Chapitre 43
« Eh bien, je vais vous laisser, reposez-vous bien. Vous devez être prêt, car les fiançailles n'auront lieu que dans quatre jours. »
Sur ces mots, Sir Joran se leva et quitta la pièce. Adrian ne parla pas et ne réagit d'aucune manière jusqu'à ce que la porte se refermât. Il avait tout simplement trop de choses en tête à cet instant.
La pièce sombra dans le calme tandis qu'il restait immobile, perdu dans ses pensées.
Mais le silence ne dura guère. Il fut rompu par une voix si profonde qu'elle semblait provenir des tréfonds de l'abîme.
[Qu'est-ce que cela fait d'être revenu des mâchoires mêmes de la mort, faible créature ?]
Cette voix soudaine le tira de ses réflexions, bien que son esprit restât confus. En se tournant vers la source du son, il vit un oiseau noir perché sur la lame fourrée d'une épée, suspendue horizontalement au mur en guise de décoration.
Adrian fronça les sourcils.
« Comment es-tu ici ? Je ne me souviens pas t'avoir invoqué à nouveau après t'avoir renvoyé la dernière fois. Quoi ? Tu peux t'invoquer toi-même ? »
L'oiseau vola vers lui et se posa près du coin du lit.
[C'est un peu plus complexe que cela, je le crains. Je peux effectivement m'invoquer de la même manière que toi. Mais je ne peux recevoir de mana de ta part si j'utilise cette méthode, je ne peux donc pas me maintenir longtemps. Et ce n'est pas non plus quelque chose que je peux faire autant que je le souhaite.]
Adrian détourna le regard.
C'était une information nouvelle, mais il n'était pas en état de s'y attarder pour le moment.
Il avait encore beaucoup de choses à assimiler. À cet instant, il remarqua à nouveau l'état de son corps. Il semblait parfaitement sain ; il n'y avait aucune blessure ni cicatrice. Le constater le fit même brièvement se demander si son corps avait vraiment été horriblement déchiqueté.
Il se tourna à nouveau vers Alisardarc.
« Hé, comment ai-je été guéri si parfaitement ? En as-tu la moindre idée ? »
Au lieu de répondre, l'oiseau tourna son regard vers un autre endroit. Adrian suivit la ligne de mire et ses yeux se posèrent sur une petite table près de son lit. Il s'y trouvait une petite fiole en verre. Bien qu'elle parût vide, Adrian put distinguer quelques gouttes d'un étrange liquide gris au fond du récipient.
Voyant qu'Alisardarc le lui désignait, la raison pour laquelle son corps avait guéri si parfaitement avait probablement un lien avec le contenu de la fiole. Adrian aurait pu en apprendre davantage en posant d'autres questions à l'oiseau, mais...
« Je n'ai pas envie de faire ça pour l'instant. J'ai déjà bien assez à penser. »
« Alisardarc, j'ai besoin que tu me laisses seul un moment. Je t'invoquerai plus tard. »
L'oiseau noir le fixa un instant, mais finit par obtempérer, disparaissant en volutes d'énergie bleutée. Eh bien, il n'avait guère le choix, étant lié par les termes du contrat.
Seul à nouveau, Adrian se pressa les tempes des deux mains en laissant échapper un profond soupir de lassitude.
« Au bout du compte, tout a échoué. »
Il avait tout essayé, des méthodes courantes pour devenir plus fort aux idées complexes et uniques qu'il avait lui-même imaginées. Mais finalement, rien n'avait fonctionné.
Il avait invoqué un Eternarch inutile, créé un sort absurde qui ne fonctionnait pas, et la capacité d'Origine qu'il avait éveillée lui était presque inutile également.
Si quoi que ce soit, cette capacité ressemblait davantage à un fardeau, car elle pouvait interférer avec l'esprit d'Adrian et lui faire voir et percevoir les choses différemment.
Et désormais, il ne voyait plus aucune issue.
Les mots qu'Alisardarc avait prononcés récemment résonnèrent soudain dans son esprit.
« Tu poursuis la force comme si ta vie en dépendait, mais ce n'est pas le cas. Tu ne mourras pas vraiment même si tu restes faible. »
Il marqua une pause.
« C'est vrai, je ne mourrai pas vraiment. Tout ce que je perdrai, c'est ma liberté, mais est-ce vraiment si terrible ? »
Il était l'enfant de la plus puissante maison noble de l'Empire ; ils ne le laisseraient sûrement pas mourir, même s'il restait faible toute sa vie. Il lui suffirait de danser selon leur volonté et de subir les conséquences de sa faiblesse dans un monde qui favorisait le pouvoir.
Pourtant, il ne mourrait probablement pas.
Il avait failli mourir récemment, et il pouvait encore se remémorer vivement les sensations qu'il avait éprouvées à ce moment-là. Ce n'était pas un sentiment qu'il souhaitait ressentir à nouveau.
Et puis... n'en avait-il pas fait assez ? N'avait-il pas tout tenté ? Au bout du compte, il avait échoué en tout, mais il avait tout de même fait toutes les tentatives possibles.
Peut-être... était-ce le moment.
« Je devrais abandonner. »
Tout ce qu'il avait fait jusqu'ici n'avait été qu'un effort futile ; il n'y avait guère de sens à continuer à lutter ainsi.
Adrian attendit en silence.
Il attendit les voix qui résonnaient dans son esprit et lui donnaient la nausée chaque fois qu'il se retrouvait dans ce genre de situation. Il attendit les voix qui l'avaient poussé à avancer.
Mais son esprit était calme comme un lac, immuable. Peu importait le temps qu'il attendait, aucun souvenir ne faisait surface, et il n'entendait aucune voix.
Il fronça les sourcils.
Mais soudain, il se souvint de sa capacité d'Origine ainsi que de ce dont elle était capable. Peut-être était-ce la cause de son esprit désormais apaisé. Peut-être ne se souviendrait-il de rien tant qu'il posséderait cette capacité.
Si tel était vraiment le cas, alors...
« Je suppose que cette capacité est utile après tout. »
***
Alors que Joran Ashfeld quittait la pièce, il aperçut un homme debout, le dos contre le mur, à sa gauche.
En fermant la porte, Joran marqua une pause en le fixant.
L'homme avait de longs cheveux brun-roux attachés soigneusement dans le dos. Il put même distinguer quelques mèches blanches, signalant que l'homme avait dépassé la quarantaine. Pourtant, il n'y avait presque aucune ride sur son visage.
Portant des lunettes rondes à monture dorée et un manteau blanc à col haut, l'homme dégageait une forte aura aristocratique.
Joran sourit aimablement.
« J'avais entendu parler de votre arrivée, mais penser que vous seriez déjà ici. C'est un honneur de vous rencontrer. Je n'arrive toujours pas à croire que vous ayez choisi de quitter l'académie. »
L'homme leva la tête, croisant le regard de Joran.
« Un honneur ? Vous parlez comme si j'étais un commandant militaire. Quoi qu'il en soit, c'est également un honneur de vous rencontrer, Joran Ashfeld. J'ai entendu dire que vous étiez parmi les individus prometteurs de l'armée de la Maison Ravenshade. Certaines rumeurs disent que vous n'êtes qu'à quelques années du titre de Chevalier Commandant. »
Joran agita les mains pour écarter ces propos en secouant la tête.
« Ah, non, ce ne sont que des rumeurs, inutile de les prendre au sérieux. »
Il ne mentait pas ; ce n'étaient effectivement que des rumeurs. Joran ne se considérait pas comme un homme modeste, loin de là. Mais le fait que les rumeurs mentionnent ses compétences comme dignes du titre de Chevalier Commandant des Ravenshade était tout simplement absurde.
Après tout, les monstres ne manquaient pas dans les rangs de cette famille. Joran n'était pas assez délirant pour se comparer aux véritables Chevaliers Commandants.
« Au fait, puisque vous êtes là, vous devez nous observer. Que pensez-vous du Jeune maître Adrian ? Je suis curieux, puisque vous serez amenés à interagir souvent. »
L'homme jeta un coup d'œil à la porte fermée, se frottant le menton comme s'il méditait sur quelque chose.
« Que pensez-vous de sa capacité d'Origine, Joran Ashfeld ? »
À la question soudaine de l'homme, Joran marqua une pause. Après avoir réfléchi un instant, il répondit d'un ton quelque peu sombre.
« Je pense... que c'est dommage. Il a un tel potentiel. Je n'ai pas vu d'autre enfant qui s'en approche. Mais qu'il ait éveillé cette capacité semble être un gâchis de son potentiel. Après tout, les attaques liées à l'esprit sont si rares et primitives que même moi, je n'en ai jamais fait l'expérience. »
« Hmm... ce sont donc vos pensées ? »
Joran fronça les sourcils. Était-ce lui, ou l'homme semblait-il déçu par sa réponse ? Joran demanda après une hésitation.
« Alors, quelles sont vos pensées, Monsieur ? Qu'en pensez-vous ? »
« Oh, inutile de me parler si poliment », l'homme fit un geste de la main pour écarter la formalité. « Quant au garçon, hmm... C'est préoccupant. »
Joran pencha la tête.
« Que voulez-vous dire par préoccupant ? »
L'homme avait les sourcils froncés en répondant.
« Les émotions ne peuvent pas simplement disparaître ou être réprimées si facilement. Elles s'accumulent à l'intérieur de la personne, continuent de s'accumuler jusqu'à ce qu'elles explosent en un seul instant. »
L'homme marqua une brève pause.
« Comme l'avait dit l'Empereur Fondateur, Valcarion, les humains sont des créatures d'émotion, et ce sont les émotions qui nous distinguent des autres êtres vivants. Donc, un humain dépourvu d'émotions n'est pas un humain du tout. »
« Est-ce vraiment le cas ? »
Joran avait quelque chose à dire à ce sujet. Il ne pouvait souscrire à ces mots, même s'ils sortaient de la bouche de l'Empereur Fondateur.
« Je me souviens d'un autre dicton », dit Joran. « C'était un dicton du Grand Orchestrateur, Sthenios Cruor Rurikvel. Il avait dit que les humains sont des créatures de raison ; c'est ce qui nous distingue des autres êtres vivants. Après tout, même les bêtes ressentent du chagrin après avoir perdu leurs petits, et même les monstres succombent à une rage aveugle. Pourtant, les humains dominent toute vie. »
En terminant, Joran jeta un coup d'œil au visage de l'homme, espérant jauger sa réaction. Après tout, il avait, d'une certaine manière, défié l'homme.
Mais en voyant l'expression de l'homme, Joran fut pris de court.
L'homme avait les sourcils profondément froncés et ses poings étaient serrés. Son expression... C'était comme si entendre Joran parler l'avait offensé.
L'homme fit un pas en avant, rapprochant son visage alors qu'il parlait d'un ton ferme.
« Je ne crois pas aux paroles de ce traître. »