Chapitre 40
Adrian promena son regard autour de lui.
Une fenêtre grande ouverte sur sa gauche, un plancher de bois meublé, un plafond blanc. Il avait vu tout cela quelques instants plus tôt. Il était déjà venu ici et avait été témoin de la reconstitution de l'un de ses souvenirs.
« Mais cette fois, c'est différent. »
Même si tout semblait identique à la fois précédente, il y avait quelque chose de... différent.
La première fois, cela ne semblait pas différer de la réalité, c'était presque indiscernable. Mais à présent, il pouvait sentir que tout cela n'était pas réel. Il le percevait clairement.
Et ce n'était pas la seule chose qu'il pouvait ressentir.
« Je suis inconscient en ce moment même. »
Bien qu'il ne pût expliquer comment ni pourquoi, il sentait distinctement que son corps était actuellement plongé dans l'inconscience. Cet endroit se trouvait, en réalité, au sein même de son esprit.
Il s'approcha de la fenêtre.
Contrairement à la fois précédente, il ne pouvait voir ni la circulation à l'extérieur, ni quoi que ce soit d'autre. Tout ce qu'il voyait par-delà la fenêtre était un brouillard épais et sombre.
Poussant un soupir, il ouvrit nonchalamment la porte devant lui et entra.
Comme il s'y attendait, ni sa grand-mère ni son moi passé n'étaient présents. Il commença à inspecter la pièce.
Sa grand-mère était minimaliste ; elle ne gardait que le strict nécessaire. Le concept de luxe lui était étranger. C'est pourquoi la pièce était presque vide, ne contenant qu'un lit, une petite table à ses côtés et une armoire.
« Je crois que ce fauteuil à bascule était le seul luxe qu'elle se soit jamais offert. Elle semblait pourtant beaucoup l'apprécier, à en juger par le temps qu'elle passait assise dedans. »
Alors qu'il se remémorait ces instants passés, son regard tomba sur un petit cadre photo posé sur la table près du lit. Il le saisit.
La photo montrait son moi de sept ans assis sur les genoux de sa grand-mère, tous deux arborant un sourire radieux.
Adrian pensa qu'il devait sûrement sourire en cet instant, en contemplant cette image, mais le visage reflété dans la vitre du cadre était inexpressif — comme il l'était depuis bien longtemps.
Il reposa le cadre sur la table et s'assit dans le fauteuil à bascule de sa grand-mère.
Tandis qu'il se renversait en arrière, son esprit était assailli de questions.
Pourquoi était-il ici ? Quel était cet endroit ? Pourquoi avait-il eu cette vision ? Et qu'est-ce qui l'avait provoquée ? Mais il ne s'attarda pas sur ces sujets. Il ne ferait que s'embrouiller davantage s'il commençait à spéculer sans aucune piste. Et puis...
« Il y a une affaire plus urgente à traiter. »
Adrian savait pourquoi il était inconscient. Son corps devait se trouver dans un état critique à cet instant précis. Il était même possible qu'il ne survive pas longtemps.
Et son corps était dans cet état parce qu'il s'y était injecté une quantité anormalement élevée de mana, ce qui l'avait déchiré de l'intérieur.
« Mais pourquoi cela s'est-il produit ? »
La logique derrière le système des phases voulait que lorsque l'intention devenait trop forte et commençait à puiser plus de mana que le corps ne pouvait en supporter, celui-ci évoluait de force pour permettre de gérer cette quantité supérieure.
Ainsi, selon ses calculs, le mana provenant de la dimension aurait dû faire évoluer son corps de force afin qu'il puisse le supporter.
Mais ce ne fut pas le cas. Son corps n'avait ni évolué ni changé comme il l'avait espéré, ce qui avait causé tout cela.
Adrian soupira.
« Rien n'a de sens. Où est l'erreur ? Tout aurait dû se dérouler selon mes calculs. Alors pourquoi... »
Juste à ce moment, ses paupières devinrent lourdes. Il sentit que son corps reprenait conscience. Adrian jeta un dernier regard à la chambre de sa grand-mère avant de fermer les yeux.
***
Adrian ouvrit lentement les yeux, accueilli par la vue d'un lustre en cristal suspendu au plafond. Il sentit son corps reposer sur une surface familière et moelleuse.
« Je suis dans ma chambre, hein ? Plus que cela, je ne ressens rien, ni douleur ni gêne persistante. »
Il jeta un coup d'œil à son propre corps. Bien qu'il fût recouvert d'une couverture, il ne put déceler aucune des blessures qui auraient dû être là, ni aucune cicatrice. C'était comme si son corps n'avait jamais été horriblement brisé.
« Est-ce une autre vision ? »
À cet instant, une voix grave s'éleva sur sa gauche. Il la reconnut instantanément.
« Enfin réveillé ? Jeune maître Adrian, vous n'avez aucune idée du tumulte que vous avez causé dans le manoir. »
En se tournant vers la voix, il vit Sir Joran assis sur un fauteuil rembourré à quelques pas du lit.
« Combien de temps suis-je resté... ? »
« Deux jours. Vous êtes resté inconscient pendant deux jours, même après que toutes vos blessures furent guéries. Honnêtement, vous n'auriez pas survécu sans votre servante personnelle ; vous devriez lui en être reconnaissant. »
Adrian regarda Sir Joran en silence, attendant qu'il s'explique davantage. Sir Joran marqua une pause de quelques instants avant de reprendre sur un ton plus formel et sérieux.
« Jeune maître Adrian, il vous est désormais interdit d'utiliser le mana. La seule exception est lorsque vous en avez reçu la permission ou que quelqu'un est présent pour vous surveiller. »
Adrian plissa les yeux.
« Il n'a pas demandé comment j'avais fini dans cet état. »
Pour les autres, Adrian aurait dû être trouvé dans la bibliothèque, dans un état proche de la mort. La première chose que l'on fait dans une telle situation est de demander comment tout cela est arrivé. Pourtant, Sir Joran ne l'avait pas fait.
Et ces mots devaient être un message que sa mère avait demandé à Sir Joran de transmettre. Après tout, il n'avait pas l'autorité pour imposer une interdiction à l'enfant de son seigneur.
Poussant un soupir, Adrian réfléchit un instant avant de demander :
« Sir Joran, j'ai une question. »
Le chevalier robuste fit un geste comme pour dire : « Je vous écoute ».
« Que se passerait-il si l'on injectait de force dans un corps une quantité anormalement massive de mana ? Évoluerait-il vers une Phase supérieure ? »
« De quelle quantité massive parlons-nous exactement ? » demanda Sir Joran, pensif.
« Quelle quantité ? » Adrian fit semblant de réfléchir. « Je ne sais pas, peut-être une quantité infinie de mana ? »
Sir Joran pencha la tête, regardant Adrian avec une expression qui semblait dire : « Quelle absurdité est-ce là ? »
« Jeune maître, le corps s'adapte et évolue pour supporter une plus grande quantité de mana. C'est la logique derrière l'Échelle des Phases, n'est-ce pas ? Alors dites-moi, comment quoi que ce soit pourrait-il s'adapter à l'infini ? »
Adrian se figea, les yeux écarquillés.
Sir Joran n'avait rien dit de profond. En fait, c'était quelque chose d'assez simple. Mais le choc qu'Adrian ressentit provenait précisément de la simplicité de ces mots.
« Pourquoi n'ai-je pas pensé à quelque chose d'aussi bêtement simple ? »
Peut-être était-il allé si loin dans la technicité qu'il n'avait pas pu voir une logique aussi évidente.
« De plus, » poursuivit Sir Joran, « cela n'aurait pas fonctionné. Beaucoup ont tenté d'accéder à une Phase supérieure artificiellement en injectant de force de grandes quantités de mana dans leur corps. Mais cela a échoué à chaque fois, et toutes ces personnes ont fini par mourir. Finalement, la famille impériale y a mis un terme en déclarant cette pratique comme relevant de l'expérimentation biologique non autorisée, la rendant illégale selon la loi impériale. »
Il se pencha en avant, croisant le regard d'Adrian.
« Jeune maître Adrian, vous... ne tenteriez pas quelque chose de ce genre, n'est-ce pas ? »
Adrian fronça les sourcils.
« Alors c'est donc ça. »
Il comprit enfin pourquoi Sir Joran n'avait rien demandé sur la façon dont il s'était retrouvé dans cet état. Ils devaient tous avoir une idée générale de ce qui lui était arrivé, mais avaient décidé d'enterrer le sujet discrètement. Sinon, il serait devenu un criminel ayant enfreint la loi impériale.
Plus que cela, il comprit enfin quelque chose de très important.
Ce sort, tout comme l'idée même de mana infini, n'allait jamais fonctionner. Après tout, pour qu'il puisse utiliser le mana de la dimension, il devait d'abord le canaliser à travers son propre corps. Faire cela revenait à se suicider.
« Il semble que j'avais raison depuis le début. Il n'existe aucun moyen pour qu'une chose aussi pratique qu'un mana infini puisse exister. Si seulement... j'étais resté sur cette conviction au lieu de gaspiller ces cinq années à faire quelque chose d'aussi insignifiant. »
Eh bien, ce n'était pas totalement insignifiant. Après tout, étudier la création dimensionnelle l'avait aidé à créer le sort d'Implosion Spatiale. Il n'était peut-être pas aussi incroyablement puissant qu'il l'avait espéré, mais c'était tout de même un sort d'attaque d'élément spatial décent, ce qui lui manquait auparavant.
« Jeune maître Adrian, » la voix de Sir Joran le tira de ses pensées. « Je voulais vous demander cela depuis un moment, mais... qu'est-il arrivé à votre présence ? »
« Oh, et comment suis-je censé expliquer ça ? »
Il était certain de ne devoir mentionner rien qui fût lié à son idée de dimension de mana infini. Mais il serait difficile d'expliquer son absence de présence autrement.
« Pour vous dire la vérité, » commença Adrian. « J'expérimente avec ma présence depuis le moment où j'ai atteint la Deuxième Phase et obtenu la capacité de la percevoir. J'essayais de créer un sort qui supprime complètement la présence. »
Sir Joran fronça les sourcils.
« Ce n'est pas possible. Beaucoup ont tenté cela, et tous ont échoué. Si vous essayez d'empêcher l'excès de mana de se libérer, alors votre corps éclatera comme un ballon. »
Adrian fit de son mieux pour arborer une expression triste et pleine de remords. Bien qu'il ne sût pas s'il avait réussi.
« Malheureusement, j'ai appris ce fait trop tard et j'en ai beaucoup souffert. Mais au moment désespéré où mon corps était en train d'être déchiré, j'ai essayé de modifier le sort et de l'arrêter. Ce qui, d'une certaine manière, a abouti à ceci. Mais comme tout cela est arrivé par erreur, je ne connais pas le processus moi-même et je ne peux pas le reproduire. »
Sir Joran se renversa dans son fauteuil avec une expression pensive. Il resta silencieux un moment avant de répondre.
« Je vois, quel dommage. Mais vous avez eu la chance de survivre, alors je dirais que les choses ont fini par s'arranger. »
Adrian poussa un soupir intérieur.
« On dirait qu'il a mordu à l'hameçon. »
« Mais, jeune maître Adrian, »
« Oui ? »
Sir Joran se pencha en avant.
« Seriez-vous... adepte de l'assassinat ? »