L’expression de Kwon Taehyuk, alors qu’il fixait les menottes et le bâillon, était extrêmement tiraillée. Song Jiwoon, qui avait passé des décennies à vivre dans un temple de montagne, semblait si pâle qu’il en était presque pitoyable.
Seul Ryu Sunghyun, celui qui avait déjà causé l’incident, restait calme. Il semblait prêt à accepter tout ce que Cha Seohu lui infligerait.
« Ça peut paraître un peu bizarre, mais c’est un malentendu. »
Cha Seohu, sentant les regards intenses des trois hommes, secoua la tête.
« Ok, videz-vous la tête de toute pensée mal placée et regardez ça objectivement. Des menottes et un bâillon. Ce ne sont pas des objets qui, selon la situation, peuvent être utilisés sur des gens ? »
Leurs réactions, pour le moins réservées, firent prendre au ton de Cha Seohu celui d’un vendeur en porte-à-porte.
« Je suppose que les menottes, passe encore... »
« Mais un bâillon sur quelqu’un... ? »
Remplaçant Song Jiwoon, resté figé, Kwon Taehyuk demanda avec hésitation :
« Chasseur Cha Seohu. Nous sommes des rangs S, ces objets pourraient ne pas tenir. »
« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter pour ça. »
Cling, cling.
Cha Seohu agita les menottes.
« Ce sont des objets qui suppriment la force de la cible. La limite va jusqu’au rang S. Donc, les porter aiderait à traverser les moments dangereux. »
En vérité, il avait trouvé cet objet juste avant d’entrer dans le Grand Donjon, lorsqu’il avait appris que Ryu Sunghyun et Song Jiwoon feraient partie de l’équipe de raid et qu’il parcourait frénétiquement la boutique d’objets.
[Menottes d’argent]
Ce sont des menottes, mais elles peuvent être attachées n’importe où sur le corps.
Une fois par utilisation, elles peuvent supprimer le pouvoir de la cible (jusqu’au rang S).
Après usage, les menottes sont détruites et ne peuvent être réutilisées. À manipuler avec précaution.
« Bien sûr, les porter ne rend pas les choses totalement sûres. L’objet ne dure qu’une fois. Donc, j’aimerais que quelqu’un soit à proximité au cas où elles casseraient. »
Cette fois, Kwon Taehyuk et Song Jiwoon étaient sortis pour saluer Dan Yeoun, ce qui avait causé le retard dans la réponse. Mais avec les réflexes d’un rang S, même attendre près de l’entrée du camping-car suffirait.
Et maintenant, le bâillon.
[Bâillon de loup-garou]
Bâillon d’entraînement pour loups-garous.
Celui qui le porte est incapable de parler tant qu’il est en place.
Peut-être parce qu’il était conçu pour des loups-garous, le bâillon ressemblait à une muselière avec un long museau proéminent, comme celui d’un canidé. La sangle autour de la tête était faite de cuir épais, tandis que le museau lui-même était renforcé par un grillage métallique.
« Le bâillon... est là pour une raison différente des menottes. »
Cha Seohu, qui expliquait tout avec fluidité, hésita pour la première fois. Il jeta un coup d’œil à Ryu Sunghyun et s’éclaircit la gorge maladroitement.
« Hum... le Vice-maître de guilde a essayé de m’embrasser tout à l’heure. »
« ...Ha. »
« ...... »
« ...... »
Après le soupir involontaire de Ryu Sunghyun, un silence pesant s’installa.
Regardant Ryu Sunghyun se frotter le visage par embarras, Cha Seohu continua, en faisant délibérément semblant de ne rien remarquer.
« Être submergé par l’effet secondaire du buff, c’est déjà assez pénible, mais se faire embrasser par un homme en plus ? C’est juste désagréable. Donc le bâillon est nécessaire. Certes, vous ne pouvez pas parler en le portant, mais je me dis que c’est mieux que de se retrouver à écraser ses lèvres contre les miennes. »
Être forcé à une excitation incontrôlable et embrasser un autre gars contre porter un bâillon et rester silencieux un moment.
Évidemment, la seconde option était cent fois préférable.
« Honnêtement, je n’avais pas trop réfléchi au bâillon quand je l’ai acheté... »
Il l’avait acheté comme objet bonus en faisant le plein de fournitures diverses, y compris les menottes.
Il était à -80 %, et jeter un bâillon dans le tas de petits objets ne semblait pas être une grosse affaire.
Et à l’époque, Cha Sahyeon chantonnait « embrasse-moi, embrasse-moi » à chaque fois qu’ils se croisaient, alors il l’avait acheté à moitié sur un coup de tête.
À l’origine, c’était juste quelque chose pour menacer Sahyeon quand il remettait le sujet du baiser sur le tapis. Il n’aurait jamais pensé finir par l’utiliser comme ça.
« Alors ? Maintenant que j’ai expliqué, ça ne vous semble pas logique ? »
Après un moment de réflexion, les trois hommes hochèrent la tête en silence.
Porter ces objets était un peu inconfortable, certes, mais si c’était pour assurer la sécurité de Cha Seohu, ils étaient plus que volontaires. C’était un soulagement d’avoir ne serait-ce qu’un moyen de le protéger des effets secondaires de la compétence.
Cha Seohu ajouta d’un ton détendu :
« Oh, et juste pour que vous sachiez, c’est moi qui porterai le bâillon. »
« ...Quoi ? »
Les trois hommes, qui avaient supposé qu’il les utiliserait tous les deux sur eux, parurent surpris. Comme amusé par leur réaction, Cha Seohu haussa les épaules.
« Je veux dire, les menottes ne sont pas négociables, mais le bâillon, je peux le porter à la place. C’est censé empêcher les baisers, non ? Tant que je donne le buff, peu importe qui porte le bâillon. »
C’était sa façon d’être prévenant envers eux trois, qui devaient subir les effets secondaires inévitables et l’inconfort d’être entravés.
Mais Kwon Taehyuk se sentit étrangement insatisfait, comme si une frontière était en train d’être tracée.
« Je porterai les deux. Comme ça, je me sentirai plus en sécurité. Honnêtement... si je peux me permettre, je préférerais éviter les câlins torse nu. Mais il semble que vous ne soyez pas prêt à abandonner ça. »
« Bien sûr que non. »
Même s’ils réussissaient à nettoyer le donjon en toute sécurité, ce ne serait pas la fin.
Les salopards de la secte étaient toujours là, à essayer de faire trembler le monde, et il devait s’y préparer.
« Surtout que Sunghyun-hyung et Kwon Taehyuk ont tous deux été sélectionnés comme "personnages principaux". »
Même s’il excluait Song Jiwoon, Ryu Sunghyun et Kwon Taehyuk pourraient avoir à combattre la Catastrophe que Cha Sahyeon deviendrait. Ils devaient être bien habitués au buff d’ici là.
« Si c’est vraiment inconfortable, on peut sauter ça juste pour ce donjon. Mais ne plus jamais l’utiliser ? Ce n’est pas raisonnable. Même avec les effets secondaires, ça reste un buff incroyable. La plupart des Chasseurs tueraient pour ça. »
Kwon Taehyuk poussa un profond soupir.
« ...Je sais. »
Et c’était bien là le problème.
S’il continuait à refuser et à prendre ses distances avec Cha Seohu, il ne faudrait pas une semaine avant qu’un autre Chasseur n’apparaisse, impatient de prendre sa place et de recevoir le buff. C’était la dernière chose qu’il voulait voir.
Alors que la conversation entre Cha Seohu et Kwon Taehyuk se poursuivait, Song Jiwoon prit soudain la parole avec un regard déterminé.
« Moi aussi... ! Je porterai les deux. Donne-moi juste le buff. »
Se précipitant comme s’il ne voulait pas être en reste, Song Jiwoon déclara sa position, tandis que Kwon Taehyuk restait silencieux, visiblement tiraillé.
En les observant, Ryu Sunghyun pressa ses doigts contre son front avec une expression amère.
« ...Peu importe. Après l’avoir vécu moi-même, je dirais que les effets secondaires s’estompent après environ dix minutes. Alors, pourquoi ne pas bien calculer le timing pour la prochaine personne ? »
« Hm. C’est une bonne idée. »
Dix minutes. La durée était courte, ce qui était déjà ça.
Cha Seohu remit les menottes et le bâillon dans son inventaire.
« Il n’y a pas de besoin immédiat de buffs, donc je vais les garder pour l’instant. Je les utiliserai une fois que des monstres de rang S plus forts commenceront à apparaître ou quand nous serons sur le point de combattre le boss. D’ici là, je m’en tiendrai aux câlins habillés. Vous avez tous bien géré ça. »
« ...Ah. »
« La durée pour les câlins habillés est d’environ deux heures, donc je donnerai les buffs vers la fin de la pause. »
« Ok... »
Kwon Taehyuk et Song Jiwoon semblaient tous deux légèrement abattus par l’annonce. Leurs épaules affaissées et leurs expressions réticentes en disaient long.
« Qu’est-ce qu’ils veulent de moi, bon sang. »
Quand il proposait de donner des buffs, ils paniquaient. Maintenant qu’il ne le faisait plus, ils étaient déçus. Clairement, même eux n’avaient pas encore mis au clair ce qu’ils ressentaient.
Claquant de la langue, Cha Seohu sortit du camping-car. Puisqu’il ne donnait aucun buff pour le moment, il n’y avait aucune raison d’y rester.
Il se dit qu’il valait mieux aller voir Cha Sahyeon, qui montait probablement encore la garde quelque part, quand Ryu Sunghyun vint en courant derrière lui.
« Euh, Chasseur Cha Seohu. »
L’appelant avec hésitation, Ryu Sunghyun s’arrêta à une courte distance.
Le visage tendu par la nervosité, il déglutit difficilement et parla avec précaution.
« Chasseur Cha Seohu, je sais que vous avez dit que c’était ok... mais je pense toujours que je devrais m’excuser correctement. Je suis vraiment désolé pour tout à l’heure. »
Cha Seohu se retourna vers lui avec un visage calme, surpris.
« Je vais vraiment bien. Vous devriez essayer d’oublier ça aussi, Vice-maître de guilde. »
« ...Ce n’est pas quelque chose qu’on peut simplement balayer. Et si personne n’était venu aider... »
« Je m’en serais moqué. »
« ...Quoi ? »
« Mm. »
Cha Seohu croisa les bras et sourit légèrement.
« Même si personne n’était venu aider et que quelque chose était arrivé, je ne vous éviterais jamais et je n’aurais jamais peur de vous, Vice-maître de guilde. Je n’ai jamais imaginé faire ce genre de chose avec un autre gars, certes. Mais même si c’était arrivé, est-ce que le monde s’effondrerait pour autant ? »
Il sourit doucement à Ryu Sunghyun. Et au moment où Ryu Sunghyun vit ce sourire, son cœur manqua un battement.
L’espoir commença à monter dans sa poitrine.
« ......! »
Pour être écrasé une seconde plus tard, comme si un éclair l’avait frappé.
« Si quelque chose devait arriver, je serais plus inquiet pour vous, Vice-maître de guilde. Vous êtes dans cet état alors que rien ne s’est passé. Quoi qu’il arrive, je comprendrais. Donc vous n’avez pas à vous excuser. »
Cha Seohu se gratta le front.
« Si vous voulez vraiment vous faire pardonner, oubliez juste ça. N’agissez pas bizarrement, ne me traitez pas différemment. Soyez juste normal. »
« ...... »
« Vice-maître de guilde ? »
Cha Seohu regarda Ryu Sunghyun, qui semblait hébété et confus. Juste à ce moment-là, au loin, Cha Sahyeon l’appela.
« Hyung ! »
Son tour de garde devait être terminé ; Cha Sahyeon courut vers lui avec un sourire éclatant.
Décidant que Ryu Sunghyun avait probablement besoin d’être seul pour réfléchir, Cha Seohu se détourna et marcha vers Sahyeon.
Laissé derrière, Ryu Sunghyun resta figé, repassant leur conversation dans sa tête.
« Quoi qu’il arrive, tu comprendrais ? Tu ne m’éviterais pas et tu n’aurais pas peur ? »
Cela aurait dû le rendre heureux. Mais une partie de sa poitrine semblait s’être glacée.
Les yeux noirs de Cha Seohu.
Ils l’avaient regardé, mais la personne que Seohu voyait n’était pas lui. Aussi étrange que cela puisse paraître, il en était sûr.
Alors... qui Cha Seohu voyait-il vraiment à travers lui ?
Celui qu’il disait comprendre, quoi qu’il arrive, qui était cette personne, si ce n’était pas lui ?
Ryu Sunghyun resta là pendant un long moment, perdu dans ses pensées.