Tard dans la nuit, alors que tous les membres de la guilde étaient partis, un homme leva les yeux de ses documents et dit à son compagnon : « C'est assez pour aujourd'hui. Regardons le reste demain. »
Son compagnon, profondément concentré sur les papiers devant lui, leva la tête. Avec ses cheveux argentés attachés négligemment dans le dos, Song Jiwoon esquissa un sourire penaud. « Je n'ai pas encore fini de tout examiner. »
À cette réponse, le frère jumeau aîné de Song Jiwoon, Song Jiwon, plissa les yeux avec un léger sourire. « Il y a beaucoup de candidats, on n'y peut rien. Mais tu en as déjà parcouru plus de la moitié, donc demain sera plus facile. Tu as encore environ quatre jours, il n'y a pas d'urgence. »
Maintenant que le DPS de rang S, Song Jiwoon, avait été confirmé comme le prochain maître de guilde, la Guilde du Cercle avait officiellement commencé à recruter de nouveaux membres. Comme Jiwoon était encore en phase d'apprentissage, Jiwon l'aidait ici et là, mais pour quelqu'un qui n'avait jamais géré une entreprise de sa vie, ce n'était pas facile. Même une tâche simple comme classer des documents lui prenait beaucoup plus de temps qu'à Jiwon. Avec ses autres responsabilités, Jiwoon tâtonnait sur la majeure partie du travail.
« Ne te mets pas la pression. »
Se levant de son siège, Jiwon ramassa le verre vide à côté de Jiwoon et le regarda de haut. Leurs visages étaient presque identiques, pourtant celui de Jiwon portait une trace de maturité. « Je fais ça depuis des décennies, mais toi, ça fait à peine un mois. Il est normal que tu te sentes dépaysé. »
Non content de débarrasser le verre, Jiwon aida même Jiwoon à se lever et le guida doucement vers la porte. « Si quelque chose ne peut pas être fait en un jour ou deux, autant passer une bonne nuit de sommeil. Tu sais que l'endurance est la clé sur le long terme, n'est-ce pas ? »
Jiwoon, hésitant à partir le premier, leva les yeux avec un air légèrement coupable. « Tu rentres aussi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je suis épuisé. Allez, va te laver et repose-toi. Sunghyun a dit qu'il aiderait demain, donc les choses iront beaucoup plus vite. »
Il voulait être encourageant, mais dès que le nom de Ryu Sunghyun fut prononcé, le visage de Jiwoon se ferma.
—Alors ils ne s'entendent toujours pas.—
Ils étaient proches avant la régression, mais le destin ayant été altéré, même leur relation avait changé. Jiwon trouva le contraste amusant et gloussa intérieurement.
« À demain. »
« Ouais. Bonne nuit. »
Jiwoon logeait dans le salon en bas. C'était la même chambre que Cha Seohu utilisait avant la régression. Jiwon avait proposé de lui trouver un logement près de la guilde, mais Jiwoon avait fermement refusé. Il était déjà reconnaissant pour tout ce que son frère avait fait pour leur grand-mère ; il ne voulait pas être un fardeau supplémentaire.
—Même si nous sommes censés être frères...—
Alors que Jiwoon quittait le bureau, Jiwon afficha un sourire complexe et se retourna.
Un oiseau noir comme l'encre était perché sur le rebord de la fenêtre — quand était-il entré ?
« Tu es rapide. »
C'était une autre raison pour laquelle Jiwon avait renvoyé Jiwoon. L'invité qu'il attendait était enfin arrivé.
*Clac.* Jiwon fit claquer ses doigts, formant une barrière autour du bureau pour empêcher toute énergie de s'échapper. L'oiseau s'envola et se fondit en un liquide noir qui s'accumula sur le sol.
La flaque d'ombre jaillit vers le haut, formant deux silhouettes.
Cha Seohu, transformé en Cover, retira sa casquette et scruta le bureau.
Bien qu'il soit venu pour rencontrer Jiwon, il ne lui accorda pas un regard, trop occupé à examiner la pièce. Puis il parla.
« Hé. »
« Hmm ? »
« À quel point faites-vous travailler notre maître de guilde jusqu'à l'épuisement ? »
Notre maître de guilde ?
Jiwon cligna des yeux une seconde, puis réalisa que Seohu parlait de Song Jiwoon, et afficha un air incrédule.
« Le faire travailler jusqu'à l'épuisement ? De quoi tu parles ? »
« Alors qui est celui qui s'est assis sur cette chaise et a passé en revue tous ces dossiers ? Et regarde ces verres vides ! Il est impossible qu'une seule personne ait bu tout ça. »
Pointant précisément la chaise que Jiwoon avait utilisée et la pile de verres vides, Seohu lança un regard noir à Jiwon.
« Dis la vérité. Tu as fait travailler notre maître de guilde jusqu'à l'os, n'est-ce pas ? Ou c'était Sunghyun-hyung ? »
« Pff, ça fait peur... »
Jiwon laissa échapper un rire creux. Il ne plaisantait pas ; il était sincèrement un peu fatigué de ce type.
« Assez de bêtises. Assieds-toi. »
« Tu es suspect. »
Toujours en train de lancer des éclairs du regard, Seohu finit par s'asseoir sur le canapé. Jiwon observa Cha Sahyeon entrer derrière lui et haussa légèrement un sourcil.
« Hmm. »
Avec son expression habituelle, Sahyeon croisa le regard de Jiwon. Une tension subtile s'installa à la table entre eux.
Regardant les deux hommes avec méfiance, Seohu prit la parole, visiblement mal à l'aise.
« ...Vous n'allez pas vous battre ici, si ? »
« Me battre ? Moi ? Pourquoi ? »
« Eh bien... »
Souriant, Jiwon attendit, mais Seohu s'interrompit maladroitement et ne put terminer sa phrase. Voyant cela, Jiwon caressa son menton, pensif.
« Ce genre de réaction signifie que tu connais déjà les bases. Je veux dire, ce n'est pas difficile à deviner après avoir élevé cet être. »
Il hocha la tête, satisfait, puis Sahyeon parla doucement à ses côtés.
« Si hyung n'aime pas ça, je ne me battrai pas. »
« Même ainsi, je ne m'attendais pas non plus à ce que les choses tournent ainsi. »
Claquant de la langue, Jiwon expliqua calmement.
« Qu'as-tu entendu ? Que le temps revient dans le passé et que cet être se souvient de tout ? »
« J'ai entendu. Qu'il revit sa vie encore et encore. »
« Et la cause de la destruction du monde ? »
« ...Ouais. »
Répondit Seohu à contrecœur. Jiwon le fixa en silence avant de murmurer froidement.
« Alors vous nous avez réunis en sachant tout — sans être prêts à en assumer les conséquences. »
Sa voix était étonnamment glaciale. Seohu tressaillit et fronça les sourcils tandis que Sahyeon s'avançait et tendait une main devant lui. Ces yeux verts sous de longs cils brillaient férocement.
Se tenant de manière protectrice devant Seohu, Sahyeon dégageait une intention meurtrière brute.
—Merde. C'est une réaction sensible.—
Eh bien, c'est exactement le genre de réponse que je voulais tester.
Intrigué par le regard de Sahyeon, Jiwon haussa les épaules.
« Je comprends. Vous avez besoin de contre-mesures et vous manquez d'informations. Vous n'aviez pas le choix. Surtout avec l'incident de la faille d'hier. »
Le froid de tout à l'heure disparut instantanément.
« Nous sommes alliés, donc ça devrait aller, non ? Pour apaiser un peu l'anxiété de notre allié, laissez-moi dire ceci : je n'ai aucune rancune personnelle contre cet être. Aucune raison de me battre. Plus précisément, je ne suis pas autorisé à le toucher. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cela signifie que je suis sous restriction. »
Jiwon fit claquer ses doigts et lança une autre couche de barrière autour du bureau.
« À partir de maintenant, il vaut mieux que nous parlions sous ma vraie forme. »
« Quoi ? Urgh... ! »
Une lumière éblouissante jaillit du corps de Jiwon. Seohu se couvrit instinctivement le visage et ferma les yeux.
Même avec son statut de rang S, la lumière était assez forte pour brûler. La lueur blanche brillante engloutit toute la pièce, puis se condensa.
Alors que la pression chaude sur sa peau s'estompait, Seohu ouvrit prudemment les yeux.
Là où se tenait Jiwon, se trouvait désormais un homme grand, qui ne lui ressemblait en rien.
La première chose qui frappait était ses longs cheveux. Un blond doux et chatoyant comme le soleil de midi ondulait légèrement à chacun de ses mouvements.
« Oh. Je n'en ai pas besoin ici. »
Murmura-t-il doucement en retirant le bandeau blanc qui couvrait ses yeux, révélant des iris dorés aussi riches que du miel.
De sa voix à son apparence, il n'avait aucune ressemblance avec Song Jiwon.
Seohu l'avait déjà vu une fois en rêve, donc ce n'était pas totalement nouveau, mais cela ne rendait pas la chose plus facile à assimiler.
Une faible lueur ondulait doucement autour du corps de l'homme.
Si une personne ordinaire se tenait devant lui, elle tomberait probablement à genoux sans hésiter. N'importe qui pouvait le voir : ce n'était pas un humain.
Il dégageait à la fois une noblesse et une altérité écrasante.
L'homme sourit face à l'expression figée et tendue de Seohu et dit : « Laissez-moi me présenter à nouveau. »
Il existait d'innombrables titres qui pouvaient le définir. Au cours de sa longue vie, il avait été appelé par de nombreux noms.
Mais parmi eux, le plus fréquemment utilisé et le plus précis était celui-ci.
« Je suis Chronos. »
Il pencha légèrement la tête, prononçant ce nom à voix haute pour la première fois depuis des lustres.
« Maître et administrateur de ce monde. »
La voix, empreinte d'une résonance particulière, prit soudain un ton enjoué.
« J'ai une longue et complexe histoire avec votre petit frère. »
Son regard se tourna vers Cha Sahyeon.
« Oh, il a l'air assez souffrant. »
« Sahyeon ?! »
Reprenant ses esprits, Seohu sursauta, alarmé par l'état de Sahyeon.
Sahyeon se cramponnait la poitrine et tremblait, gardant à peine les yeux ouverts alors qu'il s'appuyait sur Seohu. Son regard vers Chronos était tranchant, mais son teint était d'une pâleur mortelle.
« Si ce niveau de puissance est déjà trop pour lui, alors je suppose que son éveil a encore du chemin à parcourir. »
Voyant l'état fragile de Sahyeon pour la première fois, Seohu devint frénétique et aboya sur Chronos : « Qu'est-ce que tu lui as fait, putain ? »
Chronos sourit largement à l'insulte.
« Ne sois pas si froid. Je devais vérifier les choses par moi-même, n'est-ce pas ? »
Son attitude désinvolte et légère était exaspérante. L'aura sacrée et la pression intimidante de tout à l'heure avaient complètement disparu.
Au moins, quand il était encore Song Jiwon, il ressemblait à Jiwoon, ce qui aidait Seohu à garder son calme. Mais maintenant... il avait vraiment envie de lui donner un coup de poing au visage à la première occasion.