Chapitre 69
Le cœur d’Elias s’emballa à l’instant même où il entendit cette nouvelle de la bouche de leur mère.
« Cela signifie-t-il que… Père revient ?! »
Mais elle secoua légèrement la tête.
« Non, il ne revient pas. »
Son expression se crispa et son rythme cardiaque, qui s'était accéléré, retrouva sa cadence normale. Il eut l’impression que quelqu’un l’avait grisé d’espoir pour mieux lui jeter un seau d’eau froide au visage alors que son excitation atteignait son paroxysme.
« Non, attends une minute. Quelque chose ne colle pas. »
Assis sur ses genoux, il leva les yeux vers elle.
« Mère, s’il ne revient pas, pourquoi commencerions-nous soudainement à célébrer quelque chose ? Qu’est-ce qui a changé ? »
Il ne pensait pas qu’un événement heureux fût survenu récemment, mis à part les fiançailles de son frère. Et Elias n’était pas tout à fait certain de la portée de cette nouvelle, puisque son frère n’avait guère réagi.
Au lieu de répondre, elle se tourna vers son frère.
« Adi, quelle en est la raison, selon toi ? Peu importe si tu n’en es pas certain, dis-moi simplement ce que tu en déduis. »
Son frère la fixa sans ciller un instant avant d’ouvrir la bouche et de répondre sur son ton habituel, dénué d’émotion.
« Probablement pour montrer aux autres familles que la Maison Ravenshade est toujours puissante. Les événements mondains sont un moyen de consolider sa position au sein de la société noble. Comme la Maison Ravenshade est restée silencieuse pendant tant d’années, d’étranges rumeurs doivent circuler à notre sujet. Des rumeurs suggérant que notre silence pourrait cacher autre chose. »
Leur mère applaudit. Le son de ses mains résonna légèrement dans la vaste pièce.
« Réponse parfaite. Le festival de Fiducia n’est que dans un mois, alors j’ai pensé que ce serait le moment idéal pour organiser quelque chose qui clouerait le bec à tout le monde. »
« Oh, donc ce n’est pas une célébration, mais une mise en scène ? »
Eh bien, cela lui semblait obscur, mais puisque sa mère et son frère l’affirmaient, cela devait être exact.
« C’est pourquoi je vous ai fait venir tous les deux, sourit-elle. Vous êtes des enfants de Ravenshade ; vous devrez jouer un rôle. Je veux que vous soyez préparés à cela. »
À l’entendre, on aurait dit qu’elle avait déjà tout planifié pour eux. Elias déglutit inconsciemment. Ce serait le premier rassemblement ou événement organisé par leur famille auquel il prendrait part.
Enfin, il y avait eu les fiançailles de son frère, techniquement. Mais l’échelle était trop réduite et tout fut terminé dès l’échange des anneaux. Cela semblait si bref, comme une simple formalité.
Il sentit des picotements d’excitation dans sa poitrine.
« Ça va être tellement amusant ! »
Mais son enthousiasme fut interrompu par la voix sèche de son frère.
« S’il s’agit de représenter les enfants de Ravenshade, notre sœur ne devrait-elle pas être la plus importante, étant l’aînée ? Nous tenons cette discussion sans elle. »
Elias regarda soudainement autour de lui.
En effet, maintenant que son frère le soulignait, cela semblait étrange. Leur sœur aînée devrait également être présente pour ce genre de discussion. Pourtant, contrairement à l’attente qu’avait manifestée leur mère pour son arrivée, il n’y avait aucune attente pour sa sœur.
Mais ses doutes furent rapidement dissipés par elle.
« Aristeia sera retournée à l’académie d’ici là, elle ne pourra donc pas y assister. Je l’ai interrogée à ce sujet au préalable, et elle n’était pas disposée à prendre un congé. Vous serez donc seuls tous les deux. »
Elias hocha la tête.
« Ça se tient. »
Mais pour une raison inconnue, le regard de son frère sembla s’attarder sur elle une seconde de trop.
La discussion prit fin ici, et ils quittèrent la chambre de leur mère. Dans le vaste couloir, ils marchèrent côte à côte, le bruit de leurs pas étouffé par le tapis rouge sous leurs pieds.
Elias jeta un coup d’œil à son frère, qui avançait en silence. Son visage impassible donnait l’impression qu’il n’avait aucun intérêt à converser avec lui.
Pourtant, Elias tenta sa chance.
« Hé, Frère ! Toute cette histoire de festival semble amusante, même si ce n’est qu’une mise en scène. Alors, tu n’es pas excité ?! »
Tandis que sa voix enthousiaste résonnait dans le couloir calme, son frère se tourna lentement vers lui. Mais après avoir fixé Elias sans expression pendant un moment, il détourna la tête sans dire un mot.
Eh bien, ce geste seul semblait être une réponse suffisante.
Il décida de poser une autre question.
« Au fait, qu’est-ce que ce festival de Fiducia ? J’ai l’impression d’avoir déjà entendu ce nom, mais je ne me souviens de rien d’autre. »
Toujours en marchant, son frère ouvrit la bouche sans le regarder.
« Je ne sais pas vraiment non plus. Tout ce dont je suis sûr, c’est qu’il s’agit d’une sorte de festival religieux principalement célébré par les croyants du Seigneur. Mais il s’est répandu, et maintenant, tout le monde le célèbre. »
« Il ne sait pas ? C’est nouveau. »
Pour Elias, son frère semblait toujours porter en lui une sorte de livre de sagesse contenant tout le savoir du monde. C’était tout simplement l’étendue de ce que son frère semblait connaître. Les fois où son frère ignorait quelque chose étaient extrêmement rares.
Après cela, ils continuèrent à marcher en silence. Mais contrairement à avant, Elias ne fut pas gêné par ce mutisme.
Cependant, alors qu’ils tournaient à un angle, il heurta soudainement quelqu’un venant de l’autre côté, ce qui le fit reculer de quelques pas.
« Oh ! Pardonnez-moi… »
Il avait cru percuter un serviteur, mais en levant les yeux, il vit une jeune fille aux longs cheveux d’un noir de jais, ses yeux gris fixés sur lui.
Un air de mécontentement était clairement lisible sur son visage.
« Ah, Sœur, c’est toi. Je suis désolé de t’avoir bousculée. Je ferai plus attention la prochaine fois. »
Il s’inclina même légèrement pour témoigner son respect et sa sincérité.
Mais étrangement, ses actions la firent froncer les sourcils. Jetant un bref coup d’œil à son frère, elle se détourna et s’éloigna.
Alors qu’ils reprenaient leur marche, Elias se tourna lentement vers son frère et murmura.
« Frère, tu l’as senti aussi, n’est-ce pas ? Notre sœur nous déteste. Je… je ne comprends pas. Nous n’avons jamais rien fait pour mériter une telle haine, alors pourquoi ? »
Il ne s’agissait pas du traitement silencieux qu’elle leur réservait, ni de la façon dont elle les ignorait la plupart du temps. Son frère agissait de même.
Mais l’attitude de son frère ressemblait à un manque d’intérêt. Celle de leur sœur, en revanche, semblait être le fruit d’une haine profonde. Elias sentait aussi que, bien qu’elle les détestât tous les deux, elle exécrait son frère plus que lui, mais qu’elle le dissimulait mieux.
Il entendit soudain un soupir s’échapper de son frère.
« Ce n’est pas vraiment notre faute. Mais d’une certaine manière, sa haine est justifiée. Si nous n’étions jamais nés, elle aurait pu devenir la duchesse de cette famille à l’avenir. Mais notre existence a effacé cette possibilité pour elle ; il n’est pas étonnant qu’elle nous déteste. »
Elias pencha la tête.
« Je ne comprends pas. Pourquoi cela ? »
« À cause du principe fondamental des familles nobles, répondit son frère sèchement. Les familles nobles s’efforcent de perpétuer et de maintenir leur lignée. Elles préfèrent donc les héritiers mâles aux héritiers femelles, car il est plus pratique pour un homme d’avoir plusieurs épouses que pour une femme d’avoir plusieurs maris. »
Il fronça les sourcils.
« Je ne comprends toujours pas. »
Eh bien, c’était probablement au-delà de ses capacités, alors il cessa d’essayer de comprendre. Tout ce qu’il avait besoin de savoir pour le moment, c’était que leur sœur les haïssait pour une raison qui n’était pas de leur fait.
« Frère, ne… ne détestes-tu pas ça ? »
« Pourquoi le ferais-je ? » Son frère secoua la tête. « Je t’ai dit qu’elle avait ses raisons, et que sa haine est justifiée. »
Le visage de son frère restait calme et impassible, comme s’il n’y avait pas la moindre trace d’émotion dans ses paroles.
« Notre sœur nous déteste, et pour quelque chose que nous n’avons pas fait, mais toi, cela ne te dérange pas ? »
C’était quelque chose qu’Elias ne pouvait concevoir ; cela n’avait aucun sens pour lui. Mais peut-être était-ce parce qu’il était encore jeune ; peut-être comprendrait-il lorsqu’il serait assez vieux et sage.
Tout comme son frère.
Ils finirent par se séparer. Mais Elias ne retourna pas dans sa chambre, n’étant pas d’humeur à lire ces livres. Au lieu de cela, il sortit du manoir et gagna la clairière où il voyait habituellement son frère s’entraîner.
Ramassant l’épée qui gisait au sol, Elias la leva haut après avoir ajusté sa posture.
« Concentre-toi. »
Il se remémora la façon dont il avait vu son frère faire, le premier niveau de cet Art d’infusion. Prenant une profonde inspiration, il abattit l’épée vivement tout en libérant du mana de ses mains en une seule impulsion puissante.
La lame de bois fendit l’air, créant un arc. L’énergie de l’épée générée par le mouvement jaillit vers l’avant à une vitesse incroyable.
Mais après avoir parcouru quelques mètres, l’énergie se dissipa en volutes de mana.
Elias soupira en jetant l’épée au sol.
« On dirait que je n’y arrive pas après tout. Eh bien, il n’y a aucune chance que l’imiter soit aussi facile. Frère est spécial, après tout. »
Elias suivait la voie d’un lanceur ; il n’avait que peu d’affinités avec les Arts d’infusion. Il voulait juste apprendre ce mouvement unique et le montrer à sa mère. S’il y parvenait, alors peut-être…
« Peut-être me complimentera-t-elle de la même manière qu’elle semble toujours le faire pour Frère. »
« Jeune maître Elias, vous semblez en difficulté. Puis-je vous offrir mon aide ? »
Il sursauta alors que cette voix grave résonnait soudain derrière lui. En se retournant précipitamment, il vit un homme grand et robuste vêtu d’une tenue militaire.
Malgré sa carrure intimidante, l’homme affichait un sourire décontracté.
Elias reconnut l’homme instantanément. C’était le chevalier qu’il voyait toujours aux côtés de son frère, le guidant lors de ses entraînements.
Joran Ashfeld.