Chapitre 217
Evangeline marqua une pause en entendant la réponse de la vieille femme.
« Pour le bien du royaume et de ses citoyens... cela signifie-t-il qu'il s'agit d'une rébellion ? Lilias est-elle celle qui est dans l'erreur ? »
Considérant qu'elle avait utilisé le Vox Imperium pour lui arracher cette réponse, la vieille femme disait très probablement la vérité.
« J'ai besoin de détails. Je manque encore de contexte. »
Elle ouvrit la bouche.
⪡ « Développez. Pourquoi est-il nécessaire pour la couronne de... » ⪢
Mais avant qu'elle ne puisse terminer, le sol sous leurs pieds se fissura sous l'effet du combat entre Lilias et l'homme massif. La vieille femme et elle chutèrent dans le vide.
Lilias possédait une vitesse inégalée, même par cet homme massif, bien qu'ils fussent tous deux à la Phase quatre. Peut-être l'énergie dorée qui enveloppait son corps y était-elle pour quelque chose.
Bien qu'ils utilisassent du mana pour leur art d'infusion, leur affrontement était purement physique ; pourtant, la dévastation causée par les seules ondes de choc était du même niveau que les sorts qu'Evangeline utilisait habituellement.
Soudain, quelqu'un d'autre se joignit à la lutte. C'était un homme svelte aux longs cheveux bronze attachés derrière la nuque. Il maniait deux lames courtes recouvertes de flammes, se mouvant comme s'il dansait.
Le combat, qui semblait déséquilibré quelques instants plus tôt, parut soudain plus serré alors que Lilias affrontait deux adversaires l'attaquant de deux côtés. Mais même en deux contre un, Lilias semblait tenir bon.
Evangeline se releva lentement au milieu des décombres. Son corps était trop résistant, après avoir atteint la Phase trois, pour subir une blessure significative d'une telle chute.
« Il faut que j'obtienne des réponses ! »
Elle se fraya un chemin à travers les débris pour atteindre la vieille dame gisant un peu plus loin. Mais alors qu'elle l'atteignait et s'apprêtait à l'interroger à nouveau, Evangeline se figea soudainement.
Une épée lui transperçait la poitrine.
« - Guh ?! »
Elle cracha du sang avant de pouvoir comprendre quoi que ce soit.
Elle se retourna lentement, pour découvrir un jeune homme debout derrière elle, ses deux mains agrippées à l'épée qui l'avait transpercée.
Son visage était tordu par la colère alors que son regard intense croisait le sien.
Il grinça des dents et cracha :
« Je ne sais pas qui tu es, mais comment oses-tu essayer de faire du mal à Maître ? Tu dois être une ennemie. Meurs ! »
Il retira brusquement son épée.
« - Ughhh ! »
Le corps d'Evangeline s'effondra sur le sol jonché de décombres. Quelques instants plus tard, une sensation de froid familière la saisit de ses griffes glacées alors qu'elle gisait là, immobile. Lentement, ce froid se propagea dans tout son corps, lui procurant une sensation d'engourdissement.
Peu après, son monde sombra dans les ténèbres.
∞∞∞∞∞∞∞∞∞
« Aaaghhh !!! »
Evangeline ouvrit les yeux dans un cri, pour ne trouver qu'un plafond au-dessus d'elle.
« Huff... huff... »
Elle pressa ses mains contre sa poitrine, s'efforçant de calmer son cœur qui battait à tout rompre. Son corps fut trempé de sueur quelques instants plus tard.
« A-Ah... »
Les souvenirs et l'expérience de ses derniers instants sur Terre refirent surface dans son esprit. Ces souvenirs se mêlèrent aux sensations qu'elle venait tout juste d'éprouver.
Sa respiration devenait plus saccadée à chaque seconde, et tout son corps tremblait comme une feuille prise dans un vent glacial tandis qu'elle se serrait contre elle-même.
« J-Je... Je viens de mourir. »
***
Lilias fixa la jeune fille recroquevillée sur le lit, tremblant tout en se serrant contre elle-même. Une terreur absolue se lisait sur son visage.
Elle soupira.
« Pauvre enfant. Ce doit être la première fois qu'elle fait l'expérience de la mort. »
Dans la boucle précédente, Lilias avait vu le cadavre de la jeune fille gisant au milieu des décombres. Il n'y avait qu'une plaie par arme blanche sur son estomac et aucune autre blessure, elle supposait donc que la mort de la jeune fille avait été rapide.
En la voyant maintenant, Lilias se remémora le moment où elle avait connu sa propre première mort. Son état avait été tout aussi lamentable que celui de la jeune fille, si ce n'est pire. De plus, comme c'était à ce moment-là qu'elle avait découvert l'existence de la boucle, elle avait souffert d'une terreur et d'une confusion totales.
« Eh bien, je me sens mal pour elle, mais j'ai d'autres priorités qui passent avant. »
La jeune fille n'allait pas mourir. Il lui faudrait quelques boucles, mais elle finirait par s'adapter à la sensation de la mort.
Mais alors qu'elle s'apprêtait à se lever du lit, elle sentit soudain quelqu'un lui saisir la main par derrière. Se retournant, Lilias vit la jeune fille agripper sa main avec un regard de désespoir absolu sur le visage.
Elle parla d'une voix suppliante :
« P-Prière... a-aidez-moi... »
Lilias marqua une pause alors que ses anciens souvenirs refaisaient soudain surface.
Durant les premiers cycles, elle se souvenait avoir ressenti une telle impuissance. Elle se rappelait avoir tendu la main, désespérée que quelqu'un l'attrape pour l'arracher à cet enfer sans fin.
Mais peu importait combien elle pleurait ou criait, personne ne venait la sauver. Tous ceux qu'elle voyait ne voulaient que sa mort. Chaque personne la regardait avec animosité.
À l'époque, elle s'était sentie si seule.
Lilias grinça des dents.
« Fille inutile... »
Il ne restait plus beaucoup de temps.
« Ah, on dirait que cette boucle va être gâchée. »
Elle souleva précipitamment la jeune fille et courut hors de la pièce. Exerçant son autorité sur le château, elle s'assura que toutes les portes et fenêtres étaient closes et y apposa une barrière pour renforcer la sécurité. Courant à travers les couloirs vides, elle sauta en contrebas et s'engouffra dans l'un des couloirs latéraux.
Elle navigua sur le chemin avec des pas assurés, l'ayant emprunté plusieurs fois.
Finalement, elle arriva dans une pièce particulière et verrouilla la porte de l'intérieur.
Après cela, elle retira le matelas et la dalle du sol, révélant un passage souterrain secret. C'était un abri de sécurité conçu pour permettre à la famille royale de se cacher et de survivre en cas de crise.
Elle avait l'habitude de venir ici souvent pour se cacher au début des boucles. C'était une assez bonne cachette, et personne ne l'avait jamais trouvée avant le coucher du soleil. C'était devenu son refuge dans les profondeurs de l'enfer.
« Bien sûr, j'ai fini par apprendre que se cacher ne fait que prolonger ma souffrance. »
Elle entra précipitamment dans le passage souterrain avec la jeune fille et s'assura de remettre la dalle en place pour le dissimuler.
Après avoir descendu les escaliers, elle arriva dans une petite pièce. Une torche sur chacun des quatre murs illuminait entièrement l'intérieur. Un petit lit se trouvait dans un coin, quelques sacs remplis de grains dans un autre, et une grande cuve couverte d'un couvercle, qu'elle savait remplie d'eau.
Elle allongea la jeune fille tremblante sur le lit et s'assit à côté d'elle.
Après avoir hésité un instant, Lilias lui caressa la tête et parla d'un ton doux :
« Tout va bien ; personne ne te fera de mal ici. Nous resterons ici jusqu'au début d'une nouvelle boucle. »
La jeune fille ne fit que trembler en guise de réponse. Mais lentement, ses tremblements s'apaisèrent et sa respiration se stabilisa. Malgré cela, elle resta silencieuse pendant un long moment.
Voyant que la jeune fille avait repris ses esprits, Lilias soupira et s'allongea également sur le lit.
« Je crois que je me sens fatiguée depuis un moment maintenant. Utiliser une boucle pour se reposer n'est pas une mauvaise chose. »
Le seul son audible dans la pièce était le rythme régulier de leur respiration. Mais alors, le silence fut rompu lorsque Lilias entendit la jeune fille lui parler d'une voix faible :
« Combien de fois... as-tu vécu cela ? »
« Combien de fois, hein ? »
Lilias hésita un instant, puis ouvrit lentement la bouche.
« ...Je ne m'en souviens pas. »
Tout ce dont elle pouvait se souvenir, c'étaient les boucles du début ainsi que celles qui étaient importantes à ses yeux. Ce n'était pas qu'elle les avait réellement oubliées. C'était simplement qu'elle avait accumulé trop de souvenirs similaires, les rendant difficiles à organiser.
La voix de la jeune fille s'éleva de nouveau.
« Je ne comprends pas. Si tu es la souveraine de ce royaume, alors pourquoi personne n'est là pour te protéger ? Et les gens qui t'attaquent, qu'as-tu fait pour qu'ils veuillent ta mort ? »
Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun mot ne sortit. Finalement, tout ce qu'elle put articuler fut...
« Je ne sais pas... »
Elle était certes vaguement consciente de la raison, mais au fond, elle n'en était pas certaine. Ils voulaient sa mort parce qu'ils croyaient qu'elle était nécessaire à la prospérité du royaume. Mais...
« Moi, ou n'importe lequel des souverains précédents, n'avons jamais rien fait qui puisse faire souffrir le peuple ou le royaume. Au contraire, ma mère aimait profondément ce royaume et voulait le voir prospérer davantage. Mais qu'ils s'en prennent à ma vie malgré tout cela...
Il ne pouvait rien y avoir de plus ingrat. C'était ignoble.
C'était maléfique.
Elle grinça des dents.
« Tu as demandé pourquoi personne n'est là pour me protéger ? Comment quiconque pourrait-il être là pour me protéger ? Ceux qui étaient censés le faire sont ceux-là mêmes qui mènent cette attaque. »