Nous avons marché en silence pendant un long moment.
Après une dizaine de minutes, le bruit des particules qui s'entrechoquaient a cessé, et Cha Sahyeon a dissipé son bouclier d'ombre. Nous étions sortis du corps du monstre.
J'ai levé les yeux vers la créature, qui continuait de changer de forme à chaque seconde, puis je me suis tourné vers la forêt où se trouvait l'entrée du donjon.
Cha Sahyeon se contentait de me suivre en silence. Il avait l'air profondément blessé par mon sarcasme de tout à l'heure, alors il ne devait probablement pas avoir envie de parler.
Peut-être était-il en colère contre moi. Si c'était le cas, c'était clairement de ma faute.
« Quel idiot... »
Cha Sahyeon, qui s'évertue tant à afficher un faux sourire devant moi, restait malgré tout la Catastrophe.
Ce n'est pas parce que la progression de la graine n'avait pas changé depuis nos retrouvailles à l'église que ce ne serait pas le cas à l'avenir.
Comme maintenant — et si mes mots l'avaient blessé et avaient fait progresser la graine ? C'est moi qui devrais nettoyer ce désastre.
Et...
J'ai jeté un coup d'œil derrière moi.
L'expression de Cha Sahyeon était vide, mais à en juger par ses épaules affaissées et la façon dont il se mordait les lèvres, je ne serais pas surpris qu'il fonde en larmes d'un instant à l'autre.
« Je n'arrive vraiment pas à me résoudre à lui crier dessus. »
Je ne suis pas un sociopathe sans cœur, après tout. Comment pourrais-je en rajouter face à un gamin qui a l'air si abattu ? Cela ne ferait que me faire me sentir encore plus mal.
À peine cette pensée m'a-t-elle traversé l'esprit qu'un sourire amer s'est dessiné sur mes lèvres.
« Si je n'étais même pas capable de tenir une heure, j'aurais dû garder mon calme dès le début. Sérieusement, quel putain d'idiot je fais. »
Chaque fois que les souvenirs de ma vie passée refont surface, je deviens particulièrement stupide. Mais peu importe le dégoût que j'éprouve envers moi-même, rien ne change jamais.
« Haah... »
Lorsque j'ai poussé un profond soupir, Cha Sahyeon, qui traînait derrière moi, a tressailli du bout des doigts. Il a cligné des yeux à plusieurs reprises, ne sachant manifestement pas quoi faire — il guettait clairement ma réaction.
Voir cela m'a rendu encore moins enclin à m'emporter. J'ai ouvert la bouche avec un sentiment d'amertume.
« Cha Sahyeon. Viens ici. »
J'ai fait un geste vers lui, alors qu'il marchait un peu plus loin derrière. Ses yeux verts arrondis ont vacillé, et il s'est rapidement approché de moi à grandes enjambées, comme s'il craignait que je ne retire mes paroles.
« C'était juste pour évacuer. »
« Hein ? »
« Je voulais juste évacuer. Je me sentais comme une merde après m'être pris une compétence de type mental. »
Cha Sahyeon a légèrement entrouvert les lèvres à mes mots, puis a répondu rapidement.
« C'est pas grave, hyung. »
« Qu'est-ce qu'il y a de "pas grave" là-dedans ? »
« Avec moi... Avec moi, c'est pas grave. Tu peux te défouler sur moi. Autant que tu veux. »
« ...... »
Il avait déjà dit quelque chose de similaire plus tôt.
Tu peux me le dire. C'est normal de se défouler sur moi.
Je comprenais pourquoi il disait ça.
Nous partagions des secrets que nous n'avions révélés à personne d'autre. Tout comme j'en savais beaucoup sur Cha Sahyeon, il en savait beaucoup sur moi.
Quand il m'a demandé pourquoi j'avais pleuré, c'est probablement ce qu'il voulait dire. Nous en savions tous les deux trop l'un sur l'autre.
Mais ce n'est pas parce qu'il avait vu bon nombre de mes faiblesses que j'allais tout lui raconter.
« Cha Sahyeon. »
Et cela valait pour lui aussi.
« J'ai beaucoup de questions à te poser. »
« ...... »
« Honnêtement, tu as évité le sujet exprès depuis le début. Tu sais exactement ce qui me rend curieux. »
Sa robe noire flottait dans le vent. Dans l'obscurité, ses yeux verts brillaient faiblement alors qu'ils étaient fixés sur moi.
« Si tu veux mon attention, si tu veux entendre ce que je pense vraiment... »
Je me suis arrêté et j'ai croisé le regard de Cha Sahyeon.
« Alors commence par toi. Dis-moi ce que tu as en tête. »
Je connaissais déjà ce sentiment dans ces yeux qui ne regardaient que moi. Dans le district, Kwon Seoyul m'avait regardé avec des yeux semblables.
Pas tout à fait les mêmes — mais cette part qui réclamait mon affection était particulièrement similaire.
« Celui qui veut quelque chose doit faire le premier pas et offrir un cadeau. »
J'ai souri pour détendre l'atmosphère, en tapotant légèrement la joue de Cha Sahyeon du bout des doigts à deux reprises.
« C'est la base de la séduction. »
Cha Sahyeon, qui me regardait sous le choc, a dégluti difficilement. Une fois que j'ai eu la confirmation qu'il avait compris ce que je voulais dire, je me suis détourné.
***
À mesure que nous approchions de l'entrée du donjon, des monstres ont commencé à apparaître — exactement comme je l'avais prévu.
Heureusement, il n'y avait pas de créatures coriaces comme le monstre chevalier qui avait pris Eun Woojeong en embuscade. Mais il y avait des spécimens plus délicats, comme des insectes fouisseurs et des gargouilles ailées qui surgissaient de temps à autre.
...Bien qu'ils soient tous morts avant même d'avoir pu s'approcher.
SCREEEEE ! KIIIIIIIIK !
Tandis que des lances d'ombre pleuvaient comme un bombardement et que les cadavres de monstres s'empilaient, j'ai secoué la tête, incrédule.
C'était exactement pour cette raison que j'avais emmené Cha Sahyeon avec moi, mais quand même, voir ces monstres se faire décimer sans le moindre combat était un peu ridicule.
Ce n'était pas de la chasse, c'était un massacre. Mais après tout, comment des monstres de rang A pourraient-ils faire le poids face à la si grande Catastrophe ?
Grâce à cela, je suis arrivé à l'entrée du donjon sans lever le petit doigt.
Tout en inspectant la zone envahie par la végétation autour du donjon, j'ai demandé à Cha Sahyeon :
« Où se trouve la source de l'énergie ? »
« Nous devons encore avancer. C'est probablement plus profond dans le donjon. »
« Eh bien, on n'a pas le choix. Allons-y. »
En franchissant le portail, une rafale de vent m'a frôlé. J'ai senti l'air changer et j'ai ouvert les yeux lentement sur l'intérieur gris terne du donjon.
Cha Sahyeon m'a suivi, et nous avons commencé à nous enfoncer plus profondément. Tandis qu'il s'occupait des monstres qui se ruaient sur nous de toutes parts, je me suis concentré sur l'état du donjon.
« ...C'est bizarre. »
Était-ce vraiment un donjon où une faille avait eu lieu ?
D'habitude, quand une faille de donjon se produit, c'est le chaos total à l'intérieur. Avec des monstres qui deviennent fous et s'entretuent, l'endroit est censé être trempé de sang et jonché de cadavres.
Mais même un coup d'œil rapide montrait qu'il n'y avait ni cadavres, ni sang. Surtout, le nombre de monstres apparaissant était bien trop faible. Si une faille s'était vraiment produite, il devrait y en avoir plusieurs fois plus.
Fronçant les sourcils face à ce malaise, j'ai vu Cha Sahyeon tourner soudainement à droite.
« Par ici. »
C'était un chemin étroit — à peine assez large pour une personne. De la mousse et des mauvaises herbes recouvraient le sol, montrant que personne n'était passé par là depuis longtemps.
C'était logique. Les équipes de raid qui nettoient les donjons ne s'embêtent généralement pas avec des chemins secondaires aussi étroits.
Tant que vous éliminiez 80 % des monstres à l'intérieur, une faille de donjon ne se produisait pas. Il suffisait donc de nettoyer ceux qui se trouvaient sur les routes principales.
Après avoir suivi le chemin avec Cha Sahyeon, nous sommes rapidement arrivés dans une large clairière.
Une tablette de pierre vierge se dressait au centre, et un rayon de lumière provenant d'une fissure au plafond l'illuminait.
Pour être honnête, si cela n'avait pas été à l'intérieur d'un donjon, j'aurais pu trouver ça magnifique. Il y avait quelque chose de sacré dans cette scène.
« Hyung, ici. »
Imperturbable, Cha Sahyeon a marché droit devant et a pointé du doigt à côté de la pierre.
« Comme je le pensais. »
Une fleur unique a éclos au bout de ses doigts.
Une fleur que j'avais vue à maintes reprises — une fleur aux feuilles vert foncé.
L'aura sinistre qu'elle dégageait m'a fait grimacer. C'était sans aucun doute la fleur que le monstre m'avait montrée dans mon rêve.
Sans hésiter, j'ai fait un pas en avant et je l'ai cueillie.
En l'arrachant de la terre, ses racines sont sorties, libérant une odeur d'énergie bien plus forte.
Le simple fait de la tenir me donnait la nausée, alors je l'ai rapidement fourrée dans mon inventaire.
Essayant de calmer mon estomac en vrac, j'ai demandé à Cha Sahyeon :
« Cette fleur. Tu sais à quoi elle sert ? »
Cha Sahyeon m'a fixé un instant avant de répondre docilement.
« Ça dépend des cas. Dans celui-ci... elle amplifie le pouvoir d'une cible spécifique et lui fait perdre la raison. »
« Ha... »
La « cible » dont il parlait était évidente.
La dernière fois, elle avait poussé le roi Seohwa à la frénésie. Maintenant, elle était utilisée pour enrager les monstres à l'intérieur de ce donjon ? Ceux qui étaient restés tapis dans l'ombre tout ce temps ?
En y réfléchissant, cette fleur était apparue lors de l'incident de la porte principale du Palais Royal également. Se pourrait-il que... les cibles incluent les « failles » elles-mêmes ?
Putain de merde...
Si mon hypothèse était correcte, alors ce n'était pas quelque chose que je pouvais gérer seul.
Est-ce pour cela que le système m'avait dit de trouver des alliés ?
Cette fois, tout le monde sauf Cha Sahyeon avait été impuissant face à la compétence de type mental. Mais dans une situation différente, nous aurions peut-être pu nous défendre ensemble.
Je dois préparer des contre-mesures pour les compétences de type mental.
Je devais aussi rendre visite à la Guilde Circle et confronter l'imposteur.
D'abord, sortons du donjon et vérifions si ces trois-là ont repris connaissance.
Au cas où, j'ai jeté un coup d'œil à Cha Sahyeon.
« C'est la seule dont nous devions nous occuper, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Je ne sens rien d'autre. »
« Très bien. Sortons d'ici. »
Cha Sahyeon avait laissé des gardes d'ombre derrière lui, mais j'étais toujours inquiet à l'idée de laisser des personnes inconscientes seules. Je me suis retourné précipitamment — mais avant même de pouvoir faire un pas, mon bras a été saisi.
« Quoi ? »
Cha Sahyeon me regardait avec un regard indéchiffrable. Il a tiré mon bras vers lui.
Me demandant ce qu'il essayait de faire, je l'ai laissé faire.
Puis il a enroulé ses bras autour de ma taille. Tout en observant mon visage de près, il a hésité... puis a baissé la tête.
Une sensation douce a effleuré ma joue. Même sans regarder, je savais que ses lèvres avaient frôlé ma peau.
Un baiser silencieux — si calme que je n'avais jamais rien vécu de tel.
C'était quoi ce bordel ?
J'ai haussé un sourcil, incrédule. Cha Sahyeon, troublé et nerveux, a hésité à nouveau — puis s'est penché une fois de plus.
« Oh, allez. »
J'ai tourné la tête pour esquiver le visage de Cha Sahyeon qui s'approchait. Quoi qu'il arrive, je n'allais pas l'embrasser sur la bouche.
J'ai failli embrasser un gamin parce que j'avais baissé ma garde.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
À ma question, Cha Sahyeon a balbutié, ses oreilles et le coin de ses yeux teintés de rose.
« ...Séduction. »