Je fixai Cha Sahyeon en silence pendant un long moment avant de prendre la parole.
« Ne dis pas de bêtises. »
« Mm ? »
Face à ma remarque froide ponctuée d’un ricanement amer, Cha Sahyeon cligna des yeux, l’air perdu.
« J’ai dit quelque chose de drôle ? »
« …… »
Je me massai le front en poussant un soupir de lassitude.
« Arrête de jouer la comédie si tu veux quelque chose. Crache le morceau. Ce sera plus simple pour moi aussi. »
« Je ne veux vraiment rien… »
Il restait obstiné jusqu’au bout.
Je fronçai les sourcils et m’appuyai contre le mur. Sous mon regard perçant, Cha Sahyeon hésita, puis ouvrit prudemment la bouche.
« Je ne veux rien… mais j’ai une question. »
Évidemment.
Je laissai échapper un petit reniflement et penchai légèrement la tête pour l’inviter à continuer. Après avoir ouvert et fermé la bouche à plusieurs reprises, Cha Sahyeon finit par lâcher, non sans difficulté :
« Salope… »
« Quoi ? »
« Salope… c’est vrai ? »
De quoi diable est-ce qu’il parle, tout à coup ?
Alors que je restais là, abasourdi, Cha Sahyeon se mit à débiter ses paroles à toute vitesse.
« Je sais que ce n’est pas à propos d’un plan cul. Parce que j’ai toujours été à tes côtés. Tu as même dit que c’était faux. Je te crois. Mais, mais… tu n’as jamais nié le côté "salope", et la personne qui a dit ça en était tellement sûre et n’arrêtait pas de t’appeler comme ça, genre… »
« Attends, attends. »
Là, j’avais vraiment mal à la tête.
Certes, je savais pertinemment qu’il y avait un type de vingt-deux ans dans ce corps, mais voir un gamin qui ressemblait à un élève de primaire sortir des mots comme « salope » ou « plan cul » me donnait une migraine instantanée.
« Non, techniquement, dire qu’il a vingt-deux ans est peut-être inexact, non ? »
Il avait aussi les souvenirs de l’époque où il était la Catastrophe. Je n’avais aucune idée de ce dont il se rappelait exactement, mais quand même.
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas supporter une seconde de plus de l’entendre dire des conneries pareilles avec sa voix de gamin.
« Pourquoi est-ce que ça t’intéresse autant, bon sang ? »
Cha Sahyeon évita mon regard avec une moue boudeuse. Il avait l’air assez vexé que j’aie répondu à sa courageuse question par une autre question.
« Tu sais au moins ce que ces mots signifient ? »
Tiens, il me fusille du regard maintenant.
« Bien sûr que je sais. Je ne suis pas stupide. »
Donc il en connaît au moins le sens basique ?
« Ne me dis pas qu’il a une expérience réelle ? »
Ça ne semblait pas probable.
Il n’existait aucune femme assez folle pour coucher avec une bombe à retardement comme la Catastrophe. Il en allait de même pour les hommes.
« Hyun Dowoon a surréagi. Ce bâtard reste enfermé dans sa chambre toute la journée à fixer un écran. C’est un puritain, en quelque sorte. Je ne suis pas une "salope" ni rien de ce genre. »
J’offris une excuse assez décente, et Cha Sahyeon se tourna à nouveau vers moi. Ses yeux verts scintillaient sous ses longs cils.
« C’est vrai ? »
« C’est vrai. »
Il sembla convaincu par ma réponse ferme et hocha la tête de haut en bas.
Voilà qui est réglé, hein ? Dieu merci, il est crédule. Je poussai un petit soupir de soulagement en voyant à quel point c’était vite plié… jusqu’à ce qu’il lâche la bombe suivante.
« Tu n’as fait ça qu’avec des femmes, n’est-ce pas ? Combien ? »
« …… »
« Hm ? Combien au total ? »
Sa voix, pleine d’attente, poignarda ma conscience. Je levai les yeux au plafond et réfléchis sérieusement.
Combien devrais-je dire ? Quel était un nombre raisonnable ?
J’essayai de me remémorer les expériences de mes amis, mais malheureusement, les seuls qui me venaient à l’esprit étaient des pervers comme Kwon Seoyul — qui était pratiquement accro au sexe — ou Kang Haeil, qui considérait ça comme une séance de sport. Ou quelqu’un comme Hyun Dowoon, qui n’avait jamais rien fait du tout.
« Putain de merde. »
Plus j’hésitais, plus cela semblait suspect. Balançant entre passer pour un obsédé ou pour un puceau, je finis par cracher une réponse.
« Environ… vingt ? »
« …… »
Le visage de Cha Sahyeon se figea comme si on lui avait jeté un seau d’eau glacée. Je vis ses épaules trembler et me corrigeai rapidement.
« Ah, j’ai mal compté ! Quinze ! »
« …… »
Même après avoir soustrait cinq personnes, son expression glaciale ne bougea pas d’un pouce.
À ce stade, même moi, j’étais abasourdi. Je veux dire, quinze ? Ce n’est pas si terrible, non ? C’est tout à fait dans la norme pour un adulte.
Son regard se fit carrément dédaigneux. Cela me rappela la façon dont je regardais Kwon Seoyul chaque fois qu’il agissait comme un dégénéré. C’est quoi ce bordel. C’est n’importe quoi.
« Tu ne sais clairement pas de quoi tu parles. Quinze, ça ne fait pas de quelqu’un une salope, d’accord ? Les adultes sortent ensemble, et ça arrive, c’est tout. Tant que c’est consenti et protégé… »
« Je m’en fous. »
Cha Sahyeon coupa court à ma tentative désespérée de me défendre en haussant un sourcil.
« Tu as demandé si je voulais quelque chose, non ? »
« … Hé, tu as dit que non. »
« Maintenant, je veux. »
« Tu te fous de moi, c’est pas possible. »
Ignorant ma plainte, Cha Sahyeon poursuivit.
« Ne le fais plus jamais. »
Il croisa les bras et s’enfonça dans sa chaise.
« N’aie plus jamais de relations sexuelles avec qui que ce soit. C’est ma condition. Peu importe que ce soit une femme ou un homme, juste personne. »
Ce petit bâtard essayait de me condamner au célibat à vie.
« Tu veux que je reste abstinent pour toujours ? Sois réaliste. »
« Quel est le problème ? Ne le fais pas, c’est tout. »
Il croisa les jambes et leva le menton. Cela aurait été arrogant si ce n’était pas aussi ridicule venant d’un corps d’enfant.
« Tu l’as déjà fait avec vingt personnes. N’est-il pas temps d’arrêter ? Beaucoup de gens vivent heureux sans sexe. »
« C’était quinze… Pff. Très bien, très bien. »
Je voyais bien que cette discussion allait dégénérer en un énième débat sans fin. Je poussai un soupir court et acceptai le marché.
Honnêtement, je n’en avais pas assez à faire pour refuser une exigence aussi irrationnelle. Mais si un simple « d’accord » pouvait pousser Cha Sahyeon à coopérer et à clore cette conversation, ça en valait la peine.
De toute façon, je n’avais ni le temps ni le luxe de roucouler au lit avec quelqu’un. J’avais même arrêté de fumer à cause de lui. Il était hors de question que je le laisse seul pour aller tirer un coup.
Même avant la régression, je n’avais rien fait depuis que j’avais rejoint la Guilde du Cercle, alors cette période de disette n’avait rien de nouveau.
« Si je suis vraiment en manque, j’irai en douce et je mentirai plus tard. »
Je haussai les épaules avec nonchalance.
« Très bien. Je ne le ferai pas. Je suis trop occupé pour ces conneries de toute façon. »
« Tu es sérieux ? Vraiment ? »
« Si tu ne me crois pas, laisse tomber. Ta condition était que je reste abstinent, mais que tu me croies ou non, ça te regarde. Je ne peux pas le prouver. »
Cha Sahyeon cligna des yeux, réfléchit, puis finit par hocher la tête sans discuter.
« Promets-moi que tu tiendras parole, hyung. »
Peut-être parce que j’avais accepté sa requête sans broncher, il semblait sincèrement satisfait. Moi, en revanche, je me sentais vidé.
Soupir…
J’ai vingt-six ans. Même en comptant mon temps de régression, j’ai à peine vingt-sept ans. Et me voilà, condamné à rester abstinent dans la fleur de l’âge à cause de cette foutue Catastrophe.
***
Comme je l’avais prédit, Hyun Dowoon vérifia le téléphone pendant une journée et me le rendit dès le lendemain matin. Il confirma qu’il était propre — aucune application de suivi ou puce installée.
Je jetai le téléphone activé dans mon inventaire et tirai le rideau. Dehors, le ciel était peint en rouge par le soleil couchant.
La nuit allait bientôt tomber. Vu la distance, je devais partir dès qu’il ferait sombre si je voulais arriver avant le début du match.
J’avais prévenu Kwon Seoyul et Hyun Dowoon que j’étais fatigué et que je les tuerais s’ils me réveillaient, donc à moins de vouloir se faire arracher les cheveux, ils ne viendraient pas me chercher. Cha Sahyeon resterait derrière pour faire un peu de bruit et faire croire que j’étais toujours dans ma chambre.
« Je vais attacher une ombre à toi. Emmène-la. »
Cha Sahyeon, maintenant que j’étais entièrement transformé en Cover, envoya un oiseau noir voler vers moi. Ses ailes battirent violemment alors qu’il plongeait dans mon ombre à mes pieds.
« Je vais me battre. Quel est l’intérêt d’apporter ça ? »
Je savais déjà comment l’ombre fonctionnait depuis cette fois dans les montagnes enneigées.
Elle bloquait les attaques ennemies et pouvait téléporter Cha Sahyeon à ma position — une compétence absolument pétée.
Mais pour mon prochain match de classement contre Kwon Taehyuk, c’était totalement inutile.
« Et si quelqu’un t’embusque avant même que tu n’arrives au stade ? »
« Je passe rang S dès que tu me déposes sur le toit, donc ça n’a pas d’importance. »
« Si tu refuses l’ombre, je ne t’aiderai plus. »
« Petit… »
Je sentis ma tension monter en flèche face à sa menace boudeuse. J’avalai mon irritation et rassemblai chaque once de patience.
« Tu te fous de moi ? On a passé un marché hier. Tu vas vraiment recommencer à faire des caprices ? »
« C’est pour ta sécurité. »
« Et si l’ombre surgit au milieu du match ? Qui va gérer ça ? »
« Hmm. »
Cha Sahyeon fronça les sourcils et soupira comme s’il n’avait pas le choix.
« Je n’essaie pas d’être un fardeau… Très bien. Tant que ça n’interfère pas avec le match, d’accord ? »
Il plongea la main dans mon ombre et en ressortit l’oiseau. Puis il lui murmura quelque chose doucement. L’oiseau poussa un cri grinçant comme s’il avait compris.
« Je lui ai ordonné de ne pas se montrer avant que tu ne l’appelles. Si les choses deviennent dangereuses, dis juste le nom — et l’ombre apparaîtra. »
« Hmm. »
Ce n’était pas mal du tout. Non — honnêtement, c’était génial. C’était comme avoir un garde du corps personnel que je pouvais invoquer à tout moment.
« Donc je dis juste ton nom ? Genre, Cha Sahyeon ? »
« Non, pas mon nom… »
Soudain, ses joues devinrent rouges. Il hésita, visiblement embarrassé, puis répondit timidement.
« Appelle-moi "gamin". »
Ce simple mot portait en lui une chaleur discrète.