Chapitre 82
Alors qu'Adrian courait en avant, à la poursuite de Sir Avalon, une seule pensée occupait son esprit.
« Je ne peux pas laisser passer cette opportunité. »
Il était conscient que le temps lui était compté.
Lorsqu'il avait cinq ans, le fossé entre lui et les autres enfants était trop immense. On ne pouvait même pas parler de comparaison équitable.
Mais maintenant qu'il avait dix ans, cet écart n'était plus aussi vaste. Il s'en était rendu compte après avoir terminé le test le plus récent que sa mère lui avait imposé, aux côtés de Ravian.
D'après ce qu'il savait, Ravian jouissait également d'une réputation d'enfant prodige au sein de la société noble, bien que cette renommée fût bien moindre comparée à celle d'Evangeline ou à la sienne.
Mais ce qui importait, c'était que Ravian était un enfant de son âge, lui aussi considéré comme un génie.
Et cet enfant de dix ans n'avait pas seulement suivi les instructions qu'Adrian lui avait données, il les avait exécutées avec une telle perfection que cela dépassait même ses propres calculs.
Alors, Ravian et les autres ne seraient-ils pas capables de l'égaler dans cinq ans ou plus ? Et après cela... peut-être serait-ce lui qui lutterait pour rester à leur niveau.
Adrian savait qu'une telle chose était inévitable, et il s'était fait une raison après avoir choisi d'abandonner. Mais c'était en grande partie parce qu'il n'avait pas réussi à trouver un moyen de maintenir sa position de génie pour toujours.
Et c'était toujours le cas.
Mais après avoir « eu un avant-goût » des capacités de Sir Avalon en tant que professeur, il eut l'impression d'avoir trouvé un espoir. Il savait que même Sir Avalon ne pourrait l'aider à maintenir cette façade de génie éternellement.
Mais peut-être, avec un professeur aussi extraordinaire, Adrian serait-il capable, au moins, de retarder l'inévitable.
Il courut assez loin, atteignant l'autre extrémité du manoir. Mais juste au moment où il s'apprêtait à tourner, ses pieds s'arrêtèrent soudainement.
Sir Avalon se tenait le dos contre le mur du manoir, dans la même pose mystérieuse qu'auparavant.
C'était comme s'il l'avait attendu.
...comme s'il avait attendu qu'Adrian le poursuive de la sorte.
Soudain, Adrian fut envahi par un sentiment étrange, difficile à décrire. C'était assez proche d'un malaise.
Il l'avait compris maintenant. Bien qu'ils fussent très différents l'un de l'autre, il était certain, d'une manière ou d'une autre, que Sir Avalon était du même bois que lui.
Et c'était pour cela qu'il pouvait comprendre exactement ce que Sir Avalon attendait de lui en cet instant.
Adrian inclina la tête dans une révérence et parla d'un ton dépourvu de la formalité noble qu'il utilisait d'ordinaire.
« Sir Avalon, veuillez me pardonner pour l'impolitesse de mon comportement précédent. Je ferai de mon mieux pour apprendre de vous, alors je vous en prie, enseignez-moi autant que vous le pouvez. »
Les coins des lèvres de Sir Avalon se retroussèrent en un sourire.
« Enfant, n'étais-tu pas fatigué par ton entraînement ? »
Adrian baissa la tête encore davantage.
« Cela n'a pas d'importance. Je ferai tout de même de mon mieux pour apprendre. »
Il entendit alors l'homme glousser en parlant ; sa voix semblait amusée.
« J'aime ton enthousiasme, gamin, mais comme je l'ai dit plus tôt, la leçon d'aujourd'hui n'était là que pour te donner un petit avant-goût. »
Adrian garda la tête baissée, sans bouger d'un pouce, même en entendant cela.
Le sourire de Sir Avalon s'élargit après l'avoir observé. Il sortit alors quelque chose de son manteau et l'offrit à Adrian. Lorsqu'il leva la tête pour regarder l'objet que Sir Avalon lui tendait, il se figea.
Ce que l'homme lui tendait était quelque chose qu'il avait déjà vu auparavant. C'était un livre extrêmement épais avec une couverture rouge et des bordures dorées.
C'était le compendium.
Sir Avalon parla en souriant.
« Mais ce serait du gâchis de s'arrêter là après avoir vu ton enthousiasme anormalement élevé, alors que dirais-tu si je te donnais une tâche ? Prends ce livre et mémorise tout ce qu'il contient. »
Adrian tendit la main et prit lentement le livre.
« Après que tu auras grandi et que tu seras sorti de la cage de sécurité construite autour de toi par cette Maison, tu découvriras que le mana et les sorts élémentaires ne sont pas le pire. Ils suivent une logique et peuvent donc être compris et prédits. Mais ce n'est pas le cas des Capacités d'Origine, ce qui les rend plus dangereuses. Mais après avoir mémorisé ce livre, toi, enfant, tu sauras à quoi t'attendre et tu seras donc prêt. »
***
Après avoir reçu le livre et s'être vu confier la tâche de le mémoriser entièrement, Adrian oublia tout le reste, se rendit directement dans sa chambre et commença à lire l'ouvrage avec une concentration extrême.
D'habitude, il serait allé à la bibliothèque pour une telle tâche, mais après l'incident où il avait failli perdre la vie, des serviteurs y étaient toujours présents. Les voir le surveiller constamment lui semblait très agaçant.
Le soleil plongea sous l'horizon, et la nuit descendit tandis que la lune projetait sa lueur éthérée sur le paysage sombre, accompagnée d'une myriade d'étoiles scintillantes.
Adrian lisait toujours le livre avec une concentration totale, alors qu'il était presque minuit.
Mais soudain, le livre lui fut arraché des mains, ce qui le fit sursauter légèrement. Lorsqu'il leva les yeux, sa servante personnelle, Rue, se tenait devant lui, le fixant avec un regard de frustration.
« Jeune maître Adrian, il est temps pour vous d'aller dormir, je vous prie. »
Adrian la fixa un instant, puis hocha lentement la tête.
« Ce n'est pas comme si j'allais le mémoriser en une journée, de toute façon. »
Il ne pensait pas être capable de mémoriser ce livre, même après un mois.
De plus, la journée avait été riche en événements, et il était épuisé physiquement et mentalement ; il avait besoin d'un bon sommeil pour reposer son esprit et son corps.
Adrian se leva donc de la chaise rembourrée sur laquelle il était assis jusqu'alors et s'allongea sur son lit. Alors qu'il fermait les yeux, sa servante personnelle tira une couverture sur son corps.
Être allongé était bien plus inconfortable, car il ne pouvait pas correctement plier le cou à cause des bandages. Mais après un moment, ses paupières finirent par s'alourdir alors qu'il sombrait dans le sommeil.
Au même moment, Adrian ouvrit les yeux dans le couloir familier.
Il soupira.
« C'est reparti. »
Il s'était habitué à ouvrir les yeux sur ce décor. Jour après jour, il en apprenait davantage sur cet endroit.
Plus que tout, cela lui offrait l'opportunité de réfléchir en solitaire, sans être interrompu.
« Je me demande quel est l'objectif d'aujourd'hui. Non, peut-être vais-je simplement sauter cette étape aujourd'hui, car j'ai beaucoup de choses auxquelles je dois penser. Je vais juste m'asseoir... et... »
Il s'interrompit alors qu'il tournait nonchalamment la tête vers la droite, ses yeux s'écarquillant légèrement.
Il y avait un changement.
La fenêtre... n'était plus recouverte par le brouillard sombre.