ! »
J se hérissa comme un animal acculé et siffla.
Très bien. C'est le moment de sortir l'artillerie lourde.
Cha Seohu fit un signe subtil à Cha Sahyeon derrière lui.
« J. »
Au son de son nom, J — qui commençait à s'éloigner — se figea sur place.
Il se retourna, les yeux remplis de supplication, mais Cha Sahyeon lui renvoya simplement une expression qui signifiait de se dépêcher et d'en finir.
« .... »
Ayant échoué à s'échapper, J s'avança vers Cha Seohu dans une défaite totale.