Après une brève réunion avec les représentants, Park Minhyuk s’adressa à tout le monde.
« Nous nous dirigeons directement vers la Zone 2. Il pourrait y avoir une autre vague de monstres en chemin, et la configuration risque encore de changer, alors merci de ne pas vous déplacer individuellement. »
Je me suis déplacé avec les autres Soutiens. La plupart des rangs S avaient pris position à l’avant, et Cha Sahyeon était posté tout à droite, j’étais donc seul pour le moment.
« C’est agréable de ne pas avoir quelqu’un sur le dos. »
Profitant de ce calme, j’ai jeté un coup d’œil vers Cha Sahyeon au loin. Ce type, J, se tenait à côté de lui.
À travers la foule en mouvement, je pouvais voir Cha Sahyeon, visiblement boudeur d’avoir été séparé de moi.
Malgré tout, il ne faisait pas de scène et restait à sa place, ce qui était un soulagement. Lui apprendre à fonctionner en groupe avait fini par payer.
J’ai souri avec satisfaction. C’est alors que Cha Sahyeon a semblé sentir mon regard et a tourné la tête dans ma direction. Quand il m’a repéré, son visage s’est crispé en une moue.
Je lui ai fait un pouce levé pour lui montrer qu’il se débrouillait bien, et ses yeux ont pétillé. Pendant ce temps, J alternait son regard entre nous deux, l’expression sombre.
« Comme si tirer la tronche allait changer quoi que ce soit. »
J’ai pris soin de lui adresser un sourire particulièrement doux. Tu te sens mal ? Alors sens-toi encore plus mal.
À cet instant — alors que Cha Sahyeon savourait mon attention et que J bouillonnait en silence —
Grondement… !
Une fois de plus, les murs ont commencé à bouger. Nous venions tout juste d’entrer dans la Zone 2.
« Bougez ! »
Ayant déjà vécu cela, tout le monde est resté calme. Comme prévu, les DPS assignés à l’équipe de Soutien ont commencé à transporter leurs Soutiens vers un endroit sûr.
L’un des DPS s’est également approché rapidement de moi.
« C’est quoi ce délire ? »
Au lieu de me porter sur son dos comme tout le monde, celui-ci m’a soulevé dans ses bras, en style princesse, comme si de rien n’était. J’ai levé les yeux par réflexe — pour tomber sur un visage familier.
« Tu te fous de moi, c’est pas possible… »
Entendant ce juron étouffé, Kang Haeil a esquissé un sourire en coin.
« Utilise un langage plus châtié. »
Va te faire voir.
« Arrête tes conneries et dégage. »
« Pourquoi ? Tu veux finir écrasé entre deux murs qui bougent ? »
Kang Haeil a répondu nonchalamment, courant à un rythme régulier en synchronisation avec les autres DPS.
Sa façon d’intervenir dès qu’une ouverture se présentait était si calculée qu’elle m’en donnait la nausée. Si j’avais su que ça arriverait, j’aurais gardé Cha Sahyeon près de moi, au diable la vie de groupe.
J’ai laissé mon irritation grandissante transparaître dans ma voix.
« Bel effort pour quelqu’un qui devait juste surveiller. Tu es étonnamment dévoué. »
« On n’y peut rien. Mon petit frère ne cesse de causer des problèmes. »
« Hmm. En tant que Buffer, je ne faisais que mon travail. Peut-être devrais-tu te concentrer sur le tien au lieu de t’inquiéter pour les autres. »
« Pourquoi "les autres" ? Je m’occupe de mon frère. »
Soudain, une douleur vive m’a transpercé le flanc. Juste là où Kang Haeil m’avait agrippé.
C’était trop douloureux pour l’ignorer. Un gémissement m’a échappé malgré moi. J’ai essayé de le repousser en attrapant son bras, mais il a seulement resserré son étreinte.
« Urgh… arrête… ! »
« Je t’avais prévenu, n’est-ce pas, Seohu ? »
Son murmure contre mon oreille était doux et tendre.
« Fais plus attention à toi. »
« Lâche-moi… »
« Tu as toujours été comme ça, n’est-ce pas ? À te jeter partout comme une traînée, sans connaître ta place. »
Kang Haeil a soupiré comme s’il me plaignait. Malgré la douleur, j’étais stupéfait.
« Super. Reconnu par la catin du district. Va te faire foutre et lâche-moi ! »
J’ai tiré sur ses cheveux et me suis débattu de toutes mes forces. Mais Kang Haeil a ignoré mes protestations et a continué de courir.
Boum, boum !
Après avoir foncé un moment, les murs ont enfin cessé de bouger une fois que nous avons été profondément enfoncés dans la Zone 2.
De l’entrée de la Zone 1 jusqu’à celle de la Zone 2, toute la configuration avait changé. Même les marqueurs numérotés sur les murs avaient disparu, donc si quelqu’un faisait demi-tour imprudemment, il se perdrait à coup sûr.
Une fois le vacarme terminé, Kang Haeil m’a enfin posé.
Agrippant mon flanc douloureux en gémissant, j’ai levé les yeux alors qu’il se penchait vers moi pour murmurer :
« Considère ça comme un avertissement… pas que tu en tiendras compte. »
« … »
« Fais ce que tu veux. »
Avec un rire sec, Kang Haeil s’est détourné sans une seconde d’hésitation.
« Le résultat sera le même de toute façon. »
Il a marmonné quelque chose d’énigmatique et a disparu avant que je puisse exiger une explication. C’était quoi le problème de ce psychopathe ?
« Le résultat sera le même ? »
Qu’est-ce que ça veut dire ?
Parlait-il du donjon ? Il est impossible que Kang Haeil soit un régressor comme moi. Il ne pourrait pas savoir comment le donjon se déroule.
Mais une pensée m’a soudain frappé.
« Attends. Il n’y a qu’un seul moyen pour qu’il connaisse l’issue du Grand Donjon. »
Si ce gamin lui avait donné des conseils, alors l’attitude suffisante de Kang Haeil prenait tout son sens.
La vraie question était : quel était exactement ce « résultat » ?
« Comme si ça ne suffisait pas que je ne sache pas ce que ces bâtards de la secte ont fait à ce donjon… »
Et maintenant, Kang Haeil se mettait aussi à m’agacer.
Devenant anxieux, je me suis mordu la lèvre et ai commencé à chercher des contre-mesures.
***
Peu après être entrés dans la Zone 2, la deuxième vague de monstres est arrivée.
Cette fois, les monstres étaient des créatures volantes massives avec des corps semblables à des mille-pattes et des ailes de chauve-souris. Des dizaines ont essaimé, mais comme ils n’étaient que de rang A, le combat n’a pas été trop difficile.
Ayant été correctement réprimandés par Cha Seohu, Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon ont adopté une approche beaucoup plus calme du combat.
Cette fois, Cha Sahyeon et J ont rejoint la bataille.
Heureusement, les ennemis n’étaient que de rang A et l’équipe de raid comptait de nombreux membres, donc même le simple fait de faire semblant de se battre suffisait.
« Je peux te parler un instant ? »
J, qui rôdait près de Cha Sahyeon tout au long du combat, a profité du chaos pour s’approcher.
Cha Sahyeon a nonchalamment secoué le sang de monstre de sa lame forgée dans l’ombre et a répondu sèchement.
« Dégage. Mon frère n’aime pas quand je traîne avec toi. »
J savait parfaitement maintenant que le « frère » dont parlait Cha Sahyeon était Cha Seohu. Ses yeux se sont tordus de frustration.
« Je n’ai rien fait de mal ! C’est toi qui es inconscient. Je ne comprends vraiment pas pourquoi tu t’accroches à ce type et le défends. »
« Ferme-la. »
Coupant la parole à J, Cha Sahyeon est allé droit au but.
« Dis-moi si quelqu’un s’est infiltré avant toi. Et qui c’était. »
« …Hah. »
J a ricané, avec un regard incrédule.
« Et pourquoi voudrais-tu savoir ça ? Qu’est-ce que tu comptes faire s’il y a un autre membre de la secte ici ? »
« … »
« Les éliminer à l’avance ? Pour que Cha Seohu puisse sortir de ce donjon en toute sécurité ? »
Même en argumentant, il n’arrivait pas à y croire.
Que Cha Sahyeon se soucie de quelqu’un d’autre était totalement étranger à sa nature.
J l’observait depuis les expériences en laboratoire, à travers des centaines de vies répétées. Durant tout ce temps, c’était la première fois que Cha Sahyeon chérissait quelqu’un de cette façon.
Et de toutes les personnes possibles, il fallait que ce soit Cha Seohu.
Ce n’était pas une bonne évolution. Pas du tout.
« …Il n’y a rien que tu puisses faire. »
J a serré les dents et a lancé un regard noir.
« Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? Je ne suis que l’observateur. Le vrai travail est déjà fait. Je ne suis là que pour te ramener une fois que tous les humains seront morts. »
« Toi… »
« Tout le monde va mourir. En commençant par ton précieux Cha Seohu — chaque personne ici présente. Alors abandonne. »
J a expiré un long soupir las. Il ne mentait pas — il n’avait pas l’air de mentir.
Cha Sahyeon avait déjà élaboré son propre plan : une fois sortis du labyrinthe, il s’éclipserait pour détruire la « Source d’Énergie » ou tuer tout membre de la secte qui s’était infiltré dans le donjon.
C’était le seul moyen de garder Cha Seohu en sécurité.
C’était la première pensée qu’il avait eue après avoir décidé de suivre son frère dans le donjon.
Mais maintenant, on lui disait que tout cela ne servait à rien.
« À moins que la "Source d’Énergie" n’ait été implémentée sous une forme différente… »
Un frisson a parcouru les yeux de Cha Sahyeon alors qu’un sentiment inquiétant s’installait en lui.
***
Après avoir survécu à la deuxième vague de monstres, des chiffres sont réapparus sur le mur.
L’équipe de raid a identifié le chemin vers la Zone 3 grâce au marqueur « 03 » et a commencé à comprendre comment fonctionnait le labyrinthe.
« On dirait que les vagues de monstres se déclenchent après être entré dans une nouvelle zone. »
« Et le labyrinthe change juste après notre entrée dans cette zone, aussi. »
« Faisons une pause avant de nous diriger vers la Zone 3. Certains DPS sont blessés, et nos Soutiens ont l’air épuisés. »
« D’accord. On ne sait pas combien de chemin il nous reste à parcourir — ne nous épuisons pas trop tôt. »
C’est ainsi que leur premier repos depuis l’entrée dans le donjon a été approuvé.
Tout le monde a applaudi en sortant les objets qu’ils avaient apportés. Des vans de camping comme celui de Kwon Taehyuk aux tentes, lits et ustensiles de cuisine — grâce aux objets compressibles, le Grand Donjon est rapidement devenu confortable.
« Hm… »
Kwon Taehyuk a hésité à sortir son camping-car.
Il n’arrêtait pas de penser à Cha Seohu disant qu’il distribuerait des buffs à l’intérieur. Ce n’était pas comme s’il avait apporté le camping-car dans ce but, mais il se sentait quand même bizarrement gêné.
Alors qu’il restait là maladroitement, Cha Seohu s’est approché.
« Maître de guilde, vous avez installé le camping-car ? »
« Pas encore… »
« Alors dépêchez-vous. »
Cha Seohu semblait encore plus motivé qu’avant alors qu’il pressait Kwon Taehyuk de préparer le camping-car.
Ryu Sunghyun et Song Jiwoon étaient à ses côtés. Apparemment, ils étaient allés directement chercher Cha Seohu une fois la bataille terminée.
Se sentant trahi d’avoir été traîné à une réunion de stratégie alors qu’ils étaient allés le voir, Kwon Taehyuk a lancé à contrecœur son camping-car de la taille d’une paume dans les airs, où il s’est instantanément agrandi.
Boum !
Le camping-car a repris sa forme complète. Beaucoup plus haut et plus grand que prévu, il a laissé Cha Seohu les yeux écarquillés.
« Wow, c’est énorme ! »
Cela ressemblait plus à un bus qu’à un camping-car.
Cha Seohu n’avait vu des camping-cars que brièvement à la télévision, donc ce modèle surdimensionné lui semblait presque étranger. Il a jeté un coup d’œil curieux, et Kwon Taehyuk a ouvert la porte.
« Souhaitez-vous entrer ? C’est un modèle dernier cri avec toutes les installations habituelles. »
Alors que Kwon Taehyuk le guidait à l’intérieur, les yeux de Cha Seohu se sont agrandis à nouveau.
Canapé, télévision, cuisine, salle de bain, même une chambre. Le tapis moelleux sous ses pieds et les lumières tamisées lui donnaient l’impression d’être dans une suite d’hôtel de luxe.
« C’est vraiment un camping-car ? »
C’est ce que les gens riches conduisent ? Ryu Sunghyun et Song Jiwoon semblaient également impressionnés par l’échelle massive.
Ce que Cha Seohu aimait le plus, c’était que même avec quatre hommes adultes à l’intérieur, l’espace restait vaste.
Après avoir fait le tour, il a hoché la tête en signe d’approbation.
« Très bien, la visite est terminée. Il est temps de recevoir vos buffs. »
« …Quoi ? »
Kwon Taehyuk, qui avait commencé à se détendre en pensant que Cha Seohu était trop distrait, a tressailli à ce rappel.
« Pourquoi être si surpris ? Je vous l’ai dit — je donnerais des buffs dans le camping-car. »
« M-mais nous allons nous reposer pendant au moins cinq heures maintenant. Il n’y a pas besoin de buffs… »
« Je vais augmenter le contact physique cette fois. J’ai besoin de tester ça. C’est la première fois que je fais ça, donc je veux mieux comprendre. »
Le timing était également parfait. Cha Sahyeon venait d’être appelé pour le service de garde, c’était donc l’occasion idéale de vérifier les effets.
« Je ne peux pas montrer ce niveau de contact devant lui… »
Même s’il avait retrouvé ses souvenirs et qu’il n’était plus un enfant, Seohu se sentait toujours coupable.
Refoulant un soupir, il a regardé les trois hommes.
« Bien sûr, vous pouvez refuser. Si vous n’êtes pas à l’aise, n’hésitez pas à sortir. »
Les trois rangs S, qui fixaient le vide comme si leurs âmes avaient quitté leurs corps, sont instantanément revenus à la réalité et ont crié les uns par-dessus les autres.
« Non, je vais aider ! »
« S’il vous plaît, ne dites pas des choses pareilles, Chasseur Cha Seohu. »
« Je suis tout à fait d’accord avec ça. »
Cha Seohu a hoché la tête, nullement surpris par leur empressement.
« Très bien, alors commençons. »
Il a saisi l’ourlet de son sweat à capuche avec les deux mains — et sans hésitation, l’a soulevé et retiré.
… !
En un instant, son haut du corps pâle fut exposé. Il s’est tourné vers les trois hommes, qui étaient figés de choc, et a souri brillamment.
« Déshabillez-vous. »