Une ruelle derrière un vieux bâtiment commercial. Un endroit rarement fréquenté par les gens — et pourtant, des Chasseurs montaient la garde autour du périmètre du bâtiment.
Vêtus de costumes noirs et équipés d'oreillettes, il s'agissait clairement de personnel de sécurité.
Observant la scène aux jumelles depuis un toit voisin, Hyun Dowoon fronça les sourcils.
« Pourquoi diable gardent-ils cet endroit ? »
Incapable de donner un sens à ce qu'il voyait, Dowoon baissa ses jumelles et marmonna :
« Tu ne vas vraiment pas me dire qui sont ces types ? »
« Je t'ai déjà dit que je ne sais pas. »
L'homme à ses côtés répliqua d'un ton sec.
Ses cheveux ébouriffés, d'un roux cuivré, étaient agités par le vent. Appuyé contre la rambarde du toit, Kwon Seoyul observait les agents de sécurité, une lueur d'irritation dans les yeux.
« Il n'y a aucune présence. »
Pas même une trace de Cha Seohu — pas le moindre signe de mouvement. Le deuxième étage du bâtiment commercial, autrefois utilisé comme bureau par Seohu, était totalement vide.
Pourtant, l'équipe de sécurité restait là, à traîner sans bouger. Quel était exactement leur but ?
La patience déjà limitée de Kwon Seoyul s'amenuisait à vue d'œil. S'il n'était pas censé se cacher en ce moment, il aurait déjà fait irruption à l'intérieur.
« J'ai quand même une petite idée de qui est derrière tout ça. »
Aujourd'hui marquait le deuxième jour depuis qu'ils s'étaient éclipsés du district.
Ce n'était pas facile de se faufiler hors d'une zone plus vaste que la plupart des villes. Sans Hyun Dowoon — qui avait accès à l'intégralité du réseau du district et pouvait pirater les caméras de surveillance — ils auraient échoué.
Il leur avait fallu trois jours pour sortir, ce qui semblait être une perte de temps. Mais pour prolonger leur escapade le plus longtemps possible, ils n'avaient pas d'autre choix. Après tout, rien ne garantissait que « Père » autoriserait leur sortie.
« Si tu es si curieux, laisse-moi y aller. Je leur soutirerai l'info, je tuerai quelqu'un, peu importe ce qu'il faut pour savoir. »
« Tu parles de commettre un crime avec une telle désinvolture. »
Poussant un soupir, Dowoon détourna le regard de Seoyul, qui grommelait comme un enfant capricieux.
« Quel est l'intérêt de s'échapper si c'est juste pour causer des ennuis ? »
« T'es pas un hacker ? Tu ne peux même pas trouver la position de Seohu-hyung ? Tu as même apporté ton ordinateur. Tu ne peux pas faire quelque chose ? »
« Tu crois que je serais venu jusqu'ici si je pouvais ? On est là justement parce qu'il n'y a aucun contact. »
Il existait un moyen, mais il ne pouvait être utilisé qu'une seule fois. Il devait rester prudent.
Seoyul, frustré par le comportement excessivement prudent de Dowoon, perdit le dernier reste de sa patience.
« Juste aujourd'hui. Si rien ne change d'ici demain, je ferai les choses à ma manière... »
Il s'arrêta brusquement au milieu de sa phrase. Son expression se crispa alors qu'il fixait le bâtiment, puis il pivota brusquement sur ses talons.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Où tu vas ? »
« Tais-toi et suis-moi. »
« Kwon Seoyul ! Bon sang, ce bâtard... ! »
Surpris par Seoyul qui ouvrait la porte du toit à la volée et dévalait les escaliers, Dowoon le suivit rapidement.
Le toit depuis lequel ils observaient n'était qu'à un pâté de maisons du bâtiment cible. En sprintant à travers la ruelle, Kwon Seoyul arriva sur les lieux et cria sans hésiter.
« Hé ! »
Un homme de grande taille se tenait juste en face de lui. Même avec le redoux, il portait un costume trois-pièces impeccable boutonné jusqu'au col.
L'homme se retourna, révélant des cheveux bleu foncé et des sourcils parfaitement dessinés qui se contractèrent d'irritation en apercevant Seoyul.
Nullement intimidé par la méfiance de l'homme, Seoyul s'avança et aboya :
« Où est Seohu-hyung ? »
« Quoi ? »
« J'ai dit, où diable caches-tu Seohu-hyung ? »
Cette accusation audacieuse et éhontée fit froidir le regard sombre de Kwon Taehyuk.
« Quelles conneries es-tu en train de raconter ? »
« Merde, tu ne comprends même pas le langage courant ? »
Fwwip — avec un court sifflement en guise d'instrument, une faible étincelle crépita dans l'air. Détectant l'intention meurtrière, de l'énergie commença à onduler autour de Taehyuk également.
La tension entre les deux modifia instantanément le flux de l'air autour d'eux.
Juste au moment où un affrontement violent était sur le point d'éclater, Dowoon se précipita, la panique se lisant sur son visage.
« Kwon Seoyul ! Ne fais pas de scène, espèce de fou ! »
Après trois jours de lutte misérable, ils venaient tout juste de réussir à s'échapper du district. Il ne pouvait pas se permettre de se faire arrêter sans même avoir rencontré Cha Seohu.
Mais Kwon Seoyul ne comprenait ni ne se souciait des sentiments de Dowoon. Il poussa Dowoon sur le côté et lança :
« Bouge ! Ce bâtard sait forcément où est Seohu-hyung ! »
« ...Quoi ? »
Maintenant, même Dowoon regardait Kwon Taehyuk avec suspicion.
À ce stade, même Dowoon ne pouvait s'empêcher de réaliser à qui appartenait l'équipe de sécurité.
Ce qui rendait tout cela encore plus confus. Si ses renseignements étaient exacts, cet homme n'était autre que le Maître de guilde de la Guilde de Yesung — Kwon Taehyuk.
Pourquoi le chef de Yesung garderait-il le bâtiment que Seohu occupait autrefois ?
« Ce type. »
Seoyul le dit avec désinvolture.
« C'est le plan cul de Seohu-hyung. »
« ... ! »
La mâchoire de Dowoon se décrocha.
« ... Le plan cul de Cha Seohu ? »
Mais c'est un homme. Sans parler de... cet homme-là ? Le Maître de guilde de Yesung ? Comment diable est-ce arrivé ?
Stupéfait par cette implication, Dowoon regarda machinalement Taehyuk.
Quelques instants plus tôt, ses yeux étaient froids et meurtriers. Maintenant, ils vacillaient de manière incontrôlable — il était clairement déstabilisé. Dowoon était terrassé.
« Pas possible... »
Seohu, qui passait son temps à courir les femmes dans le district, aimait aussi les hommes maintenant ?
« ... »
« ... »
Un silence gênant s'abattit sur la ruelle.
Le visage de Taehyuk était un mélange d'émotions contradictoires. Dowoon semblait manifestement mal à l'aise. Seoyul était sur le point de perdre son sang-froid.
Environ dix secondes s'écoulèrent avant que Taehyuk ne retrouve suffisamment son calme pour ouvrir la bouche.
« C'est un malentendu... »
« Maître de guilde. »
L'un des agents de sécurité, qui faisait semblant de ne rien entendre, s'avança et dit calmement :
« Nous venons de recevoir un rapport de progression du chauffeur. Ils arriveront bientôt, vous devrez donc partir maintenant. »
Le garde avait identifié Kwon Seoyul comme un DPS de rang S et avait intentionnellement omis les détails critiques. Taehyuk fit un léger signe de tête, jetant un coup d'œil rapide à Dowoon et Seoyul.
Taehyuk n'était pas vraiment ravi de la situation non plus.
Pendant que Cha Seohu était parti dans les montagnes enneigées sur une demande de la Guilde du Cercle, Taehyuk surveillait le bâtiment sans relâche. Après que le laboratoire ait attaqué à la fois Seohu et Sahyeon, il y avait toujours le risque qu'ils frappent à nouveau.
Pourtant, malgré la surveillance 24h/24, rien ne s'était passé.
Seohu était revenu à Séoul, donc aujourd'hui était censé être le dernier jour de garde — et voilà que Kwon Seoyul débarquait. Accompagné d'un autre rang S qui venait clairement du même district.
« Le Chasseur Cha Seohu a dit que les attaquants ne venaient pas du district, mais... »
Indépendamment de cet incident, Seoyul — qui avait attaqué et menacé Seohu — restait une épine dans son pied. Tout comme ce nouveau venu.
« Je devrai en informer le Chasseur Cha Seohu. »
Avec un dernier regard vers le duo, Taehyuk tourna les talons.
Il quitta la ruelle, emmenant ses gardes avec lui sans hésiter. Dowoon, stupéfait, ne reprit ses esprits qu'une fois Taehyuk disparu de sa vue.
« Hé... c'était vraiment... »
« Chut. »
Le coupant, Seoyul ferma les yeux et se concentra.
Au-delà de la ruelle, la rue bourdonnait des bruits d'une foule innombrable. Au milieu de ce vacarme, Seoyul se focalisa sur une seule voix avec une clarté parfaite.
C'était son pouvoir — une compétence dérivée d'un entraînement acharné en musique et en son, pas une capacité octroyée par le Système.
Après quelques secondes, Seoyul ouvrit les yeux avec certitude.
« Hyung, utilise ta compétence. »
« Tu es sûr ? »
« Je suis sûr. Ils ont dit que ça prendrait environ 30 minutes. Il arrivera à peu près en même temps que Seohu-hyung. »
Seoyul répéta exactement la phrase prononcée par l'un des gardes qui partait.
Même pour un rang S, entendre une conversation d'aussi loin serait impossible. Mais pour Kwon Seoyul, c'était une question de talent naturel.
« ... Si c'est à 30 minutes de distance, ça veut dire qu'il est toujours dans Séoul. Compris. »
Ça aurait été mieux s'ils avaient aussi la destination. Dowoon poussa un soupir, se préparant à contrecœur à utiliser sa compétence.
Crépitement !
Des étincelles jaillirent autour de ses yeux. Ses pupilles devinrent bleu pâle alors que tout devant lui se décomposait en zéros et en uns.
Le domaine s'étendit rapidement, jusqu'à ce qu'une carte complète de Séoul se déploie dans l'esprit de Dowoon. Routes, bâtiments et êtres vivants, tous interconnectés comme des racines de plantes. Au sein de cette toile, il chercha un code spécifique — et finit par le trouver.
Crac ! Zzzzt !
« Hah... ! »
Il avait l'impression que sa tête allait exploser sous l'effet de la chaleur. Dowoon mit fin précipitamment à la compétence et trébucha, s'agrippant à un mur pour garder l'équilibre.
Seoyul le regarda les bras croisés et demanda :
« Tu l'as trouvé ? »
« Ouais. »
Transpirant abondamment, Dowoon sortit une paire de lunettes de son inventaire et les mit. Les étincelles persistantes autour de ses yeux commencèrent à s'estomper, les veines se calmant.
« ... Je sais où il est allé. »
Les yeux toujours bleus, Dowoon se souvint d'un événement passé.
Il y avait eu une fois où Seohu lui avait demandé de récupérer des images de vidéosurveillance. S'il se souvenait bien... c'était lié à un incident impliquant la Guilde du Cercle.
Maintenant, en voyant la position actuelle de Seohu, il fit le rapprochement.
Avec un air las, Dowoon dit à Seoyul :
« La Guilde du Cercle. Allons-y. »
***
« Hyung, tu vas bien ? »
Quelqu'un tendit la main et prit la mienne. Je me tournai pour voir Cha Sahyeon assis à côté de moi, me regardant avec ses yeux verts.
« ... Ce n'est rien. »
Je répondis brièvement et reportai mon regard par la fenêtre.
En ce moment, nous étions dans un véhicule de la Guilde de Yesung en route pour la Guilde du Cercle.
Après être descendus de la montagne et nous être demandé comment nous allions retourner à Séoul, nous étions tombés sur des chauffeurs de la Guilde de Yesung — une coïncidence ridicule.
Comme s'ils s'y étaient préparés, ils nous avaient bombardés d'explications :
[Nous étions en attente par roulement sur ordre du Maître de guilde.]
[Nous devions réagir immédiatement si nous voyions une fusée de détresse ou des signes de danger.]
[Vous retournez à Séoul ? Nous allons vous escorter.]
Et c'est ainsi que nous avons fait le chemin du retour vers Séoul confortablement dans l'une des deux voitures qu'ils avaient préparées — deux personnes par véhicule.
Naturellement, j'étais avec Sahyeon. Eunbok était venue avec nous, recroquevillée sur ma cuisse et bâillant sans se soucier de rien. Malgré mes inquiétudes, elle semblait totalement à l'aise en voiture.
Tout s'était déroulé sans accroc. Sauf pour une chose.
« Ça me rend dingue. »
Il y a trente minutes, j'avais ressenti une chaleur soudaine sous ma taille.
Plus précisément — une sensation vive près de mon coccyx.
C'était bref — presque instantané — mais je savais exactement à quoi cette partie de mon corps servait. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir mal à l'aise.
« Dowoon a utilisé sa compétence pour me localiser. »
Boum. Boum. L'anxiété martelait ma poitrine.
J'avalai ma salive, me préparant au pire.
« Pas possible... »
Est-ce que cette personne a donné l'ordre ? Ont-ils utilisé la compétence de Dowoon pour me traquer... ?
« Nous sommes arrivés. »
La voix du chauffeur perça mes pensées tourbillonnantes. Je sortis de la voiture, en gardant soigneusement une expression neutre.