Chapitre 220
« Alors, quelles responsabilités restait-il au roi ? »
À cette question d’Evangeline, Lilias marqua une pause.
Une émotion complexe se lisait dans ses yeux alors qu’elle ouvrait lentement la bouche.
« Le roi n’a pas vraiment de responsabilités. Après ce changement, le roi n’est devenu rien de plus qu’un superviseur. Il n’a plus le pouvoir de prendre la moindre décision par lui-même, mais il détient le dernier mot sur l’approbation des décisions prises par le conseil et l’ordre des gardiens. »
Evangeline ne sut que répondre.
« Peut-on vraiment appeler cela un roi ? »
Après avoir lu les deux livres et écouté les explications de Lilias, elle comprit enfin la situation du royaume.
Le roi ne pouvait prendre aucune décision selon son bon vouloir. Cependant, les décisions du conseil et de l’ordre des gardiens nécessitaient son approbation finale pour entrer en vigueur. Mais il existait une faille évidente dans cette structure de gouvernance, que même quelqu’un comme Evangeline, n’ayant qu’une compréhension rudimentaire du système monarchique, pouvait aisément percevoir.
Le roi ne possédait pas d’armée privée ; ainsi, si le Conseil et l’ordre des gardiens s’alliaient pour bafouer l’autorité de la couronne, le roi ne serait en mesure de rien faire.
Lilias sembla lire dans ses pensées alors qu’elle reprenait la parole.
« Mon arrière-grand-père n’était pas un souverain incompétent. C’est simplement qu’il faisait un peu trop confiance à son peuple. Et cette confiance n’était pas infondée. Le royaume de Gracias fonctionnait sans accroc sous ce système de gouvernance depuis les générations de mon grand-père et de ma mère. »
Elle se mordit la lèvre.
« Mais un système défaillant ne peut durer éternellement. Le résultat est sous tes yeux. Le Conseil et l’ordre des gardiens semblent avoir uni leurs forces pour décider de se débarrasser de moi. »
Evangeline ferma les yeux.
« Cette vieille femme faisait probablement partie de l’ordre des gardiens. »
Mais s’il s’agissait d’une usurpation d’autorité, pourquoi cette femme pensait-elle que la couronne devait disparaître pour assurer un avenir meilleur au royaume ? La couronne n’avait même pas le pouvoir de causer du tort.
Lilias n’était qu’une souveraine de nom.
« Il semble que je doive aussi écouter l’autre version de l’histoire. »
À cet instant, un grand fracas retentit et la fenêtre sur sa droite explosa.
Lilias saisit précipitamment le bras d’Evangeline et s’élança hors de la pièce. Tout en courant dans le couloir, elle parla avec empressement.
« J’ai répondu à toutes tes questions, c’est maintenant à ton tour de respecter ta part du marché. Dis-moi la vérité sur les boucles, vite ! »
Evangeline sourit et commença à entraîner Lilias à sa suite.
« Viens avec moi. »
Et ainsi, elle navigua dans le château avec une familiarité telle qu’elle semblait en connaître chaque recoin.
Elles descendirent vers l’étage inférieur et arrivèrent devant une porte au bout du couloir. C’était une porte menant aux souterrains. Bien sûr, ce n’était pas la même pièce souterraine où Evangeline avait passé plusieurs boucles à se cacher.
En ouvrant la porte, elles descendirent les marches, leur chemin éclairé par des torches fixées aux murs à intervalles réguliers.
Lilias fronça les sourcils et se tourna vers Evangeline.
« Pourquoi allons-nous ici ? Que fais-tu... »
« Lilias, » coupa Evangeline d’un ton feutré. « Fais-moi simplement confiance pour le moment. »
Après avoir descendu les escaliers pendant un long moment, elles arrivèrent enfin dans une vaste salle souterraine.
L’intérieur de la salle était cylindrique, aux murs incurvés. Des torches étaient fixées aux parois, mais la salle était si immense que leur lumière collective ne parvenait pas à éclairer entièrement les lieux.
Au sol reposaient quatre cercueils de pierre blanche, ornés de diverses pierres précieuses. Un tableau était placé au-dessus de chaque cercueil, représentant différents personnages.
Lilias murmura d’une voix à peine audible.
« La crypte royale... »
En effet, c’était la crypte royale, où reposaient les corps de tous les membres de la famille royale. La réponse à tout se trouvait ici.
***
Debout dans la crypte royale, l’esprit de Lilias était empli d’émotions diverses. Mais elle s’efforça de les refouler pour se concentrer sur l’essentiel.
Elle jeta un regard à la jeune fille, Evangeline. Debout juste à côté d’elle, celle-ci affichait une expression ambiguë.
« Alors, c’est ce qu’elle faisait... »
Tandis qu’elle se battait, il semblait que la jeune fille fouinait dans le château, et c’est ainsi qu’elle avait découvert la crypte royale. La Lilias d’autrefois aurait été furieuse qu’une personne ose mettre les pieds en ce lieu, mais elle ne ressentait aucune colère en cet instant.
Peut-être était-elle devenue insensible à force. Ou peut-être que le fait d’être enfin sur le point d’apprendre comment échapper à la boucle rendait tout le reste futile.
Comme elle ignorait pourquoi le même jour se répétait, elle était forcée de faire des suppositions. Elle en était venue à conclure que la boucle était liée à l’attaque. Finalement, elle pensait que si elle tuait tous les rebelles et survivait jusqu’au coucher du soleil, les boucles prendraient fin.
Et ainsi, son cycle sans fin de batailles et de massacres avait perduré, elle ne savait même plus depuis combien de temps.
Mais cela touchait bientôt à sa fin.
Lilias se tourna vers la jeune fille et parla d’un ton pressé.
« Ma patience a des limites. Où est-ce ? »
La jeune fille s’avança calmement et s’arrêta devant l’un des cercueils de pierre. Elle se pencha et saisit le tableau placé au-dessus.
Les yeux de Lilias s’écarquillèrent.
« Hé ! Es-tu folle ?! Comment oses-tu toucher à ça ?! »
Le tableau représentait une femme magnifique aux longs cheveux noirs et aux yeux turquoise, assise sur un trône doré. Portant une couronne somptueuse et tenant une masse d’or entre ses mains, elle arborait un sourire doux aux lèvres.
C’était le portrait de l’ancienne reine du royaume de Gracias et... la mère de Lilias.
Malgré les cris de Lilias, la jeune fille ne s’arrêta pas. Elle retira la toile du cadre.
Lilias se précipita et arracha rapidement le tableau des mains de la jeune fille.
« Sais-tu seulement ce que tu es en train de faire ?! Tu as troublé le repos de l’ancienne souveraine de ce... ! »
« Lilias, » la voix calme de la jeune fille coupa ses cris alors qu’elle pointait le tableau. « Ce que je voulais te montrer se trouve au dos de cette peinture. »
Lilias se figea en entendant ces mots.
Puis, elle retourna lentement le tableau pour en regarder le verso. Il aurait dû être vide, ne contenant que les dates inscrites au bas. Mais au lieu de cela, il était rempli de mots écrits d’une écriture familière.
...l’écriture de sa mère.
Lilias oublia tout le reste tandis que ses yeux se fixaient sur ces lettres.
{Lilias... J’espère que c’est toi qui lis ce mot.
Je ne sais pas si tu parviendras à le trouver, mais je n’avais pas d’autre choix que de laisser ce message ici, car je sais que l’on m’observe. Te connaissant, il viendra certainement un jour où tu prendras ce tableau parce que je te manque.
Après tout, c’est le seul portrait de moi qui ait jamais été peint.
Ma fille, je ne pense pas qu’il me reste beaucoup de temps dans ce monde. Et après mon départ, tu deviendras la nouvelle souveraine. Et au moment où tu hériteras du trône, une grande épreuve te sera imposée.
Je suis consciente que le conseil et l’ordre des gardiens se sont alliés depuis longtemps. Et ils souhaitent que la couronne disparaisse.
Alors, quand je ne serai plus là et que tu hériteras du trône, ils feront tout leur possible pour te tuer afin d’anéantir la lignée royale pour de bon.
Mais je ne pouvais tout simplement pas accepter un tel avenir. Ce... serait tout simplement trop injuste pour une fille aussi douce que toi. Alors, finalement, j’ai décidé de passer un marché avec la Pièce du Temps.
Tu dois être coincée dans une boucle semblable à une prison où le même jour se répète indéfiniment. Cela fait partie de mon accord avec la Pièce du Temps. Elle continuera à faire reculer le temps jusqu’à ce que tu parviennes à trouver un moyen de survivre.
Ma fille... les choses doivent être difficiles pour toi en ce moment. Tu dois te sentir incroyablement seule.
Ta mère est... vraiment, vraiment désolée. Cela me brise le cœur de te laisser seule ainsi, mais c’était tout ce que je pouvais faire.
...Si seulement je n’avais pas été aussi faible. }
Les mains de Lilias se mirent à trembler tandis qu’elle se mordait violemment la lèvre, tentant de son mieux de contenir les émotions intenses qui tourbillonnaient en elle.
Sa vision se brouilla et des larmes commencèrent à couler sur les écrits de sa mère.
Dès le début des boucles, Lilias ne les avait jamais considérées comme une bonne chose. Elles étaient une source de souffrance infinie pour elle. Il y avait même eu des moments où elle avait simplement souhaité mourir, pour échapper à tout cela. Mais les boucles ne le lui permettaient pas, et elle les maudissait pour cela.
Mais elle venait enfin de comprendre que ces boucles... étaient en réalité le fruit de l’inquiétude de sa mère pour elle.
Sa mère la protégeait... bien qu’elle ne fût plus à ses côtés.
Lilias serra le tableau contre sa poitrine et s’effondra en larmes.