Chapitre 80
« Adi, tu... tu... Tu l'as tué ! »
Evangeline ne savait plus ce qu'elle disait. La vie d'Adrian ne tenait qu'à un fil quelques instants plus tôt, et il aurait très bien pu mourir si la situation avait dégénéré. Elle ne pouvait décrire le soulagement qui l'envahissait maintenant qu'il était en sécurité.
Mais la première chose qu'elle lui avait dite après cela était... de l'accuser de meurtre.
Elle n'avait pas l'intention de dire cela. Non, elle ne le pensait même pas, vraiment. Mais les mots s'étaient échappés de sa bouche avant qu'elle ne puisse réfléchir.
Non, son esprit était trop confus en ce moment pour qu'elle puisse seulement penser correctement.
Adrian répondit d'un ton égal.
« C'est ce que j'ai fait, et alors ? »
Il semblait nonchalant, comme s'il parlait d'une affaire banale.
Inconsciemment, elle serra les poings et parla entre ses dents.
« Il, il essayait seulement de sauver son frère de cet homme. Il... il n'était qu'une personne pitoyable, et toi... »
« Ne sois pas absurde. » Il la coupa. « Les gens ne sont pitoyables que tant que j'existe pour les plaindre. Si ma propre vie est en jeu, alors leurs circonstances m'importent peu. »
Puis il se tourna vers l'homme d'âge mûr qui tenait toujours le garçon tout en les fixant d'un air absent. Son expression donnait l'impression qu'il ne pouvait plus comprendre ce qui se passait.
« D'ailleurs, » poursuivit Adrian. « Au moment où il a posé ce morceau de verre sur ma gorge, son sort était scellé, que je vive ou que je meure. »
Il marqua une pause avant de continuer.
« La mort est le seul châtiment pour quiconque ose menacer la vie d'un Ravenshade. Qui sait combien il aurait souffert avant d'être tué par la Maison Ravenshade ? En ce sens, je lui ai rendu service en lui offrant une mort rapide. Son frère et son propriétaire, en revanche, n'auraient probablement pas cette chance. »
Il se tourna vers le cadavre décapité et parla dans le vide.
« N'êtes-vous pas d'accord, Sir Knight ? »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'un homme portant un uniforme militaire apparut soudainement de nulle part, juste à côté du cadavre. Il regarda Adrian avec un regard quelque peu tendu.
« Sir Knight, vous étiez censé nous protéger, et pourtant vous semblez avoir échoué dans votre tâche. Vous devez être conscient de la dangerosité des bidonvilles, et pourtant vous n'avez même pas essayé de nous arrêter ou de nous prévenir. C'est un comportement assez négligent. »
L'homme en tenue militaire, le chevalier, se mordit la lèvre.
« Pardonnez-moi, Jeune maître Adrian. J'ai failli à mon devoir... »
« Je n'ai pas besoin de vos excuses. » Adrian le coupa. « Ce dont j'ai besoin, c'est d'une explication. Pourquoi ? »
Le chevalier soupira.
« J'avais reçu l'ordre de n'intervenir qu'en cas de nécessité absolue, c'est pourquoi j'ai hésité à vous arrêter, tous les deux. Je m'occupais discrètement de tous les chiens qui osaient s'approcher de vous avec de mauvaises intentions, ce qui explique pourquoi je n'ai pas réagi à temps. »
Adrian hocha la tête.
« Je vois. »
Puis il pointa Evangeline du doigt.
« Je crois qu'il est temps pour nous de rentrer. Prenez-la et ramenez-la au manoir ; elle ne semble pas en état de marcher seule. »
Le chevalier jeta un coup d'œil à l'homme d'âge mûr, le transperçant d'un regard glacial, puis se retourna et la souleva.
Après cela, les choses allèrent vite. Elle fut ramenée au manoir Ravenshade, et les servantes la nettoyèrent après avoir vu l'état boueux de ses vêtements. Et bientôt, elle se retrouva assise dans sa calèche alors qu'elle se dirigeait vers son manoir.
Tout au long du trajet, Evangeline était restée à moitié hébétée.
Le grondement de la calèche apporta un peu de clarté à ses yeux alors qu'elle regardait lentement ses mains.
« Pourquoi... »
Elle se mordit la lèvre.
« Pourquoi ne puis-je pas faire les choses correctement ? »
Si elle n'avait pas perdu son sang-froid à ce moment-là et utilisé Vox Imperium pour arrêter tout le monde, alors elle aurait pu sauver Adrian, et l'homme-bête ne serait pas mort... non plus...
Soudain, les mots d'Adrian résonnèrent dans sa tête.
« Au moment où il a posé ce morceau de verre sur ma gorge, son sort était scellé, que je vive ou que je meure. »
« La mort est le seul châtiment pour quiconque ose menacer la vie d'un Ravenshade. »
Elle se figea.
Même si elle avait utilisé sa capacité pour arrêter tout le monde, il aurait quand même été capturé par la Maison Ravenshade, et...
« Non... tu veux dire que je... je n'aurais rien pu faire ? »
Non, les choses auraient-elles été différentes si elle avait agi plus tôt ? Si elle avait été un peu plus rapide à utiliser Vox Imperium avant que les choses ne dégénèrent, cela aurait-il pu résoudre le problème ?
Mais il était inutile d'y penser maintenant ; tout était déjà gâché.
Pourquoi fallait-il que cela se passe ainsi ? Pourquoi les choses n'auraient-elles pas pu se résoudre plus pacifiquement ?
« Si seulement je... Si seulement j'avais été plus forte, j'aurais pu faire quelque chose... »
Si elle avait été plus forte, si elle avait été meilleure, et si elle avait réagi de la bonne manière, les choses auraient peut-être vraiment fini différemment. Elle avait le sentiment que si quelqu'un comme Adrian avait été à sa place, il s'en serait probablement mieux sorti qu'elle, à tout le moins.
Elle regarda sa paume où le mana se rassemblait lentement et se tordait en un sort.
C'était l'un des sorts qu'elle avait appris pendant cette période. Sa mère lui avait dit que ce n'est qu'en suivant la voie d'une lanceuse de sorts qu'elle pourrait utiliser tout son potentiel.
Comme elle possédait de multiples affinités élémentaires, et que toutes étaient des éléments majeurs, sa plus grande force était sa polyvalence. Les arts d'infusion ne pourraient pas exploiter sa polyvalence, car chaque élément possédait un art d'infusion différent, et il n'y avait aucun moyen de les fusionner ou d'en utiliser deux simultanément.
Mais ce n'était pas le cas pour les sorts.
Et donc, elle avait travaillé avec diligence, apprenant à manifester correctement les quatre premiers sorts que sa mère lui avait enseignés.
« Mais ce n'est pas suffisant ; je dois travailler plus dur ! Je dois être meilleure ! »
Elle devait être meilleure pour ne plus jamais ressentir ce qu'elle ressentait en ce moment.
***
Après son retour au manoir, Adrian se reposa un peu avant de se rendre dans la clairière à l'extérieur pour s'entraîner à son art d'infusion.
« C'était plutôt mouvementé. »
Après son retour, la nouvelle de ce qui s'était passé lors de leur sortie s'était d'une manière ou d'une autre répandue dans tout le manoir. Bien que la réaction collective fût assez forte, la plupart n'avait aucune importance pour lui, car leur réaction n'avait pas grand-chose à voir avec lui.
Mais le problème était qu'il y avait deux individus qui avaient commencé à l'importuner depuis que la nouvelle s'était répandue.
L'une était sa propre servante personnelle, Rue.
Elle l'avait frénétiquement examiné pour voir s'il avait des blessures. Et pour la coupure mineure sur son cou qui aurait guéri d'elle-même en une semaine, elle avait noué un épais rouleau de bandages autour de son cou. C'était si épais qu'il lui était difficile ne serait-ce que d'incliner la tête.
La deuxième personne était son frère cadet, Elias.
Ce garçon l'avait soudainement serré dans ses bras et s'était mis à pleurer, refusant de le lâcher. Adrian pouvait encore se rappeler clairement le regard troublé sur le visage de la servante personnelle du garçon.
« Huff... Huff... »
S'essuyant la sueur du front, Adrian jeta l'épée de côté. C'était la fin de l'entraînement d'aujourd'hui.
« Toi là, l'enfant, où vas-tu ? »
Soudain, il entendit une voix d'homme l'appeler par derrière, ce qui le fit réagir instinctivement alors qu'il se retournait précipitamment.
Un homme d'âge mûr portant des lunettes rondes à monture dorée et un manteau noir à col haut se tenait le dos contre l'arbre, comme s'il prenait la pose pour paraître mystérieux.
Le visage de l'homme était rasé de près, et ses longs cheveux brun rougeâtre étaient soigneusement attachés derrière son dos.
« Ahem-ahem. »
L'homme s'éclaircit calmement la gorge et le regarda, croisant son regard.
« J'ai demandé où tu allais, l'enfant ; ton entraînement n'est pas encore terminé. »
« D'où vient-il ? »
Adrian plissa légèrement les yeux et observa attentivement l'homme. Mais peu importe à quel point il fixait, il ne se souvenait pas avoir jamais vu cet homme dans le manoir.
« Sa tenue suggère qu'il est un noble, mais je n'ai jamais vu d'invités nobles errer dans le manoir. Plus que cela, quand est-il arrivé ici ? »
Adrian n'avait pas vu l'homme s'approcher du tout. C'était comme s'il était apparu de nulle part, tout comme ce chevalier. Non, il avait même été capable de le sentir quand ce chevalier s'était approché assez près. Mais il n'avait pas senti cet homme du tout.
Et à la Présence de l'homme, Adrian pouvait dire avec confiance qu'il était bien au-delà de la Phase deux, même s'il ne semblait pas tout à fait être au niveau de sa mère.
Après avoir fixé un peu plus, il demanda.
« Pardonnez-moi, mais je ne crois pas vous connaître, monsieur. Puis-je vous demander de vous présenter ? »
L'homme gloussa soudainement alors qu'Adrian finissait de parler.
« Tu parles plutôt bien, petit homme. »
Adrian savait qu'il s'agissait d'une pique verbale et non d'un compliment, pourtant il hocha la tête comme si c'en était un.
« En tant que personne ayant du sang noble coulant dans mes veines, le moins que je puisse faire est de suivre l'étiquette noble appropriée et de me comporter de la manière qui sied à mon... »
« Tu devrais t'arrêter là. » L'homme le coupa. « Tu parles bien, mais il est tout aussi facile de dire que tu ne penses rien de ce que tu as dit. Moi, en revanche, je ne suis pas très friand des gens prétentieux. »
Adrian ferma la bouche et le fixa en silence. L'homme, lui aussi, croisa son regard. Pendant un instant, l'atmosphère devint quelque peu tendue.
Mais cette tension fut bientôt rompue lorsque l'homme sourit soudainement et fit un pas en avant.
« Pas besoin de me fixer avec ces yeux gris, l'enfant. J'attendais de te rencontrer depuis un bon moment. Quant aux présentations, mon nom est Avalon, simplement Avalon. Il n'y a rien d'autre. Et je vais être ton nouveau professeur. »