Chapitre 39
Adrian prit une profonde inspiration, tentant de calmer sa confusion. Il devait aborder la situation avec raison.
D'abord, il examina son propre corps.
« Hein ? »
Lorsqu'il avait compris qu'il était de retour sur Terre, il avait supposé qu'il retrouverait son corps d'origine. Celui de son « moi » de vingt-cinq ans qui vivait sur Terre. Mais à sa grande surprise, ses membres étaient toujours petits et délicats, sa taille toujours aussi courte.
Il était clair qu'il était toujours dans le corps de son « moi » réincarné de dix ans. Mais s'il était sur Terre dans ce corps, alors...
« Téléportation ? J'ai été téléporté sur Terre ? »
Il se frotta le front.
Il ne voyait pas non plus les horribles fissures bleues lumineuses sur son corps. Comme si elles n'avaient jamais existé. Rien de tout cela n'avait de sens.
Mais il n'était pas en mesure d'approfondir la question, alors il relégua le sujet dans un coin de son esprit et passa à autre chose.
Ses yeux balayèrent les environs, s'attardant sur le parquet en bois, la fenêtre grande ouverte sur sa droite et le plafond blanc au-dessus de sa tête. Son regard s'arrêta brièvement sur le pot de fleurs dans le coin, près de la fenêtre.
L'endroit où il se tenait ressemblait au couloir d'une maison. Il y avait une porte blanche juste devant lui, menant à une pièce. Et...
« Il n'y a aucun doute là-dessus. »
Même si cela faisait longtemps, il reconnut instantanément les lieux. Les souvenirs de son passage ici étaient encore vivaces. C'était l'endroit où il avait vécu pendant dix-huit ans, là où il avait passé son enfance avant de déménager.
Il connaissait trop bien cette porte blanche devant lui et savait parfaitement où elle menait.
Adrian tendit la main pour ouvrir la porte, mais s'arrêta à mi-chemin. En regardant sa main, il vit qu'elle tremblait légèrement.
Il soupira.
...et ouvrit la porte.
Mais alors que l'intérieur de la pièce se révélait à lui, il se figea.
Une femme était assise, affaiblie, dans un fauteuil à bascule, une poche de perfusion suspendue à un pied à proximité, le tube relié à son poignet droit.
Ses cheveux blancs retombaient sur ses épaules tandis que son visage ridé était crispé par la douleur. Elle portait une simple robe grise qui semblait quelque peu usée.
Il était impossible qu'il ne reconnaisse pas la femme devant lui. Après tout, elle était la seule personne qu'il respectait encore, la seule qu'il considérait comme sa famille, et la seule... qu'il désirait revoir une dernière fois.
« Grand-mère... »
En la voyant soudainement devant lui, son esprit se vida. C'était comme si son cerveau refusait de traiter la situation. Après tout, sa grand-mère était décédée depuis longtemps.
« Ai-je... voyagé dans le temps ? »
C'est alors que quelqu'un d'autre apparut dans son champ de vision. Un garçon assis sur un canapé à proximité, observant silencieusement sa grand-mère.
Avec ses cheveux tombant sur son front et ses grandes lunettes rondes posées sur son nez, le garçon semblait calme et réservé. Adrian le reconnut instantanément ; il ne pouvait en être autrement.
Après tout, ce garçon n'était autre que son ancien « moi » ; c'était Daniel, âgé de dix-sept ans.
Avant même qu'Adrian ne puisse organiser ses pensées, le garçon se leva et s'approcha de sa grand-mère, s'accroupissant devant elle pour lui tenir doucement les mains.
Elle ouvrit faiblement les yeux et le regarda.
« Grand-mère, pourquoi ? » demanda doucement le garçon. « Pourquoi fais-tu cette tête ? Comme si tu avais des regrets ? Tu es tombée malade si souvent – ce qui est compréhensible vu ton âge – mais je ne t'ai jamais vue faire cette expression auparavant, alors pourquoi maintenant ? Pourquoi cette fois-ci ? »
En entendant les mots du garçon, il ressentit un fort sentiment de déjà-vu ; la scène devant lui lui semblait familière.
Sa grand-mère lui offrit un sourire faible, un sourire qui semblait misérable sur son visage. Il connaissait trop bien la signification de ce sourire ; le garçon accroupi devant elle devait l'avoir compris aussi.
« Tout le monde a des regrets au moment de mourir ; il n'y a pas d'exception. Je... ne fais pas exception. »
Sa voix était empreinte de mélancolie.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit la raison de ce sentiment de déjà-vu : la scène était identique à celle gravée dans sa mémoire. Le souvenir de sa dernière conversation avec elle.
...Car quatre jours plus tard, sa grand-mère était décédée.
Soudain, sa vision changea à nouveau alors que son « moi » de dix-sept ans et sa grand-mère disparurent. Une douleur atroce l'assaillit tandis que sa vision s'obscurcissait à chaque instant.
Il pouvait voir la silhouette floue d'immenses bibliothèques et sentir la surface lisse, semblable à du marbre, sur laquelle il gisait, affaibli.
Sa conscience était sur le point de s'éteindre, et la douleur atroce qui parcourait son corps déchiré était toujours aussi insupportable.
Mais malgré tout, son esprit n'était pas chaotique comme avant. En fait, il se sentait plus clair que jamais.
Malgré l'incompréhensibilité totale de la situation, il savait exactement ce qu'il devait faire. C'était quelque chose qu'il aurait dû faire bien plus tôt, mais la douleur l'empêchait de réfléchir correctement.
Il rassembla toute la concentration dont il était capable et donna l'ordre mental de fermer la porte reliant la dimension à son corps.
La quantité anormale de mana qui déferlait en lui s'arrêta soudainement alors que la porte se refermait.
L'instant suivant, sa vision sombra dans le noir complet tandis que sa conscience s'évanouissait.
***
« Hé, je suis curieuse d'une chose. Parmi les trois enfants de cette maison, lequel trouvez-vous le plus doux et le plus gentil ? »
Rue se tourna vers celle qui venait de parler.
Les trois servantes assises à cette table étaient toutes au service personnel des trois enfants Ravenshade, c'était donc essentiellement une question de savoir quel maître les traitait avec le plus de bienveillance.
La servante à côté d'elle demanda timidement :
« Tu ne poses pas souvent ce genre de questions. Est-il arrivé quelque chose avec la Jeune dame Aristeia ? »
La servante qui avait parlé la première – celle de la Jeune dame Aristeia – serra le poing, l'irritation visible sur son visage.
« C'est vraiment difficile. La jeune dame a toujours eu un tempérament un peu vif, certes. Mais ces derniers temps, son comportement est devenu presque piquant. Elle agit de manière déraisonnable et ne me laisse pas parler quand j'essaie de la guider. »
La servante à côté de Rue répondit :
« Je vois. Mais j'ai du mal à comprendre ta peine. Le Jeune maître Elias est l'enfant le plus adorable que j'aie jamais vu. Il m'écoute bien et n'a jamais agi avec impolitesse, comme le font presque tous les autres enfants de la noblesse, donc je dirais que c'est lui le plus doux des trois. »
La servante assise à côté d'elle – celle du Jeune maître Elias – sourit largement en se penchant sur sa chaise.
Rue hésita.
« Je pense que... le Jeune maître Adrian est aussi assez gentil. »
Mais à peine ces mots eurent-ils franchi ses lèvres que les deux autres servantes se tournèrent vers elle. Leurs expressions étaient empreintes de doute.
« Ouais, non, c'est impossible. J'ai du mal à associer le mot "gentil" à lui, vu la façon dont il parle aux serviteurs. »
« Elle a raison. Ce visage sans expression qu'il a toujours ; c'est si inconfortable à regarder. »
Rue ferma la bouche. Il ne semblait pas qu'elles allaient la croire. Et elle ne pouvait rien faire pour les convaincre, alors dire quoi que ce soit d'autre était inutile.
Se levant, elle se dirigea vers la porte de la pièce.
« Rue, où vas-tu ? Nous avons à peine passé du temps ensemble », lança l'une d'elles.
« Il se fait tard », répondit-elle sans s'arrêter. « Je dois ramener le Jeune maître Adrian dans sa chambre, sinon il risque de s'endormir à la bibliothèque. »
Sur ce, elle sortit et ferma la porte.
Le couloir était calme, la plupart des serviteurs étant probablement allés se coucher. Alors qu'elle marchait dans le silence, le bruit de ses pas était étouffé par le tapis sous ses pieds.
Elle repensa à la conversation qu'elle venait d'avoir avec les autres servantes.
« Le Jeune maître Adrian n'est vraiment pas tel que les autres le perçoivent. »
Elle le servait depuis dix ans et l'avait observé de près pendant tout ce temps, elle savait donc quel genre de personne il était.
Certes, son comportement était déconcertant pour un enfant, et il traitait tout le monde, à l'exception de la Duchesse, comme s'ils n'avaient aucune importance.
Mais il n'était pas un mauvais enfant.
Durant tout le temps où elle avait été sa servante personnelle, il n'avait jamais refusé de l'écouter ou de lui répondre. Plus que cela, il ne lui demandait jamais rien, sauf si c'était nécessaire.
En fait, il la traitait comme si elle n'existait pas la plupart du temps. Il faisait la plupart des choses par lui-même au lieu de la solliciter. Des choses comme aller boire de l'eau, chercher des vêtements à porter ou trouver quelque chose à manger quand il avait faim.
Il faisait tout cela seul, alors que ce genre de tâches incombait aux serviteurs personnels ; c'était pour cela qu'ils étaient là.
Et surtout, malgré son attitude, il ne lui avait jamais parlé avec impolitesse.
Alors, Rue était satisfaite d'être sa servante personnelle.
« Hein, mais pourquoi doit-il passer tout son temps à la bibliothèque ? Il pourrait simplement demander aux serviteurs de lui apporter les livres dont il a besoin. »
Peut-être s'était-il attaché à cet endroit ? Après tout, il y avait passé presque toute son enfance.
Elle atteignit bientôt la bibliothèque. Après avoir adressé un signe de tête à la servante postée à l'entrée, elle entra.
Mais dès qu'elle fut à l'intérieur, ses pas se figèrent alors qu'une odeur métallique agressait ses narines.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Bien qu'elle ne soit pas très familière avec cette odeur, elle la reconnut instantanément.
C'était l'odeur du sang.
Des frissons lui parcoururent l'échine tandis que son cœur s'emballait soudainement. L'odeur du sang était assez forte et provenait de quelque part au milieu des immenses bibliothèques. La pièce était faiblement éclairée par une seule source de lumière.
« Jeune maître... »
Quelque chose n'allait pas, quelque chose n'allait pas du tout. Son jeune maître était censé être ici, à lire des livres, alors pourquoi la pièce était-elle si sombre ? Et quelle était cette forte odeur de sang ? Le sang de qui ?
Elle courut en avant, son imagination galopant, devenant de plus en plus terrifiante à mesure qu'elle s'enfonçait dans le labyrinthe des étagères.
L'odeur du sang devenait plus forte à mesure qu'elle s'approchait de l'endroit où le Jeune maître Adrian s'asseyait habituellement. Lorsqu'elle prit le dernier virage et atteignit la table où il s'asseyait d'ordinaire, elle se figea.
Horrible était le seul mot pour décrire la scène devant elle.
Le jeune garçon gisait immobile sur le sol, une mare de sang se formant lentement autour de lui. Tout son corps était couvert d'étranges blessures qui ressemblaient à des fissures ; une lueur bleuâtre persistante était visible autour des plus terribles d'entre elles.
La scène devant elle lui fit se demander si elle ne rêvait pas.
Et si c'était vraiment un rêve, ce devait être un horrible cauchemar.