La sensation vertigineuse d'une chute depuis une grande hauteur, puis une secousse brutale parcourut mon corps.
« Gah... ! »
Je haletai violemment, mon corps se contractant. Une main se posa sur mes yeux tandis que quelqu'un parlait calmement.
« Reprends-toi. Calme ta respiration. »
« H-hhk... urgh... »
La personne qui me maintenait au sol continuait de me dire de contrôler mon souffle. Un arôme lourd, aux senteurs de forêt, émanait de la main qui couvrait mes yeux.
En l'inhalant, mon cœur, qui battait à tout rompre, commença à s'apaiser. Mes respirations saccadées, qu'il avait été impossible de réguler, retrouvèrent lentement un rythme normal.
« Tu as failli faire une hyperventilation. »
Claquant de la langue, le faux retira sa main de mes yeux. J'ouvris prudemment les paupières et fus accueilli par la lumière fluorescente du bureau de direction de la Guilde du Cercle.
Mon corps était toujours assis sur le canapé, exactement comme avant ma rencontre avec la réplique. Rien n'avait changé dans la réalité, et pourtant, mes mains ne cessaient de trembler.
Sentant une vague de nausée monter de ma poitrine, je couvris ma bouche de ma main.
« Qu'est-ce que tu m'as fait, bordel ?! »
Je lançai, la voix tranchante et le visage crispé. Le faux fronça les sourcils comme si c'était moi le bizarre.
« C'est plutôt à moi de te demander ça. Qu'as-tu fait pour finir dans un état mental et physique aussi instable ? »
« Tu avais dit que la réplique ne bougerait pas, qu'elle n'avait pas d'ego. »
Les yeux du faux s'écarquillèrent légèrement. Il n'avait pas l'air de mentir, il semblait sincèrement surpris. Il demanda rapidement :
« Attends... elle a bougé ? Elle a essayé de te tuer ? »
« Ouais. Elle n'a pas essayé de me tuer, mais elle a clairement bougé. Elle m'a attrapé le bras... »
Je commençai à expliquer ce qui s'était passé, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge. Même moi, je ne comprenais pas ce que les actions de la réplique signifiaient.
« Certes, attraper le bras de quelqu'un n'est pas inhabituel, mais... cette main sur ma joue... et ce regard dans ses yeux... »
Alors que je luttais contre cette confusion, le faux sembla réfléchir un instant avant de prendre la parole.
« Il n'y avait aucun problème avec l'espace lui-même. Ça pouvait sembler simple, mais j'ai tout vérifié deux fois avant de t'y envoyer. Mais si la réplique a bougé... »
Il émit un bourdonnement pensif et croisa les bras en s'asseyant en face de moi.
« Quand a-t-elle bougé exactement ? »
« ...Juste vers la fin. Ça n'a pas duré plus d'une minute. »
« Tu as dit qu'elle t'avait attrapé le bras. »
« Et j'ai vu... de l'émotion sur son visage. Ses yeux se sont illuminés, j'en suis sûr. »
« Je vois. »
Le faux hocha la tête comme s'il comprenait.
« Il semble que la volonté de l'original ait brièvement influencé la réplique pour une raison quelconque. »
« La volonté de l'original ? »
« Tu sais comment fonctionne la compétence de la Catastrophe, n'est-ce pas ? »
D'un geste, l'eau de la bouilloire se mit à bouillir toute seule et se versa dans une tasse. Ce foutu bâtard de Transcendant ne prenait même plus la peine de cacher son pouvoir.
« Toutes les ombres sont connectées. Il semble que même la réplique que j'ai créée y était brièvement reliée. Ce n'était pas une récupération complète de l'ego, juste un fragment d'une émotion puissante de l'original qui a fait surface. »
Un fragment d'émotion de l'original ?
Même après cette explication, je n'arrivais pas à donner du sens à tout ça. La réplique était basée sur la Catastrophe d'avant la Régression. Pourquoi diable ce type m'attraperait-il le bras ou me toucherait-il le visage ? Il ne me connaissait même pas.
« Et quelles sont les autres raisons possibles ? »
« Il n'y en a pas. Pour l'instant, c'est la seule explication viable. »
« ...... »
Il est bien sûr de lui, hein.
« Pourquoi diable agit-il comme s'il savait tout ? Pourquoi est-il si suffisant ? »
Je dévisageai le faux, les sourcils froncés d'irritation.
« Hé, Transcendant. C'est assez décevant. Tu as dit que c'était sûr, alors je t'ai fait confiance, et voilà le résultat ? Tu t'attends à ce que je travaille encore avec toi après ça ? »
« Mm... »
« Et si cette foutue réplique m'avait tué dans ce dépotoir d'espace ? Hein ? Tu pourrais sauver le monde sans moi ? Tu es si confiant que ça ? »
« Ahem... eh bien... »
Même le faux n'avait pas de répartie cette fois. Évitant mon regard, il laissa échapper une toux embarrassée. Je ne lâchai pas l'affaire.
« Ça doit être sympa d'être un Transcendant, hein ? Me balancer comme si de rien n'était et attendre de moi que je sauve le monde pour toi. Quelle mentalité. Moi, pauvre régressor fragile, je suis vraiment déçu par toi. »
Quel travail bâclé, ce bâtard.
Certes, aucun de nous n'avait jamais fait l'armée, mais j'insistai quand même. J'étais la victime ici, bon sang. Quand aurais-je une autre occasion de presser ce bâtard comme un citron ?
Mélangeant honorifiques et langage familier, j'avais l'air prêt à me rouler par terre et à hurler « Éteins Danbi ! » en plein bureau. Finalement, le faux craqua et cria :
« D'accord, d'accord, j'ai compris ! Je te dédommagerai, plus que largement, d'accord ? Ferme juste ta gueule ! »
« Tiens parole. »
Est-ce qu'un Transcendant reviendrait sur son propre marché ? J'en doutais.
Une négociation sur le sort du monde. Seuls les impitoyables survivent.
« Mon Dieu, je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi dingue que toi », marmonna le faux en se prenant la tête dans les mains, exaspéré.
Incroyable. C'est lui qui soupire ?
« Donc je ne sais toujours pas exactement pourquoi la réplique a agi de la sorte... et je suppose que je vais devoir laisser tomber. »
Je n'avais pas vraiment le temps de traquer chaque anomalie.
La réplique a disparu une fois que je suis parti, et je suis revenu indemne, sans membre ni organe en moins.
« S'il y a un problème, c'est juste ce sentiment persistant dans mes tripes. »
Et franchement, ça n'avait aucune importance pour le moment.
J'y réfléchirais plus tard. Repoussant ce malaise au fond de mon esprit, j'entendis le faux parler à nouveau.
« Je vais te dire le prix maintenant, alors tais-toi et écoute. Puisque j'ai accepté ta requête, tu devras m'accorder la mienne. Mais je t'aiderai autant que je peux. »
« Commence par l'explication. Que veux-tu ? »
Même s'il disait qu'il m'aiderait, ce n'était peut-être que des paroles en l'air. Un marché ne doit jamais être pris à la légère. Même un Transcendant peut être un arnaqueur.
« ...Tu penses à des choses très impolies en ce moment. Mais soit. »
Le faux agita la main comme s'il avait mal à la tête et continua.
« Bref, une fois que tu sauras de quoi il s'agit, tu seras probablement impatient d'y aller. »
« Quoi ? »
« C'est quelque chose que tu as voulu depuis le début. »
Le faux posa son menton dans sa main et sourit avec suffisance.
***
Avec le soleil du matin dans le dos, Ryu Sunghyun entra dans le bâtiment de la guilde, échangeant des salutations avec les membres qui arrivaient au travail alors qu'il se dirigeait vers le bureau de direction.
« ... ? »
Il s'arrêta devant la porte, se préparant à frapper comme d'habitude, mais sentit deux auras distinctes à l'intérieur.
L'une était clairement celle de Song Jiwoon. Mais l'autre... qui ?
Il était à peine plus de 9 heures. Un invité si tôt ?
Curieux, il frappa. Une voix à l'intérieur lui donna la permission d'entrer.
« Bonjour, Sunghyun. »
Song Jiwoon leva les yeux des documents qu'il examinait et le salua avec un sourire doux.
« Oui, bonjour. »
« Alors ? Qu'est-ce qui t'amène ici dès le matin ? »
« Eh bien, j'allais sortir un moment... »
Ryu Sunghyun s'interrompit maladroitement, puis remarqua quelque chose d'étrange. Une paire de jambes dépassait du bord du canapé.
Pas étonnant qu'il ait senti une présence sans voir personne. Quelqu'un était allongé. Curieux, il jeta un coup d'œil, puis se figea sous le choc.
« Chasseur Cha Seohu ? »
Le profil de la personne endormie sous une couverture, c'était indéniablement Cha Seohu.
Ryu Sunghyun resta stupéfait devant cette vision inattendue. Song Jiwoon s'adressa à lui d'un ton calme.
« Ça tombe bien. Je devais parler avec toi et Cha Seohu. »
« Avec nous ? Attends... pourquoi le Chasseur Cha Seohu dort-il ici ? »
« Nous nous sommes vus brièvement hier soir. Il n'avait nulle part où aller, alors je l'ai laissé rester ici. »
La réponse ne fit que rendre les choses plus confuses.
L'a laissé rester ? Est-ce que Song Jiwoon et Cha Seohu se connaissaient ? Avaient-ils passé toute la nuit ensemble ? Étaient-ils si proches ?
Une tempête de questions tourbillonnait dans l'esprit de Ryu Sunghyun. Après avoir hésité un long moment, il réussit enfin à parler.
« En fait... la raison pour laquelle je sortais, c'était pour chercher le Chasseur Cha Seohu. Le Maître de guilde de Yesung nous a contactés, il a dit qu'il avait disparu. »
« C'est vrai ? Alors quelque chose a dû se passer là-bas. Pour l'instant, réveille-le. Nous pourrons parler ensemble. »
Bien qu'il comprenne clairement pourquoi Cha Seohu n'avait nulle part où aller, et pourquoi Ryu Sunghyun s'était précipité, Song Jiwoon feignit l'ignorance avec une aisance consommée.
« ...D'accord. »
Il avait raison. Réveiller Cha Seohu et avoir une vraie conversation résoudrait une grande partie de cette confusion.
Ryu Sunghyun tendit la main pour secouer l'épaule de Seohu, puis s'arrêta. L'homme endormi semblait terriblement pâle, et il y avait une légère tension dans ses sourcils.
« Des cauchemars ? »
Dormir tout recroquevillé sur un canapé comme ça, évidemment qu'il devait faire des cauchemars.
« Kwon Taehyuk a bien dit qu'il était gravement blessé... »
Avant de le réveiller, Ryu Sunghyun vérifia le corps de Seohu du mieux qu'il put. Il était habillé et enveloppé dans une couverture, donc difficile d'être sûr, mais heureusement, il ne semblait pas y avoir de blessures majeures.
« Mm... »
À ce moment-là, les sourcils de Seohu se froncèrent davantage et il laissa échapper un léger gémissement.
« Ce n'est pas bon. »
Il ne pouvait pas le laisser comme ça. Ryu Sunghyun attrapa doucement son épaule et le secoua légèrement.
« Chasseur Cha Seohu. Est-ce que ça va ? »
Il prononça son nom doucement. Le corps de Seohu se tendit, et il ouvrit lentement les yeux.
Quand leurs regards se croisèrent, Ryu Sunghyun resta sans voix.
Peau pâle. Pupilles noir de jais.
Pour une raison quelconque, plonger dans ces yeux sombres lui donna l'impression que quelque chose lui broyait la gorge.
Seohu, encore à moitié endormi, le fixa d'un air absent, puis murmura d'une voix calme et mélancolique :
« ...Hyung ? »
Surpris, Ryu Sunghyun lâcha prise rapidement et fit deux pas en arrière.
Le murmure avait été si faible qu'une personne ordinaire ne l'aurait même pas remarqué.
C'était une voix qu'il n'avait jamais entendue auparavant, une voix remplie de nostalgie et de tendresse, assez pour lui faire mal au cœur.
Ryu Sunghyun eut l'impression d'avoir entendu quelque chose qu'il n'était pas censé entendre.