Chapitre 194
Evangeline traversa l'un des bâtiments académiques où la fille du duc était censée assister à un cours. Le roturier de Phase trois, Xion, marchait à ses côtés.
Lorsqu'elle lui avait fait part de sa situation actuelle, il avait immédiatement proposé de l'aider.
Xion se tourna vers elle et prit un ton amical.
« Mademoiselle Evangeline, j'ai proposé mon aide, certes, mais je ne pense pas pouvoir faire grand-chose pour convaincre la fille du duc. Alors, que diriez-vous de ceci ? Vous la convaincrez, et je m'occuperai de votre fiancé. Cela vous convient-il ? »
« Eh bien, je n'ai pas vraiment d'autre choix. » Elle soupira. « Je devrais déjà être reconnaissante que vous m'aidiez, Xion. »
« Oh, non, pas du tout. » Xion secoua la tête. « Nous sommes coéquipiers désormais, il est donc tout naturel que je vous prête main-forte. »
Après quelques recherches, ils trouvèrent enfin Saria assise dans un amphithéâtre, écoutant le cours en silence. Ils attendirent près de la porte que la séance prenne fin et que les cadets commencent à sortir.
Au moment où la fille du duc quitta la salle, Evangeline s'approcha d'elle par-derrière.
« Hum, bonjour. Vous souvenez-vous de moi ? »
La jeune fille se retourna en fronçant les sourcils. Elle avait les yeux clos, mais Evangeline eut l'impression que la fille du duc la fixait intensément.
Alors qu'Evangeline commençait à se sentir mal à l'aise sous le poids de ce regard inexistant, elle entendit soudain sa voix légèrement irritée.
« Que voulez-vous ? »
Elle semblait être de mauvaise humeur, ce qui fit hésiter Evangeline un court instant. Mais, puisant dans son courage, elle finit par demander :
« Je voulais simplement savoir si vous aviez déjà rejoint une équipe pour la mission du mois... »
« Es-tu stupide ? » La fille du duc fronça les sourcils. « Je suis une Phase trois et je peux accomplir cette mission seule, alors pourquoi diable irais-je faire équipe avec une bande de faibles ? »
« Eh bien... elle a raison. Même si sa façon de le dire était plutôt méprisante. »
Evangeline sourit et demanda poliment :
« Oh, est-ce le cas ? Je prévois de participer à une mission dans la catégorie exploration insulaire. Mais pour cela, nous devons former une équipe de quatre cadets de Phase trois. J'espérais donc que vous... »
« Certainement pas. » Saria la coupa d'un ton sec. « Je n'ai aucun intérêt pour les absurdités que vous tentez de mettre en place, alors ne m'importunez plus. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et s'éloigna. Mais Evangeline lui saisit précipitamment la main.
« Attendez ! S'il vous plaît, ne refusez pas ainsi ; c'est très important pour moi ! »
Mais à peine eut-elle fini sa phrase que le monde bascula et qu'elle se retrouva projetée au sol sur le dos.
« Guh- ! »
Il lui fallut quelques secondes pour comprendre ce qui venait de se passer. Saria lui avait soudainement donné un coup de pied dans la jambe, lui faisant perdre l'équilibre, avant de la plaquer au sol d'un coup de paume. Tout était allé si vite qu'Evangeline n'avait pas pu réagir.
La voix tranchante de la fille du duc retentit un instant plus tard.
« Comment oses-tu me toucher ? Reste à ta place. »
Xion s'avança et l'aida à se relever quelques instants plus tard.
Evangeline fixa Saria avec un froncement de sourcils marqué.
« N'est-elle pas un peu trop impolie ? »
Une chose était de rejeter sa demande, mais son comportement était ouvertement hostile. Evangeline ne pouvait concevoir qu'une jeune fille issue d'une famille noble puisse avoir un langage aussi ordurier et une attitude aussi déplorable.
« Hé, ne trouvez-vous pas que vous allez trop loin ? Ne savez-vous rien faire d'autre que vous battre ? Vous n'êtes qu'une brute épaisse, n'est-ce pas ? Pas étonnant que vous ignoriez les bonnes manières, sans parler de l'étiquette noble. »
Son ton lui parut un peu trop acerbe, même à ses propres oreilles.
Evangeline sentit soudain une légère pression s'abattre sur ses épaules alors que la Présence de la jeune fille s'intensifiait. Il était clair que Saria cherchait à l'intimider. Evangeline libéra sa propre mana, repoussant la Présence de son adversaire.
Saria projeta soudain sa main vers sa gorge. Le geste fut fulgurant, et Evangeline fut une fois de plus incapable de réagir à temps. Mais Xion saisit le poignet de Saria, l'immobilisant sur place.
Il arborait un sourire aimable, mais ses mots furent tranchants :
« Je pense que cela suffit. Si vous comptez recourir à la violence, sachez que vous êtes seule face à nous deux. »
La fille du duc tenta de libérer sa main, mais la poigne de Xion semblait inflexible, ne cédant pas d'un pouce.
Cependant...
« Xion, » Evangeline les sépara et se tourna vers lui. « Laisse-moi gérer cela. C'était l'accord initial. »
Le garçon cligna des yeux à plusieurs reprises, puis hocha la tête et recula.
Evangeline reporta son attention sur Saria et croisa les bras.
« Vous n'avez ni manières, ni cervelle, ni rien d'autre que votre force. Cela fait bien de vous une brute épaisse. Je ne faisais que parler, et vous m'avez attaquée au lieu d'utiliser votre bouche. Quelle autre preuve faut-il ? »
Elle vit une veine battre sur le front de la jeune fille, mais celle-ci semblait faire de son mieux pour se contenir.
Elle fit un pas en avant, se tenant juste devant Evangeline dans un geste intimidant.
« Parle pour toi. Tu n'es qu'une truie qui ne sait que se remplir la panse. Qu'ai-je d'autre que la force ? J'ai un statut, j'ai de l'expérience, j'ai des accomplissements. Tu questionnes mon intelligence comme si tu m'étais supérieure. Mais n'es-tu pas inférieure à moi en tout point ? »
La jeune fille approcha son visage du sien.
« Dis-moi, qu'as-tu ? »
Evangeline ouvrit la bouche, mais s'interrompit juste au moment de parler.
Elle voulait dire qu'elle avait des yeux. Mais...
« Ce serait une chose extrêmement grossière et insensible à dire. »
Son esprit chercha une autre réponse. Soudain, ses pensées se fixèrent sur un souvenir vieux de six ans.
Les lèvres d'Evangeline s'étirèrent inconsciemment en un sourire.
« Ce que j'ai, demandes-tu ? »
Elle projeta sa main en avant dans un geste théâtral, exhibant la bague de fiançailles à son doigt, et déclara d'un ton étrangement dramatique :
« J'ai un dragon noir dans ma main droite ! »
Elle n'était peut-être pas à la hauteur de Saria, mais Saria ne pouvait pas non plus se comparer à Adrian. Et comme elle l'avait espéré, la fille du duc n'eut aucune répartie.
« ... »
« Pourquoi si silencieuse, petite impolie ? Tu n'as rien à dire ? »
Elle se tourna vers Xion.
« Tu vois ça ? C'est ce que... — Euh ? »
« ... »
Xion la regardait d'un air étrange.
« ...Quoi ? Pourquoi me regarde-t-il comme ça ? »
À cet instant, elle entendit la fille du duc pousser un soupir las.
« Pff, pourquoi est-ce que je gaspille mon énergie avec une clown ? J'aurais pu en faire meilleur usage. »
Et elle tourna les talons, s'éloignant d'un pas tranquille.
Evangeline tendit précipitamment la main vers elle, mais s'arrêta, la réaction de la jeune fille lui revenant en mémoire.
Finalement, ne trouvant aucun moyen de la convaincre, elle déconnecta son cerveau et se mit à débiter des paroles sans réfléchir.
« Je comprends enfin. Tu ne veux pas rejoindre mon équipe parce que tu es trop effrayée à l'idée de tenter la mission d'exploration insulaire. »
La fille du duc s'arrêta net et se retourna.
« De quoi tu parles, bon sang... ? »
« Tu cherches des excuses ? Je le savais ! Tu es vraiment une trouillarde. »
« ... »
« Si tu n'as pas peur, alors je te mets au défi de rejoindre mon équipe et d'accomplir cette mission avec nous. »
Evangeline pouvait voir à quel point Saria luttait pour se contenir. Mais alors que la tension montait, Saria poussa soudain un soupir.
« Très bien, je vais jouer le jeu. Tu peux me compter dans ton équipe. Je te montrerai la différence entre nous durant la mission. »